下一章 上一章 目录 设置
5、手提袋和口渴 ...
-
在上城，时间写在墙壁上、屏幕上、街边的路牌上。而下城，时间失去了刻度。M19不确定自己从垃圾管道坠落下来已经过去了多久。更原始、更野性、令人惊异的适应性替代了严格跳动的数字。
比如那无处不在、令人作呕的恶臭，此刻似乎可以忍受了。比如头顶机器永不停歇的嗡鸣，也被他默认为下城的一部分。比如光线。最初坠落时，他差点以为自己瞎了，但现在，他的眼睛渐渐能分辨出隐藏在灰暗里的轮廓。
他和碗肩并肩靠着土包吃掉面包。他的目光扫过那片矮丘垃圾堆：
刚刚洗劫完上城垃圾的下城人此刻也吃饱了，或坐或躺，或三五成群，开始了宣泄绝望的娱乐节目。肢体纠缠再次上演。有些是两厢情愿的短暂慰藉，有些则伴随着挣扎和压制，但最终也被更强硬的力量拖入那令人不适的蠕动中。
M19从心底涌上比震惊和恶心更复杂、更沉重的情绪。他无力地避开那些其实与他毫无瓜葛的不忍见，把童话书珍重地收进风衣内侧口袋，作为上城印记贴在心口，然后起身走到扔得乱七八糟的衣服堆，捡起了一件款式老旧的套头衫。
也许这位逝者活到了很老？他小心地将四张彩色画板放在套头衫中间，又将衣服的领口和下摆扎紧，最后将两只袖子在包裹上方打成结——套头衫变成了手提袋。
他提起来掂了掂，心中出现了一双布满褶皱和斑纹的手，握住颜料笔，在画纸上涂抹。她，或者他？是如何活过上城时光的呢？从孩子到老去。只靠着一本童话和四张彩图吗？
碗全程看着，眉头皱紧，指了指那个鼓鼓囊囊的“手提袋”，不赞同道：“喂！你这回更招人惦记了！拎这种没用的在外头晃。”她顿了顿，视线回到M19那双蒙上些许阴霾的天真眼睛上，残酷且怜悯地说出了那句话：“告诉你吧，你活不了太久的。”
她说得平静——这不是威胁，只是陈述一个显而易见的事实。
M19从碗的平静中看出了诚实。他出乎自己意料地没有颤抖。比起刚掉下来时的歇斯底里，他对“死亡”的接受度提高了。他的情感先于逻辑接受了碗的判断，但逻辑上，他仍坚信自己能爬回上城。
他嘴角向上略扬，“碗。你叫我名字好吗？要嫌麻烦就叫9。别‘喂’了。”
“9……”这细微的称呼变化，在碗那粗糙坚硬的心防上，激起了一丝可以忽略不计的涟漪。她撇了撇嘴，猛地转过身，系紧腰包、握紧尖刺，大步流星地朝着某个方向走去，丢下一句硬邦邦的催促：“跟上！你拎着那玩意，累了别喊我。”
“碗！”M19也迈开大步，匆匆忙忙跟在碗身旁，带着讨好的活泼，“说起来，这一路我好像都没看见老人和孩子。他们在哪儿？一定有的吧。”
碗真是拿出了有生以来的全部耐心应答：“有！但不在这里。外面，老人、孕妇和小崽子活不下去。”
“为什么说外面？”
碗白眼翻得简直想打开M19的脑子看看里边到底装着什么……“外面就是外面。”
“那孕妇是什么？”
“就是孵化孩子的人！你真是……咳……”她用咳嗽替代了‘傻子’，“走啦！你好啰嗦！”
“人孵化人？哦，生！你之前说了。怎么生？”
……
碗迈着她那特有的、略带急促又异常警觉的步子走在前面。M19提着装着画板的简易包裹紧跟在侧。聊来聊去，两人渐渐都累得不想说话了。
