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73、困兽之斗 ...
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战争，并未如兰斯所预期的那般，在他掌控的“真实”面前摧枯拉朽地结束。
相反，它变成了一场漫长而残酷的消耗战，一场将他与他力量源泉的笔，一同拖入泥沼的困兽之斗。
联军与叛军，在经历了初期因兰斯大规模“界定”而造成的惨重损失和混乱后，迅速调整了策略。
他们不再试图正面强攻被规则加固的圣城，而是采取了封锁、蚕食与魔法对抗的方式。
来自奥术联邦的顶尖法师们，联合构建起庞大的“现实稳定”法阵。
这些法阵无法完全抵消真理之笔的权能，却极大地干扰了其效果范围与稳定性。
兰斯界定“城墙坚不可摧”，法阵便在其外围制造出持续的空间扭曲，让城墙自身结构承受巨大压力；他界定“敌军法术效减半”，法阵便集中力量，在局部区域进行法术洪流冲击，以量变引发质变。
同时，联军切断了所有通往圣城的补给线，派出精锐小队和空中单位，不断袭扰周边尚且忠诚的区域，阻止任何物资和兵员流入圣城这座孤岛。
而在教会内部，清洗后残存的力量本就不足，在叛军的里应外合和联军的猛烈攻势下，忠诚派的控制区不断萎缩。
战报上的坏消息越来越多，防线不断后撤，圣城所能直接掌控的区域，已然只剩下核心的教皇国及其周边狭小地带。
教皇厅内，昔日萦绕的熏香气息，如今已被隐约的铁锈与烽烟味取代。
兰斯站在巨大的军事沙盘前，上面代表敌军势力的红色旗帜已经如同蔓延的瘟疫，深深刺入教皇国的腹地，几乎将代表圣城的白色模型合围。
他的脸色比以往更加苍白，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，但那蓝色的瞳孔深处，燃烧的偏执火焰却未曾减弱分毫。
他手中的权杖握得死紧，指节因为长期用力而显得有些僵硬。
笔，清晰地感受着这一切。
它感受着兰斯灵魂中那日益增长的焦躁与暴戾，感受着他为了维持那些大范围“界定”所承受的巨大精神负荷，也感受着外部那如同潮水般不断涌来的、针对它们二者的恶意与压力。
它“看”到圣城外围，那些在规则加持下依旧苦苦支撑的骑士们，脸上麻木而绝望的神情；它“听”到城内因物资匮乏而逐渐响起的怨声与恐慌；它更清晰地感知到，这个世界的基础法则，因他们频繁而强硬的干涉，正变得愈发脆弱和不稳定，如同被过度拉伸的橡皮筋，随时可能崩断。
不能再这样下去了。
一股清晰而沉重的意念，如同最终的努力，传递到兰斯的灵魂深处：
【兰斯……放弃吧。】
兰斯正在沙盘上移动一枚代表最后预备队棋子的手，猛地顿住了。
笔的意念继续传来，带着一种深切的疲惫与劝诫：
【权力，冠冕，这座城池……皆是虚妄。它们的反噬已然来临。继续坚守，唯有共同毁灭一途。】
【离开这里。趁还有余力，我们……离开。去北境，去深海，去任何远离纷争之地。】
这是笔第一次如此明确地提出“放弃”和“离开”。
它并非畏惧毁灭，而是它清晰地预见到，沿着这条路走下去，等待他们的，将是比死亡更可怕的、连同存在本身都被愤怒的世界彻底抹除的结局。
它想带他离开这个即将爆炸的火药桶。
兰斯缓缓抬起头，目光从沙盘上移开，落在了权杖顶端的笔身上。
他的脸上没有任何表情，但那双蓝色的眼眸中，却仿佛有风暴在凝聚。
“离开？”
他重复着这个词，声音低沉得可怕，仿佛来自深渊的回响。
他忽然笑了，那笑容扭曲，带着一种令人心寒的疯狂与悲凉。
“放弃这教皇之位？放弃这至高无上的权柄？”
他一步步走向窗边，看着下方那座虽陷入困境、却依旧在他掌控下的城市，“然后呢？像一个丧家之犬一样，再次开始逃亡？躲藏在世界的某个角落里，苟延残喘？”
他猛地转过身，紧紧攥着权杖，手臂因激动而微微颤抖，目光死死锁住笔身，仿佛要将其看穿：
“然后呢？！失去了教皇的身份，失去了这掌控一切的权力，我……兰斯·奥尔尼，还剩下什么？！”
他的声音陡然拔高，带着一种被触及最深层恐惧的尖锐：
“一个被世界抛弃的可怜虫？一个除了你之外一无所有的流浪汉？！”
他逼近权杖，几乎是嘶吼着，将内心最偏执、最扭曲的恐惧倾泻而出：
“我若不再是教皇，不再是这执掌‘真实’的至高存在……”
他的声音戛然而止，如同被无形的手扼住了喉咙，剧烈的喘息着。
他低下头，额头几乎要抵在笔身上，那双疯狂的眼眸中，竟泛起了一丝近乎脆弱的水光，但转瞬便被更深的黑暗吞噬。
他用一种近乎梦呓般的、却又斩钉截铁的声音，一字一顿地低语：
“……又如何，配……拥有你？”
在他扭曲的认知里，他之所以能拥有笔，能与这笔创世级的力量并肩，正是因为他爬上了这权力的绝巅，成为了教皇。
他将自己的价值，与这权柄牢牢绑定。
失去了权力，他害怕自己在那支笔的眼中，将重新变回那个一无是处、可以随意被抛弃的凡人。
笔身传来的意念，陷入了长久的、死寂般的沉默。
它感受到了那话语背后，兰斯灵魂深处那巨大的、无法填补的空洞与自卑。
他所有的疯狂、所有的偏执、所有不惜与世界为敌的举动，根源竟在于此——他恐惧失去拥有它的“资格”。
劝诫失败了。
它不仅未能拉回他，反而将他推向了更深的绝望与疯狂。
兰斯直起身，脸上的脆弱消失不见，重新被一种冰冷的、与全世界为敌的决然所取代。
他抚摸着笔身，声音恢复了平静，却比之前更加令人不安：
“别再说这种傻话了。我们无处可去，也无需去任何地方。”
“这里，就是我们的世界。所有试图闯入、试图将我们分离的……”
他眼中闪过一抹嗜血的猩红。
“都将被‘真实’彻底净化。”
他转身，不再看那岌岌可危的沙盘，而是望向窗外阴沉的天际线，那里，联军的魔法光辉如同不详的星辰，隐约闪烁。
困兽犹斗，其势更烈。
而笔，在那无尽的沉默中，感受着最后一条理性道路的断绝，以及那随之而来、几乎无法避免的……终末之景。
