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23、暗流 ...
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更深露重，裴既白踏着满地清辉回到裴府时，官服下摆已沾满夜露。候在廊下的丫鬟们立刻捧着熏好的常服迎上来，手脚利落地为他更衣梳洗。
“家主。”白慎从影壁后转出，抱拳行礼道，“二公子醒了，现下精神尚好。”
裴既白解玉带的手一顿，眉间倦色顿时消散几分：“我换身衣裳便去。”白慎会意，躬身退入阴影中。
待裴既白踏入厢房时，恰见烛火映着裴明渊半倚床榻的身影。他正捧着本《咒术合集》细读，楚昭野则在红泥小炉前守着药铫。药香氤氲间，裴明渊忽有所感般抬头：“兄长。”
“快坐着。”裴既白疾走两步按住欲起身的弟弟，指尖顺势搭上他脉门，“可还头晕气短？”
裴明渊摇头，广袖滑落露出包扎好的手腕：“已大好了。”这时楚昭野才惊觉有人进来，匆忙要起身让座，反被裴既白按回凳上：“你守着药要紧。”
三人在满室药香中落座。裴既白接过楚昭野递来的云纹茶盏，忽听得弟弟轻声问：“兄长眉间郁色未消，可是朝中有变？”
茶汤映着裴既白疲惫的眉眼：“杜玄一案......”他指节叩着青瓷盏，“今日终见转机。”
金銮殿上，九重玉阶映着森然寒光。周耀明端坐龙椅，玄色冕旒下的面容不怒自威。文武百官分列两侧，殿中央跪着的杜玄被五花大绑，却仍挺直脊背。
“杜玄。”年轻帝王的声音如冰刃出鞘，“你可知罪？”
殿内落针可闻，众臣连呼吸都放轻了三分。杜玄垂首不语，嘴角却噙着若有似无的笑。
周耀明猛地拍案而起，龙袍广袖带起凛冽风声：“身为当朝丞相，国丈之尊，竟敢私通敌国、残害忠良！”指尖直指杜玄面门，“你当朕的刀不利吗？”
杜玄突然仰天大笑，铁链哗啦作响：“陛下好记性。”他阴鸷的目光穿透冕旒，“若非老臣当年力排众议，这龙椅——”声音陡然转冷，“怕是轮不到您来坐。”
殿内霎时死寂。众臣屏息，已有年迈者开始瑟瑟发抖。
周耀明却缓缓坐回龙椅，指尖轻叩扶手。鎏金兽首香炉吐出缕缕青烟，将他深邃的眉眼笼在朦胧之后。
“杜爱卿。”再开口时，帝王语气竟带着几分玩味，“你可知先帝临终前，给朕留了什么？”
杜玄瞳孔骤然紧缩。
年轻的帝王从袖中取出一卷泛黄的密折，朱砂御批刺目如血：“三年前北疆战事，十万石军粮不翼而飞——杜相以为，先帝当真不知是谁的手笔？”
杜玄面色骤变，捆缚的绳索深深勒进皮肉。
“朕留你到今日，”周耀明忽然将密折掷于丹墀，“就是要让天下人都看看。”冕旒玉珠相击，发出清脆声响，“什么叫作——自掘坟墓。”
杜玄顿时冷汗都下来了。
“所以当年燕家根本没有贪污，是你为了掩盖自己的罪行，栽赃陷害。”周耀明指尖轻敲龙椅扶手，声音冷得像淬了冰，“仅这一条，就够你死上几十次了。”他微微倾身，冕旒珠玉轻晃，“更不必说这些年，你背着朕做的那些肮脏勾当。”
杜玄面色惨白，忽然扯出一个凄厉的笑：“陛下这是......要过河拆桥啊......”他艰难地抬头，目光扫过端坐龙椅的周耀明，又转向垂帘后那道雍容华贵的身影——杨太后静坐帘后，指尖捻着佛珠，只淡淡叹了口气，连眼皮都未抬一下。
杜玄瞳孔骤缩——他终于明白，自己不过是一枚被用完即弃的棋子。
