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18、第一八回 ...
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第一八回-琢武艺昼夜未休歇，忧国患晨昏常言道
凌晨时分，空气凝着薄雾，黯然深凉。
付尘夜眠不褪衣物，外面鸡鸣声一起，便悄悄起身，提剑而出。
伶俜划过雾霭，青年来到了一个暗黑的帐子。
伸手抓起锁链随意往腕上缠铐，面无表情，冷硬而机械，是旁人所未得见过的。
他起身走出帐营，来到城郊帐口同荒野接壤的这片空地上。
这里背靠岭丘，东通金河，四周开阔，每次夏日晨起，他都能在练习三遍基本剑式后看到初升的太阳，若是初来的春末时分，则还需多练两三遍方能见到。
此时天空尚且昏暗闭合，显露不出颜色。
手脚随他的移动升起一阵阵刺痛，他被勒住的地方每次都还未赶上结痂就重又被裂痛劈开，他索性不管，只一味地修习着动作。
由一开始被疼痛牵制着，到逐渐去适应着这个过程，付尘从中感到了驯服的快乐。手中的剑一旦绞上了力道，便能够脱离他自己的发力点，带着他向前。
有一人从暗处靠近，奈何付尘无法施用内力，此时感觉不到背后传来的细微响动。
那人盯了一会儿，便走了。
付尘屏息，最后一个动作乃要依靠练武之人的敏锐度，轻捷的身体向上跃，同时手肘平直，向前打出，一个动作，若在敌人背后突指，可有制敌奇效。
他莽着力道，却又不敢硬使向上的蛮力，若因此损毁脊骨更是得不偿失。
“哗——哗——”
有一层一层的风声圈起。
落地，收剑，回到原处。
付尘长吁了一口气，额上沁出的汗珠仍是曝露着他刚刚那一刻的紧绷。他轻轻蹲下，搁下剑，把手向衣襟上抹了抹。
抬头时，恍然不知何时朝阳已经升起，没有正午时摄人的光芒，只是淡淡托着红光，有一片祥和。
身后的脚步声由远及近，付尘僵着脖子扭身，正瞥见琥珀色的衣角。
浑身的汗水在晨风的吹拂下板结在身上，他连起身的动作都是僵硬的：“提督。”
“嗯，”贾允颔首，看着青年低着头沉默的神情，全然不似刚刚习武时的锋锐，他看了看青年勒出红水的手腕，皱眉道，“怎么起得这么早就出来练习？这武功操练非一时之功，操之过急也不尽效。”
付尘敷衍笑道：“标下底子差，承蒙廖将军指教，多多训练也是应该的。”
贾允叹：“我刚刚在后面看了片刻，你这半月果真进益不少，听说你前些日子把廖辉麾下素以军中悍力第一的魏旭都给败了，看来这廖辉下手虽重，却又有奇效……”
“标下侥幸罢了。”
“同样的招式方法放到其他人身上未必有效，但你愿吃苦出力，不论何种方法，于你都是有益的，这一点上，你做得很不错。”贾允赞道。
付尘低下的额头前垂落几缕卷发，他冷漠地眨了眨眼睛，道：“提督谬赞，不敢落了军中弟兄们的后腿。”
贾允见他时而胆怯唯喏，时而客套疏离，心知这青年心中藏着是非，不觉生了些逗弄的心思，正言道：“你既如此用功，我看廖辉这边也是训练的差不多了，不若我将你转到我那边，再给你加大些训练的难度，可好？”
贾允果见这青年神情动摇，知他还是怯懦，正欲开口，便见眼前这青年朝他恭恭敬敬地抱了个拳，道：“多谢提督提点。”
他看到青年抬首时的双目认真锃亮，还含着严肃的冷峻，正是刚刚他习武时的那种神情，一种极其出挑的专注。
贾允轻笑道：“此事暂且不急，等到你练习的差不多了，我可向枢密院中再行举荐，到时便可提你的军职，来日再需磨炼，定是军中大器。”
“……是。”
