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4、苏曼的邀约 ...
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周五的雨是从昨夜开始落的，起初只是细密的雨丝，后半夜忽然变急，雷声裹着豆大的雨珠，在老宅上空滚了半宿，震得窗棂都跟着发颤。顾流躺在床上数着惊雷的间隙，越数越清醒，黑暗里总想起白天苏曼发来的消息——那串陌生的画廊地址，像根细刺扎在心里。最后他索性披了件厚外套，轻手轻脚摸上阁楼。
阁楼的木窗早被雨水浸得发潮，风一吹就发出“吱呀”的呻吟，带着雨腥气的风卷进来，拂在脸上凉丝丝的。顾流打开画架，刚拧开钛白颜料管，楼下就传来轻轻的脚步声，踩在木质楼梯上，发出细微的“嗒嗒”声——是顾年端着杯温水上来了，刚洗的杯壁凝着的水珠顺着他的指缝往下滴，在楼梯扶手上留下一圈圈浅淡的湿痕，像谁偷偷画下的小圈。
“小流，这么晚了怎么还不睡？”顾年把水杯递过去时，目光自然地扫过画纸上刚铺的浅蓝底色，那抹柔和的蓝，像极了小时候顾流怕黑时，他在床边点的那盏小夜灯的光色。
“不困，还有……太吵了。”顾流接过水杯，温热的触感顺着指尖漫到心口，驱散了些许凉意。他仰头喝了两口，喉间因熬夜泛起的干涩才缓过来。顾年走到窗边，看着雨珠砸在木窗玻璃上溅起的水花，又瞥了眼远处偶尔亮起的闪电——惨白的光瞬间照亮庭院里的老槐树，枝桠在雨幕里像张模糊的网。他若有所思地点点头：“要不要今晚和哥一起睡？楼下房间的床够大。”
这话让顾流一口水呛在喉咙里，剧烈的咳嗽声在空荡的阁楼里格外响亮，连带着手都跟着发颤，水杯里的水晃出几滴，落在画纸上，晕开一小片浅蓝。顾年忙上前帮他拍背，掌心的温度透过薄外套传过来，带着让人安心的力度，一下下轻缓地顺着他的脊背。“咳咳……好了哥，可以了。”顾流缓过来后，耳尖和脸颊都透着红，摆了摆手，“我还是想画会儿画，画完就睡。”
“行，那你画会儿吧，不过不能太晚。”顾年帮他把散落的画笔归拢到调色盘旁，又把窗户往拢拉了拉，只留一条小缝通风，“有事随时叫哥，哥就在楼下。”脚步声渐远后，阁楼里只剩下画笔摩擦画纸的沙沙声，和墙上老式时钟“滴滴答答”的走动声。顾流盯着画纸上慢慢成型的眼，指尖不自觉放缓了动作——那是他的慰藉，是他唯一信仰的光
他没看见，老宅院墙外的槐树下，有个黑影站了很久，黑色的雨衣被雨水淋得发亮，那人就那么一动不动地盯着阁楼的窗户，直到凌晨四点，阁楼的灯终于熄灭，那人才转身消失在雨幕里。黑暗中，那人的手机屏幕亮了一下，一行字发送成功：“我很确定就是他，世界上没有那么巧的事儿。”
翌日清晨，雨终于停了，天边泛着淡淡的鱼肚白。顾流揉着酸胀的眼睛从阁楼下来时，顾年已经把早餐摆好了——煎蛋边缘带着恰到好处的焦香，牛奶冒着细密的热气，甜意混着香气飘过来，瞬间驱散了熬夜的疲惫。“怎么起这么早？”顾年把热好的牛奶推到他面前，目光落在他眼下的青黑上，语气里带着心疼，“昨晚四点多才睡的吧，困的话可以多睡会儿，早餐我给你留着。”
“不太困。”顾流咬了口煎蛋，蛋黄的溏心在嘴里化开，忽然想起昨天苏曼发来的消息，手里的动作顿了顿，抬头看向顾年，语气带着点不确定：“对了哥，今天我要出门办点事儿——一个画展的负责人联系我，说想和我谈一谈，办一场个人画展。”
