125、番外一 偎雪眠香似旧时 ...
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谢竟牵牢长兄的手，从“天下文枢”牌坊下的人山人海中挤出来。时值岁末，秦淮两岸张挂起灯彩来，几乎全金陵的达官显贵都会造访此处，百姓们看景倒还在其次，观察形形色色的人才是最有意思。
虽然建宁十一年尾梢的这场雪大得罕见，但夫子庙离家不远，兄弟两还是选择步行出门，也未带下人，一来怕前呼后拥的排场走不动，二来怕被人当成了耍猴看。
谢兖问：“方才在大成殿敬香，许了什么愿？”
谢竟百无聊赖道：“兄长带我来此，左不过就是求学业，难道还能是要我求姻缘？”
谢兖摸摸他的脑袋：“技多不压身，若学业能有所成就，既便来日不入仕途，也有其他安身立命的路可走。”
说话间正与一辆马车迎面遇上，几名年轻闺秀聚于车旁闲谈，不知是谁家女眷，其中忽然有个透亮的嗓音唤道：“谢公子！”
谢兖回头，只见一位十七八岁的少女，把手臂从大氅中伸出来朝他们摇，金镯子映着日光，忽闪忽闪的。
他一顿，上前去寒暄道：“姚姑娘。”
少女的姊妹们退开半步，留出空间给二人讲话。她挽着盈盈笑意，道：“谢公子新迁了右补阙，这一向交际应酬，恐怕忙得很罢？”
谢兖听出她的调侃：“姑娘说笑。”
少女却并不饶人，压低些声音：“上个月寄给谢公子的几首残诗，也不见你相和，想来是贵人多忘事，都给抛去脑后了？”
“当然不是！”谢兖显然有点为自己的急于否认而窘迫，正要找补，少女转了转眼睛：“那就是怕同僚闲话，说你私相授受呀？”
谢兖郑重其事地解释：“是因为反复斟酌词句，若不是尽善尽美，怕寄回去给你看了遭你笑话，这才耽搁久了。”
少女意味深长地“喔”了一声，仿佛是得到了满意的答案，不再调笑，换了公事公办的语气：“贵府的请帖已经收到了，这几日客多事杂，尚不及覆信。家中长辈让我转达，初二定当登门给谢家伯父伯母拜年。”
谢兖还以一礼，目送少女上了马车离开，才拍了拍谢竟，继续往家的方向走去。
谢竟好奇：“那是谁？”
谢兖却只摇头：“到初二你就认识了。”
还至乌衣巷，谢夫人刚送走几位女客，匆匆忙忙从正厅下来，嗅到谢竟沾了一身的香火味道，催促道：“快去梳洗一下，入宫的时辰耽误不得的。”
谢竟不太情愿，他刚才被挤得头晕眼花，现在只想钻到无人处求个清静。他小声道：“就不能不去？”
谢夫人弯下腰与他平视，郑重道：“你当母亲想要带你去么？这一回是贵妃听说你上京来过年，特意吩咐要见一见你，不便推脱。等下见了人怎么叫、怎么见礼，嘱咐过你的，都还记着？”
谢竟只好点一点头，拖着步子，回南院换衣裳去了。
谢兖望着他的背影，心下有些疑惑，问母亲：“贵妃一向从不热心与朝臣们经营关系，怎么忽然指名道姓要见之无？”
谢夫人小声道：“听你父亲说，陛下有意在世家子为殿下择选伴读，只是萧太后那边没说话，便一直还未有定数。贵妃大约是怕殿下交游不慎，才要把适龄的人选都见上一见。”
谢兖皱眉：“既这么说，倒是过完上元，尽快让之无回陈留的好。”
谢夫人叹了口气：“陛下若铁了心拿定主意，之无便养在天涯海角，一纸诏令也得给送进宫去。只能盼着太后莫松口，此事不要轻易成行罢了。”
每逢年节谢竟都有穿不完的新衣，他换了件象牙白的外衫，罩上正红的斗篷，领间一圈雪狐毛捂得严严实实，半张脸都埋在领子里，只剩一双乌溜溜的眼睛露出来。
宫车将谢家母子送至鸣鸾殿，早有内监等在殿外，七手八脚地将两人扶下来，簇拥着就要入内去。庭中栽着浅赭色的梅花，掩映在白雪间，是陈留故宅看不到的景，谢竟驻足多瞧了两眼，便比身前宫人慢了半步。
只这半步。
