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3、第 3 章 ...
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“师傅，您为何要捡个乞丐回来？您瞧她脸脏得像块炭，咱们天山院何时沦落到要收乞丐做弟子了？”
九岁的姜辞蜷缩在北漠街头的破庙里，冻得只剩一口气时，是谢衔的青布长衫挡住了漫天风雪。他没问她的名字，没问她的来历，只伸出手，将她从泥泞里拉回了云雾缭绕的天山院。
谢衔没教她飞檐走壁的武功，也没传她卜算天机的术法，只给了她一间堆满书的阁楼，任她像株没人管的野草般自由生长。于是姜辞把阁里的书翻了个底朝天 —— 从《山海经》里的奇珍异兽，到《史记》里的兴衰更替，再到《本草纲目》里的草木药性，连墙角积灰的野史话本都没放过。她总觉得，多懂一点，就能离当年被当作 “替身” 送往北漠的恐惧，远一点。
十一岁那年，姜辞在天山院的瀑布下遇见了北离渊。彼时他还是个怯生生的少年，穿着不合身的锦袍，却在谢衔面前规规矩矩地行了礼，喊了她一声 “师姐”。后来她才知道，这是北漠的三皇子，也是谢衔新收的弟子。
谢衔教他们的，从不是江湖把戏，而是治国平乱的真学问。他会指着沙盘上的城池，轻声说：“天下大事，没有那么深奥，许多人终其一生都没有机会忙碌这些所谓的大事罢了，日子久了你们便会明白，只要在其位之人能胜任其事，能克制己欲，天下便无事发生。”
那时的姜辞似懂非懂，只把这话记在了心里。直到二十一岁那年，北离渊在她的辅佐下，从一众皇子中杀出重围，登上了北漠的皇位。他成了九五之尊，而她，是他最信任的军师，是朝堂上无人敢轻视的 “姜先生”。
北离渊即位那日，天山院的师哥师姐们聚在一处痛饮。他借着酒劲，想要倾述藏于心里多年的心意告知。
可没等他开口，就看见谢衔的房门虚掩着，里面透出昏黄的烛火。
他鬼使神差地凑了过去，竟看见谢衔伸手，轻轻拉住了姜辞的手。
“师傅，您喝醉了！” 姜辞的声音带着一丝慌乱，猛地抽回手，指尖却还残留着对方掌心的温度。
谢衔站在烛火下，平日里温和的眼神此刻竟有些灼热：“辞儿，我没醉。这么多年，为师对你…… 情难自抑。我知道你心思纯粹，守着师徒的规矩，绝不会接受我的心意。”
他太清楚了。这个当年从街头捡回来的女孩，眼里从来都是一滩静水，无论他做什么，都掀不起半分波澜。
姜辞背过身，声音淡得像窗外的雪：“师傅曾经教导弟子，‘在其位，谋其事，克己欲’，方能保天下安稳。于我而言，师傅只能是师傅，徒弟也只能是徒弟。”
谢衔早料到会是这番话。他借着酒劲，上前一步，轻轻将头靠在她的左肩，声音里带着几分沙哑：“你恨我吗？恨我当年从他们手里把你买来，却让你每日试药 —— 碧水情丹。”
“碧水情丹” 四个字，像一道惊雷，在门外的北离渊耳边炸开。他僵在原地，浑身的血液仿佛都冻住了。
他怎会不知道这丹药？那是极致的催情之药。凡人服下，若半个时辰内不行房事，便会内火中烧，失去理智，最终流血而亡；便是习武之人服下，若不能及时化解，也会气血逆行，体裂暴毙。可除了这致命的副作用，它又是增强内力的神药 —— 只是提纯稍有不慎，反噬便会让人痛不欲生。
原来这些年，姜辞每日都在服用这种药。
北离渊攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，却没推门进去。
奉京的风，比北漠的雪还要冷。
太子妃甄选的事闹得沸沸扬扬，夏氏的尸体被抬出太子府那日，街上的百姓议论纷纷，有人说这是 “咒术” 应验，有人叹靖安国运不佳，连今年的收成锐减都被扯了进来。
夏侯爷因女儿的死，被皇帝停职在家，手里的兵符也交由户部看管。消息传到岭南，那里的百姓竟拍手叫好 —— 谁都知道，夏侯家在岭南横行霸道，早就天怒人怨了。
至于何之怜，被何家人悄然下葬。
原本此事告一段落为止，可姜辞在听闻夏侯爷被私养家兵被当即处死后，似乎那在府内未探清的真相浮出水面。
养私兵，需要的钱财恐怕不是他一个侯爷的俸禄能撑起的。
何家人也算聪明，不仅不追查此事，还在夏侯爷的事上贡献了诸多证据，称夏侯从商户处搜刮不少，民不聊生。
姜辞坐在窗边，听着幼禾传来的消息，嘴角勾起一抹冷笑。太子这盘棋，下得可真妙。连她这个刚回奉京不久的人，都成了他棋盘上的一颗子 —— 久倾玉是那引火烧身的导火索，而她，是那把能燎原的火。
想必太子早就查过她的底细，知道她在北漠的声誉，知道她当年为了帮北离渊，断了多少宗室的陈年旧案才会引她入局。
传下圣旨宣姜辞为储妃，婚期就在一月后的上巳节。
旨意一下，姜府顿时门庭若市。往日里从不往来的远亲，平日里见了面都懒得打招呼的官员，此刻都捧着厚礼，挤在门口想求见她一面。
姜辞却称病，把所有人都拒之门外。这些天，她总在想，自己到底是从什么时候开始，一步步走进这个圈套的？
“小姐，外面又有人求见。” 幼禾端着一碗汤药进来，脸上带着几分犹豫，“这人说他是您的故人，还说…… 您见了他，自然会知道是谁。”
这些日子，幼禾已经拒绝了无数人，唯有这次，她没敢直接打发走 —— 那人长得极俊，一身月白长衫，站在门口时，连门口的石狮子都似要被比下去。
姜辞抬眸，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘：“可有拜帖？”
“没有拜帖，只说了一个姓。” 幼禾顿了顿，压低声音道，“姓谢。”
“谢” 字一出，姜辞握着茶杯的手猛地一顿。温热的茶水溅在指尖，她却没察觉，只觉得心脏像是被什么东西攥住了 —— 这个姓，她以为，这辈子都不会再听到了。