周耀明龙袖一振，鎏金殿门轰然洞开。披甲执锐的金吾卫鱼贯而入，铁靴踏碎满殿死寂。杜玄被反剪双臂拖行时，官帽滚落，花白的发丝散乱如草：“周耀明！周齐旻！”嘶吼震得梁尘簌簌，“你周家满门——”
“放肆！”掌刑太监尖声喝断，锦帕塞入杜玄口中的瞬间，百官齐刷刷跪伏，额头紧贴冰凉的青玉砖。御史大夫的象牙笏板“啪”地摔在地上，竟无人敢拾。
周耀明转着拇指上的白玉扳指，忽然望向凤纹垂帘：“母后以为如何？”
琉璃帘后，杨太后手中那串血珀佛珠蓦地停住。片刻后，温柔似水的嗓音漫过丹墀：“皇儿当机立断，为社稷除害，颇有先帝遗风。”
“儿臣是问，”年轻帝王指尖划过龙案上未干的朱批，“母后对杜玄通敌一事，作何感想？”
佛珠突然发出“咔”的脆响。满朝文武看见帘后那道身影缓缓直起腰肢，凤钗垂珠纹丝不动：“其罪当诛。”
这四个字像淬了毒的银针，将殿内紧绷的空气刺得千疮百孔。兵部尚书偷偷抬眼，正撞见杨太后抚过翡翠护甲的动作——那保养得宜的指尖，正轻轻摩挲着甲面上雕刻的睚眦。
“既如此。”周耀明忽然轻笑，“着大理寺即日查抄杜府，九岁以上的男丁......”他顿了顿，目光扫过帘幕，“依律处置。”
“大理寺少卿裴明渊抱恙在身，此案便暂由尚书令裴既白代为主审。”周耀明目光落在一袭紫袍的裴既白身上，冕旒玉珠轻晃，“裴爱卿，辛苦你了。”
裴既白出列，躬身行礼：“臣定当竭尽全力，不负圣恩。”
周耀明微微颔首，声音沉冷如铁：“即日起，三司会审杜玄一案，务必查个水落石出。”说罢，他忽然转向垂帘后的杨太后，语气意味深长，“丞相之位不可久悬，不知母后......可有举荐之人？”
殿内霎时一静。
杨太后指尖的血珀佛珠轻轻一顿，随即又缓缓捻动起来。她唇角含笑，声音温润似玉：“朝中能臣众多，皇帝心中想必已有定夺。”
周耀明眸光微闪：“母后执政多年，识人慧眼，儿臣想听听您的意见。”
帘后传来茶盏轻放的声响，杨太后慢条斯理道：“吏部张侍郎勤勉，户部李尚书稳重，都是可用之才。”她顿了顿，“不过......最终自然还是皇儿你定夺。”
这话说得滴水不漏，既显宽厚，又不露半分急切。
周耀明指尖轻叩龙椅扶手，忽然话锋一转：“听闻杨国舅近日在兵部颇有建树？”
佛珠突然“咔”地一响。杨太后笑意不减：“他性子急躁，还需磨砺。”
“是吗？”周耀明若有所思，“儿臣倒觉得，国舅爷近来沉稳不少。”
殿内众臣屏息垂首，冷汗涔涔。谁都听得出，这母子二人言语间的刀光剑影——皇帝在试探太后的底线，而太后则在权衡利弊。
最终，杨太后轻叹一声：“皇儿既已亲政，这等大事，哀家不便多言。”她抬眸，隔着珠帘与周耀明对视，“只望陛下......莫要寒了老臣们的心。”
周耀明微微一笑：“母后放心，儿臣......自有分寸。”
话落，他起身离座，玄色龙袍扫过丹墀，留下一室凝滞的空气。
随着殿外太监一声“退朝——”的悠长唱喝，文武百官如蒙大赦，纷纷垂首退出大殿。裴既白紫袍玉带的身影穿过朱红宫门时，暮色已浸染了飞檐上的嘲风兽。
大理寺青砖黛瓦在夕阳下泛着冷光。值守的侍卫见了他立即单膝跪地：“参见裴大人！”声音在空旷的庭院里激起回响。裴既白略一颔首，玄色官靴踏过斑驳的石阶，在正堂太师椅上落座时，腰间玉佩与青铜印绶相击，发出清越的铮鸣。
当杜玄被铁链拖进堂内，镣铐在青石板上刮出刺耳的声响。这位昔日权相虽蓬头垢面，目光却仍如淬毒的钩子：“裴大人好大的官威啊。”他歪着头咧开嘴，露出沾血的牙齿，“这大理寺的椅子，坐得可还舒坦？”
