24、乡村女教师正式进入大宅门 ...
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子彤在叶家一天天的长大。据说她的母亲在她来叶家以后又相继生了二个女儿。李太太害怕骨肉相聚后那种难舍难分的伤心场面，所以继上次回娘家后，就再也没有领她美玉回过家。现在的子彤对娘的影响是越来越模糊了，她也渐渐地懂得了一些，那就是她来叶家是做养媳妇的，她的公婆目前就如她的父母一般。而且经过好几年的生活磨和，她已经视叶老爷和太太象亲父母一样，并建立了深厚的感情，如今的她确确实实的成了叶家不可分割的一员，也已完全溶入了这个大家庭中。
叶家又迎来的一位大房媳妇徐茜，她的到来，宛如一阵和煦的春风，吹进了叶家每一个人的心里，尤其是对子彤来说，这简直是一份无比珍贵的馈赠。
在娘家排行第三的这位大房媳妇小名叫“三三”，叶家的弟妹都称她为：“三哥”，这是按当地的传统习惯，家中男人房中的内人，或是很亲近的、有辈分值得尊敬的人，都用男士的称呼呼唤，比如：哥、弟、叔和伯等，以表示亲近和爱戴的程度，更有不当外人看待的意思。同理，三哥称比她年小的弟妹们为：彤弟、鼎弟和康弟。
这位新大嫂对子彤格外随和与亲热。从她踏入叶家的那一刻起，就仿佛与子彤之间有一种无形的默契，迅速拉近了彼此的距离。她们二人很快就成了无话不谈的好朋友，这种情谊远远超越了普通的妯娌关系，甚至比亲姐妹还要亲密无间。
子彤在叶家已经度过了好长的时间。在此之前，一直是由体贴的二姐在照应着她，二姐是个善良的人，对子彤的关怀无微不至。可是，二姐实在是太过忙碌了，她在学校任职，每天除了要完成学校里的教学工作外，还沉静在恋爱的甜蜜中。这使得她常常早出晚归，每天回到家的时候，往往已经很晚很晚了。大多数时候，子彤都已经是在睡梦中遨游，对二姐的归来毫无察觉。当然子彤还有着鼎少爷的陪伴，让她在这个家里感到越来越适应和自在，所以鼎少爷在她的身边也给填补了二姐不在的空缺。
而如今徐茜的出现，就像是填补了子彤生活中空缺的不太完美。徐茜虽然年长与子彤好多岁，但她的脾气却如同孩子一般纯真，她的活泼开朗积极乐观的态度仿佛是与生俱来的，而且还擅长令人羡慕的特长——弹琴唱歌，就像一把神奇的钥匙，能够打开心灵的大门。这或许是因为她的工作性质吧，她整日与孩子们打交道，那充满童真的氛围似乎也融入了她的性格之中。正因为如此，子彤和她之间没有丝毫的代沟。徐茜能说会道，投其所好，无论走到哪里都有着极好的人缘，她的这种亲和力，让子彤不由自主地想要靠近。
每天早上，子彤在和鼎少爷一起上学之前，总会像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地来到大嫂徐茜的房间。她先是轻轻敲门，得到允许后推门而入。一见到徐茜，子彤的眼睛里就闪烁着明亮的光芒。她会先和大嫂徐茜聊上几句家常话，分享一下自己刚刚起床时的小想法，或者是夜里做的有趣的梦。然后，子彤就会像个可爱的小团子一样，扑倒徐茜的怀里，嘴里甜甜地叫着：“三哥三哥。”那声音清脆得如同清晨刚出窝的小鸟一般。徐茜呢，则会以大姐姐的姿态，温柔地搂着子彤，轻轻抚摸着她的头发，眼中满是宠溺，让子彤又好似回到了暖暖的母爱情感之中。过一会儿，子彤才会依依不舍地松开手，一步三回头地离开她的三哥，与等候着的鼎少爷一起前往学校。