顾年拿牛奶的手顿了下，随即眼底浮起浅淡的笑意，连眼角都弯了弯：“好啊，这是好事！你们聊完了给我打电话，我去接你，顺便带你去吃你上次说想吃的那家糖醋鱼。”他太清楚顾流对画画的执念了——从前顾流还是小有名气的青年画家时，总抱着画本追在顾父身后，仰着小脸问“爸爸，这样画好不好”；后来得了轻度抑郁，才慢慢把画具收进阁楼的角落，连提都很少提。这些年顾年看着弟弟把热爱藏在心底，既心疼又无奈，如今有机会重拾，自然是全力支持。
顾流坐上车时，还特意回头望了眼老宅门口的顾年——他站在晨光里，手里攥着刚晒好的浅咖色外套，像每次送自己出门时那样，微微踮着脚，直到车拐了弯，再也看不见老宅的影子，才转身进屋。顾年回到屋里，刚把外套叠好放在沙发上，茶几上的手机突然震动起来，屏幕上的备注是“小林”。
“顾老师，你现在方便吗？”电话那头，林薇的声音带着明显的急意，“昨天我托人查了苏曼的背景，发现她和三年前顾伯父那个没完成的艺术园区项目有牵连，而且她最近接触过好几个和顾家有旧的人，好像在找什么东西，你让顾流和她见面，一定要多留意。”
顾年皱紧眉头，指尖无意识地敲着茶几的边缘，发出“笃笃”的轻响：“小林，这些事应该早点说的。”他顿了顿，语气缓和了些，“辛苦你了，先把你查到的资料发我，我这边也盯着点，有情况随时联系。”挂了电话，顾年从抽屉里拿出便利贴，用马克笔写下“苏曼——查项目关联、近期接触人员”，贴在手机背面，随后走到窗边，望着顾流离开的方向，眼底的笑意渐渐淡去，多了几分凝重。
午后，雨又淅淅沥沥地下了起来，不大，却足够把空气淋得潮湿。顾流按照地址找到那家独立画廊时，推开门就看见苏曼坐在靠窗的皮质沙发上，手里拿着一本画册，正是他前几年出版的作品集。沙发旁的茶几上放着一杯红茶，温度刚好，却没半点热气，显然是提前晾了很久。画廊墙上挂着几幅风格冷硬的现代油画，线条锋利，色彩暗沉，衬得苏曼手边那本《顾流作品集》格外柔软。
“来了？”苏曼抬眼，目光落在顾流身上，指腹正摩挲着画册某一页的红圈——那页画的是一只闭着的眼睛，眼尾带着浅淡的弧度，此刻被红笔圈得刺眼。她把画册推到顾流面前，动作带着不容置疑的强势。
“找你是想谈合作，给你办一场个人画展。”苏曼的声音很平静，却带着一种让人无法拒绝的力量，“不过有个条件——你画册里、还有你最近画的所有作品，这些‘眼睛’都得删掉。太私人了，不符合大众审美，会影响销售，也会让画展的调性变得奇怪。”
顾流的指尖落在画册上那只被圈住的眼睛上，油墨的触感还很清晰，昨夜顾年给自己递温水时的温度仿佛还在掌心。他抬头时，余光不经意扫到苏曼桌角压着的一张旧照片——照片有些泛黄，上面站着两个人，一个是年轻时的苏曼，穿着旗袍，笑容温婉；另一个男人穿着米色衬衫，眉眼熟悉得让他心头一震，是顾父顾俊涛。背景是顾家老宅的院子，老槐树的枝桠还没现在这么粗壮。
“这是我想表达的东西，抱歉，我改不了，苏总。”顾流的声音不高，却很坚定，手里攥着画册的边缘，指节因为用力而泛白。
“小顾，你这样的坚持没有意义。”苏曼靠在沙发上，语气带着点惋惜，又带着点施压的意味，“这是你这几年为数不多的机会，顾流，你比我更清楚这对你的重要性。你总不能一直躲在你哥哥身后，靠他养着吧？”
顾流低着头，心里像被什么东西搅着，乱成一团。他很想达成这次合作——苏曼昨天联系他时，开出的条件实在诱人：不仅有高额的签约费，还承诺联动三家顶级艺术媒体宣传，甚至会帮他对接国际画廊资源。他不想再当顾年翅膀下的幼鸟，这些年，他看着顾年为了自己，推掉了很多外出签售的机会，连恋爱都不敢谈，心里满是愧疚。他害怕这样的生活继续下去，自己会越来越依赖，可顾年以后一定会和人结婚，组建自己的家庭，到那时，他的存在就不再合理。总是要分开的，他想给自己留条路，一条能独立站在顾年身边的路。
