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35、危言耸听 ...
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马车的速度很快，当伊塞诺弗列特落地时，太阳都还没落山。
扶她下马的是里赫。在这十几年里，他又黑了不少，身上多了几处狰狞的伤疤。这样的人站在宫门口，比石狮子还能辟邪，但他的举止依旧谦卑有礼。
“陛下如何？”
“陛下现在正在寝宫。我现在为您通传。”
里赫还亲自等在这，就说明拉美西斯气还没消。伊塞诺弗列特摆了摆手，说：“不必，我直接进去。”
韦莱特到底还是年轻，立刻小声惊叫。“殿下，这、这怕是不合规矩吧？”他还要再说些什么，但里赫只用一个眼神，就让年轻人把所有话咽回肚子。
里赫继续开口：“殿下，陛下现在正在气头上。找您过来是我们自己的想法，您到时候......”
他没把话说完，但伊塞诺弗列特已经明白他言下之意。她现在肚还是个孕妇，经不起奔波。她自己来和仆人把她叫来，完全是两码事。里赫想做的，无非是想让她帮忙遮掩。
这算不上难事。她早就打好腹稿，也乐得帮这些近卫一把。俗话说得好，做人留一面，日后好相见。
“您放心，我会与陛下解释。”
里赫连连点头，让韦莱特和其他侍卫守好自己的岗位，引着她进了殿内。
他们从侧门进入，穿过廊柱和庭院，然后是几个接待室和一个相当大的厅堂——法老会在大厅召开政务会议，接见政府官员——再往后就是一个个房间，其中就有法老的寝宫。一般来说，法老的寝宫只有他的儿子、密友、宫廷主管，以及主要侍从可以进入，当然，未经许可是不行的。然而，没有人出言阻止伊塞诺弗列特。沿路遇到的每个人都低头向她行礼。对于熟悉宫廷的人来说，她出现在哪里都不是一件怪事。
最后，他们停在一扇嵌有各种宝石、妆点得极为华丽的门前。门前的侍卫先是向她敬礼，而后一左一右，为她推开房门。
门才推开一个缝隙，暴喝便如风暴般袭来。“都说了我谁也不见！”
他们的陛下确实气得够呛，伊塞诺弗列特暗想，能让他看上去像一只成熟的石榴也是件难事。
其他侍卫都被法老的怒火所震慑，同时向后缩了一步，但她大方地走进去，作势就要行礼。
“你行什么礼？起来起来，别行了。”
见到是她，拉美西斯的态度软化许多。寝宫不大，他站起来，大步流星地迈几步，便抓住她的手。
她抬起头。拉美西斯脸上的怒气还未消减。他皱着眉头，嘴唇紧绷，语气虽然硬邦邦的，但并不冷漠。“你怎么来了？”
接着，他又质问侍卫们，这次的语气就更加强硬，伊塞诺弗列特赶紧开口，说：“不关他们的事，是我自己执意要来的。”
拉美西斯没说话，只眯着眼，盯着她瞧，显然，他要她继续说下去。
“今天我可是好好欣赏了王子们的武艺，王子们真是大有长进。我看得正高兴，哪知道让孩子踢了两下。平常，孩子动一动也不打紧，活泼是好事。只是这次却不一样，每踢一下，我都心惊胆战，实在怕极了，所以才跑过来。陛下宽宏大量，会体谅我的吧？”
伊塞诺弗列特当然知道这套话术俗得很，但故事不在于多么俗，要在于能不能讲进人家心里去。拉美西斯就是吃这套，他知道这种说法八成是假的，但只要女人肯为他下功夫，他就开心，这个故事也就可以是真的。
他哼了一声，但脸上已经有些笑意。“照你这么说，余这个法老，还有看病的本事了？”
她笑着给他继续戴高帽。“那是当然，阖宫都知道，陛下可是治心病的专家。”
御前侍卫们九成九都是人精，一看自己已经成隐形人，立刻轻轻关上房门。
“还阖宫都知道，”拉美西斯拉着她坐下，问，“既然她们都知道，怎么就你一个敢不通传，说跑就往这里跑？”
