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22、逛街 ...
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翌日，方嘉钰觉得翰林院的滴漏走得格外缓慢。
他端坐在书案后，面前摊开着那本《河防一览》，目光却时不时地飘向窗外的日晷，只觉得那影子挪动得如同耄耋老叟，迟迟不肯移向散值的刻度。
笔尖在纸上无意识地划拉着，留下几团无意义的墨渍，脑子里反复预演着下值后与江砚白“偶遇”东市糕点铺子的情景。
该说些什么好？是直接夸那蟹粉酥美味，还是该矜持地点评两句？万一那铺子人多眼杂，被人瞧见了他们二人同行，又该如何应对？各种念头纷至沓来，交织着期待、紧张和一丝难以言喻的兴奋。
对面的江砚白，依旧是那副风雨不动安如山的沉静模样，批阅文书，整理卷宗，动作有条不紊，仿佛傍晚的约定只是寻常公事。只是方嘉钰敏锐地察觉到，今日江砚白手边那杯清茶，似乎比往日凉得更快些——他起身续水的次数，明显多了。
这个发现让方嘉钰心里平衡了不少，甚至生出一丝隐秘的得意。看吧，这人也不是全无波澜的。
终于，在方嘉钰第无数次腹诽滴漏是不是坏了的时候，散值的钟声姗姗来迟。
他几乎是立刻弹了起来，动作快得带倒了身后的官帽椅，发出“哐当”一声轻响，引得几位尚未离开的同僚侧目。
方嘉钰脸颊一热，慌忙扶起椅子，强作镇定地整理了一下并无线索的衣袍，眼角余光却瞥见江砚白已然收拾妥当，正站在门边，目光平静地望向他这边。
那眼神仿佛在说：“还不走？”
方嘉钰心头一跳，再也顾不得什么仪态，抓起自己那个装着私人物件的书袋，快步跟了上去。
两人一前一后，保持着恰到好处的同僚距离，沉默地穿过宫道，走出皇城。直到转入通往东市、相对僻静些的街道，江砚白的脚步才稍稍放缓，方嘉钰也顺势与他并肩而行。
夕阳的余晖将两人的影子拉长，街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声不绝于耳，充满了鲜活滚烫的市井烟火气。这与翰林院的清寂、翠微山的幽静截然不同，却别有一番让人心安的热闹。
“那铺子就在前面拐角。”江砚白侧头，低声说了一句。
“哦。”方嘉钰应着，目光却忍不住四处打量。他平日鲜少来东市这等平民聚集之地，看什么都觉得新鲜。
看到卖糖人的老伯手法娴熟，他能盯着看半天；闻到炸酥鱼的香气，他会下意识地吞咽口水；甚至看到几个半大孩子追逐打闹，他都会不自觉地弯起嘴角。
江砚白将他这副好奇又强装淡定的模样尽收眼底，眸底漾开一丝柔和。他没有催促，只是不着痕迹地调整着步伐，配合着方嘉钰走走停停的节奏。
很快，那家新开的江南糕点铺子便到了。铺面不大，门庭若市，浓郁的甜香混杂着油酥气息扑面而来。伙计忙得脚不沾地，高声吆喝着刚出炉的点心名称。
方嘉钰站在人群外围，看着里面摩肩接踵的景象，有些犯怵。他方小公子何曾挤过这等地方？
正当他犹豫着是硬着头皮挤进去，还是干脆放弃时，江砚白却已上前一步，侧身替他隔开了涌来的人流。“在此稍候。”他低声交代一句，便从容地融入了人群。
方嘉钰愣愣地看着那青衫身影在人群中灵活地穿梭，不过片刻，便提着一个油纸包走了出来，衣衫鬓角一丝未乱。
“给。”江砚白将尚带着温热的油纸包递到他面前。
方嘉钰接过，打开一看，里面正是金黄酥脆、形如蟹壳的蟹粉酥，旁边还附带了两小块洁白的定胜糕。“你……你怎么这么快？”他惊讶道。
江砚白语气平淡：“来得多了，知道规矩。”
来得多了？方嘉钰心头一动。是为了提前踩点，确保今日能万无一失地买给他吗？这个认知让他心里又痒又暖。
两人寻了处相对安静的河边柳树下，倚着石栏。方嘉钰迫不及待地拈起一块蟹粉酥，小心地咬了一口。外层酥皮应声而碎，簌簌落下，内里是饱满鲜香的蟹粉馅料，热气腾腾，味道果然极佳。
“好吃！”他眼睛亮晶晶的，满足地眯了起来，像只尝到了珍馐的猫儿，毫不吝啬地给出赞美。
