10、琼林秋宴 醉揽月明 ...
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金殿传胪的喜报传来时，苏临洲正在书房批阅公文。听闻今科状元是个十九岁的少年郎，他笔尖微顿，不由想起自己当年金榜题名时的光景。
“沈知言……”他轻声念着这个名字，唇角微扬，“倒是后生可畏。”
三日后，琼林宴设在御花园的澄瑞亭，秋光正好，金菊满园，新科进士们身着礼部新赐的官袍，个个神采飞扬。
苏临洲到时，宴席尚未开始。他一眼就看见了那位年轻的状元郎——沈知言站在一株金桂下，正与温景然说着什么，少年身姿挺拔如竹，眉眼清朗，笑起来时眼角微弯，透着几分这个年纪特有的朝气。
“苏相。”温景然率先看见他，含笑见礼，沈知言也跟着转身，规规矩矩地行了个礼。
“不必多礼。”苏临洲笑道，“沈状元年少有为，实乃朝廷之幸。”
沈知言忙道：“苏相过誉了，下官蒙朝廷不弃，唯有竭尽所能，以报君恩。”
说话间，谢砚之到了。
“殿下。”众人纷纷行礼。
谢砚之目光在园中扫过，最后落在苏临洲身上：“苏大人来得早。”
“殿下不也来得正好？”苏临洲笑着回应。
宴席开始后，丝竹声声，觥筹交错。沈知言作为新科状元，自然成了众人关注的焦点，他应对得体，举止从容，既不显得倨傲，也不过分谦卑，引得在座不少老臣暗暗点头。
苏临洲偶尔看向他，目光中带着欣赏，这样的人才，确实难得。
“苏大人似乎很欣赏沈状元？”
谢砚之的声音突然在耳边响起，苏临洲转头，见他不知何时已凑近了些，手中把玩着酒杯，神色如常。
“少年英才，自然令人欣赏。”苏临洲坦然道，“殿下不觉得吗？”
谢砚之轻抿一口酒：“确实不错，不过……”他顿了顿，“比起苏大人当年，似乎还差些火候。”
苏临洲失笑：“殿下这是要捧杀下官？”
“实话而已。”谢砚之抬眼看他。
这话说得平淡，苏临洲却莫名觉得耳根发热，他举起酒杯：“殿下谬赞了。”
宴至中途，沈知言过来敬酒，少年郎酒量似乎不太好，几杯下肚，脸上已泛起薄红。
“下官敬苏相。”他举杯的手很稳，“多谢苏相主持会试，让寒门学子也有出头之日。”
苏临洲正要举杯，谢砚之却突然开口：“沈状元既敬苏相，怎能不敬本王？”
沈知言一愣，忙道：“下官失礼，这就敬殿下。”
苏临洲看着谢砚之面不改色地连饮三杯，心中诧异，这人今日怎么主动喝起酒来了？
待沈知言离去，他忍不住低声道：“殿下今日酒兴不错？”
谢砚之把玩着空酒杯，唇角微扬：“琼林宴，难得尽兴。”
这话说得冠冕堂皇，苏临洲却总觉得哪里不对。
宴席将散时，谢砚之突然以手扶额，显露出几分醉意。
“殿下可是不适？”苏临洲关切地问。
“无妨。”谢砚之摆摆手，起身时却微微踉跄，苏临洲下意识伸手扶住他。
“本王……好像喝多了。”谢砚之靠在他肩上，声音带着醉后的沙哑。
苏临洲闻到他身上淡淡的酒气，混着熟悉的松木香，不由失笑：“殿下也有今日。”
他扶着谢砚之向幼帝告退，出了御花园，谢砚之却不肯上自己的马车。
“车轴坏了。”他指着那辆完好无损的马车，面不改色。
苏临洲挑眉：“方才来时还好好的。”
“突然坏了。”谢砚之靠在他肩上，闭着眼，“苏大人总不能看着本王走回府吧？”
最终，苏临洲还是让他上了自己的马车。
车内空间不大，两人并肩而坐，谢砚之似乎真醉了，闭目靠在车壁上，呼吸平稳。
行至半路，马车突然颠簸。苏临洲猝不及防向前倾去，眼看要撞上车壁，却被一只有力的手臂揽住腰身，稳稳带回座位。
“小心些。”谢砚之的声音在耳边响起，带着几分慵懒。
苏临洲怔了怔，这才发现谢砚之不知何时睁开了眼，那双眸子在昏暗的车厢里格外明亮。
“殿下没醉？”
“醉了。”谢砚之答得干脆，手臂却仍环在他腰间，“但护着苏大人的力气还是有的。”
苏临洲失笑：“殿下这醉意收放自如，该醉时醉，该醒时醒。”苏临洲挑眉轻笑，指尖在谢砚之仍环在他腰间的手臂上轻轻一点，“既然醒了，这手是不是该收回去了？”