谢竟抬起的脚还没有落到台阶上，身后就猛地扑上来一个炮仗似的东西，冲劲之大，把他撞得一个趔趄。下一刻，一团冰凉的东西就被丢进了他好容易捂暖的毛毛领中，和颈间肌肤来了个亲密接触。
耳畔有个中气十足的嗓门，嚷着“闷死我了，李岐你小子怎么才来”，而谢竟脖子里那一团雪球遇了热，早已迅速化开，冰冷的雪水淅淅沥沥流进领口，一路蚂蚁似地爬向肩背。
他缓缓转过脸去，盯着身旁目瞪口呆、已然意识到大事不妙的罪魁祸首，张嘴，想问“李岐是谁”，但是后背的状况委实太难捱，把人心肝脾肺肾一股脑冻个透。
所以没等话出口，谢竟打了个寒噤，凉意嗖地一下顺着脊椎直冲天灵盖，硬生生把一双眼逼得染了红，泛了水雾。
其实陆令从在看到那件斗篷时，就隐隐觉得奇怪——李岐这厮什么时候变这么身娇肉贵了，出门还要裹个大红袄？
不过他转念一想，大过年的穿件红的去去晦气，好像也不乏道理，便又将自己说服了。
从宫门到殿门那两步路，远不够陆令从这除了撩猫逗狗之外再没装其他东西的脑子转过弯来，动作快过大脑指挥，等发觉搂着的人手感不对劲时，雪球已经在人家脖子里待了好一会儿了。
假李岐回过头来盯他，是个面生的小美人，比真李岐好看得不知道到哪里去了，“惊鸿一盯”，不光把自己眼睛盯红了，更把早已推演出九九八十一条逃逸路线的陆令从盯得愣在了阶前。
然后他就见小美人面不改色地抓起栏杆上一捧积雪，扬手，劈头盖脸朝他按下来。
陆令从顿时抓瞎，失了平衡，连带着被他牢牢箍在怀里的谢竟一起滑下台阶，然而他人虽然狼狈心里却还有些数，记着拿手垫在谢竟脑后，免得磕碰了。
宫人此起彼伏地叫嚷开，惊动了贵妃吴氏亲自迎出来察看：“好端端的怎么摔了？”
谢竟并不领陆令从的相护之情，毕竟若没有这冤家，他根本不必遭此一劫。他挣开陆令从的臂膀，后者一边揉着肩头，一边搪塞母亲：“打雪仗，我们在打雪仗！”
两人先后起身，陆令从拿肘欲推谢竟：“……那个谁，你说是吧！”
谢竟身子一闪，让他推了个空，只向吴氏礼道：“是，我求胜心切，冲撞了殿下。”
吴氏为他拂去发梢上的雪絮：“好孩子，不必拘礼生分，你只管唤子奉作‘哥哥’就是。”
她又转向长子，警告般地竖了竖秀眉，提点道：“玩闹起来知些分寸，之无的身子与你不同，冻着了要麻烦的，你带他回偏殿换身干衣。”
宫人拿热水渥了帕子，想为谢竟擦拭被雪水浸湿的后背，但谢竟好像不太愿意让人碰，陆令从便自告奋勇接过了这个担子，反正他没有宫人们的小心顾忌，半是强横半是嬉闹，迫着谢竟擦净上身，换了干爽的中衣。
他又去厨房挑了好些精致细巧的点心，都是中看不中吃的玩意儿，妥妥当当地装了碟，小心翼翼地捧着往偏殿挪，打算赔罪。
偏殿平日是陆令从独自住，这时就暂且让给不幸受他迫害的小美人。室内既香且暖，如在暮春，往床上瞧去，一大两小，窝了三个雪白的团子。
小美人重新将外衫穿好，抱了斗篷盘腿坐在熏笼旁取暖；吴氏养的狮子猫一向认不得“怕生”二字，此时正舒舒服服地蜷在小美人怀里，尾巴满足地扫来扫去；陆令真把玩物摊得他满床都是，脖子上坠着个成色好水头足的长命锁，更衬得粉雕玉琢，像从画中走出来。
陆令从看着这二人一猫，可以想象该是怎样毛茸茸软乎乎又暖融融的光景，视觉几乎要化为触觉，顿嫌室外的寒冷更变本加厉，本能地就想要往那一堆中间凑。
可小美人大概还恼着，他也不好太放肆，便走到床边，将盛了点心的碟子递到人家眼下，拿腔拿调地搭讪：“可以啊，还挺仗义，请你吃这个。”
芝麻鲜奶卷刚出锅，皮酥馅稠，勾得人咽口水，但谢竟连看也不看那盘子一眼，垂着眸，只管有一下没一下地呼噜白猫蓬松的绒毛。
陆令从也是个越挫越勇的，一向和陆令真斗智，经验丰富，知道这时候惟有腆着脸步步进攻，方能一举擒敌。于是他伸手从碟里拈起一块点心，径直送到了小美人唇边，硬是迫着他张了口，不情不愿地咬下去一半。
