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8、余波 ...
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暴雨的淫威并未因那场毁灭性的山体滑坡而稍减，反而变本加厉地冲刷着这片刚刚经历浩劫的土地。无名林地靠近溪涧的一侧，地形被彻底改写。曾经陡峭的溪岸高地边缘，被撕开了一道巨大的、丑陋的伤口。数以吨计的泥浆、巨石、断裂的巨木如同巨兽呕吐的秽物，堆积在原本的溪岸和部分河道上，形成了一片望之令人绝望的废墟。浑浊的溪流被阻塞，水位迅速上涨，形成危险的堰塞湖，湍急的水流正疯狂地冲击着这新生的、摇摇欲坠的堤坝，发出沉闷而持续的轰鸣。
路易，维尔纳夫家忠心耿耿的车夫，此刻正像一尊被泥浆塑成的雕像，瘫坐在距离滑坡边缘几米开外的一处相对安全的泥泞里。他手中的提灯早已熄灭，摔碎在一边，仅存的微光来自天际偶尔撕裂乌云的惨白闪电。
他浑身筛糠般颤抖着，牙齿咯咯作响，不是因为寒冷，而是极致的恐惧。刚才那毁灭性的一刻如同烙印般灼烧着他的脑海：他眼睁睁看着小姐脚下崩塌，尖叫着滚落，然后那黑色的泥石洪流如同地狱之门洞开，瞬间吞噬了小姐的身影，也吞噬了下方那个泥鬼般的女贼！他甚至没来得及抓住小姐的一片衣角！
“小…小姐…”他哆嗦着嘴唇，发出不成调的呜咽。巨大的负罪感和恐惧几乎将他压垮。他是小姐的车夫，是最后一个跟在她身边的人！他没能保护好她！维尔纳夫伯爵…他不敢想象伯爵大人知道后的雷霆之怒！他完了！整个维尔纳夫家都要震动了！
他挣扎着想爬起来，想扑向那片仍在蠕动、不时有碎石滚落的巨大废墟，但双腿软得像面条，刚撑起一点身体，又重重摔回泥水里。他只能徒劳地用沾满污泥的双手捶打着地面，发出绝望的哀嚎。
治安官杜兰德的状态比路易好不了多少。他和他手下的几个士兵，因为位置稍远且反应稍快，在泥石流扑来的瞬间连滚带爬地逃向了更高处的安全地带。此刻，他们个个面无人色，如同惊弓之鸟，靠在湿漉漉的树干上剧烈喘息。
杜兰德帽子丢了，制服被泥浆和树枝撕扯得破烂不堪，额头上还有一道被飞石划破的血口，正混着雨水往下淌。他瞪大眼睛，难以置信地看着下方那片吞噬了维尔纳夫小姐的恐怖废墟，心脏狂跳得几乎要炸开。
完了！全完了！他不仅没能抓住那个女贼，还让尊贵的维尔纳夫小姐在他眼皮底下…被泥石流活埋了！这已经不是失职，这是天大的灾难！他一个小小的治安官，如何承担得起一位世袭伯爵千金的性命？就算泥石流是天灾，可小姐是为了追捕窃贼才进入危险林地的，而他杜兰德，就是那个无能又倒霉的负责人！他的仕途，甚至他的脑袋…都悬了！
“头儿…现在…现在怎么办？”一个士兵声音发颤地问，脸上满是惊魂未定。
杜兰德猛地回过神，恐惧瞬间转化为一种近乎疯狂的求生欲。“怎么办？！”他嘶吼起来，声音都变了调，“挖！给我挖！立刻！马上！就算把这片地翻过来，也要把维尔纳夫小姐…的…遗体找出来！”他不敢说“活着”，那太渺茫了。“还有那个女贼！活要见人，死要见尸！快！快去找工具！把附近村子里能动弹的男人都给我叫来！”他歇斯底里地指挥着，试图用行动来驱散内心的巨大恐慌。猎犬在废墟边缘焦躁地徘徊、嗅闻，发出低沉的呜咽，却不敢深入那仍在散发着死亡气息的不稳定区域。
旧城墙的缺口处，暴风雨依旧肆虐。索菲像一片被狂风蹂躏的枯叶，蜷缩在马车轮边，那把精致的雨伞早已被风刮走，不知所踪。她昂贵的女仆裙装彻底被泥水浸透，紧紧贴在身上，冷得她牙齿打颤，但身体的寒冷远不及内心的冰冷和绝望。