裴既白闻言轻笑，指尖白玉佩转出一道温润的弧光：“比不得杜相。”他忽然倾身，官袍广袖扫过案上卷宗，“毕竟——”声音陡然转冷，“这是裴某凭本事坐的。”
杜玄瞳孔骤然收缩，铁链哗啦作响：“你以为扳倒老夫就能高枕无忧？”他猛地前扑，又被侍卫死死按住，“杨太后她——”
“杜相慎言。”裴既白慢条斯理地展开案卷，朱笔在“通敌”二字上重重一圈，墨迹如血般刺目，“你如今该操心的，是如何向陛下解释这些铁证。”
杜玄冷笑一声，浑浊的眼底闪过一丝讥讽：“解释？你们不是早就查得一清二楚了吗？”
裴既白抬眸，目光如刃：“本官要的是你亲口认罪，而非含糊其辞。”他指尖轻叩案桌，声音冷冽，“陛下——可不会接受模棱两可的答案。”
杜玄盯着他，忽而嗤笑出声：“裴怀瑾，你以为你赢定了？”他微微前倾，镣铐哗啦作响，“这朝堂之上，暗流涌动，今日是我，明日——”他眯起眼，“说不定就是你跪在这里。”
裴既白神色未变，只将案卷缓缓合上：“杜相多虑了。”他站起身，居高临下地俯视着杜玄，“本官行事，向来光明磊落，不似某些人——”他顿了顿，唇角勾起一抹冷笑，“专行魑魅魍魉之事。”
“光明磊落？哈哈哈......”杜玄突然癫狂大笑，铁链哗啦作响，“谁不知你们裴家把持朝政多年？你们裴家就该死！你们姓裴的都该千刀万......”
“啪！”
惊堂木重重拍下，震得案上烛火剧烈摇晃。裴既白缓缓起身，官袍在火光中投下浓重的阴影。他背在身后的手指轻轻摩挲着玉扳指，声音轻得令人毛骨悚然：“杜相这张嘴......本官一直很好奇，当年先帝是怎么忍下来的。”
杜玄的咒骂戛然而止。
“就凭你这张......”裴既白忽然俯身，玉扳指在供词上叩出清脆声响，“比茅坑还臭的嘴，没被诛九族已是万幸，居然......”他直起身，唇角勾起冰冷的弧度，“还能坐上丞相之位。”
不等杜玄反应，裴既白广袖一挥：“拖下去，打三十大板。”
四名金甲侍卫应声而入，像拖死狗般将杜玄拽向刑凳。老丞相的官袍在挣扎中撕裂，露出里面皱巴巴的中衣。
“裴怀瑾！你不得好......”杜玄的咒骂被塞入口中的麻核堵住，化作呜呜的哀鸣。
当杜玄被拖回堂内时，虽面色惨白，却仍强撑着那副倨傲神态。裴既白缓步上前，玄色官靴停在杜玄眼前：“杜相倒是硬气。”他声音轻缓，却带着刺骨的寒意，“今日若是裴少卿主审，你怕是没这份闲情了。”
杜玄浑浊的眼珠转了转：“哦？”
“可还记得去年的南域大将军？”裴既白指尖抚过腰间玉带。
“不就是个通敌的叛将？”杜玄嗤笑。
裴既白忽然俯身，薄唇几乎贴上杜玄渗血的耳廓：“那你可知......”他声音压得极低，“裴少卿审完后，那将军被抬出来时......”指尖在杜玄肩头轻轻一划，“四肢只剩森森白骨？大理寺的青石缝里......”温热的气息喷在杜玄颈侧，“至今还渗着洗不净的血色。”
杜玄的瞳孔骤然收缩，喉结艰难地滚动了一下。他忽然想起那日下朝时，曾瞥见大理寺偏门抬出个盖着白布的担架——当时他还笑骂了句“晦气”。
裴既白直起身，慢条斯理地整理袖口：“说来也巧。”玉扳指在烛光下泛着冷光，“那叛将临刑前，也如杜相这般......”他忽然掐住杜玄下巴，“说了句‘裴家都该死’。”
南域大将军话音未落，裴明渊忽然绽开一抹春风化雨般的笑容。他缓步上前，玄色官袍下摆扫过地上血污，蹲下身时玉簪垂下的流苏轻轻晃动：“再说一遍？”声音温柔得像在哄孩童背诗。
