18、拍卖 ...
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午后，书房的琉璃窗外传来清脆的鸟鸣。
洛伦独自坐在书案后，思考着弥亚来访的事。
昨天西里尔外出调查，今天波旁家就来试探。
幸好派的是弥亚这个没心机的。
波旁家知道了多少？
仅仅是矿场吗？还是知道他们瞄准了星尘矿？
消息又是如何走漏的？
是西里尔调查时，不够谨慎，还是......
各种念头在他脑中飞速盘旋，试图从这团迷雾中理出一丝头绪。
咚咚。
书房门被敲响。
洛伦：“进来。”
凯恩步履匆匆走进来，脸上带着罕见的凝重：“殿下。”
洛伦抬起眼：“你不是去跟踪波旁家的船了吗？”
“我们晚了一步。”
“说清楚。”
“属下按计划前往码头，监控波旁家舰船。”凯恩语速很快：“但他们的船只一夜之间全部撤离，关于星尘矿运输的一切痕迹，都被彻底抹去了。”
洛伦的瞳孔骤然收缩。
太快了！这反应太快了！
他原以为，弥亚来试探后，对方就会放松警惕。
没想到，他们竟然打的是破釜沉舟的主意。
他猛地站起身，对门外沉声道：“叫西里尔立刻过来！”
不过片刻，西里尔出现在书房门口，大踏步走进来。
洛伦让凯恩又汇报了一遍后，目光如炬盯着西里尔：“消息是从哪里走漏的？”
西里尔闻言，眉头紧紧蹙起，细细思索一遍后，迎上洛伦的目光：“殿下，昨天的调查，我与暗线接触时，都有留意周围，并未有任何虫子尾随。”
“码头的那位暗线，欠我一条命，又是极重义气的。不可能出卖我。”
一旁凯恩也适时开口：“殿下，属下全程跟随，可以作证。西里尔阁下行事极为谨慎周全，不会泄露消息。”
洛伦的目光在西里尔和凯恩脸上缓缓扫过。
若不是他们两个在外面漏的消息......那么，就是在皇子府内部了。
一股冰冷的寒意从心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。
夏尔的办事能力，他毫不怀疑。
若之前的内鬼都被清除干净了，那现在这个可以自由传递消息的，又是谁呢？
洛伦眸中寒光凛冽，对门外侍从下令：“叫夏尔来。”
话音刚落，就看到那道银发挺拔的身影出现在门口。
“嗯？”洛伦有些意外：“你已经知道了？”
夏尔迈步进来的动作一顿：“知道什么？”
“殿下，属下是来汇报‘深渊’系统一事的进展。”
一股不祥的预感攫住了洛伦的心脏：“说。”
夏尔沉声道，“属下联系了军中一位信得过的旧部，是技术兵种里的佼佼者。”
“一开始进展顺利，几乎已经破开‘深渊’系统的外层防线。”
“但就在不久前，系统突然发生异变，不仅防护瞬间提升数个层级，更为棘手的是……系统内部出现了大规模的数据删除和转移迹象。我们……晚了一步。”
书房内陷入了死寂。
洛伦沉默地站在那里，窗外的阳光照在他身上，却驱不散寒意。
波旁家族的反应太快了，快得令他心惊。
到底是谁在传递消息？
书房内的时钟发出单调的滴答声，每一响都像敲在洛伦紧绷的神经上。
好一会儿，他才缓缓抬起眼，看着眼前三位：“接连失手，线索尽断……接下来，该怎么办？”
西里尔紫眸中锐光一闪：“殿下，我刚刚收到外围眼线的消息，波旁家族的管家‘蟒蛇’，明晚上会参加‘暗流商会’的拍卖会。”
“先前找到的数据，就来自他身边侍卫经手的一枚芯片。我猜测，星尘矿的事，和他脱不了关系。”