她亲眼目睹了小姐踏入那片黑暗林地，也听到了泥石流发生时那令人灵魂出窍的恐怖巨响，以及随后路易和杜兰德等人撕心裂肺的尖叫呼喊。即使隔了这么远，那毁灭性的力量也让她感到了地面的震动。
“小姐…小姐…”索菲失神地喃喃自语，泪水混着雨水不断滚落。恐惧像毒蛇一样噬咬着她的心。她后悔，无比后悔！为什么没能拦住小姐？为什么自己如此懦弱？
就在她沉浸在无边恐惧和自我谴责中时，瓢泼大雨在低洼处汇聚成浑浊的泥流，裹挟着断枝、落叶和各种杂物，正从地势稍高的林地边缘冲刷下来，漫过马车轮边坑洼的地面。索菲下意识地缩了缩脚，目光无意识地扫过那些被冲来的垃圾。突然，一抹与周围污泥截然不同的、柔滑的织物边缘，被泥流冲到了她的靴子边，又被车轮挡住，停了下来。
索菲的瞳孔猛地一缩！是丝绸！而且是上好的丝绸！她作为维尔纳夫小姐的贴身女仆，对这种触感和光泽再熟悉不过了！她颤抖着手，几乎是出于本能，猛地从泥水中捞起了那块冰冷湿滑的丝帕。入手沉重，带着溪水的冰冷和泥土的腥气。
她借着惨淡的天光，用力抹去丝帕表面的厚厚泥浆——熟悉的鸢尾花暗纹显露出来！天啊！这…这是小姐的丝帕！是昨夜被那个潜入花园的女贼偷走的丝帕之一！
更让她魂飞魄散的是——这块丝帕上，沾染了已经洇开、被雨水稀释却依然触目惊心的暗红色污渍！是血！这血…是谁的？是那个凶狠的女贼在偷窃或逃跑时受伤留下的？还是…小姐在追捕她时…受了伤？！
这个念头如同冰锥刺入索菲的心脏！她紧紧攥住这块冰冷、污秽、带着不祥血渍的丝帕，仿佛它是小姐命运的唯一残片。巨大的恐惧和负罪感瞬间将她淹没。她仿佛看到了小姐倒在泥泞中、浑身是血的可怕景象！这块丝帕，成了她目睹小姐坠入地狱、并可能遭遇不幸的最直接、最血腥的证物！她蜷缩在车轮边，攥着这可怕的证物，在风雨中彻底崩溃，无声地啜泣起来。
黑暗。
粘稠的、冰冷的、令人窒息的黑暗。泥土和碎石沉重的压力从四面八方挤压着艾米莉亚·德·维尔纳夫。每一次微弱的呼吸都伴随着胸腔撕裂般的疼痛和吸入泥浆的呛咳。左臂被什么东西死死压住，传来麻木的刺痛。她的整个身体被厚重的泥浆、断裂的细小树枝和碎石牢牢嵌住，如同浇筑在混凝土中，动弹不得。刺骨的寒意透过湿透的、吸满泥浆的衣物，一点点蚕食着她残存的体温和意识。
唯有左手，还能在极其有限的空间里艰难地活动。
冰冷坚硬的触感硌在掌心——是胸针！母亲的“凝固的月光”！它还在！幽蓝的微光顽强地穿透指缝，在浓稠的黑暗里晕开一小片微弱得可怜的、冰冷的光域。这光芒是她与生者世界唯一的、脆弱的连接，是母亲临终嘱托的具象，是她“责任”的最后锚点。她用尽仅存的力气死死攥住它，尖锐的金属边缘再次刺破了掌心，带来一丝尖锐的痛楚，让她混沌的意识获得片刻清醒。
就在这微弱的蓝光映照下，她看到了近在咫尺的、那张沾满泥浆、几乎无法辨认的脸！那双即使在如此绝境中，依旧燃烧着顽强生命力的琥珀色眼眸，此刻正与她四目相对！里面充满了惊骇、痛苦、愤怒，还有一丝…与她同等的绝望。在那张脸的额头上方，一对沾满泥浆的尖耳轮廓微微颤动了一下。
克拉拉·杜邦！那个狐娘窃贼！
这个灾星！这个害她陷入如此绝境的源头！她竟然…竟然也在这里！而且…离得如此之近！艾米莉亚甚至能感受到对方微弱的、带着湿泥气息的呼吸喷在自己脸上！更让艾米莉亚感到一丝荒谬的是，克拉拉的身体似乎被卡在另一个角度，她的右臂活动范围似乎比自己大一些。
“呃…”艾米莉亚喉咙里发出一声惊恐而厌恶的呜咽，本能地想向后缩，想离这个肮脏的灾星远一点。但沉重的压迫感让她连移动一丝肌肉都做不到，反而牵动了腹部的剧痛，让她倒吸一口凉气，又呛入一口泥浆，引发剧烈的咳嗽。
“咳…咳咳…！”她的咳嗽在狭小的空间里显得格外响亮和痛苦。