付尘微微蹙了一下眉。
贾允见他还是闷着，知他少小无亲，背负甚多，难免不愿与人交涉，便也不在此多言。
此时红日初升，整个赤甲营被笼上一层赤金色，鲜鲜亮亮的。
唐阑这边在炊食营提溜了份早饭来找付尘，正看到二人在一起交谈。
“提督。”唐阑向其行礼言道。
贾允点头，朝他手里东西瞥了眼，道：“此时也不是作训时间，不影响你们早间吃食。”
这边付尘看到他手上拿的东西，紧绷的眼角松出了无奈而感激情绪：“这……唐阑我说了早上我习武就不吃了，一会儿廖将军还要过来检查我的进度呢……”
“那怎么行，”唐阑不睬他，将手中的碗塞过去，“今天是稠粥和腌菜，好歹吃一点儿才有力气……”
付尘自知拗不过他，在一旁找了个石墩坐下大口小口地吃了起来。
唐阑仍自顾自蹲在他一旁唠叨：“你看看你，当初在京畿的时候我每次给你捎饭你还吃，怎么到了这边这么玩儿命地练，饭都不吃了……”
付尘急于嚼咽，也来不及回答他。
倒是一旁的贾允心觉有趣，原本思量之事被打断，朝其道：“你们两个都是京畿的？从前在那儿你就日日捎饭？”
唐阑见贾允问及自己，转头道：“提督有所不知，我开始在京畿待的时间长，子阶是后来过来的，当时恰好我们分在一个营帐里睡觉，这才熟络起来。”
“子阶向来都是一大早就去练剑，晚上回得最晚，开始时我们都打不上照面……后来我看他身材精瘦，找机会一问才知道他不吃早晚饭，所以后来我就在去炊食营的时候顺带捎一份过来，得亏那时候都是在一个营里训练，才不用跑太远，哪里像现在……”
贾允饶有兴趣地在一旁听唐阑滔滔不绝地说，付尘这边却是如坐针毡，原本宁逸的氛围却因某个人的存在令他食之无味，他匆匆忙忙地喝完了粥，一抹嘴唇，对一边刚刚安静下来的唐阑道：“以后我一定自己去吃，不再麻烦你总给我捎了……”
“你这话说得怪生分的，”唐阑露出古怪神色，“我也不是在抱怨这个……”
“无事，”付尘道，他自体会的了唐阑的一片苦心，哪怕他每次强硬地说不吃，这人也是软磨硬泡地给他带，令他无法，“只是你这样热心，我怕辜负你好意……”
“没事儿，”唐阑道，“你看看，你现在不也答应我自己去吃了吗？”
付尘心感自己的自私，只为了一味提升武艺，全然不顾身周人的好意。他初入京畿时，只是抱着习好武艺后想方设法接近仇敌，故而平日里虽故作温懦，骨子里却对身旁的将士兄弟们无甚感情，若非唐阑时时关怀，他早已忘却世上还有真正的友谊、情义足够追寻。
“谢谢。”
唐阑受不了他这时常的客气，摆摆手不再多说。
贾允一旁赞道：“你们兄弟情坚，相互扶持，果真令人艳羡。”
唐阑顺口便问：“提督定也同人有这样的情谊吧？不然也不会如此感叹。”
“正是，”贾允一愣，随即面色坦然道，“人若能得相知之友，确为平生一大幸事。”
付尘在边儿上默默听着，突然听到熟悉声音响起：“付尘！剑法练好了？”
他连忙起身，道：“将军。”
廖辉大步过来，环视了圈这边状况，横了付尘一眼，然后朝一边道：“提督怎么休沐日过来了？”
贾允道：“殿下昨晚彻夜起草文书，我今早过来军中商议些事，正巧看到付尘晨起作训，便留下问了几句。”
廖辉面色未缓，然后道：“提督若有事可先忙。”
贾允道：“训练也要注意好分寸，万不能揠苗助长。”
廖辉轻微侧头，表示知晓，贾允不便再言，便转身离开。
廖辉转身，付尘向旁边的唐阑使了个眼色，率先上前道：“将军，今日练习的是第二套剑式。”
“嗯，”廖辉朝他身后看了看，道，“吃完了就卸了枷，再练一遍。”
“是。”
付尘将铁链卸下，手腕上一圈深红的印子，廖辉不自觉看了一眼，没说话。
