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12、一年后 ...
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当前时间：创世历823年12月12日
第三次死亡倒计时剩余：1年左右，具体日期不详。
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终日沉浸于训练当中，时光如逝，转眼一年时间过去了。
魔物园里，蓝级四类魔物豢养区某处。
长满绿藻的池塘里，漂浮着一截长约4米，宽约0.5米的褐色“圆木”。一阵风吹来，塘面上的水泛起涟漪，那截“圆木”没有随波逐流，反而向与波纹扩散相反的方向漂去，距离岸边越来越近。
距离池塘边缘不足5米的地方，两个身着魔法侍从服饰的一女一男背对着池塘蹲坐着，两人身前燃起一团篝火，上面搭着木架，木架上串着一只半米长的大鱼，那鱼模样丑陋恶心，密密麻麻的牙齿让人观之悚然。
亮橘色的火舌舔过，鱼的表面呈现出不同程度的焦褐色，腥香味伴随着篝火的黑烟向四处扩散。
一丝风从林间吹过，火烧得更旺了，离得近的烤鱼烧焦至碳化的程度，甚至越发浓郁的香气中也夹杂了烤糊的气味，两人恍若未觉，继续炙烤。
与此同时，池塘中的褐色“圆木”离岸边的距离越来越短，2米，1米，0.5米…
“圆木”的横截面触碰到岸上地面的瞬间，两只灯泡大的昏黄色眼珠突然睁开，褐色“圆木”伸出与树木相类纹路的四肢，踩在岸边的浅底上，顺着一条无草、略低于周边高度的凹槽小径，快速向岸上的两人爬去！
那赫然是一只4米长的长吻鳄鱼型魔物，烤鱼香气的引诱下，它张开巨口，露出上下嶙峋交错的锋利牙齿，其咬合力可将此区域内任何生物轻松咬碎。
而就在它爬出水面的瞬间，如伪装成枯树的外皮迅速硬化，在爬行中隐约散发出金属的质地。
鳄怪快速向前爬动，腹部接触的位置被压出一道凹槽，就在它爬到距离女子约1米远的地方时，长吻部闯入一个为它量身定制的绿色藤圈中，它向前挣扎，却让藤圈收缩得更近。
一个人高马大的女子牵着绿色长藤从树上跳了下来，她手中的长藤与困住鳄怪的藤圈陷阱相连，随着她的下落，树枝另一侧的鳄怪迅速因滑轮惯性被提溜至半空。
篝火旁的两人迅速起身过来，和跳下来的女子一起拉动长藤，将多余的长度结结实实捆在了旁边粗壮的树干上。鳄怪短小的四肢在空中徒劳挣扎着，不过就算拥有坚硬度堪比金石的外皮，对于它现在的处境来说也毫无用处。
“嘿，搞定！” 艾露莎迫顾不得拍掉在树上隐藏时沾到的树叶，迫不及待地和爱尔、杰夫击掌庆贺。
“小爱尔，你这招真不错。没费什么功夫，就拿下这只蓝级四类的金环鳄，这次考核咱们小组肯定会是训练第一名！”
“希望府上的奖励不要让我们失望。”爱尔笑着回道。
侍从的考核时间之所以设置在入学一年后的现在，是因为克莱门丝、罗兰等一年级魔法师们在下一学年开始前，将进行“初级魔法师摘星考核”，这决定着魔法师们是否有资格进入下一阶段的学习。
魔法院每一级的魔法学习都有准入门槛，新入门的魔法师为零星，通过初级考试后可获得一星，成为初级魔法师，有资格学习二年级的魔法知识。获得二星后，可学习三年级的魔法课程。在三年级的课程最后，进行最后一次摘星考，获得三星后才算的上真正的魔法师。