“我建议，从他身上找突破口。”
洛伦思索了下：“......拍卖会？好，我和你们一起，去见识一下。”
*
“暗流商会”的季度拍卖会，设在天枢星一个私家艺术画廊地下。
穿过层层安检，内部别有洞天。
穹顶高阔，光线被刻意调得幽暗，仅有的光源聚焦在中央的展示台上。
空气中弥漫着昂贵熏香的气味。
参与者戴着样式各异的半脸面具，在幽暗的环境中来回穿梭，寻找属于自己的位置。
很快，拍卖会场座无虚席。
洛伦一行伪装成边缘星系的富商，坐在中后排不起眼的位置。
没花多少功夫，他们就找到了目标——蟒蛇。
他穿着深灰色长袍，坐在前排侧方的位置，身形精瘦。
他左耳那枚苍白毒牙制成的耳坠，在幽光下泛着不祥的光泽。这是他每次参加拍卖会都会戴上的标志性配饰。
在这里，他以“毒牙”的身份，被拍卖场所熟知。
只有极少数的情报网络，才知道毒牙就是蟒蛇。
在深渊系统受到攻击的重要时刻，蟒蛇还冒着风险参加拍卖会，是因为这里有一样他垂涎无比的东西——星泪。
据说，这颗传奇宝石的诞生，要追溯到千年前那场席卷数个星域的“星尘暴”。
当能量潮汐与宇宙粒子碰撞凝结，在极偶然的情况下，才会形成这种内部封存着微型星云的深蓝色晶石。
它最神奇的特质在于——能完美储存任何形式的能量，并温和释放。
这意味着，它可以成为顶级机甲的能源核心，让机甲在战场上获得超长续航。
目前，整个虫族现存的星泪不足百颗，大多掌握在联邦和帝国的军方手中。
上次拍卖会出现的星泪仅指甲盖大小，就拍出五千万星币的天价。
据说，今天要拍卖的星泪有鸽卵大小。
连泰克斯族长都不知道，蟒蛇唯一的嗜好，就是囤积星泪。
这会儿，蟒蛇眼神阴鸷地扫视着会场，指尖习惯性地摩挲那颗毒牙。
一连串的拍卖品被一一摆上台，无论蟒蛇，还是洛伦一行，都对那些东西兴趣寥寥。
直到——压轴拍品“星泪”出现。
当它被两个高大的侍卫抬上拍卖台时，会场响起一阵赞叹的惊呼。
那宝石散发着星辰泪滴般的柔和光晕，内部有星云在缓缓流转，美丽而神秘。
“真漂亮。”洛伦身子微微前倾，由衷发出感叹。
西里尔轻笑一声：“殿下，这个美丽的小石头，会花掉您一大笔财富。”
洛伦摆摆手：“美丽本就是一种稀缺资源，值得的。”
“哦？”西里尔语调带着一丝调侃：“殿下真的这样认为？”
洛伦刚想回答，突然意识到什么，瞥了西里尔一眼，“哼”了一声。
拍卖师的声音带着蛊惑：“起拍价三千万星币，每次加价不得少于五百万。”
“三千五百万。”一位面具上带有藤蔓花纹的买家率先举牌。
“四千万。”
“五千万！”
竞价很快就到了白热化的地步。
“殿下，”西里尔突然说：“八点钟方向，不对劲。”
洛伦顺着方向看去，有几个买家的视线，不看台上，反而牢牢锁定在蟒蛇身上。
“不是买家，”西里尔低语：“是冲毒牙来的。”
“六千万。”
“八千万。”
“一亿！”蟒蛇举起了竞价牌。
夏尔猫着腰站起，小声说：“我去处理。”
他一个拐弯，朝着侧后方的角落走去，很快消失在洛伦他们的视线中。
拍卖师声音亢奋：“一亿！097号贵客出价一亿！还有没有更高的？”
“一亿五千万。”洛伦面不改色地举牌。
全场哗然中，拍卖师激动地敲槌：“一亿五千万第一次！”
蟒蛇额头渗出冷汗，毒牙耳坠疯狂晃动：“一亿六千万！”
