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104、第104章 傀儡新帝 ...
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初冬的寒风，裹挟着细碎的雪粒子，抽打着皇极殿高耸的琉璃瓦，发出细碎而密集的沙沙声。这座象征着帝国最高权力的宫殿，在经历了血与火的洗礼后，依旧巍峨，却难掩其下深藏的疮痍与死寂。巨大的蟠龙金柱撑起高旷的穹顶，柱身上刀劈斧凿的痕迹犹新，几处被烟熏火燎的焦黑尤为刺目。殿内弥漫着一股浓烈的、混合着血腥、焦糊与昂贵龙涎香气的怪异气味，那是清洗了无数遍也无法彻底驱散的死亡气息。
殿门洞开，冰冷的风卷着雪沫灌入，吹得殿内垂挂的明黄帷幔猎猎作响。殿外广场上，身着玄黑重甲的靖国联军士卒如同冰冷的雕塑，沿着白玉石阶肃立两侧，长戈如林，枪尖闪烁着幽冷的寒光，沉默地注视着殿内。他们身上残留的硝烟与血腥气，比任何仪仗都更具威慑力。
殿内，气氛凝重得如同冻结的铅块。幸存的三品以上朝臣，无论文官武将，皆身着簇新的朝服，按品级肃立。然而，那崭新的袍服下，是掩饰不住的惊魂未定与强作镇定。许多人脸色苍白，眼神闪烁，不敢直视大殿深处那高踞于须弥座之上的身影。空气中弥漫着一种无声的、令人窒息的压迫感，唯有殿外呼啸的风声和殿内粗重压抑的呼吸声交织。
须弥座之上，秦昭端坐。她并未身着繁复的凤冠霞帔，而是一身玄色金线绣云龙纹的亲王常服，外罩一件同色玄狐大氅，墨发一丝不苟地绾成高髻，仅以一根简朴的墨玉簪固定。脸上未施粉黛，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星，扫过殿下群臣时，带着一种洞穿人心的锐利与不容置疑的威严。在她身侧稍低的位置，设有一张稍小的紫檀木圈椅，上面铺着厚厚的锦垫，萧战裹着厚重的雪貂裘，斜倚其中。他双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，唯有唇边一丝若有若无的血迹，如同雪地里的红梅，刺目惊心。一名太医垂手侍立在他椅后，神情紧张，随时准备应对突发状况。
大殿中央，空旷的地面上，跪着一个瘦小的身影。
那是一个约莫七八岁的男孩，穿着明黄色、绣着四爪盘龙的小号龙袍。袍服对他而言显然过于宽大，空荡荡地罩在身上，更显得他身形单薄。他便是炎汉宗室旁支中唯一幸存、且血脉相对接近的幼童——刘子瑜。此刻，他小小的身体在冰冷的地砖上微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于深入骨髓的恐惧。他低垂着头，双手紧紧攥着衣角，指节因用力而发白，长长的睫毛上挂着未干的泪珠，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。在他身后，一个同样战战兢兢、穿着低阶女官服饰的妇人（龙套，刘子瑜的乳母张氏）跪伏在地，额头紧贴冰冷的地面，身体抖得如同秋风中的落叶。
大殿死寂。只有风穿过殿门的呜咽。
礼部尚书王延年（龙套），一个须发皆白、身形佝偂的老臣，捧着明黄卷轴的手微微颤抖。他深吸一口气，努力稳住声线，用尽可能庄重却难掩苍老的声音，开始宣读那份早已拟定、却字字千钧的诏书：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕以冲龄，遭逢国难，神器蒙尘，宗庙倾危。幸赖天佑，有靖国大将军秦氏琬卿，忠勇冠世，力挽狂澜，肃清宫禁，再造乾坤……”
“今朕年幼，难堪大任。为社稷计，为万民安，特敕封秦氏琬卿为辅政太后，临朝称制，总揽万机，代行天子之权……”
“改元建安，布告天下，咸使闻知！”
“建安”二字，如同投入死水的石子，在寂静的大殿中激起无声的涟漪。朝臣们低垂的头颅下，神色各异。有松一口气的，有面露不甘的，更多的则是麻木与认命。