每一次“摘星考核”都会淘汰掉一批魔法师。本就凤毛麟角的魔法师中，没有通过“摘星考核”的零星无级别魔法师大有人在。
“摘星考核”允许魔法师与魔法侍从联合作战，越优秀的魔法侍从，对于主家魔法师的助力越强。有些身份的贵族魔法师家族都会为考核优秀的魔法侍从设置奖励，激励他们提升实力，马尔斯伯爵府也不例外。
“没想到你还有点本事。”杰夫低头整理方才跑动时造成的制服褶皱，他自诩在三人中资历最深，在与爱尔和艾露莎的交际中端着架子。
早已习惯了他这番语气的爱尔无所谓的点点头，从怀里掏出一瓶药剂递给艾露莎。
“还得辛苦艾露莎再上去一趟，把昏睡药剂喷到它头部位置，金环鳄属性为金，外壳的坚硬程度能媲美黄级三类魔物，它一直挣扎，早晚会把长藤磨断。而且它昏过去，也方便我们带走。”
“保证完成任务！” 艾露莎欣然接过药剂，身手利落地几下操作，按照爱尔所说将金环鳄迷-晕过去。
她们此时正在进行训练一年后的成绩考核，所有人按3~5人自由分组，在三天的时间内进入魔物豢养区至少打败一只绿级五类魔物。
这一年里，绿级五类魔物是魔法侍从们在百德的魔物对抗学上接触最多的魔物。除了像艾露莎这样武力值爆表的特例外，其他人都是从一开始的被魔物追着跑，到通过训练可以和魔物打的有来有回。
有来有回也意味着胜利的几率最多只有一半，因此大部分人没有悬念的选择了绿级五类魔物的豢养区域。
而爱尔一开始就决定要越级挑战蓝级四类魔物。
这不仅是因为她想要获得伯爵府的奖励，更是理性判断的结果。
与她组队的艾露莎武力强大。而她自己，在经过一年的学习和训练后，身手已不可同日而语。且她在朱恩教导员的课程上的表现一骑绝尘，对于魔物园各类魔物信息了如指掌，拥有能够抵抗普通魔物属性的强大抗性。
魔物园的豢养区，力求自然真实。因此只要对各种魔物的习性、属性了如指掌，那么她可以通过陷阱、道具等各种方式取得先机，而不用非要与魔物硬碰硬。
艾露莎对于越级挑战四类魔物的事情兴奋不已，而杰夫则有些犹豫，好在当爱尔搬出“马尔斯伯爵府地位卓然，我们作为伯爵府的魔法侍从当然也要比他人有更好的表现。”这一理由的时候，他碍于面子还是不情不愿的答应了。
当然，考核过程中每个人的生命安全也是有保障的。朱恩教导员的爱宠魔物“小鸡”（其本体为翼展两米的鹰型魔物），时刻在本次的考核场所——五类和四类魔物豢养区巡视。此外，两位教导员给了每个人一件通讯魔具，可以快速联系上他们。
今天是考核的第二天的中午时分。
一天前，爱尔按照地图锁定了金环鳄可能栖息的区域，与艾露莎和杰夫二人谨慎躲避豢养区内其他的魔物，找到这片沼泽水域。
之所以选择金环鳄爱尔也有考量。在日常训练中能看出，艾露莎在单兵武力值上不输给百德教导员——这并非说百德实力不济，而是艾露莎是被伯爵府从骑士团挖回来的武学人才，武力是她的长处。
有艾露莎的加持，她们三人靠对抗是完全有机会击败一般水平的四类魔物的，但是这不够。爱尔要利用这个机会作为验证，验证自己头脑中的知识与谋划在应对魔物时的有效性。
因此四类魔物中危险度最高的金环鳄怪成为了她的选择。
魔物名称：金环鳄
等级：蓝级四类魔物
属性：金
擅长：防御，其坚硬如金石的外壳使它抵抗住黄级三类魔物压制。PS：使用三人现有的，训练专用的魔武器无法对其造成伤害。而爱尔也不打算在一场考核中将自己个人的魔武器暴露出来。