等到放学回家的时候，子彤就像一只归巢的小燕子。她一进家门，就一路小跑着往院子里窜去，清脆的嗓音在大宅里欢快的回荡：“三哥三哥，我回来了。”那声音充满着活力与喜悦。只有找到徐茜之后，子彤才会像是找到了宁静的港湾，安静下来。她会像一只小麻雀一样，叽叽喳喳地开始讲述学校里发生的新鲜事儿。有时候是老师讲了一个特别有趣的历史故事，她会手舞足蹈地把整个故事复述一遍；有时候是和同学之间发生的小摩擦，她会嘟起小嘴，把自己的委屈一股脑儿地倒出来；还有的时候想起班级里发生的有趣好笑事情，她会分享给眼前的大嫂，讲完后捧腹大笑起来，还笑得前应后仰地刹不了车，最后就是缠着徐茜给她讲那些稀奇古怪的故事……。
每当这个时候，子彤就会搬了个凳子，坐在徐茜的面前，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地盯着徐茜的嘴唇。那模样就好像一台通了电的收音机，正全神贯注地接收着信号。而徐茜讲述的每一个故事，就如同美妙的音符，从她的嘴唇间缓缓流出。那些故事里有神秘的古老传说，有充满奇幻色彩的冒险经历，还有一些充满哲理的寓言。子彤完全沉浸在这些故事中，她的眼睛里闪烁着好奇与兴奋的光芒，小小的心灵得到了极大的满足。在这个叶家的大宅子里，徐茜和子彤之间的这份情谊，就像一朵盛开的鲜花，散发着温馨和甜蜜的芬芳。
最近的几天家里显得很清净。辞去校长职务的大小姐也跟随在上海工作的丈夫白一添去了上海。子彤上学读书，大宅里她的身影显然不太多见了。白天家里除了海宝一个小孩外，就剩下没几个大人和一些佣人。
太太除了日常念经、拜佛、祭祖必须履行的这些事外，就只能抽水烟和看小说来打发时间，她没有别的什么嗜好。还好如今家里的这位大房媳妇——徐茜的到来，既可以使得家里人丁兴旺，更添热闹。也可以经常陪伴她的左右，消遣寂寞。这个媳妇她着实是个极为会做人的伶俐人儿，你看她百面玲珑，尽可能地与家庭中的每一位成员搞好关系，大家平时最常见到她陪伴在太太的身边。她仿佛天生就有一张巧嘴，也可能是做过小学教师靠嘴吃饭的缘故，能言善道的本事让她可以使得太太的日子里充满了欢声笑语。她肚子里好似藏着无尽的新奇古怪的故事，可以满足任何人的味蕾，每次娓娓道来，都像是展开了一幅神秘而有趣的画卷，让太太在解闷的同时，也仿佛进入了一个个奇妙的世界。
这个媳妇不但嘴巧，还拥有一双能干的巧手，那双手就像是被赋予了魔法一般。打毛线的时候，那毛线在她的指尖轻轻地穿梭，不一会儿就能编织出最精美的图案；绣花时，绣花针在她手中上下翻飞，如同灵动的小鱼在锦缎间游弋，绣出的花朵娇艳欲滴，鸟儿栩栩如生，各类女红活对她来说就像是信手拈来般的得心应手。
在家里她就像一颗温暖的火种，将和谐的氛围点燃。她与家中每一个人都相处的极为融合，那股子助人为乐的热情和平易近人的亲和力，就像阳光一样洒遍家中每一个角落。无论是谁遇到了麻烦，她总是热心地帮忙；不管是长辈还是晚辈，都能从她那里感受到真诚的关怀。
太太虽然有了彤小姐这个可爱的童养媳，但如今又得到了一个这样完美的大房媳妇。这两个媳妇都是她非常满意和喜欢的。一个是可爱甜美，像自己女儿一样的亲近和贴心；一个是多么的能干，和百面玲珑左右逢源，绝对是可以做大事的媳妇。况且这两个媳妇之间的和睦融洽也是全家上下都看在眼里，赞在心里的。她们都是夫人称心如意的好媳妇。