喂完了人，陆令从也不撤手，盯着谢竟腮帮子一鼓一鼓地嚼完咽下，似乎是觉得的确好吃，眨了眨眼，飞快地凑过来，把剩下的半块也叼进嘴里，这时候才终于舍得抬起眼，卧蚕处的红尚未褪尽，先前的委屈神色却已不见了。
陆令从点了点他的唇角，将残存的一点芝麻粒抹去，顺手戳了戳那脸颊，给他勾出一个丑兮兮的笑来。
丑也没丑太久，因为谢竟随即就真的笑了。
陆令从咋舌，心说这小美人也太好哄了，跟陆令真那胎里带出来的犟脾气相比，简直就是天仙。
吴氏与谢夫人在正殿说话，陆令从琢磨，只要他把这边照顾好，说不定等母妃秋后算账的时候，小美人还能替他求几句情。
这样想着，他越发觉出了搞好关系的必要，将点心碟撂到一旁，两下蹬掉鞋子爬上床去，扯过小美人一半的斗篷盖在自己身上，成功钻入了他觊觎多时的“温柔乡”，一腔的英雄情怀都被毫无原则、干脆利落地送进了冢里。
他上来先问名：“你叫什么？”
小美人说话的嗓音也好听，清泠泠一点不腻味：“姓谢，单名竟。”
陆令从长在宫中，哪里能想到有人会不知道他的名讳，故毫无自报家门的意识，只一个劲儿继续查户籍：“你哪一年生？”
“建宁三年。”谢竟有问必答。
“我建宁二年生，”陆令从大喜过望，“果然比你年长，快叫哥哥。”
谢竟却扁了嘴别开脸去，不愿依从：“我家中有兄长。”
陆令从早打好腹稿，准备了一箩筐高谈阔论，誓要把小美人唬住：“兄长是人前去尊去敬的，哥哥是人后去亲去爱的，这怎能一样？好比真真，”他朝玩猫尾巴的小丫头扬了扬下巴，“出去到禁中得乖乖唤我‘皇兄’，可关起宫门来在自家，便该亲亲热热地叫哥哥。”
谢竟被这一番乍听上去狗屁不通、细想竟还有点道理的说辞噎得直皱眉，可想起母亲叮嘱过“时时处处忍让些，顺着殿下的意思”，犹豫半晌，到底不得不违心地开口：“......哥哥。”
陆令从心满意足地应了一声，暗想，套近乎事业的半壁江山已经打下来了，现在要做的就是添砖加瓦，巩固城防。
可是他似乎找不到太多共同话题，看谢竟这身子骨，想来对舞枪弄棒也知之甚少。思前想后，陆令从忽然记起，他妹妹有时会闹着母亲讲故事听。
讲故事好啊，故事雅俗共赏老少咸宜，到有趣处说者听者都笑了，场子一热，前嫌全消，岂不美哉？
陆令从顿时觉得，陆令真简直是他取之不尽用之不竭的智慧源泉，看这小祖宗从未像此刻一样顺眼过。
“你来讲个故事解解闷呗。”他这样没头没脑地央告着。
谢竟早已做好了“不论殿下说什么惊世之语都面不改色恭顺应答”的准备，结果对方琢磨了半晌，居然只提出“讲故事”这么个简单要求，登时松一口气。
祖父常说些轶闻给他，谢竟沉吟片刻，拣了一个近日才听到、记得还算清楚的来讲：
“话说后汉建安年间，庐江府有个小吏唤作焦仲卿，聘定刘氏，二人少年夫妻，恩爱非常。奈何东风恶欢情薄，刘氏被焦母遣归，娘家逼她再嫁，不从，只好投水溺亡。焦仲卿听闻后悲痛难已，亦自缢于庭树。”
陆令从没想到小美人看着不谙世事，张口就是痴男怨女，死去活来。可是这样的故事从谢竟嘴里说出来，又一本正经得像哪位大儒新作的文章，干巴巴，叫人一时语塞。
噎了良久，陆令从才试探地问道：“......就没了？”
“就没了。”谢竟笃定道。
随即他自己也觉出，这样平铺直叙大概难以打动眼前这位殿下，便又添道：“‘君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移’——他们是这般发愿的。”
这几句直白，饶是陆令从讨厌读书，半蒙半猜也大概能懂什么意思，当下倒缄了口，只是用手绕着衣带打旋儿，不知暗自琢磨着什么。
谢竟的祖父、父亲都只娶了一位正室，他打小没见过三妻四妾的家是什么样子，这故事就只是当故事讲，便也很难理解，陆令从的沉默从何而来。