爱尔将它的习性在脑海中摊开，如庖丁解牛般毫不费力地想到了捕捉它的方法。用武器无法伤害它，那她们也没有必要与之硬碰硬。
她用了一天观察环境，通过池塘西部的一条极短的无草生长的凹槽，以及凹槽中的纹路推测出那是属于金环鳄怪上岸的小径。
第二天一早，她便与艾露莎、杰夫三人就地取材，用从附近招来的长藤在金环鳄怪的上岸小径上设置了陷阱。
在勘查过程中，池塘窜出的食人鱼成为他们用来吸引金环鳄的诱饵。
随后就顺利成章了。三人分头行动，爱尔与杰夫用烤食人鱼的香气引诱金环鳄怪，而艾露莎则候在树上，待金环鳄怪触动机关藤圈收紧后，迅速下沉，依靠重力将它吊起来。
为了顺利将分量不轻的鳄怪吊起，她们还在长藤上拴了一百多千克的石头，多亏艾露莎力量十足，才能将这些石块搬到树上。
发现、设置陷阱、引诱上套，她们用了一天半的时间，已经将任务完成了大半，接下来，她们只要顺利将金环鳄怪这只四类魔物带回训练场教给教导员，就算考核成功。
艾露莎蹲在树上向吊在空中的金环鳄投掷了几次石头，确保它完全昏死过去后，三人合力将其放下，里里外外捆了几圈，又分别牵上三根长藤，一人一条背在肩上向训练场方向走去。
整整4米长的金环鳄，其重量不容小觑，三人之中最为高大的艾露莎走在中间的位置，担当“纤夫”主力，爱尔和杰夫则分列在两侧。
经过近半年的训练，在加上在饮食上的改变，爱尔的身量比之前长了10公分左右，原本只到艾露莎胸口的个头，已经将将接近到对方的下巴为止。脸上的婴儿肥已经消去，双臂也比原来更加结实、有力。
如今，她能够运用对魔物的知识和矫健的身手，狩猎一只蓝级四类魔物，这是一年前的她不敢想象的。
现在只是开始，她还要变得更强，强到没有魔物和任何人能够左右她的生命。
爱尔紧了紧肩上的长藤，和同伴们一步一步向前迈进。
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2个多小时后，爱尔小队走出魔物豢养区。来到训练场上，已经有一支五人小组在爱尔小队之前完成了考核。
是雀斑男劳伦德的兄弟小队，他们带回来的是一只巨型蝎怪，比平时当魔法侍从陪练的巨型蝎怪小了一圈。
蝎怪身上插满了他们的武器，已经奄奄一息。很难说他们在打这只蝎怪的时候，是不是也掺杂了一年前被对方同类追赶时的报复。
“哼，”刚走进训练场，杰夫就丢下了长藤，他走到兄弟小队的旁边，瞥了一眼蝎怪，露出不屑的表情。
“还以为第一组回来的能耐有多大，就这？这可是咱们的老熟人了，你们选择它出手也算是另一种程度的‘杀熟’吧。”
“你！”介于话语中的轻蔑太过明显，劳伦德兄弟小队有一人不忿地站起指着杰夫想要开骂，被劳伦德按了回去。
靠着伯爵府的威严和家族职业传承，杰夫本身在这一届的魔法侍从圈里算是个人物，劳伦德不想与他起激烈的冲突，但是也不想硬生生咽下这口气。
“越是熟悉的魔物，越不好打。而且大家都是五类魔物，巨型蝎怪在五类魔物里算高阶的种类，你们抓回来的恐怕也不会比蝎怪高阶吧。”
这纯熟是打击不成，反而瘙到了杰夫的痒处。他仰着头神气地转身向艾露莎喊道。
“给他们看看我们的成果。”
两人此时已经将金环鳄怪拉到了指定的魔物收容区。因为金环鳄是被迷晕的，需要关起来。爱尔找教导员做报备，艾露莎独自拉着捆着鳄怪的长藤。
“要展示你就自己过来拉！”艾露莎可不惯着杰夫爱炫耀的毛病，站在原地直接喊话。
，还差