“顾父若在，也会支持你做出改变。”苏曼突然提高音量，腕间的玉镯因为动作幅度太大，滑下来一点，和她戴的银镯撞在一起，发出细碎的“叮铃”声。
顾流猛地抬头，眼神里带着震惊和一丝愤怒：“我父亲？他从来都不配说这种话！”他想起小时候，自己画错了一幅风景，想拿颜料盖住修改，顾父蹲在他身边，握着他的手说“画里的东西是心里长的，改了就不真了”。可就是这个说“要画真心”的父亲，却常年不回家，把母亲、哥哥和自己丢在老宅；也是这个父亲，最后连一句告别都没有，就永远离开了。那些装出来的温情，后来都成了扎在他心里的刺，每次想起，都会隐隐作痛。“不管是我的人生，还是我们的家庭，他没有一件事是对得起的。”
空气静了一瞬，苏曼脸上的强势淡了些，收起了刚才的尖锐，把一份拟好的合作意向书推到顾流面前：“你先考虑，不用急着答复，下周一之前给我消息就好。”
顾流捏着画册走出画廊时，雨还没停，细密的雨丝落在脸上，有点凉。路过常去的便利店时，暖黄的灯光从玻璃门里透出来，他想起顾年每次路过这里，都会进去买两个草莓大福，一个给自己，一个留着回家当夜宵。于是他也走了进去，拿了两个草莓大福，揣在口袋里，心里想着“等哥忙完，一起吃”。
他掏出手机给顾年发了条消息：“哥，我谈完了，自己打个车回去就好，不用来接我了。”刚发出去，顾年的电话就打了过来。
“小流，怎么突然打车了？不是说好哥来接你吗？”顾年的声音透过听筒传过来，带着熟悉的温和。
顾流握着手机，手指无意识地攥紧，踌躇了一会儿才开口：“哥，那个主办方……想让我……”话到嘴边，却又说不出口，他怕顾年担心，也怕自己说出来，就会忍不住动摇。
电话那头沉默了几秒，随即传来顾年的声音，带着安抚：“小流，如果谈不拢就不谈了，没关系的，画画本来就是为了开心，不用勉强自己。哥又不是养不起你，你不用有压力。”
“我不想靠哥一直养我，哥养不了我一辈子。”顾流的声音很小，带着点委屈和倔强，眼眶微微发热。
“傻小子，哥可以养你一辈子。”顾年的语气很认真，没有半点玩笑的意思，“小流，信哥好吗？不管你做什么决定，哥都支持你。对了，你和苏曼见面的？妈早上给我打电话，说苏曼以前和爸有过合作，让我多提醒你留意。”
顾流心里一暖，原来顾年早就知道了，却没有追问，只是默默为自己留意着。挂了电话，他打车回到老宅，刚推开家门，就闻到厨房里飘来南瓜粥的香气——那是他最喜欢的味道，每次心情不好，顾年都会煮南瓜粥给他喝。
顾年系着沾了面粉的围裙，正弯腰搅着锅里的粥，蒸汽模糊了他的侧脸，鬓角的碎发垂下来，显得格外温柔。“小流回来了？”顾年回头时，眼角弯着，带着笑意，“粥刚熬好，先去洗手，马上就能吃了。”
顾流点点头，把口袋里的草莓大福放在餐桌旁，转身走进画室——他想把苏曼给的作品集藏起来，暂时不想让顾年看到那些被红笔圈住的眼睛。他打开抽屉最底层，把作品集塞进去，又顺手把桌面上的几张草稿纸丢进垃圾桶，却没看见，一张小纸条从草稿纸的缝隙里掉了出来，落在抽屉边缘，上面是顾年的字迹，一笔一划都很认真：“苏曼找你，别轻易答应，哥帮你查她的底细，有情况随时和哥说。”
与此同时，画廊里的苏曼坐在沙发上，对着手机敲下一行字，发给一个匿名号码：“顾流态度犹豫，需再施压，他好像很在意顾年的看法，可以从顾年那边入手。”发送成功后，她把手机放回包里，目光落在桌角的旧照片上，指尖轻轻拂过照片上顾父的脸，眼底闪过一丝复杂的情绪。
窗外的雨还在敲打着玻璃，老宅阁楼的画架上，那幅画着青铜眼的作品还没干透，在傍晚的月光下泛着浅淡的光，像一颗藏在暗处的星星，安静地亮着。