“你们裴家才是......啊！”
寒光乍现。没人看清裴明渊是如何出刀的，只见南域大将军右臂突然飙出一道血线，巴掌大的皮肉“啪”地落在青砖上。惨叫声撞上大理寺高耸的穹顶，惊起檐下栖鸦。
“嘘——”裴明渊用刀尖挑起那块颤抖的肉，像鉴赏古玩般细细端详，“好狗狗......”染血的指尖抵在唇上，“不该乱吠的。”
当裴既白的脚步声在廊下响起时，裴明渊正哼着小曲削第三片肉。刀刃精准地划过肌理，露出森白的尺骨。
“雨澄。”
这声呼唤像按下某个机关。裴明渊瞬间收刀入鞘，转身时已换上温润如玉的笑容：“兄长怎么来了？”他快步迎上，广袖掩住身后血泊，“这里脏。”
裴既白目光扫过刑架上不成人形的躯体，又落回弟弟溅了血点的脸颊。他伸手用帕子擦了擦那片血迹：“审得如何？”
“都招了。”裴明渊乖巧颔首，从袖中取出供词，“南疆十二寨的布防图，就是他......”
话未说完，身后突然传来气若游丝的咒骂：“裴......裴家......不得好......”
裴明渊的笑容凝固了。裴既白清楚地看见，弟弟眼底那潭春水正在结冰。
“失陪片刻。”裴明渊柔声告罪，转身时官靴碾过地上血块。再抬头时，方才的温雅荡然无存——他歪着头，像孩童发现新玩具般露出天真的残忍：“大将军的舌头......似乎不太听话呢。”
刀光再起时，裴既白默默退到阴影里。他听着骨骼被剔削的脆响，看着弟弟哼歌时晃动的发梢，忽然想起二十年前那个被野狗咬伤后，愣是把狗活剥了皮的小孩子。
当惨叫声终于停止，裴明渊擦着手走来，袖间沉水香混着血腥气：“兄长久等了。”他笑得眉眼弯弯，仿佛刚才只是去赏了场雪。
“哥哥，我想吃桂花酥了。”他扯了扯裴既白的衣袖，“我们快些回府可好？”
裴既白垂眸看着弟弟拽着自己衣袖的指尖——那修剪圆润的指甲缝里还残留着些许暗红。他忽然想起方才刑房里，这双手是如何精准地剥开筋肉，露出森森白骨。
“好。”裴既白将弟弟的手拢入掌心，像小时候带他离开祠堂罚跪时那样，“回家让厨房熬碗安神汤。”他刻意忽略掌中传来的黏腻触感，就像忽略身后刑架上仍在滴落的血珠。
堂外忽起一阵阴风，卷着枯叶拍打在窗棂上。杜玄这才发现，自己后背的囚衣早已被冷汗浸透。
“现在想来，那南域大将军倒也算条硬汉。”裴既白指尖轻叩案桌，似笑非笑，“骨头都快削没了，竟还能咬牙撑到最后——只可惜，站错了队。”
杜玄闻言，浑身猛地一颤，竟直接跌坐在冰冷的青石板上。他忽然想起那个昏暗的巷子里——斗笠沿下裴明渊那双眼睛黑得瘆人，哪有半分传闻中病弱公子的模样？
那日的拳脚招招狠戾，落在他身上的力道重得像是要碾碎骨头。
冷汗顺着杜玄的额角滑下，他哆嗦着嘴唇，却发不出声音。
裴既白居高临下地看着他，忽然轻笑一声：“杜相现在知道怕了？”他俯身，声音压得极低，“我那弟弟啊......”指尖在杜玄肩上轻轻一点，“最讨厌别人动他珍视的东西。”
杜玄瞳孔骤缩——他突然明白，裴明渊那日的狠绝，全因自己触了他的逆鳞。
“杜相在想什么？”裴既白的声音将他拽回现实，“可是想起舍弟了？”
杜玄的喉结艰难滚动。他忽然意识到，那夜巷中的根本不是裴家二公子，而是条披着人皮的豺狼。而眼前这位看似温雅的尚书令......恐怕才是真正驯狼的人。
“你们裴家......”杜玄嘶哑道，“都是疯子......”