“闭嘴！”一个嘶哑、压抑、带着巨大痛苦和烦躁的声音几乎贴着她的耳朵响起，是克拉拉！她的声音微弱，却充满了不容置疑的命令感，“你想…把我们都埋得更深吗？！省点力气…蠢货！”她的尖耳在黑暗中似乎警觉地竖了一下。
艾米莉亚被这粗鲁的呵斥惊呆了。一个卑贱的窃贼，竟敢如此对她说话？！愤怒瞬间冲淡了恐惧和不适，她努力想反唇相讥，但咳嗽和窒息感让她只能发出嗬嗬的气音。
“你…你…”她艰难地挤出字眼。
“你什么你！”克拉拉的声音带着一种濒临极限的焦躁和疼痛，“看看…你干的好事！要不是你…发疯追进来…还站那鬼地方…我们…我们至于…被活埋吗？！”她每说几个字就要艰难地喘息一下，显然也承受着巨大的痛苦。
“是你…偷窃…”艾米莉亚终于喘匀了一点，虚弱却充满恨意地反驳。
“偷？！我告诉过你…为什么！”克拉拉的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，随即又因牵动伤势而痛苦地低哼了一声，“为了救人！…我婆婆…她死了！…因为你…和你的破石头！…现在…我们也要死在这里了…你满意了？维尔纳夫…大小姐？！”
“婆婆”…死了？艾米莉亚的心猛地一颤。克拉拉那凄厉的控诉再次在她耳边响起。那个为了救婆婆而偷窃的理由，在此刻濒死的绝境中，似乎褪去了“狡辩”的色彩，显露出一种令人心悸的、血淋淋的真实。一股冰冷而复杂的情绪涌上心头，混杂着对死亡的恐惧、对自己处境的荒谬感，还有一丝…对克拉拉口中那个逝去生命的、难以言喻的沉重感。她的反驳卡在了喉咙里。
沉默降临。只有两人沉重、痛苦、压抑的喘息声，以及头顶上方偶尔传来的、令人心惊胆战的泥土松动和碎石滚落的簌簌声。每一次声响都让她们的心脏骤然收紧，仿佛死神在头顶不耐烦地踱步。克拉拉的尖耳在黑暗中不时抖动，捕捉着任何不祥之音。
时间在黑暗和窒息中变得无比漫长。艾米莉亚的意识又开始模糊，寒冷和缺氧让她昏昏欲睡。紧握胸针的手也渐渐失去力气。幽蓝的光芒似乎也黯淡了下去。
就在这时，身边的克拉拉突然发出一声极其压抑的、痛苦的呻吟。那声音比之前的喘息更加扭曲，充满了难以忍受的折磨。
“呃…啊…”她的身体在狭小的空间里极其轻微地抽搐了一下。
艾米莉亚被这声音惊得清醒了一些。借着胸针那几乎要熄灭的微光，她看到克拉拉原本就沾满泥浆的脸变得更加扭曲，额头上渗出豆大的冷汗混着泥浆，牙齿死死咬住下唇，甚至渗出了一丝血迹。她的目光死死盯着自己身体的下半部分。
艾米莉亚艰难地移动眼珠，顺着克拉拉的目光看去。
只见一块不算巨大、但棱角分明的石块，正死死地压住了克拉拉的左腿小腿！泥浆掩盖了具体情况，但那被重物压迫的部位呈现出极不自然的凹陷，克拉拉整个左腿的姿态也显得僵硬而扭曲。她每一次试图轻微挪动身体，都会引发一阵剧烈的、压抑不住的痉挛和痛哼，显然那条腿正承受着难以想象的、持续的剧痛！艾米莉亚的心头掠过一丝她自己都未曾察觉的震动。
“你…你的腿…”艾米莉亚的声音干涩沙哑，带着一丝连她自己都未意识到的…迟疑的询问。
“闭嘴…不用你管…”克拉拉从牙缝里挤出几个字，试图维持最后的强硬，但剧痛让她的声音完全变了调，身体不受控制地再次痉挛了一下。她的尾巴在狭小的空间里痛苦地扭动了一下。
就在这时——
“哗啦…簌簌簌…”
头顶上方，突然传来一阵远比之前清晰、范围更大的泥土松动和滑落的声音！紧接着，几块小石头和泥块砸落下来，其中一块正砸在艾米莉亚的肩膀上！
“啊！”艾米莉亚痛呼一声。
更恐怖的是，她们感觉到四周的压迫感似乎加重了！空气变得更加稀薄！头顶的“天花板”似乎在下沉！冰冷浑浊的泥水开始从上方缝隙更快地渗漏、流淌下来，迅速漫过艾米莉亚的腰际，并向胸口攀升！