他试着动了动，却发现谢砚之的手臂收得更紧了些。谢砚之低笑一声，非但不松手，反而将人往怀里又带了带：“醉时护得，醒了便护不得？苏大人这般过河拆桥，未免令人心寒。”
车厢随着行进微微晃动，苏临洲被他揽着，能清晰感受到对方胸膛传来的温热，他索性放松身子靠向后背，任由那只手臂横在腰间
“苏大人今日看了沈状元七次。”谢砚之突然道。
苏临洲一愣：“什么？”
“从开宴到现在，苏大人看了沈状元七次。”谢砚之的声音里带着几分不满，“看本王却只有三次。”
苏临洲终于明白这人今日为何反常了，他忍不住笑出声：“殿下挺闲的，怎么连这个都数？”
“自然要数。”谢砚之理直气壮，“本王若是不数，怎知苏大人这般厚此薄彼？”
苏临洲故意道：“沈状元年轻俊秀，多看几眼也是常情。”
谢砚之沉默片刻，突然凑近他耳边：“本王难道不俊秀？”
温热的气息喷洒在耳廓，苏临洲顿时红了耳根，他轻咳一声：“殿下自然是俊秀的，只是……”
“只是什么？”谢砚之追问。
苏临洲转头看他，两人距离极近，几乎鼻尖相碰，他这才发现谢砚之的睫毛很长，在眼下投下一小片阴影。
“只是殿下这般计较，倒不像平日作风。”
谢砚之低笑：“本王平日什么作风？”
“沉稳持重，威仪天成。”苏临洲故意道。
“那是对旁人。”谢砚之的目光落在他唇上，“对苏大人，不必如此。”
这话说得暧昧，苏临洲正要开口，马车却停了。
“大人，到了。”
苏临洲如蒙大赦，立马吩咐车夫把谢砚之送回去后再回府，正要下车，却被谢砚之拉住手腕。
“明日休沐，苏大人可有什么安排？”
“尚无安排。”
谢砚之："那陪本王去西郊马场如何？听说新到了几匹大宛良驹。"
他的指尖轻轻摩挲着苏临洲的手腕，带着不容拒绝的意味。
苏临洲看着两人交握的手："殿下这算是邀约？"
"是。"谢砚之松开手，神色坦然，"苏大人可愿赏光？"
"若我说不愿呢？"
"那本王明日辰时亲自来府上相请。"谢砚之微微倾身，"后日也来，日日都来，直到苏大人点头为止。"
这话说得执着，苏临洲挑眉道："殿下这是非要下官相陪不可？"
"是又如何？"谢砚之凑近些许，声音压低，"苏大人要治本王的罪吗？"
月光从车帘缝隙漏进来，照在谢砚之含笑的眉眼上，苏临洲看着近在咫尺的俊颜，忽然觉得心跳漏了一拍。
"明日辰时，殿下莫要迟到。"
说完这句，他匆匆下车，头也不回地走进府门。
谢砚之看着他略显仓促的背影，低笑出声。
"回府。"
"是。"
马车缓缓驶离丞相府，车内，谢砚之把玩着腰间的玉佩，唇角始终带着笑意。
窗外，秋月正明。
……
晨光熹微时，苏临洲已经醒了，窗外传来清脆的鸟鸣，他望着帐顶绣着的流云纹样，忽然想起昨夜谢砚之说要"日日来府上相请"时的神情。
那人不笑时眉眼冷峻，可笑起来时眼尾微扬，竟有几分说不出的风流。
苏临洲翻了个身，将脸埋在锦被里。他不得不承认，谢砚之确实生得好看——尤其是昨日在马车里，月光落在他侧脸上，将那份平日里藏得极深的温柔都勾勒了出来。
"大人，摄政王府的马车已经到了。"管家在门外轻声禀报。
苏临洲一怔："什么时辰了？"
"刚到辰时。"
这么准时？
洗漱时，苏临洲望着镜中的自己，忽然想起谢砚之昨日在马车里说他"耳根红"的事，不由伸手摸了摸耳朵。
"大人今日气色很好。"侍女在一旁笑道。
苏临洲轻咳一声，转身更衣。
管家候在门外，见他出来，又补充道："长风侍卫说，殿下天没亮就起身了，特意绕去城南买了新出的蟹黄包。"
苏临洲系腰带的手顿了顿，唇角不自觉扬起，这人倒是用心。
走到府门前时，车帘恰好掀开，谢砚之今日未着朝服，墨发用一根玉簪束着，少了几分平日的威仪，倒显出几分随性。他身形挺拔，肩宽腰窄，此刻闲适地靠在车壁上，倒真像个出来游玩的贵公子。
"苏大人今日气色不错。"谢砚之目光在他脸上停留片刻，唇角微扬。
苏临洲挑眉："殿下今日也很精神。"
他登上马车，发现小几上果然摆着还冒着热气的蟹黄包，旁边是一壶刚沏好的龙井。