“那当然是因为她们不知道陛下您有多么宅心仁厚，但凡她们知道一丁点，今天哪还有我的事？”
“我看你是太不珍惜你这条小命。”他伸手点了点她的眉心，“你以为余不知道发生了什么？那群人一见余面色不好就立刻吓得魂飞魄散，生怕一个不小心没了命。奈菲尔塔利被余拦住不见，只有你肯当他们的救兵，还给他们打圆场。”说到这里，他瞧了瞧她的肚子，面露迟疑，“这孩子，真不老实？”
“您说说，这孩子，准老实。”
“好，好。”拉美西斯听了这话，竟然真的俯下身来，对着她的肚子说些劝诱的话。不知道的，还真会以为他是个合格的父亲。
“余也听闻那三兄弟大有长进。按照惯例，也是时候给他们找些事情做做，历练历练，但余总是想起来他们小时候做的蠢事，”此时，拉美西斯的脸上已经全是笑意，“还有你，当时，你都气到我的白眼都敢给。”
人总是有逃避心理。皇亲贵胄也不例外，拉美西斯亦是如此。他并不是把前朝的问题忘了，而是想要在家庭的氛围中找个放松的机会，就和他去找女人玩乐是一个道理。
舒缓心情的任务已经完成，但伊塞诺弗列特知道自己的定位。如果她的作用仅仅止步于此，她早晚有一天会被替代掉，所以她要更进一步，一如既往。
“还不是您跑到田野上看孩子们笑话，您要说我错了，我可不认。”她话锋一转，“再说了，那都是多少年前的事情？亲人之间，只要不是犯了原则性错误，努力改正，都可以原谅。如果当年您不这么想，现在哪还有他们三个出头的机会？”
她说到这里，拉美西斯若有所思。“余当年真有那么好？”
当然没有。您当年只顾着看热闹。
伊塞诺弗列特自然不可能拆穿，因为她其实是在暗示拉美西斯与摩西的事。再怎么样，义兄弟也是兄弟，也是亲人。看拉美西斯的反应，他确实是联想到了自己和摩西。
“真的。”她点点头，认真地说道，“这就是您的优点，虽然居于万人之上，但依然有情有义。我虽然不知道您为什么而烦心，但我知道，若是有人敢冒犯您，大不了手起一刀咔嚓下去。”说着，她还比了个劈砍的动作，“问题，直接从源头解决。”
拉美西斯思索一阵，深以为然地慢慢点头。“说得对，如果余不够仁慈，你早被拖出去了。”
他这自我说服的角度未免太新颖。伊塞诺弗列特哭笑不得，合着来我还得谢谢他。
不过拉美西斯并没有给她出言道谢的机会，因为阴郁迅速爬上他的面颊，让他不再是个对家庭抱有怀恋的男人，而是一个权力至上的法老。
她不仅暗忖，摩西，你究竟是对他说了什么，才能让他惦记你的脑袋到这种程度？
“原则性问题。”他眯着眼睛嘀咕，“你说得对，只要不是原则性问题，都可以放他一马。”
“陛下，您说什么呢？”
“你来的时候，侍卫们没跟你说？”
拉美西斯的目光如利箭般锋利，要换成别的人早就被吓怕了，但伊塞诺弗列特早有准备。多疑是王权在手之人的通病，所以她心中一丁点波动都没有，照常搬出预制菜。
她深深叹了口气。“我倒是想知道。既然您都猜到了，我也不好不瞒您。我一听您生气就立刻赶过来，急还来不及，哪有心情听故事？再说了，韦莱特的马车跑得飞快，到了，太阳都还没挪一挪呢。”
其实这话也不算假。韦莱特在御前主要办些杂活，今日一事，他所知不多。伊塞诺弗列特问来问去，也只问到拉美西斯回宫后大致的行程。他先召见了几位重臣，然后叫摩西前来一同用餐，还要仆人们把南方的美酒拿出来，与义弟一同享用，哪知道酒才进去，摩西便被赶了出来。不仅如此，拉美西斯大手一挥，满汉全席全部撤走。下人一看，都没动几口，想劝劝，才开口便被轰走。
然而，拉美西斯却没那么容易应付。他脸上虽然带着笑容，眼里却只有探究。“你向来聪明，为什么不猜猜看？”
伊塞诺弗列特知道，这看似是在推进话题，其实是个陷阱。拉美西斯不在乎这个答案的对错，他在乎的是手底下的人有没有把他的动向说出去，甚至具体的内容也不重要，重要的只是“透露”这个行为。