裴既白闻言轻笑，转身时官袍扫过杜玄颤抖的手指：“杜相现在明白，为何先帝总说......”他推开沉重的寺门，夕阳将他的影子拉得很长，“裴氏在，大安在？”
裴既白头也不回地挥了挥手，玄色官袍在烛光下划出一道冷冽的弧度：“押入死牢，严加看守。”
侍卫们如蒙大赦，连忙架起瘫软的杜玄退出大堂。走在最后的年轻侍卫偷偷抹了把冷汗——至少这位尚书令大人不像那位裴少卿，没有将人活生生削成白骨的癖好。
至少......今日没有。
“回府。”裴既白踏入马车时淡淡吩咐。车帘落下的瞬间，他疲惫地揉了揉眉心，指尖还残留着牢房里阴冷的潮气。
裴既白踏入府门，早有丫鬟捧着熏好的常服迎上来。他一边更衣，一边问身旁的白慎：“二公子如何了？”
白慎低声道：“仍未醒转，楚公子守了一夜，方才撑不住在榻边睡着了。”
裴既白系玉带的手微微一顿：“二公子可有什么异状？”
白慎略作思索：“二公子偶尔会呓语，只是......”他压低声音，“吐字含糊，听不真切。”
裴既白眸光一沉，指尖在玉佩上摩挲片刻：“让明昌去熬碗安神汤。”他顿了顿，语气平淡，“按老方子。”
“明白。”白慎会意，颔首退下。
那安神汤的方子，是裴既白早年游历江南时，从一位隐世医者手中求得的。老医者将药方递给他时，苍老的手指微微发颤：“此药需常年服用，不可间断。”
医者望向远处池塘边的幼小身影，叹息道：“令弟心性未定，然而其心思之诡谲，已非常人所能及。公子需多伴他言谈，常带他游历山水......”
裴既白攥紧药方，转头望向池塘——年幼的裴明渊独自坐在岸边，正对着空无一物的池水发怔。秋风卷起他单薄的衣角，那背影孤寂得令人心惊。
池面明明空荡如也，裴明渊却看得入神。他纤细的指尖划过水面，荡开一圈圈涟漪，唇角忽然勾起诡异的弧度——只有他看得见，那池底堆叠的森森白骨，正朝他伸出腐烂的手。
“雨澄？”裴既白在身后唤他。
孩童瞬间绽开天真笑颜：“哥哥！”转身时，池中幻象尽散，唯有落叶浮沉。谁也不知道，这个看似纯净的笑容下，藏着怎样扭曲的天地。
裴既白静立廊下，透过半掩的窗棂望着屋内光景——楚昭野伏在床沿熟睡，一只手还紧紧握着裴明渊的腕子。而床榻上的弟弟眉目舒展，竟是这些年来少有的安详睡颜。
夜风拂过檐角铜铃，裴既白抬手揉了揉眉心。他忽然想起老管家说那日裴明渊将浑身是血的楚昭野背回府时，那双布满血丝却异常坚定的眼睛。或许......让这个年轻人留在雨澄身边，并非坏事。
或许这样也好。
至少这偌大的裴府里，终于有人能让裴明渊展露真心实意的笑；至少在那双清澈眸子泛起血色时，还有人能将他拉回人间。
裴既白转身离去时，月光将他的影子投在青石板上，拉得很长很长。他忽然想起幼弟第一次见到楚昭野时，眼底闪过的光亮——像溺水之人抓住了浮木，又像恶鬼嗅到了檀香。