半晌，陆令从才开口，笃定道：“管他是坚顽如石还是易碎如玉，左右我日后只认一个人，认定了便是一辈子再不变的。”
他似乎仍嫌不够，又强调：“天打五雷轰也甭妄想拉我回头。”
谢竟不明白他为何突然发此毒誓，觉得十分可笑，又有点诧异于他的斩钉截铁、毫不犹疑，只好附和道：“如月之恒，如日之升，便是那人的福气了。”
午后雪积起厚厚一层，陆令从好了伤疤忘了疼，撺掇着谢竟，提溜着陆令真，悄悄从后门跑出偏殿，到庭中去堆雪人。
他不敢堆得太大太显眼，怕皇帝什么时候冷不丁来了，见到不悦，要叫人给扫了，便只让陆令真坐在廊下的蒲团上，预备比照着堆一个小小的她。
陆令真很开心，要求道：“我还要一个猫。”
陆令从瞪她：“让你骑着猫，行吧？”
陆令真一丝不苟地指示：“不要，我坐着，猫蹲我旁边。”
陆令从只好再捏一个巴掌大小的雪猫，给她墩到身畔，又唤谢竟：“你别干站着看啊，搭把手。”
谢竟把斗篷一敞，他还将猫当成个暖炉揣在身前，双手藏进去，像搭了一块毛毯。
陆令从回头瞧见，无语：“哎哟，怎么还抱着它呢？那么喜欢啊？”
谢竟晃了晃猫柔软的躯体：“我要暖手。”
陆令从的水平虽然有限，但其实稍一把陆令真发髻的形状和姿态勾勒出来，就很有几分神似了，小雪人的两只脚伸出来，俨然就是陆令真靠坐在墙边一般。
五官就有些为难人了，陆令从随手拈了两枚石子作眸子，把陆令真惹恼，抗议道：“我的眼睛哪有这么小呀？”
但话是这么说，陆令真心里还是很喜欢的，特地摘下自己的小玉锁，戴到雪人胸前。
陆令从警告她：“你千万记着来收，明儿天晴雪一化可是什么都不剩，再弄丢，那就可笑了。”
雪停了没多久又开始下，只好再回屋去。谢竟和陆令从聊些有的没的，京城有哪些新奇玩意，陈留有哪些新鲜去处，有时前言不搭后语，有时各说各话，就那么缩在偏殿聊了一下午。陆令真枕着猫翻来覆去，把她所有的玩具都祸害过了一遍，转脸发现这两个人怎么还在絮叨。
这在谢竟算是破天荒头一遭。不像陆令从起码有那么一两个发小，他本不是合群之人，故乡虽有不少平辈，可除了祖父母与塾师，也没有人愿意陪着他说上这么多话。
挨到暮色四合，倘再不告辞出宫，路只怕便不好走了。陆令从听到廊下宫人们忙着掌灯的动静，向谢竟道：“求一求你娘，今晚留在宫中跟我做个伴吧。”
谢竟却摇头：“除夕该是阖家团圆，我夜里要随爹娘兄长上街看灯去。”
陆令从的眼霎时亮了起来：“听说玄武湖年年都要放千盏天灯祈福，夫子庙学宫还要挂上满街的灯谜！”
但他神色随即又黯淡下去：“我还都没见过呢。等我十五岁出宫开了府，非要把这些年落下没放的灯都补回来不可。”
此时他大概已经忘记了拉拢谢竟的初衷，只把眼前人当成了刚结交半日、颇能聊得来的新朋友，叮嘱：“到时候要一起啊！”
谢竟搪塞着，与陆令从“拉钩上吊一百年不许变”。
临到走时，两个小的格外黏糊，一个搂着谢竟的腿一个挂在谢竟怀里，谁都不肯撒手。谢竟只好耐着性子捋顺白猫的毛把它从身上扒拉下来，又轻轻拍着陆令真的背把人哄睡着了，才终于得以脱身。
还剩一个大的，其实心里也有点舍不得，但是男子汉大丈夫怎好作依依惜别的儿女之态，便忍着不吭声，眼睁睁瞧着小美人重又将斗篷裹严，走进他母亲撑着的油伞下。
风灯一豆昏黄，晃悠着又将沿永巷远去。
红在漆黑的天幕下其实是暗沉的，失了它原本的明艳色彩，故而也不会有人能想到，多年后统率虎师三万精骑的昭王银甲红袍，是有这一段不为人知的渊源在。
但无法否认，陆令从确实等来了只属于他的告别，一句但见其型、不闻其声的“哥哥”。
谢竟默默说罢，拢紧领口，斗篷被风掀起了半个角。在完全走出鸣鸾殿宫灯的光源之外前，谢竟回眸，最后瞥了一眼，红才心甘情愿纵身入夜色。
只一瞥，便是一辈子。
作者有话说
第125章 番外一 偎雪眠香似旧时