“陛下可真是会难为人，”伊塞诺弗列特故作埋怨，“我身居后宫，大臣都没见着过几个，还猜呢。就算您现在把他们叫过来，排成一排，我都不知道谁是谁。”
她话说到这里，拉美西斯才满意地笑了，伸手把她揽在怀里。“你不说余都忘了，谁让你平常那么聪明？再说，今天这个惹余生气的人，你确实认识。”
“我认识？”她做出惊讶又好奇的模样，思索了一下，茫然地反问，“不会是我弟弟惹您生气了吧？”
拉美西斯立刻收起笑容。“如果是呢？”
是个啥是。伊塞诺弗列特只觉得心累，但累归累，戏还要唱。她只能满含惊吓地来了个颤巍巍的“啊”字。这下的喜剧效果比较明显，拉美西斯立刻破功大笑。“瞧你吓的，余还真以为你天不怕地不怕。”
“陛下不愿意说就算了。现在天还没黑，我回去还能吃顿饱饭。”
她说完，作势起身，当然没成功，拉美西斯还拉着她的手。
“你把余这里当成什么地方了？说来就来，说走就走。”他摆了摆手，“算了算了，告诉你，反正也不是什么大事……”
谢天谢地，转了这么大个圈子，终于要到重点了。伊塞诺弗列特又想起当年她建议在库施地区建酿酒厂的时刻，虽然点子很不错、拉美西斯也同意了，但把话题引到点上是真麻烦。
她捧场道：“您说？”
“本来今天回来，想找摩西品尝一下好酒，结果从他进来，说的话就没有一句余爱听的！”
拉美西斯说着，焦躁地起身。她赶紧跟着站起，拿起一边的小扇子，在他旁边轻轻扇风。“他说错了话，陛下觉得不高兴，但千万别往心里去，小心伤了身子。”
“……他要有你一半懂事，余也不至于这么上火。”他说着，又坐回去，叹息一声，“他跑过来，张口闭口净是神谕，说神嘱咐他们要去海对岸生活，如果余不准，就要降下灾祸，什么河流变成鲜血，青蛙、虱子、蝗虫遍布凯美特，牲畜长病，人生疮泡，雨凝成石子从天而降，还扬言他的神能把太阳遮住，令凯美特永无白日——你说说，他这话说得多可气？”
拉美西斯这样一说，伊塞诺弗列特终于想起那被自己丢到角落的故事：希伯来人不愿再受法老的压迫，决心在先知摩西的带领下前往上帝赐予他们的应许之地——迦南，而为了让法老屈服，神特别为这片国度降下十灾，大体是拉美西斯转述的那些。
事实上，这十种灾祸大多用以攻击埃及诸神，比如令河水变鲜血攻击的是无所不知、无所不能的奥西里斯神（奥西里斯神被认为可以令死者复生，但在这个环节里，所有生活在河里的生物都死了），青蛙是生育女神的代表，虱子的部分则攻击盖布神，人生疮泡则与凯美特的宗教体系有关（在凯美特，如果人身上有瑕疵，长痣或有疤痕，就无法担任祭司）。
伊塞诺弗列特对神明的事情毫无兴趣。她只在乎这个故事中哪些是真，哪些是假。
首先，按照这个故事，上帝赐予希伯来人的应许之地为迦南，具体位置一直有争议，但基本锁定在亚欧非三大洲的交界区，这片土地既无天险，又是重要交通要道，是毋容置疑的四战之地......总之她想不通要怎么守，或许是通过神力吧（但历史证明，无论哪个神都对人间争端没有太大兴趣）。
其次，据何知宁所知，这只星球上的神明，除了希腊的机神外，大体分为两类。一类是原初的神，是概念或自然的具象化，凯美特诸神都属于此类；一类是转身的神，即一开始是人类，但因为各种因素从人类的因果中脱出，她老家的神基本上都属于此类。摩西所信仰的神应属于第一类神，但这类神的力量极不稳定，如果缺乏信仰，随着神代衰亡，祂们也会回归纯粹的自然现象——凯美特现在存活的希伯来人有多少？一万？两万？不可能再多了。而且一神教的观念由埃赫那吞法老的太阳教而起，至今一直受到强烈弹压，基于各种因素的考虑，她不相信这样一个年轻的神有实在的能力干涉现世。
——如果祂能做到，八成也是通过附身之类的手段吧。