王延年念罢，将诏书高举过头顶，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖：“新皇登基，辅政太后临朝——百官跪拜——！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“太后千岁千岁千千岁！”
稀稀拉拉、参差不齐的叩拜声在大殿中响起。朝臣们如同提线木偶般，僵硬地伏下身去，额头触地。那“万岁”、“千岁”的呼喊，听起来空洞而无力，如同丧钟的回响。
秦昭的目光平静地扫过殿下匍匐的身影，最终落在那个跪在冰冷地砖上、如同受惊小兽般的刘子瑜身上。她缓缓起身，玄色大氅垂落，步下须弥座。脚步声在空旷的大殿中清晰回响，每一步都踏在众人的心弦之上。
她走到刘子瑜面前，停下。阴影笼罩了男孩小小的身躯。
刘子瑜抖得更厉害了，小小的身体几乎缩成一团，泪水终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，砸在冰冷的金砖上。
秦昭伸出手，并非搀扶，而是轻轻按在了他那因恐惧而微微颤抖的、戴着小小金冠的头顶。她的手掌并不温暖，甚至带着一丝凉意，动作却带着一种不容置疑的、如同磐石般的沉稳力量。
“抬起头来。”她的声音不高，却清晰地穿透了殿内的死寂。
刘子瑜浑身一颤，如同被针刺到，怯生生地、极其缓慢地抬起了那张满是泪痕的小脸。他的眼睛又大又圆，此刻却盛满了惊惶和无助，像一只迷失在暴风雪中的幼鹿。
秦昭的目光与他短暂交汇。那双清澈却充满恐惧的瞳孔里，映不出任何帝王应有的威仪，只有一片空白的、被强行推上高位的茫然与痛苦。她心中毫无波澜，只有一片冰冷的理智。这只是一个符号，一个暂时稳定人心的工具。
“从今日起，你便是这大靖的皇帝。”她的声音平淡无波，如同陈述一个既定的事实，“记住你的身份。坐稳了。”
她收回手，不再看他，转身，一步步重新踏上须弥座。玄色衣摆拂过冰冷的台阶，没有半分迟疑。
“谢…谢太后…”刘子瑜带着哭腔的、细若蚊蚋的声音在身后响起，随即又被压抑的抽泣淹没。
秦昭坐回主位，目光再次扫向殿下依旧匍匐的群臣。
“平身。”她的声音带着金属般的质感。
朝臣们如蒙大赦，纷纷起身，垂手肃立，大气不敢出。
“国事艰难，百废待兴。”秦昭的声音在大殿中回荡，清晰而冰冷，“着令户部尚书周淮安，即日开仓放粮，赈济京畿灾民。凡有哄抬粮价、囤积居奇者，斩立决。”
“兵部尚书赵虎，总领京城防务，继续肃清魏逆残党及南楚流寇。凡持械作乱者，格杀勿论。”
“吏部尚书王延年，主持官员考绩，凡有尸位素餐、勾结叛逆者，严惩不贷。”
“工部即刻征调民夫，修复皇城及各处官衙、民居……”
一条条命令，如同冰冷的铁律，从她口中清晰吐出，不带任何情绪，却蕴含着不容置疑的杀伐决断。朝堂之上，唯有她清冷的声音在回荡，以及殿外呼啸不止的风雪声。
镇北王府，暖阁。
炭火烧得很旺，驱散了初冬的寒意，却驱不散空气中弥漫的浓重药味。萧战躺在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着轻暖的丝绒被。他依旧昏迷着，脸色苍白如雪，呼吸微弱得几乎难以察觉。唯有胸口那微弱却持续的温热脉动，以及紧贴心口位置、透过薄被隐约透出的温润光泽，证明着那方传国玉玺仍在维系着他一线生机。
秦昭坐在榻边，褪去了朝堂上的玄色常服，只着一身素白中衣，墨发松松挽起，几缕碎发垂在颊边。她手中端着一碗刚刚煎好的汤药，褐色的药汁散发着苦涩的气息。她用银匙舀起一勺，轻轻吹凉，小心翼翼地递到萧战苍白的唇边。
药汁顺着他的唇角滑落，染湿了洁白的衣襟。
秦昭的指尖微微一顿。她放下药碗，取过温热的湿帕，动作轻柔地擦拭着他嘴角的药渍和那抹刺目的血迹。她的眼神专注而沉静，仿佛在做着世上最重要的事情。