江砚白看着他唇边沾上的一点酥皮碎屑和油光，目光微凝，喉结轻轻滚动了一下。他什么也没说，只将自己那份定胜糕也推了过去：“尝尝这个。”
方嘉钰正觉得蟹粉酥有些腻，见状从善如流地拿起一块定胜糕。米糕软糯清甜，正好中和了蟹粉的油腻。他吃得眉眼弯弯，只觉得这市井小吃，比宫中御宴更合他心意。
“你也吃啊。”他见江砚白只是看着他，自己并未动手，便将自己咬过一口的蟹粉酥递到他嘴边，“喏，分你一半。”
这个动作做得极其自然，仿佛演练过千百遍。直到递到对方唇边，方嘉钰才猛然意识到这举动有多么亲密逾矩，手臂顿时僵在半空，脸颊“轰”地一下红透，进退两难。
江砚白显然也愣了一下。他垂眸，看着递到唇边那缺了一小口的、金黄的酥点，和方嘉钰那因羞窘而微微颤抖的手指，眼底墨色翻涌。
在方嘉钰几乎要承受不住这沉默、准备缩回手时，江砚白却微微低头，就着他的手，极其自然地，将那块蟹粉酥咬了过去。
他的唇瓣不可避免地，轻轻擦过了方嘉钰的指尖。
那柔软而微凉的触感，如同火星溅入油锅，瞬间在方嘉钰全身点燃了一把火。他猛地缩回手，指尖蜷缩，那被触碰过的地方滚烫得惊人，连带着整条手臂都酥麻了。
他慌乱地低下头，恨不得将整个脑袋埋进糕点油纸包里，耳根红得几乎要滴出血来。
江砚白细细咀嚼着口中的酥点，目光却始终落在方嘉钰那红透的耳廓和微微颤抖的睫毛上。他咽下点心，声音比平日更低沉了几分：“很甜。”
不知是在说点心，还是在说别的。
方嘉钰心跳如擂鼓，根本不敢抬头看他，只胡乱地“嗯”了一声，抓起剩下的定胜糕，小口小口地吃着，试图用食物掩盖自己的失态。
两人之间再次陷入沉默，却不再是之前的尴尬，而是弥漫着一种粘稠的、几乎要拉出丝来的甜蜜与悸动。河风吹拂着柳枝，带来湿润的水汽，却吹不散这方寸之间的燥热。
吃完点心，天色已近黄昏。华灯初上，河面上倒映着星星点点的灯火，与天际最后一抹霞光交织，如梦似幻。
“回去吧。”江砚白开口道。
“嗯。”方嘉钰低低应了一声。
回程的路，两人走得比来时更慢。穿过熙攘的夜市，各种小吃的香气混杂在一起，人声鼎沸。方嘉钰依旧对什么都好奇，却不再只是看着。
他看到一盏造型别致的兔子灯，会拉着江砚白的袖子指给他看；闻到烤红薯的焦香，会小声嘀咕一句“闻着不错”；甚至在一个卖面具的摊子前，他拿起一个青面獠牙的傩戏面具，故意凑到江砚白面前，想吓他一跳。
江砚白看着眼前张牙舞爪的面具，和面具后那双带着狡黠笑意的明亮眸子，无奈地摇了摇头，眼底却漾开纵容的笑意。他伸手，轻轻将面具拨开，低声道：“莫闹。”
他的指尖再次无意间擦过方嘉钰的手腕。
方嘉钰像是被定住了一般，举着面具僵在原地，只觉得被他碰过的手腕处，脉搏跳得飞快。
他慌忙放下面具，像是被烫到一般，转身快步往前走，嘴里还兀自强辩：“谁……谁闹了！本公子那是欣赏民间技艺！”
江砚白看着他几乎是落荒而逃的背影，和那红透的耳根，终是忍不住，低低地笑出了声。那笑声清润，融化在喧嚣的夜市里，几乎微不可闻，却带着前所未有的轻松与愉悦。
他将方嘉钰方才拿过的那个傩戏面具买了下来，小心地收好。
一直走到离方府不远的巷口，两人才停下脚步。周遭安静下来，只有远处隐约传来的更梆声。
“我到了。”方嘉钰低着头，看着自己的鞋尖，声音细弱。
“嗯。”江砚白应道，“早些休息。”
方嘉钰点点头，却没有立刻离开。他踌躇了片刻，忽然飞快地抬起头，在江砚白尚未反应过来时，迅速地将一个东西塞进了他手里，然后转身就跑，瞬间便消失在了府门的阴影里。
江砚白摊开手掌，掌心躺着一枚圆滚滚、散发着清甜香气的……梅子糖。正是他昨日在竹筒茶旁，随口提过一句的那家铺子的糖。
握着那枚尚带着对方体温的梅子糖，江砚白站在渐浓的夜色里，望着那扇已然紧闭的朱红府门，良久，终是缓缓地、珍重地，将糖放入了口中。
酸甜的滋味在舌尖化开，一直蔓延到了心底最柔软的角落。
烟火人间，星辰夜风，似乎都因这一人，而变得璀璨温柔起来。
