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23、023 ...
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沈檀将脸埋进掌心，肩膀剧烈地颤抖起来。
压抑的、破碎的呜咽声，在冰冷空旷的偏厅里低低回响，像受伤的幼兽，茫然又绝望。
雪落无声，覆盖了来路，也掩埋了归途。
日子如流水般滑过指尖，转眼已是腊月尽头，年关将至。诚国公府西院的书房里，炭火烧得比平日更旺些。
窗棂上贴着新剪的窗花，是“喜鹊登梅”的图案，红艳艳的，给这满室书卷气添了几分年节的喜庆。只是窗外的天，依旧是灰蒙蒙的，阴阴沉沉，像是憋着一场更大的雪。
沈檀趴在书案上，对着摊开的卷宗，眉心拧成了一个疙瘩。
谏议大夫这官职，听着清贵，实则琐碎。每日里不是整理前朝旧档，就是起草些无关痛痒的奏疏，或是被指派去参加各种冗长而无意义的朝会、宴席。同僚们说话总是云山雾罩，一句话能绕三个弯，他听得头疼，更不知该如何接话。
前几日，有位老御史在朝会上弹劾户部侍郎贪墨，言之凿凿。散朝后，几位同科拉着他去吃酒，席间有人提起此事，挤眉弄眼地说：
“那位被上奏的侍郎，可是李阁老的门生。李阁老如今圣眷正浓，这弹劾...怕是要不了了之喽。”
沈檀当时便问：
“既有实证，为何会不了之？”
同科们面面相觑，随即哄笑起来：
“沈兄啊沈兄，你还是天真。这朝堂之上，哪有什么事是单纯的黑白分明？”
他不懂。
在他有限的认知里，对就是对，错就是错，有罪便该罚，为何要顾及什么门生、什么阁老？
更让他头疼的是前日发生的事。
礼部筹办祭天大典，需要谏院派人协理文书。这本是桩简单的差事，可负责的郎中却私下找他，暗示若他能“通融”一二，在采买清单上做些手脚，好处自然少不了。
沈檀当场便冷了脸，不容置疑道：
“此乃祭天大典，关乎国体，岂能儿戏？”
那郎中碰了一鼻子灰，悻悻而去。转头，沈檀就听见隔壁值房有人低声议论：
“到底是国公府出来的公子哥，不通人情世故，这点油水都舍不得漏，往后谁还肯与他站在一队？想来日后碰壁次数多了，也就自觉无趣，早晚回家吃喝玩乐去了。”
他坐在值房里，看着窗外飘起的细雪，第一次对自己的选择产生了深深的怀疑。
他真的适合这里吗。
这个处处讲究“和光同尘”、处处都是“人情世故”的地方。
他想起二哥沈植那张永远冷峻深沉的脸，想起母亲高华鸢眼中那不容忽视的期望，想起卫琢，想起她也许正期待着他能有所作为。
肩上的担子，沉得让他有些喘不过气。
与沈檀的惶惑不安相比，卫琢的日子却看起来堪称完美。
年关将至，国公府内外事务繁杂。祭祖的准备、年礼的置办、各房用度的核算、人情往来的打理，繁杂不堪。高华鸢将大半事务都交给了她，卫琢处理起来，却毫不忙乱、游刃有余。
她天生对数字敏感，心思又缜密，加上有经营悬壶堂的经验，这些高门内务，虽繁琐，却难不倒她。
与此同时，悬壶堂的生意越发红火。
年关是疫病易发的时节，药材需求大增，卫琢早早便让周掌柜备足了货，又推出了几款适合冬日进补的成药药包，很受百姓欢迎。账册上的数字，以令人心安的速度持续增长。
白日里，她是精明干练、无可挑剔的沈三少夫人，只有在夜深人静，独自对账时，看着那些熟悉的数字和药材名目，她眼中才会闪过一抹真实的光彩。
那是属于卫琢、而非沈三少夫人的光芒。
不仅如此，丈夫沈檀，对她几乎是言听计从。
他说不上有什么大能耐，但心地纯良，待她真诚。自从那夜敞轩谈话后，他看她的眼神里，多了几分从前没有的、发自内心的欣赏与尊重。
他不再试图用那些风花雪月来讨好她，反而会偶尔请教她一些朝堂上听来的、关于赋税或民生的问题，虽然问得稚嫩，但态度认真。
婆婆高华鸢对她更是满意，已经不止一次当着她的面感慨：
“有你在，我总算能放心了，这是叔谨有福，沈家有福。”
父亲卫青的仕途，也因着与沈家这层姻亲关系更加稳固。老徐帝对他愈发信重，似乎隐隐有将他擢入内阁的意向。
金银不缺，地位稳固，家人安康，夫君听话，婆母喜爱。放眼整个真定，恐怕也找不出几个比她更圆满的贵妇人。
可卫琢心里，却总觉得空落落的，像是有什么东西被精心地掩盖了起来，表面上锦绣斑斓，底下却是一片虚浮。
她每日醒来，按部就班地扮演着“沈三少夫人”的角色，处理那些永远处理不完的庶务，应对那些心思各异的官眷，说着得体而乏味的话语。然后，在无人看见的深夜，那点不甘与郁闷，便会悄无声息地浮上来，像水底的暗礁，刮擦着看似平静的心湖。