“今日…立了新帝。”她低声开口，声音在寂静的暖阁里显得格外清晰，像是在对他说话，又像是在自言自语，“叫刘子瑜，才七岁，吓得在殿上直哭。”
她顿了顿，用湿帕仔细擦去他额角渗出的细密冷汗。
“我封了自己做辅政太后。”她的语气平淡无波，听不出喜怒，“那些大臣，跪在地上，喊千岁，声音抖得不成样子。心里指不定怎么骂我呢。”
她拿起药碗，又试了一次。这一次，她用手指轻轻捏开他紧闭的牙关，极其缓慢地将一小勺药汁喂了进去。看着他喉结艰难地滚动了一下，将药汁咽下，她紧蹙的眉头才微微舒展了一丝。
“我知道你在想什么。”她放下药碗，目光落在萧战毫无血色的脸上，眼神深处掠过一丝复杂的情绪，“这位置，坐上去容易，想下来就难了。那些门阀世家，那些前朝勋贵，还有藏在暗处的毒蛇……他们不会甘心。”
她伸出手，指尖轻轻拂过他冰凉的脸颊，动作带着一种难以言喻的怜惜与沉重。
“可眼下，没有更好的办法了。京城需要一块招牌，人心需要一根定海针。这傀儡皇帝，就是那根针。”她微微叹了口气，声音低沉下去，“我知道这非长久之计，是饮鸩止渴。但……我们没得选。”
就在这时，萧战紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。
秦昭的心猛地一跳！她屏住呼吸，紧紧盯着他的脸。
他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出一声极其微弱、如同叹息般的气音。随即，一滴暗红的血珠，再次从他唇角缓缓渗出。
秦昭立刻用湿帕按住他的嘴角。她的指尖感受到他唇瓣的冰凉和微弱的气息拂过。
“……权……宜……”一个极其模糊、几乎难以分辨的字眼，如同游丝般从他唇齿间逸出，随即消散在温暖的空气中。
秦昭的身体瞬间僵住。她听清了那两个字。
权宜之计。
他听到了！他知道了！即使在这样深沉的昏迷中，他依旧洞悉了她的困境，她的无奈，以及这看似稳固的权位下，那岌岌可危的根基！
一股难以言喻的酸楚与暖流交织着涌上心头。她紧紧握住他冰凉的手，那手瘦削得只剩下骨头，却仿佛传递着最后的支撑与理解。
“我知道。”她低下头，额头轻轻抵在他冰冷的手背上，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我知道这只是权宜之计……萧战，你快点好起来……这盘棋，我一个人下不动……”
暖阁内，炭火噼啪作响，药香弥漫。窗外，风雪更急了。
夜色深沉，风雪暂歇。新帝刘子瑜被安置在重新修缮过的、离皇极殿不远的“承乾宫”。宫殿富丽堂皇，却空旷冰冷得如同巨大的冰窖。所有的摆设都簇新而陌生，散发着油漆和木料的味道。
小小的皇帝蜷缩在宽大的龙床上，明黄色的锦被将他小小的身体几乎淹没。他睁着大眼睛，惊恐地望着帐顶绣着的、张牙舞爪的金龙图案，眼泪无声地流淌。白日里大殿上那冰冷的触感、那锐利的目光、那令人窒息的压迫感，如同噩梦般缠绕着他。
“娘……我要娘……”他压抑着哭声，小小的身体在被子里瑟瑟发抖。
乳母张氏跪在床边脚踏上，同样泪流满面，却不敢出声安慰，只能死死捂住自己的嘴，生怕惊动了外面那些如同影子般沉默而可怕的玄甲侍卫。
殿外，值夜的宫女太监垂手肃立，如同没有生命的木偶。殿内殿外，一片死寂，只有更漏滴答的声响，如同催命的符咒。
而在皇宫深处，另一座灯火通明的宫殿——秦昭暂居的“长乐宫”内。她独自一人坐在巨大的紫檀木书案后，案头堆满了如山的奏折。烛火跳跃，在她脸上投下明明灭灭的光影。她手中握着一方温润的玉玺——并非那方嵌入萧战体内的传国玉玺，而是象征辅政太后权威的“监国宝玺”。玉玺底部，“辅政安邦”四个篆字在烛光下泛着冷硬的光泽。
她提起朱笔，在一份弹劾山东崔氏侵占民田的奏折上，重重批下一个鲜红的“查”字。笔锋凌厉，力透纸背。
殿外风雪又起，呼啸着拍打着窗棂。
她停下笔，抬起头，望向窗外无边的黑暗。眼神疲惫，却依旧锐利如刀，深处藏着无人能见的沉重与决绝。
权宜之计，亦是饮血之路。
她已无退路。