二次坍塌？！堰塞湖的水渗进来了？！这个念头如同冰锥刺入两人的脑海！绝望瞬间扼住了她们的咽喉！艾米莉亚感到泥水迅速淹没胸口，压迫着本就疼痛的胸腔，窒息感排山倒海般袭来！
“不…不要…”艾米莉亚发出惊恐的呜咽，死亡的阴影从未如此刻般逼近。
就在这千钧一发的绝望时刻，身边的克拉拉却爆发出了一声近乎野兽般的、混合着痛苦与疯狂的低吼：
“水！…该死！”她的目光在幽蓝微光下急速扫视着艾米莉亚被卡住的身体周围。突然，她那只相对自由的右手猛地伸了过来！不是去拉艾米莉亚的手，而是直接粗暴地抓向艾米莉亚的右肩、颈部和头部附近堆积的泥土、碎石和几根细小的断枝！
“呃…你…！”艾米莉亚被这突然触碰右肩和颈部的举动惊得几乎叫出来。
“闭嘴！…想活…就别动！”克拉拉嘶吼着，完全无视艾米莉亚的惊怒。她的手指在冰冷的泥浆和碎石中疯狂地扒拉、抠挖！她用力推开一块压在艾米莉亚右肩上的小石头，扯断几根缠绕在她颈部的细树枝，甚至徒手挖开一捧堵在她口鼻侧和脸颊边的湿泥！动作迅猛而带着不顾一切的狠劲，每一次动作都牵动她受伤的左腿，让她发出痛苦的闷哼，但她手上的动作毫不停歇！
随着克拉拉疯狂地清理右侧的泥土、碎石和小树枝，艾米莉亚感觉右肩和颈部的压迫感稍稍减轻，口鼻处涌入一丝稍显新鲜的冰冷空气！更重要的是，水流似乎在她身体右侧冲刷出了一点微小的空隙！身体的右侧获得了一丝宝贵的活动空间！
“那边…看到那点空隙没？！”克拉拉喘息着，声音因剧痛和用力而嘶哑变形，她的右手沾满污泥和血，指向艾米莉亚身体右侧刚刚被清理出的一点微弱空间，“…水在往那边流…上面…那块大石头…后面…可能有空腔！…抓住我的胳膊！…趁现在…动！…往那边挤！！”她猛地将自己的右臂横亘在艾米莉亚胸前偏右的位置！
艾米莉亚的蓝灰色眼眸猛地睁大。求生的本能压倒一切！
艾米莉亚用尽全力，将被清理后稍稍能活动的右臂猛地抬起，死死抓住了克拉拉伸过来的、沾满泥浆和血污的右前臂！冰冷坚硬的胸针硌在无法动弹的左手指间。
“呃啊！”克拉拉痛哼一声，但立刻嘶吼道：“…蹬腿！…用你…能动的脚…蹬！…推！…往我指的方向…挤！！！”
艾米莉亚咬紧牙关，喉咙里发出野兽般的低吼，左脚在泥水中疯狂地蹬踏、刨动！指甲深陷克拉拉手臂的皮肉。借着水的浮力和克拉拉不顾一切的推力、拽力，她感到沉重的身体开始极其缓慢地、一寸寸地向着水流指示的右侧空隙方向移动！泥水冲刷着她的脸。
就在她身体向右侧艰难挪动的刹那——
一股钻心的剧痛从左臂传来！那根压住她左臂的粗粝断枝，深深嵌入了皮肉！但紧接着，一个意想不到的变化发生了！
由于她整个身体在克拉拉的拖拽和水的浮力作用下，是向着右前方空隙方向倾斜移动的，这导致她被压住的左臂受力方向发生了改变——不再是垂直向下的重压，而是变成了一个向斜下方拖拽的力！
更关键的是，包裹着左臂和断枝的厚重、湿滑的泥浆，此刻起到了恐怖的“润滑”作用！
“呃啊——！”艾米莉亚发出一声混合着剧痛和惊异的闷哼！
她感到那根该死的断枝，在泥浆的包裹和身体倾斜移动产生的斜向拉力下，竟然从死死“压住”的状态，变成了在她左臂上刮擦滑脱！粗糙的树皮撕裂了她的衣袖，刮破了皮肉，带来火辣辣的剧痛，但那如同被浇筑般的禁锢感，却随着断枝的滑脱而骤然消失了！
她的左臂，终于挣脱了！
虽然左臂瞬间获得了自由，但剧痛和麻木让它几乎无法抬起，只能无力地垂在身侧。左手依旧紧紧攥着那枚冰冷的胸针。然而，身体的整体束缚大大减轻！移动的速度明显加快了！
“快！…再快点！”克拉拉也感觉到了艾米莉亚身体的变化，嘶哑地催促着，拼尽最后力气推拽！
艾米莉亚强忍左臂撕裂般的疼痛，更加拼命地用双脚蹬踏，身体像离水的鱼一样奋力扭动，朝着那越来越近的岩石空隙挤去！希望就在眼前！