现如今常常可以看见太太和大房媳妇形影不离的身影，或许是被媳妇的贴心所打动，太太常常会把家里那些古老而又珍贵的历史故事讲给她听。那些故事就像一条无形的纽带，将媳妇与这个家的过去紧紧相连，也让媳妇更加深入地了解这个家庭背后的底蕴。
这徐茜自从由哥嫂做媒将她嫁入叶家后，到现在为止还没有见过自己男人的面，除了她的新房内梳妆台上放着的一帧放大的、身穿西服的寿少爷的相框。
只见相框里的大少爷一幅年轻英俊且潇洒帅气的模样，那精致的面庞仿佛是被岁月格外眷顾，每一处线条都恰到好处。他戴着一幅眼镜，那镜框宛如精致的配饰，恰到好处地装点着他的面容。而眼眶之后的那双眼睛，恰似藏着无尽的神秘与魅力，深邃而明亮，像是一湾幽谭，只需轻轻一眼，便能让人为之吸引，那目光中仿佛带着一种难以言说的诱惑，如同磁石一般，有着一种无形的力量，让人不自觉地沉溺其中。
如今做了少奶的徐茜时常会一人在屋内端详着照片上的陌生年轻男人，想入非非。这眼前的自己的男人无论是相貌和学识都会令她非常的满意和骄傲。更何况她如今能生活在这样一个城里有名望的大户人家，不愁吃不愁穿，也不用做她的乡村女教师，她是做梦也没有想到过的呀，为此她从心底里感激自己的哥嫂，将她的命运从此给彻底的改变了过来。
来到叶家后的一段时间，徐茜也清楚地明白，要想在这样一个大家庭中生存下去，而且能使自己有得风唤雨的本事，生活得有滋有味，必须要耍点手腕，动一些脑筋。更何况她觉得在叶家最令她头痛的就是，那应该嫁出门却赖在娘家的叶大小姐，更为严重的是她已经发现叶大小姐不喜欢她，并且对她具有敌意。所以徐茜她认为，目前最重要的首先必须得到公婆的宠信，在叶家建有一定的基础，才可以和大小姐较量，才可以保护自己这个外来人，才能在这个家中有立足之地。
现在大家都可以看到太太的身边，常常是少不了她这个大媳妇的踪影。这回太太和徐茜都在客厅中吃着佣人端来的莲子汤，太太一边吃着一边唤着徐茜的乳名：“三三，你给我编织的那绒线帽，无论尺寸、款式、和花纹我都非常喜欢。那天我带着它和老爷走在马路上还招徕了好多人羡慕的眼光，居然还有人上前来询问和讨教呢。”
徐茜高兴地对婆婆说：“是吗，他们都说些什么呀？”
太太得意的很：“那当然说好了。我对他们说，这是我媳妇给我编织的。”
徐茜心里很高兴，她望着婆婆满足的笑容：“姆妈你喜欢，我就很开心的。我还想帮姆妈织一件绒线马甲，蛮好趁大姐去上海叫她买点绒线的。要不，我把自己的毛衣拆了给姆妈织马甲？”
太太连忙摇着手：“不！不！以后再说吧。你有这份心意，我也很满足了。”
两人继续地吃着，开心地谈着。
太太面对这个心灵手巧的儿媳是非常喜欢，况且这个儿媳能说会道的，经常哄着她这个婆婆开心，看来比亲女儿还贴心和周到呀！因此更觉得这是菩萨保佑他们叶家，给她送来个象童话故事里的田螺精，真是叶家的大幸啊！
这徐茜虽说是心灵手巧，非常的聪明能干，她还有着处世做人的本领。别看她还年轻轻姑娘一个，可能是有点文化和做过老师的缘故，在处世方面有她相当老到的经验和哲理，这也可能是大小姐已经观察到的。尤其在老爷太太面前，徐茜经常会习惯性的锋芒毕露，显出她的能干和精明，因此使叶大小姐很不痛快。叶子绚认为这个弟媳对她来说是个很大的危险，必须提防。因此她也算计着常在母亲那边进行煽风和挑拨。但徐茜在家与太太相聚的时间渐渐长了，她又处处小心翼翼地伺候着婆婆，所以太太左看右看也不象女儿所说那样，认为可能自己对媳妇亲热点，女儿有点吃醋罢了。