"殿下这是..."他故意拖长了语调。
"顺路。"谢砚之面不改色地给他斟茶，"尝尝，听说这家的蟹黄包很是不错。"
苏临洲夹起一个咬了一口，鲜美的汤汁瞬间在口中蔓延，他满足地眯起眼："殿下倒是会找地方。"
谢砚之看着他餍足的模样，眼中笑意更深："喜欢就好。"
马车缓缓驶出城门，往西郊而去，秋日的阳光透过车窗洒进来，暖融融的，苏临洲靠在车壁上，看着窗外飞速后退的稻田，忽然觉得这样悠闲的时光实在难得。
苏临洲望着窗外飞掠而过的秋色，忽然想起什么，转头看向身旁悠然品茶的谢砚之："说起来殿下怎么开始邀我出游了？"
谢砚之慢条斯理地放下茶盏，眼尾微扬："怎么，苏大人觉得本王不该邀你？"
苏临洲："那倒不是。只是好奇，毕竟平日里在朝堂上，殿下可没少因政见不合给我找麻烦。"
谢砚之慢条斯理地品着茶："政见是政见，私交是私交。"
"哦？"苏临洲挑眉，"那在殿下心里，我们算是私交？"
"不然呢？"谢砚之抬眼看他，"难道苏大人觉得，本王会对每个政敌都这般殷勤？"
这话说得直白，苏临洲一时竟不知如何接话。他轻咳一声："殿下这话说的，倒像是我不知好歹了。"
"你知道就好。"谢砚之眼底闪过一抹笑意。
说话间，马车已到了西郊马场。秋日的草场泛着金黄，几匹骏马正在远处悠闲地吃草，空气里弥漫着青草与泥土的清香，让人心旷神怡。
马场管事早已候在一旁，见他们下车，忙迎上来行礼。
"殿下，苏大人，马都备好了。"
谢砚之颔首，转头对苏临洲道："听说苏大人骑术不错？"
"一般一般。"苏临洲谦虚道，眼里却闪着自信的光。
两人各自选了马，苏临洲挑的是一匹枣红色的骏马，毛色油亮，四肢修长。他利落地翻身上马，动作流畅优美。
谢砚之选的则是一匹通体乌黑的良驹，他上马的动作不疾不徐，自有一股从容气度。
"比比？"苏临洲挑眉看他，眼里带着挑衅。
谢砚之唇角微扬："苏大人想怎么比？"
"绕场三圈，先到者胜。"
"赌注呢？"
苏临洲想了想："输的人答应赢的人一个要求，如何？"
"成交。"
话音刚落，苏临洲已一夹马腹，枣红马如离弦之箭般冲了出去，谢砚之轻笑一声，不紧不慢地跟上。
秋日的风带着凉意迎面扑来，吹乱了苏临洲额前的碎发，几缕发丝拂过他的眉眼，在风中轻轻飘动，他索性放松了缰绳，任由骏马在草地上奔驰，他已经很久没有这样纵马奔驰过了，平日里不是在上朝，就是在批阅公文，偶尔得闲也要应付各路官员的拜访，像这样无所顾忌地策马扬鞭，实在是难得的享受。
谢砚之始终跟在他身后不远处，既不过分逼近，也不落后太多，苏临洲回头看他，见那人端坐马上，姿态从容，仿佛不是在赛马，而是在闲庭信步。
"殿下这是让着我？"他扬声问道。
谢砚之催马赶上，与他并辔而行："让着苏大人又如何？"
"我不需要殿下让。"苏临洲一扬马鞭，再次加速。
谢砚之看着他的背影，眼中笑意更深。这样的苏临洲，与朝堂上那个与自己针锋相对的丞相判若两人，却同样让人移不开眼。
三圈很快跑完，苏临洲以半个马身的优势获胜，他勒住马，额上沁出细密的汗珠，脸上却带着自豪的笑。
"殿下承让了。"
谢砚之递过一方锦帕："是苏大人骑术精湛。"
苏临洲接过帕子擦了擦汗，发现帕角绣着一个小小的"砚"字。他挑眉："殿下随身带着这个？"
"备着给某个人擦汗。"谢砚之面不改色。
苏临洲失笑，将帕子收进袖中："既然是我赢了比赛，那这个要求，我可要好好想想。"
两人牵着马在场边慢行，秋日的阳光暖暖地照在身上，很是舒服。
"说起来，"苏临洲忽然道，"殿下为何总与我政见相左？"
谢砚之侧头看他："苏大人觉得呢？"
"我觉得殿下是故意的。"苏临洲哼了一声，"每次我提出新政，殿下总要挑三拣四。"
"若是不挑三拣四，苏大人怎么会把方案完善得那般周全？"谢砚之淡淡道，"就像之前的河道治理，若不是本王多次驳回，苏大人会想到增设泄洪预警？"
苏临洲一怔，他从未从这个角度想过。
"殿下是说..."