干面包在M19的胃里翻搅，喉咙的干渴得像火在烧。他紧闭着嘴，生怕嘴巴里少得可怜的津液风干了。他用力将唾沫咽出声响，几次低头看碗的腰包，总觉得听见了水随着她的脚步晃荡。
碗终于渴得忍不下去。她停住脚，从腰间摸出瓶子，拧开瓶盖，吝啬地呷了一小口。水刚浸润她的喉咙，旁边立刻传来更响亮、更急迫的吞咽声。
她终于想起身旁这个拖油瓶也是人，纠结地晃了晃瓶中那少半瓶水。清凉隔着瓶壁撞击手掌。她倒了一瓶盖给他，“9？你刚才挺多话的，这会儿哑巴了？”
M19瞬间理解了“恩赐”的意思，尽管他早背过写在安全手册上的“一切配分皆为恩赐”。他迅速而又小心翼翼地接过，嘴唇凑到瓶盖边缘，喝得一滴不漏。他努力让每一滴都充分湿润口腔后才咽下，哪怕水中带着怪味道。“再给我一点吧，还渴。”他舍不得地捏着空瓶盖，向瓶子口伸过去，嘟着嘴巴好像撒娇。
碗瞥了一眼瓶中剩下不多的水，又扫过M19那干涸的嘴唇。她举起瓶子喝了一大口，心疼不已地将剩了一寸来高水的瓶子递了出去，“慢慢喝。瓶子要还我。”
M19接过瓶子，反而舍不得喝了，拧紧瓶盖，举起瓶子贴住脸颊感受清凉，“你之前说去弄水。哪里有水？”
“泉。不远了。把水喝了，我需要瓶子。”
“泉水是从机器管道淌下来的，冒着热气，聚成池塘。沉淀一阵子之后，能喝。”碗在陈述一件平常事。但看着M19流露出的茫然就知道上一句说了废话。她尖刻地推测：“你们上城人，都喝瓶子里的吧。”说着抢回了已经空空的饮料瓶，说不上鄙视里是否掺杂了嫉妒，“机器真是疯了，养你们一群废物。”
她嫉妒的肯定不是M19，他什么都不会，笨、体弱、跑不动、连基本的生存规则都不懂，比自己差远了。但他经历了什么都不缺的曾经。碗恶狠狠地往机器穹顶上放了一串眼刀——那上面显然有一个不需要为水、食物、一块干净的布甚至一句废话付出生存代价的世界！
M19摸摸胸口那本小册子，没争辩“废物”这个评价。倒也没错，对于碗来说，自己是没用。但根植于他思维中的逻辑让他争辩了另一件事：“你说反了。先有机器的培育，后有了我们……还有你们。碗，我很抱歉，我从不知道世界是这样的。”
碗使劲揉搓胳膊，打算揉掉M19的话所引起的鸡皮疙瘩，“咦～你道哪门子歉！你又不是机器。真是……咳……”她指向前方，“诺，那边，看见了吗？泉。”
M19顺着她手指的方向望去——有一根极其粗壮的金属管道从机器穹顶深处一路 垂直落下。令人心脏狂跳的是，这管道最低的部分，低到几乎贴着地面！坚固、冰冷、泛着暗沉光泽的金属表面近在咫尺，仿佛只需要一个简单的助跑就能攀爬上去！
M19的脑海里炸开了烟花！“管子……管子……管子！” 他失声叫道，每一个字音都在颤抖，眼睛瞪得溜圆！之前的疲惫、干渴、绝望一扫而空，声音因为极度的激动而尖锐刺耳：“能不能爬！碗！我能爬上去对不对？我能回家了！”
他眼中燃烧起疯狂的希望之火，两手激动地拉住了碗的胳膊，颤抖着摇晃她。他迫切地、歇斯底里地需要碗这个他唯一能依赖的人，给出一个肯定的答案！
——TBC——