这回太太又对这儿媳说道：“三三，待会儿我们出去走走好吗？”
徐茜哪有不答应的：“好的！姆妈。”有这种机会，对徐茜来说真是迫不及待的。
只见她俩将剩余的莲子汤吃完后，各自去房内梳洗打扮。
不一会儿，婆媳俩亲亲热热地准备出门了。
正当此时，叶老爷的二弟又上门来了，他恐怕又是为了那栈房的产权而来要求分家产的吧。这几年来，在泰小姐的努力劝阻下，兄弟俩的态度稍微缓和了些，不至于要闹上公堂。但这老二现在是没钱用，他怎么肯放弃属于他的那部分优厚的产权呢。所以经常来找长兄，要求分财产。
叶老爷本来就是以吝啬鬼和守财奴而著称，他怎么会肯将这产权让出，更何况明知这老二是个败家子。所以叶老爷不是给点银子打发他走人，就是借词推委，有时就干脆避而不见，躲着他。叶家对这位二叔的来意，是从上到下，包括佣人谁都清楚，所以这叶二爷来大哥家是最不受待见和欢迎的。
这回他已闯入叶家，太太也不好回避，就亲热地打招呼：“二弟呀，你今天怎么有空来啊？你大哥去茶馆还没有回来呢。”
叶二爷面带忧伤：“大嫂，今天我不是为了别的，我急需用钱。因为那荷仙花在昨天晚上死了。我总要为她料理一下后事吧！”
叶太太听说不是为分了家而来，而是通知荷仙花的死讯，是来报丧的呀，非常惊讶：“死了啊？什么时候的事，这可怜的女人！唉……！”于是一副很吃惊的样子，慌慌张张：“我这就给你拿钱去，是要好好料理一下的。”接着急急忙忙地回房拿钱去了。
要说那荷仙花，由于长期受到男人的冷落和佣人的凌辱，又是思念女儿痛心疾首的日子，双重的打击折磨着她，致使她精神极度崩溃，以至于发了疯。成了疯人的荷仙花更是不能得到人样的待遇。长期下来，她的男人再也不会关心她，更是视她为耻辱；那些佣人看到她疯癫的样子，更加厌恶她，躲得远远的，大家都不愿意再多看她一眼，更谈不上生活上的照顾，她只能蜷缩在那个属于自己的狭小阴暗的小屋里苟延残喘地活着。
终于，在那个寒冷的夜晚，她的生命走到了尽头。她静静地躺在那张小破床上，身体已经冰凉了，周围是一片死寂。她就这样悄无声息地死在了那个属于她的小屋里，就像她从未在这个世界上存在过一样。她的离去没有引起任何人的关注，仿佛只是一片树叶飘落，没有在这个家里激起一丝波澜。而她的悲惨命运，也被岁月的尘埃渐渐淹没。只留下一段令人唏嘘的故事。
这回，老二还算有点良心。为荷仙花的死，他感到与心不忍，毕竟是一日夫妻，百日恩呢。况且不管怎样，荷仙花为他生养过一个女儿，必经也是他老二的女人，是他害苦了这苦命的女子。因此他受良心的谴责，准备将后事料理好，算是对这个曾今跟随过他，为他而付出了一生的女人，有个像样落幕的交代。
只见太太拿着钱，交给了老二：“不够的话，再来。你哥不在家，我只能拿这些了，好吗？”
老二看似可怜兮兮地接过钱：“谢谢大嫂，那我去了。”
看着老二远去的背影，太太叹了口气对准备一起出门的徐茜：“这老二啊，真是害人呐！”接着摇头叹气：“哎﹍这苦命的荷仙花也真是不值啊！”
只见徐茜挽起婆婆叶太太的手，出门向着城隍庙的方向而去。
一路上太太将荷仙花的故事，详详细细地向自己的大儿媳徐茜娓娓道去……。