"良药苦口。"谢砚之停下脚步，看着他，"苏大人提出的新政大多利国利民，但细节处往往考虑不周。本王若是不多加斟酌，直接推行，反倒会害了百姓。"
阳光从谢砚之身后照过来，给他周身镀上一层金边。苏临洲看着他那双深邃的眸子，忽然明白了什么。
"所以殿下不是在反对我，而是在...帮我？"
"帮你，也是帮朝廷，帮百姓。"谢砚之微微勾唇，"当然，看苏大人被本王气得跳脚，也确实有趣。"
苏临洲一时不知该气还是该笑。他瞪着谢砚之，最后却忍不住笑了出来："殿下这性子，当真恶劣。"
"彼此彼此。"谢砚之眼中笑意更深，"苏大人怼起本王来，不也是毫不留情？"
这话倒是真的。苏临洲想起自己在朝堂上多次与谢砚之争得面红耳赤，不由莞尔。
"那日后我若是再提出新政，殿下还要驳回？"
"自然。"谢砚之挑眉，"不仅要驳回，还要驳得苏大人心服口服。"
"那就拭目以待了。"苏临洲扬起下巴，眼里闪着不服输的光。
他们在马场用了午膳，饭菜很简单，都是些乡野小菜，却别有一番风味。谢砚之似乎对这里很熟，连厨子做菜的习惯都一清二楚。
"殿下常来？"苏临洲夹了一筷子清炒时蔬，随口问道。
"偶尔。"谢砚之给他盛了碗汤，"心烦时会来骑骑马。"
苏临洲有些诧异。他从未想过谢砚之也会有心烦的时候，在他印象里，这位摄政王永远从容不迫，仿佛没有什么能让他动容。
"殿下也会心烦？"
"自然。"谢砚之淡淡一笑，"朝政繁杂，总有力不从心之时。"
这话说得平淡，苏临洲却对其中的疲惫感同身受。他忽然想起谢砚之书房里那盏总是亮到深夜的灯，想起那人眼下偶尔可见的淡青。
原来，他们都是一样的。
"下次殿下若是心烦，可以来找我。"苏临洲轻声道，"虽然政见时常相左，但陪殿下偶尔放松一下我还是很乐意奉陪的。"
谢砚之眸光微动："苏大人这是...在关心本王？"
"不行吗？"苏临洲挑眉，"还是说，殿下只许自己关心别人，不许别人关心殿下？"
谢砚之低笑："求之不得。"
午后，他们又骑了一会儿马，直到夕阳西斜才启程回城。
回程的马车上，苏临洲有些倦了，靠在车壁上闭目养神，谢砚之也没有说话，车厢里一片安静。
苏临洲能感觉到谢砚之的目光落在他脸上，很轻，却很专注。
"到了。"
苏临洲睁开眼，发现已经到了丞相府门前，夕阳的余晖将门前的石狮子染成暖金色，格外好看。
他正要下车，却被谢砚之叫住。
"苏大人忘了件事。"
"什么？"
谢砚之微微倾身："你赢了比赛，还没说要什么。"
苏临洲这才想起早上的赌约。他看着谢砚之近在咫尺的脸，忽然起了玩心。
"我要殿下答应，下次我提出新政时，少驳回几次。"
谢砚之挑眉："就这个？"
"就这个。"苏临洲笑道，"怎么，殿下舍不得？"
"好。"谢砚之答应得很干脆，"不过..."
"不过什么？"
"若是方案实在不妥，本王还是会驳回的。"
苏临洲哼了一声："就知道殿下不会这么轻易让步。"
他转身下车，走到府门前时又回头："殿下再见。”
谢砚之看着他，眸光温柔："再见。"
马车缓缓驶离，苏临洲站在门前，直到那辆玄色马车消失在街角，才转身进府。
管家迎上来："大人今日玩得可好？"
苏临洲唇角微扬："还不错。"
作者有话说
第10章 琼林秋宴 醉揽月明