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8、辰时一刻 ...
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等待的日子，每一刻都如同在炭火上煎熬。
叶舟强迫自己维持着表面的平静。他依旧准时点卯，处理着那些无关紧要的琐事，甚至主动向张班头汇报了对刘老六案“陷入僵局”的“苦恼”。张班头似乎很满意他的“识趣”，难得地没有苛责，反而安慰了几句，让他不必太过挂怀。
然而，叶舟敏锐地察觉到，衙门里的气氛似乎比往日更微妙了些。几个平日里与赵家走得近的胥吏，看他的眼神偶尔会闪过一丝探究，虽然转瞬即逝，却足以让他警铃大作。赵家显然并未完全放松警惕，或许仍在暗中排查昨夜潜入者的身份。
他不敢再去听海阁，生怕给白先生和吴老板带来不必要的麻烦。所有的焦灼与期待，都只能深深压在心底，独自承受。夜间，他反复检查着藏在墙砖后的证据，摩挲着那冰凉而坚韧的血蚕丝，脑海中一遍遍推演着见到王守仁后该如何陈述，如何取信于这位素未谋面的大人物。
恩师曾言，王守仁倡“心即理”、“知行合一”，乃是当世大儒，亦是能臣。这样的人，会相信我一个微末小吏的话吗？会愿意为了一个看似离奇的案子，去撼动宁波府的既得利益网吗？
疑虑如同藤蔓，不时缠绕上心头。但他已无路可退。刘老六圆睁的双眼，仓库里那诡异的傀儡“雀”，赵员外与松平的低语，都如同鞭子，驱策着他必须前行。
终于，到了约定的日子。
辰时，灵桥码头。
晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着宽阔的甬江江面。灵桥（今宁波市中心著名古桥）如长虹卧波，连接着两岸的繁华。码头上早已人声鼎沸，脚夫们吆喝着装卸货物，商贩们叫卖着早点，南来北往的客商、渔民、旅客汇聚于此，空气中弥漫着江水、鱼腥、汗水和食物混合的复杂气味。
叶舟换上了一身最干净的青布长衫，站在码头靠近桥墩的一处相对僻静的地方，看似在欣赏江景，实则全身的感官都提升到了极致。他目光看似随意地扫视着周围熙攘的人群，心脏却在胸腔里不受控制地剧烈跳动。辰时已到，陆随从派的人，会来吗？王守仁，愿意见他吗？
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。江风吹拂着他的衣袂，带来阵阵凉意，却吹不散他手心的冷汗。他开始怀疑，是否自己赌错了？是否陆随从并未相信他？或是王守仁觉得此事无足轻重？
就在他心中的希望如同将熄的炭火般逐渐暗淡时，一个穿着粗布短褂、头戴斗笠、打扮如同普通渔夫的汉子，不动声色地靠近了他。
“可是叶捕快？”汉子的声音低沉，带着浓重的本地口音。
叶舟心中一凛，强作镇定地点了点头。
“跟我来，莫声张。”汉子说完，转身便走，汇入人流。
叶舟深吸一口气，紧随其后。那汉子脚步不快，却异常灵活，在拥挤的码头人群中穿梭，时而停下假装看看货物，时而与相熟的人点头招呼，显然对这里极为熟悉。叶舟打起十二分精神，紧紧跟着，同时留意着身后是否有人跟踪。
两人一前一后，并未走远，而是绕到了灵桥附近一处临江的茶楼后门。汉子推开一扇不起眼的小门，示意叶舟进去。
门内是一条狭窄的通道，光线昏暗。穿过通道，眼前豁然开朗，竟是一间临江的雅室。窗外便是奔流不息的甬江和繁忙的码头景象，室内陈设却古朴雅致，一炉檀香袅袅升起，驱散了外面带来的喧嚣与杂味。
雅室内坐着两人。主位之上，是一位年约四旬、面容清癯、目光温润中透着睿智的中年文士，他穿着半旧的直缀，并未着官服，但自有一股不怒自威的气度。旁边侍立的，正是那日在“刘伶醉”见过的陆随从。
叶舟的心跳骤然加速。他知道，主位之人，必然就是浙江按察使司佥事、巡海道王守仁王大人！
他不敢怠慢，上前几步，撩起衣袍，恭恭敬敬地行了一个大礼：“宁波府衙捕快叶舟，叩见王大人！”
王守仁并未立刻让他起身，目光平静地落在他身上，如同古井深潭，仿佛能洞彻人心。那目光并不凌厉，却让叶舟感到一种无形的压力，仿佛自己所有的想法都无所遁形。
“叶舟？”王守仁缓缓开口，声音平和，却自带一股力量，“你托陆青所言之事，关系重大。且将你所知所察，细细道来。不必拘礼，起身回话。”