付尘活动了下四肢，重又提起剑，起剑一瞬，整个人便如抛出的猎豹，动作干脆利落，四周的空气都被剑啸声割裂成一块一块的碎屑，旁观者几乎难以看清持剑人的面目表情，只觉晃的一眼，那人已经飞离视线。
廖辉在一旁细观，时不时提醒道：
“手腕使力向前！”
“小腿旋开。”
“下盘稳住！”
付尘吃力应对，一式了，心感颓然，皱眉走至廖辉身边，道：“标下习艺未精，违令将军苦功。”
短短时日能练到此地步早已非平常士兵所达，廖辉心知付尘进益匪浅，却又不想直言点明，刚刚的几处规范也只不过是鸡蛋里挑骨头的找茬，在实战中重要的也并非招式的死板映照，还是道：“练求武艺要的便是精益求精，既然每日增加了练习，就不可懈怠。”
付尘认真道：“是。”
廖辉平日对将士一贯以严苛著称，此时看着付尘修长瘦削的身影，一时噤了言，然后道：“午后接着再练。”
“是。”
栗小山趋步赶到轿子一侧，轻声唤道：“大人。”
“回来了。”金铎撩起轿帘，露出肥圆的脑袋，眼睛眯着，“还顺利罢？怎么今日用了这么些时辰？”
“还不是因为遇到些小人，耽搁在路上，回来时才知道您已经走了，这才刚刚撵上轿子，”栗小山抻袖抹了把脸上的汗，埋怨道，“大人，奴才今早上户部那边儿清算这个月整体的薪俸，正赶上姜华身边的张瑞也是今天去，赶巧儿撞一起了。”
金铎笑道：“你不愿搭理他，下次见了避开就是了，也省得总给自己找不痛快。”
“奴才开始也没打算上去多说，可张瑞那个狗仗人势的东西一见我过来就过来问我领的俸禄多少，顺带还显摆显摆司礼监那边儿的，他那笑眯眯的模样，真是和他主子一个模子刻出来的可恶，”栗小山恨恨道，“偏生姜华那里总是比咱们这边多两百贯，陛下偏心，户部也是群见风使舵的！”
“陛下总是带着安抚之心授意的，”金铎步履平稳，不见恼意，“既然削了他的权，再不给点儿好处？姜华过去是家臣，现在是内臣，平日为皇家办事的，厚待些也是情理之中。”
栗小山不屑道：“他管的那些，哪个不是捞油水的肥差？虽说现今钱监被倪相撬走了，可他那家底仍在。光说他能投其所好，定期就能将古人字画真迹搜罗出来奉承陛下，就知他一如往常，若是少了银两，看他之后还如何办事？”
“越是没招了越想这些找靠山的把戏，”金铎不屑，“他还能蹦跶几天？且留他再横些时日。”
栗小山又道：“可奴才听说，姜华那边还在网罗先前被贬的阉党官员呢，朝中还不干净得很。”
“莫管这些，”金铎道，“总有人收拾他的。现在外患未平，咱们还是好好考虑着如何跟户部那边再交涉些，这谋取钱粮的活计牵扯深广，到底是难办……”
栗小山忧道：“这一年未曾兴兵，只怕他们也寻不到由头来置办……个个都想落个清净！”
“暂且再看看罢，”金铎道，“现在不打仗，勉勉强强还顾得上，倘若真打起来，这钱是给也得给，不给也得给，否则我这个枢密使也就可以致仕归家了。”
“要不……咱们一会儿和贾提督那边再商议一下？或许提督向陛下进言，尚可进行改良……”栗小山提议。
“不可，”金铎否决，“提督先前因整改枢密院职权、谏修赤甲兵制种种事端已成了众矢之的，文官参劾的奏本虽被上面压着，但这滥权求财的罪名早在他们心中坐实了，这时候提出来也是让提督为难。军事事关江山稳固，贾提督这边儿若是出了差错，可就不是一点一点改制的小后果了，这件事还是要我来做才好。提督最近忙着整军，若是事事再烦劳他，那我是真不用坐在这官椅上了。”
金铎又向栗小山脸上看了眼，清楚自己手下的心思：“殿下素来不为陛下所喜，这些事自然也烦劳不了煜王，这方面的念头还是打消了罢。”