最最重要的是，伊塞诺弗列特知道这个故事中所暗含的现实。
“单看这话，确实可恶。”简单地梳理思绪后，伊塞诺弗列特回答，“您生气是应该的事，如果我听到他说这番话，会向他破口大骂吧？”
“你会吗？”拉美西斯好奇地笑了，“我还没见过你大声训人的模样呢。”
“一码归一码，您就是我的原则。真的有人被踩在底线上会不发脾气吗？不过......”她沉吟片刻，“正因我将您看得十分重要，气愤之后，我才会无比认真地思考这番话。”
拉美西斯不以为然。“哪有你说的那么严重？不过是吓唬余，想让余退却的说辞而已。”
“真的吗？”她尖锐地指出，“陛下，您对摩西大人的了解远胜于我。我相信您的判断。现在的他已经是个能说空口白话的小人了吗？”
法老听了这话，沉思片刻，再抬头时，脸上已经全无笑意。“不是。虽然他总令余生气，甚至拒绝余的赐婚，但他仍然是个坦诚的人。若非如此余早就不认他这个义弟了......你说说你的看法？”
“我和摩西大人接触不多，也只有年少时一两年的交情。要说他留给我的印象的话，除了对神明的虔诚，就是预言。”
“预言？他确实被称为‘先知’。”拉美西斯狐疑地问，“他同你说过什么预言？”
“他跟我说我会嫁给王子，并会为他哺育很多个孩子。”她从善如流地撒了个谎，一如既往，“如您所见，我现在已经是您的下牛娃了。”
拉美西斯先是笑了一会儿，甚至开心地拍起手，然后反应过来，瞪着她。“你说谁是牛？”
伊塞诺弗列特不怕他瞪，直接跳过这话题，继续说：“总之，我认为，那些危言耸听的说法未必是他的神能做的，而是他的神让他预见的、未来会发生的事。”
拉美西斯也没纠结那个笑话，皱着眉头问：“河水能变成血？”
“河水不能变成血，但能变红，还能发腥、发臭。”
“仔细说说。”
伊塞诺弗列特不会一股脑把东西全说出来，万一他听的无聊，不听了，可就坏了大事，于是她采取循循善诱的方式。
“陛下也知道，城市改建中很重要的一项就是把废物分类单独处理，其中有些会被做成肥料，促成庄稼生长。如果这些废物没有被单独处理，而是直接排入水中呢？”
拉美西斯眼睛一转，便答：“你是说，水草？”
其实就是水体富营养化的症状，属于初中知识，但伊塞诺弗列特得换成他能接受的说法。
“陛下就是聪明。尼罗河里遍地都是红色的水草，万一它们大片大片生长，河水就会变红。它们生长周期又很短，飘在水上污染河水，水就发臭，鱼也不能生存，于是河里就有更多死鱼。青蛙受不了就会上岸，但河岸也不是它们生活的好地方。青蛙被活活晒死，虫子就会大量繁殖，人和牲畜得病就不是什么稀奇的事。”
“你说的有道理。”拉美西斯思索一阵，又问，“可是之前也都是把废物直接往河里扔，也没听说水草肆意生长的事。”
她回答：“我想，应该是跟河流流速有关。如果水源充足、流速快，河流就能把废物、水草冲走，不至于囤积，如果逢上大旱，水量大减，就有这方面的风险。”
“那雨凝成石子又是什么意思？”
其实就是冰雹。极端天气发生在哪里谁都说不准。伊塞诺弗列特决定给大群大臣上上压力。
“我在瓦瑟特听过年纪大的人讲故事，说，有些时候，尼罗河会下暴雨，有些时候，会下水结成的石子，甚至有些大的能砸死人。您可以找几个年纪大些的大臣问问。我还真不清楚。”
拉美西斯点点头。“还有那个，把太阳遮住的蠢话，你也能解释？”
“可能性有很多。”她回答，“老人都说，下大雨、刮大风的时候，天上的云又黑又厚，看不见太阳，还有一种可能是火灾的黑烟，当然也有更坏的可能。”
“什么？”
伊塞诺弗列特不由地叹了口气。她实在不想希望自己的假设成真。
“陛下，是瘟疫。”
为遏制瘟疫肆虐只能火葬，焚烧尸体的黑烟遮天蔽日。
……还有个更糟的选项，火山喷发。
，还差