她说不清那是什么。
只是觉得，这偌大的国公府，这精致的生活，像一座华美却冰冷的牢笼。而她，是那只被供养得羽毛光亮、却再也飞不起来的鹰鸟。
这一夜，又下雪了。
细密的雪粒子敲打着窗纸，沙沙作响，衬得屋内愈发寂静。炭盆里的银丝炭烧得正红，偶尔爆开一点火星，发出轻微的噼啪声。
沈檀和卫琢并排躺在宽敞的雕花拔步床上。锦帐低垂，隔绝了外界的寒意，却隔不开各自心头翻滚的思绪。
沈檀仰面躺着，睁着眼看帐顶繁复的绣纹。那些纹路在黑暗中模糊成一片，像是他此刻理不清的官场迷局。
他又想起白日里那位郎中的暗示，想起同僚们意味深长的笑，想起自己那番义正辞严却可能得罪人的拒绝。
他是不是真的做错了？
是不是真的如他们所说，太天真，太不通人情世故？
母亲和卫琢，会不会对他很失望？
焦虑像藤蔓一样缠绕上来，勒得他呼吸困难。他悄悄侧过身，想看看卫琢睡了没有。
借着帐外透过来的炭盆微弱的红光，他看见卫琢安静地躺着，呼吸平稳。可她的眼睛却是睁着的。那双在黑暗中依旧清亮的眸子，正望着帐顶，眼神空茫，没有焦点。
沈檀心里一紧。
她也没睡。
“夫人？”
他试探着，轻声唤道。
卫琢似乎惊了一下，眼睫颤了颤，这才缓缓转过脸来看他：
“还没睡？”
她的声音很平静，听不出什么情绪，可沈檀就是觉得，那平静之下，藏着和他相似的、无法安放的烦躁。
“我...我有点睡不着。”
沈檀往她那边挪了挪，两人之间的距离近了些，能感受到彼此身上传来的暖意。
“你也是吗？”
卫琢沉默了片刻，才轻轻“嗯”了一声。
“怎么了，是府里有什么事烦心？还是...”
沈檀顿了顿：
“还是我又哪里做得不好，惹你不高兴了？”
他问得小心翼翼，带着少年人特有的忐忑。卫琢听在耳里，心中那点郁结，忽然就化开了一丝。这个傻子，自己满腹愁绪，倒先来担心是不是惹了她不高兴。
“没有。”
她翻了个身，与他面对面躺着。帐内光线昏暗，只能看清彼此模糊的轮廓。
“你很好。”
“府里也很好。”
沈檀犹豫了一下，还是问了出来：
“那夫人为何不开心？”
卫琢愣住了。
她没想到沈檀如此敏锐，更没想到他会如此直接地问出来。她一直以为，自己掩饰得很好。
许久，她才幽幽叹了口气。这口气叹得又轻又长，像是积压了许久的疲惫，终于找到了一个出口。
“我也不知道。”
她实话实说，声音在寂静的夜里显得有些飘忽：
“就是觉得，有些闷。”
沈檀眨眨眼：
“闷？”
卫琢轻轻点了点头，回道：
“嗯。”
望着帐顶，那些精致的绣花纹路，此刻在卫琢的眼里像一张无形的大网。
“每日都是处理那些事，见那些人，说那些话。每个人都戴着面具，说着言不由衷的话，做着合乎规矩的事，就连笑，都要算好角度和时辰。”
她顿了顿，自嘲地笑了笑：
“可能是我太贪心了吧。”
“有了旁人求之不得的安稳富贵，却还在这里无病呻吟。”
话音刚落，沈檀立刻开口：
“不是无病呻吟。”
沈檀立刻反驳，语气认真：
“夫人，你不喜欢这些，对吗？”
卫琢侧目看他。黑暗中，他的眼睛亮晶晶的，盛满了毫不作伪的关切。
“我……”
她迟疑了一下，终于决定说出心底最真实的想法：
“我不喜欢那些虚与委蛇的规矩，不喜欢为了所谓的‘体面’和‘人情’，就要违背本心去曲意逢迎，更不喜欢明明心里看不上那些只知清谈、不干实事的所谓‘清流’，却还要装作与他们和他们的亲眷志同道合。”
她越说越快，像是打开了闸门的洪水，那些积压了许久的郁闷倾泻而出：
“我不明白，为什么明明可以简单直接解决的事，非要绕上七八个弯？为什么真心实意的话没人听，反倒是那些粉饰太平的漂亮话大行其道？为什么我想要做点实实在在的事，就总要被人在背后指指点点，说我‘俗气’、‘钻营’？”
说到最后，她的声音里带上了她自己都未曾察觉的委屈与激愤。这是她第一次，如此赤裸地在一个她一直看做是“外人”的沈檀面前，展露内心最真实的迷茫与不甘。
说完，帐内陷入一片寂静。只有炭火细微的声响，和窗外渐渐沥沥的落雪声。
卫琢有些后悔了。
她说得太多了，太直白了，她不敢深思，沈檀会怎么想。
他一个托生在国公府的勋贵之后，一个从没吃过苦、挨过饿、见过苍生真实模样的闲散公子，会不会觉得她太不知足、太不识好歹？会不会觉得她不像个合格的妻子、合格的贵妇。
就在她忐忑不安时，沈檀忽然轻声笑了。
那笑声很低，很轻，却带着一种奇异的、让人安心的暖意。
“夫人。”
他唤她，声音里没有半分嘲笑或不解，只有全然的了然与支持：
“你说得对。”
“那些规矩，那些装模作样的虚情假意，我也讨厌得很。”
，还差