栗小山没吭声，外面的烈日映照着他面颊上一层汗珠，盖住刚刚本已干涸的汗渍。
“到了。”
前面的轿夫停轿，栗小山扶着金铎下轿。
金铎撩了下衣服，一旁的随从小太监连忙上院门前通传。
门前一小厮见是金铎到访，笑迎道：“大人吩咐了，已在内庭书房等候。”
金铎不拘礼，跨门直入，庭院中地方不大，几棵修竹架于院中，绕过中间遮蔽，便能直接进主院。
栗小山跟在金铎后方，跨过砖石缝间漏的泥沙，心道：这雨后淤泥堆积多时，上次便见到了，即便贾允少归府上，也不该简陋若斯，无人打理呐。
这边金铎大步快走，转瞬便至内庭，见其所寻之人正于房门口给几盆围绕摆放的植株浇水，背脊弯延。
他缓了脚步，笑道：“……这么多年了，提督这昙花还是坚持着栽养到现在呐。”
贾允半侧了身子，回眸朝其笑言：“可不是？先前在边关的时候，年年还要递信嘱托下人来帮忙浇水打理。现在正赶上花季，你今日也是来着了，不若在此多留些时辰，待到晚歇时分尚还能一窥其开花的景象。”
“……这倒不必了，”金铎道，“昙花是个罕物，可难免骄矜自守，非要待到特定的时辰方能见其绽蕊。下官反倒觉得，若论其色泽形状，洁不及玉兰白莲，艳不及春桃红杏，真真是靠那不随意开花的古怪习性才练就些不同之处罢了。”
“非也，”贾允并无恼色，只笑道，“花本也不为媚俗人心，方才你所举的那些花中美人，终未能逃此呈奉人前的窠臼。反倒这昙花，独有其个性傲骨，不在白日喧嚣之时迎合人心蠢动，非在夜间独绽英姿，只供那真心懂得的闲澈之人观览，可见其个性独赋，同诸花不同。”
金铎细思几许，果真也被他这番话说服几分，便叹道：“提督说的也在理，到底是下官我没有这等的雅致情怀了。”
贾允放下浇水的壶罐，回首朝其道：“金大人今日本也是要议及正事，倒是我在此耽搁了，随我进屋细言罢。”
金铎应声，跟着他到书房落座。
贾允笑道：“近来军中事务倒是轻松些，不知枢密院最近是否也得了闲？”
“您还记得去年那场暴雨翻起的金河水溢之事罢？”金铎提及，道，“有一群征讨去做工的农民起来在当地闹事，后来又借了翊卫过去平乱，捎带着也去担了原本工程的任务。工部因这事来枢密院了好多趟，前两日我们才决议同意的。”
贾允闻言思量，道：“金河上游的地段靠近蒙山荒野，南蛮上一战刚刚受了众创，想必也不会出何外乱差错，这个事的确是你们理应作为的。”
“哎，”金铎不再深言，转又叹道，“不瞒您说，下官这边儿虽无甚大状况，可总还是安不下心。就等着琢磨个好法子再往军里插些好苗子，也省的各城的赤甲翊卫松松散散，几个文官整日拿他们说事儿，辱其白食俸禄。”
贾允将桌上已经备好的茶盏搁在金铎桌边，然后点头道：“这的确也是个应打算的事情，这一年来风波也算渐渐平息了，总要找个时候再提军政。咱们燕国并不缺人才，前些日子只京畿选送来的几个新兵我看着的确有出挑的，果真是后生可畏。现在我与殿下也总想着军中一批老将毕竟年纪摆在前，纵然有心，也总需要更多的年轻将士来补补整体的战斗力。”
金铎就势饮了口茶，然后道：“话说先前我也到京畿的军营中见过几个被挑进来的新人，当时有个叫付尘的大中午在日头底下射箭，看上去有点意思，后来查了查籍录，当时还是武选时魁首入的军，不知提督有无印象？”
贾允颔首：“他很不错，值得好好培养。”
“这便有一事，”金铎又道，“也算不上什么大事，思量半天还是想着要提醒您一句，那付尘自小父母双亡，后来……是寄居在相府一婢子家里，我总还是觉得京畿要军，这其中，还是有几分倪相的情面在。”
