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24、旧人新影 ...
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户部尚书是个须发皆白的老臣，姓周，是前朝留下的忠良，因不满丞相专权一直称病在家，沈清辞登基后才将他请了回来。
“陛下，前丞相的私库已清点完毕，共得白银三百万两，黄金五万两，还有些古玩字画，估价也有百万之巨。”周尚书递上清单，“只是……其中有一批药材，颇为蹊跷。”
“药材？”沈清辞接过清单，看到上面列着“曼陀罗”“断肠草”等数十种毒物，数量之多，令人心惊。
“老臣查过，这些药材并非用于炼丹，倒像是……”周尚书顿了顿，“像是用来炼蛊的。”
又是蛊术！沈清辞与萧彻对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“这批药材藏在哪里？”萧彻问道。
“在城南的一处密宅，由前丞相的亲信看守，我们的人已经围了那里，只是不敢贸然进去，怕里面有蛊虫。”
“我去看看。”沈清辞起身。
“陛下不可！”周尚书连忙阻止，“那里凶险，您万金之躯……”
“无妨。”沈清辞看向萧彻，“你与我同去。”
城南密宅果然阴森，院墙高耸，门口挂着褪色的灯笼，风吹过发出呜呜的声响，像极了南疆的山洞。
侍卫们打开门，一股刺鼻的药味扑面而来。院子里种满了奇花异草，叶片上都带着诡异的光泽。正房的门虚掩着，里面传来窸窸窣窣的声音。
萧彻推开门，只见一个穿着灰布衣衫的女子正蹲在地上，整理着那些药材，听到动静，猛地回头——竟是阿依！
“阿依？你怎么会在这里？”沈清辞又惊又疑。
阿依看到他们，眼中闪过一丝慌乱，随即低下头，声音细若蚊蝇：“我……我是来寻祖母的。”
“月婆也来了京城？”
阿依摇了摇头，泪水涌了出来：“祖母在我们离开后就去世了，她说……说让我来京城找您，把这个交给您。”她从怀里掏出一个小小的木盒，递给沈清辞。
沈清辞打开木盒，里面是一枚晶莹剔透的玉蛊，像一只沉睡的蝴蝶。“这是……”
“是祖母的本命蛊。”阿依哽咽道，“她说这玉蛊能辨忠奸，若有人对您心怀不轨，它会发出红光。还说……前丞相的弟弟虽然被抓了，可他培养的蛊师还有很多，藏在京城各处，让您务必小心。”
萧彻看着阿依，眼神带着审视：“你独自一人从南疆来京城？怎么找到这处密宅的？”
“是……是一个自称‘周大人’的人带我来的，他说这里有祖母留下的东西。”阿依怯生生地说，“我刚来不久，还没找到您，就被你们发现了。”
周大人？沈清辞心中一动，看向周尚书的清单，上面负责清点密宅的官员里，果然有个姓周的主事。
“把那个周主事叫来。”萧彻对侍卫道。
可侍卫很快回报，周主事已经不见了，只在房里发现了一具被下了蛊的尸体，正是那个周主事——显然有人易容成他的样子，将阿依骗到了这里。
“看来，他们是想利用阿依接近陛下。”萧彻沉声道，“或者，想用这些药材继续炼蛊。”
沈清辞看着手中的玉蛊，又看了看瑟瑟发抖的阿依，心中叹了口气。南疆的阴影，终究还是蔓延到了京城。
“先带阿依回宫里安置。”她对萧彻道，“这批药材全部销毁，密宅封锁，派人彻查周主事的同党。”
转身离开时，沈清辞回头看了一眼那些诡异的花草，只觉得这京城的风，比南疆的蛊毒还要阴冷。