第一个出价的“藤蔓”突然举牌：“一亿七千万。”
“那几个‘买家’动了。”西里尔压低声音。
其中一个领头者，坐在那一排最外侧的位置，能清晰地看到全场的动态。
就在现场气氛紧绷，大家都牢牢盯着台上时，那个领头者微微侧头，对同伴挥了下手——
夏尔突然出现在他身后不远处。
他穿着主办方的守卫制服，端着一个托盘，步伐平稳地走向那名领头者。
擦肩而过时，他似乎被什么绊了一下，身体一个趔趄，撞向对方。
对方下意识扶住他胳膊。
夏尔袖中滑出匕首，借助托盘遮挡，刃尖抵在对方肋下：“拍卖场的规矩，闹事者，沉星海。”
领头者扶着他的手臂瞬间僵硬，面具下的眼神骤变，惊疑不定地看向夏尔。
夏尔眼神冰冷如铁，带着不容置疑的警告。
短暂的僵持后，领头者喉结滚动了一下，极其轻微地点了下头，另一只手在身侧打了个隐蔽的手势。
他那几名原本蓄势待发的同伴，立刻收敛了气息。
夏尔稳住身形，对领头者微微颔首，端着托盘朝前走。
冲突在萌芽状态便被化解，未引起任何骚动。
“一亿八千万。”洛伦继续举牌。
蟒蛇猛地回身，看向洛伦的方向。
“两亿！”他几乎是从牙缝里挤出这个数字。
拍卖师声音颤抖：“两亿！097号出价两亿！这是今晚的最高...”
“三亿。”洛伦平静地打断。
拍卖师激动疯了。
他手足无措愣了半天，才反应过来。
“三亿，第一次！”
“三亿，第二次！”
“还有谁继续跟进？”
“97号贵宾？”
两声唱响后，蟒蛇没有继续跟进。
“三亿，第三次！”
“成交！”
锤音清脆落定，一锤定音。
洛伦懒懒靠在椅背，小声嘀咕：“和一个皇子拼财力，注定了结局。”
前方的蟒蛇猛地站起身，拳头攥得指节发白，毒牙耳坠因他剧烈的动作而疯狂晃动。
他阴毒无比地瞪了洛伦一眼，随即愤然转身，几乎撞开椅子，快步离席。
*
拍卖会后台的贵宾室内，厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的喧嚣。
侍者捧着一个黑色天鹅绒托盘走进来，那枚“星泪”静静地躺在中央。
内部封存的星云缓缓流转，幽蓝的光晕将周围都镀上了一层梦幻的色彩。
西里尔上前一步，从托盘上取下那枚星泪。
他走向洛伦，将星泪递过去。
“殿下，”西里尔声音低沉：“它很美，流转的光华，神秘又耀眼……”
他微微停顿，目光从星泪缓缓移到洛伦的脸上。
洛伦正微微睁大眼睛，看着星泪。
他琥珀色眼眸里满载着惊艳，仿佛闪烁着万千星辰，每当睫羽轻颤时，便有点点碎金在眸底流转，仿佛将银河都收敛其中。
惊艳着的眼眸，丝毫未曾察觉它本身的惊艳。
“但若要比光芒，”西里尔轻轻摇头，声音里带着恰到好处的克制：“它终究是逊色了。”
这突如其来的直白赞美，乍一下撞入洛伦耳中。
他下意识抬头，看着西里尔紫眸中毫不避忌的欣赏神色。
猝不及防，他竟然觉得脸有些热。
从小到大，他还从来没接受过这样赤裸裸却又情真意切的赞扬。
为了掩饰这瞬间的失态，洛伦猛地伸出手，一把抓过三个亿的星泪，看也没看，随手揣进口袋。
“少贫嘴。”很快，洛伦语气恢复冷静：“东西到手了，下一步怎么办？”
西里尔眼底的笑意加深：“饵已下，鱼已惊。”
“殿下放心，很快就能收网了。”
的确，饵已下，鱼已惊。
不知他眼前这张网......什么时候能收？
作者有话说
第18章 拍卖
，还差