金铎边说便觑着贾允的脸色，见他面色如常，正为思索聆听状，便接着道：“虽说谢芝大人已殁，如今倪相为其座下学生，难免有个别偏见，但我打量着一国丞相总是顾全大局，故而先前一直没说这事。”
“刚刚说过的坝渠工程再征翊卫之事，倪相后来也过来相商许久，”金铎斟酌道，“我看这倪相这次起复回朝后，暗中似乎有些动作，甚至有心还要朝军政这边插一脚？”
金铎还是留意到贾允在他说道“谢芝”时神色突然不自然地动了动，最后补道：“提督自己心中有数就成。”
贾允静了一刻，然后道：“谢大人生前纠纷也多是因其忠言义行，这里面不必考虑过多，那孩子是个有心思的，但本性并不阴恶，我看多是幼时流浪，心中常为生计所迫罢。”
贾允的语调愈来愈低，目光飘及远处。
金铎不知他忆及何事，只见他思维清明，便又改了话题，道：“殿下那边……这一年间隔，不知殿下是否仍要补一军职代颁？煜王那处下官现在是真没胆子过去了，顺便还是先来问问提督意思。”
贾允叹道：“殿下心中自有决算，我看暂时不用。也以免朝臣中有拿殿下腿疾做文章的，平白令人恶心生厌……反正殿下于军中威望仍在，这边军中事务名义暂且在我，殿下也替我分担不少，就暂先不顾及这个名号之事了。”
“有理。”金铎点头，随即道，“先前到煜王府，殿下闭门不见客，也是为难我好一会儿，虽知其中计较，但从前的煜王……可并非如此行凭意气呐……”
“殿下自年少从军时，心智便不同寻常同侪。殿下深谋，我也不过多参干，唯有一点，便是殿下身为皇裔，自始忧心国患，多年来未曾改变。哪怕是罹受这样艰苦，必定不改其心志。”贾允语气有一丝坚定。
金铎知二人关系已非寻常上下属级可较。煜王自小不受皇帝宠幸，母亲又是低贱蛮人，由此备受宫廷鄙恶，三十多年来无妻室儿女，由是在军中时间要比在宫中的时日还多，贾允于其亲昵态度，亦更甚于其他近臣侍子。
金铎点头：“殿下受苦。”
“背后不必在此过多议论，”贾允泯了口茶，道：“要说我们与苻璇打交道也是不是一天两天，别看上次重挫了他底下蛮军，但依那人野心，说他休歇停战是有偃旗息鼓的打算只怕连始龀稚子都不信，今早我到军中找殿下议事时还提起这些，殿下同我观点相合，南蛮那里就是个不知何时真正显露的隐患，这兵战是随时都会爆发，因此不可不警惕着这些外边儿的动静了。朝中军政要事，你在这边看着，我也安心。”
“多谢提督信任。”金铎脸上的肉颤颤巍巍。
贾允道：“你我也并非相识一日，这样的话不必多说了。无非都是为社稷安稳、陛下心安，不负这食禄着锦的恩惠，便是了。”
金铎心中敬意再升，道：“提督所言甚是。”
天色漆黑，付尘夜间回到寝帐，却见一个武官模样的小太监蹲在账外，此时已经微微打鼾。
付尘眯了眯眼睛，毫不掩饰对阉人的嫌恶情态，语气亦不善：“干什么的？”
那太监一下子被吓醒，见到面前站立着这颀长青年，目光冰凉，他慌忙起身道：“这是……今天午后提督叫我送来的，说让你把手腕缠几圈，可以暂时起防护之效。”
说罢便将手中从军医那边拿的白色绷带递上，付尘一把抓过，看也不看他，直接走进帐中。
这武袍太监还带些刚刚昏睡醒的疑惑，忍不住在帐口愣了愣，他对刚刚这个新兵印象不多，却仿佛记得这青年从前在下面不是这副样子。见帐中刚刚燃起的灯忽地熄了，他也不再多想，转身离去。
付尘在床上紧握着那团质地柔软的绷布，黑暗之中，有一张脸浮现……付尘仓皇闭眼。
只听“唰”地一声不甚明显的响动，那团白色被掷到一旁。