“谢大人！”叶舟站起身，却依旧微微躬身，保持着恭敬的姿态。他知道，这是决定成败的关键时刻。
他深吸一口气，从刘老六“画皮鬼”案开始讲起。他没有丝毫隐瞒，也没有刻意夸大，只是将自己如何发现现场疑点，如何根据颈痕、灰烬、纤维等线索追查，如何走访胡瞎子，如何在白先生和吴老板处获得启发，最终如何冒险夜探赵家仓库，所见所闻，一五一十，清晰而详尽地陈述出来。包括那诡异的血蚕丝傀儡“雀”，赵员外与倭人松平的对话，以及他关于通倭、刺探、图谋市舶司的推断。
他的叙述条理分明，证据链环环相扣，虽涉及鬼怪传闻、傀儡异术，但逻辑严谨，令人信服。在讲述过程中，他特别注意观察王守仁的反应。然而，王守仁始终面色平静，只是偶尔在关键处，会微微颔首，或提出一两个切中要害的问题，比如：
“你如何确定那颈痕非人力所致？”
“那驱动傀儡的黑色物质，性状如何？”
“赵德昌提及‘北边的大人’，可有更具体特征？”
叶舟均依据自己的观察和推断，一一谨慎回答。当讲到他在仓库中听到赵员外说“助大人成事”，“掌控市舶司”时，王守仁的眼中终于闪过一丝锐利的光芒。
待叶舟全部讲完，雅室内陷入了一片沉寂。只有窗外的江水声和隐约传来的市井喧哗，提醒着时间的流逝。
王守仁的手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，方才缓缓道：“你所言之事，匪夷所思，若属实，确是动摇国本之祸。然，空口无凭。”
叶舟立刻从怀中取出那个小心保管的油纸包，双手呈上：“大人，此乃卑职冒死从仓库中带出的部分证物，包括血蚕丝样本，傀儡结构图，以及一个完成的傀儡‘雀’。其余关键证物，为防不测，卑职已妥善藏匿，随时可取来呈上。”
陆青上前接过油纸包，放在王守仁面前的桌上。王守仁打开油纸包，先是拿起那卷血蚕丝，轻轻捻动，感受其坚韧，又展开结构图仔细观看，最后，他的目光落在了那个栩栩如生、眼泛幽光的傀儡“雀”上。
他拿起那只“雀”，仔细端详着其精巧的结构，尤其是腹腔内那复杂的机括和黑色的驱动物质。他的眉头微微蹙起，眼神变得愈发深邃。
“此物……确非中土常见之术。”王守仁沉声道，“这黑色之物，似是以特殊秘法炼制的猛火油膏混合他物，可缓慢燃烧，提供稳定动力，倭国忍者确有此技。而这傀儡制作之精，牵引之妙，亦非普通工匠所能为。”
他放下傀儡，目光再次投向叶舟，那目光中少了几分审视，多了几分凝重与认可：“叶舟，你虽职位卑微，却能于细微处洞察玄机，不惧险阻，追查至此，殊为不易。更难得的是，你心思缜密，懂得隐匿保全，未打草惊蛇。”
得到王守仁的肯定，叶舟心中涌起一股热流，连日来的委屈、压力、恐惧，似乎在这一刻都得到了宣泄。他再次躬身：“卑职不敢当大人谬赞，只求能将真相大白于天下，使冤者得雪，奸佞伏法！”
王守仁点了点头，站起身，走到窗边，望着窗外奔流的江水和繁忙的码头，默然不语。他的背影在晨曦中显得格外挺拔，也格外沉重。
良久，他转过身，目光已然变得坚定而果决：“赵德昌通倭，证据确凿，其背后所图，更是危害社稷。此事，本官管定了！”
他看向陆青：“陆青，你持我令牌，立刻秘密调派可靠人手，严密监视赵家及那座仓库，所有进出人等，一律记录在案，但绝不可轻举妄动！”
“是，大人！”陆青肃然领命。
王守仁又看向叶舟，眼神中带着嘱托：“叶舟，你且如常回衙门应卯，一切如旧，切勿露出破绽。藏匿的证物，暂时不必取出，以免横生枝节。待我布局妥当，自有用到你之时。”
“卑职明白！”叶舟强压住心中的激动，沉声应道。
“嗯，”王守仁微微颔首，语气缓和了些许，“你且去吧。记住，慎独守心，知行合一。接下来的风波，不会小，你要有所准备。”
“卑职谨记大人教诲！”
叶舟再次行礼，而后在陆青的示意下，由那名渔夫打扮的汉子引领，悄然离开了茶楼。
重新站在灵桥码头熙攘的人群中，阳光已经驱散了晨雾，照耀着江面，波光粼粼。叶舟抬头，望着蔚蓝的天空，长长地舒了一口气。虽然前路依旧凶险，但至少，他不再是孤军奋战。他这叶孤舟，终于寻到了可以依靠的港湾，看到了劈开迷雾的希望。
知行合一……
他回味着王守仁的话，心中似有所悟。接下来的行动，才是真正的考验。他握紧了拳头，目光投向府衙的方向，步伐坚定地向前走去。风暴，即将来临。
