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2、悲催兄弟的相遇 ...
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—— 牢里捡了个便宜表哥
“哐当” 一声，厚重的狱门被牢头拉开，冰冷的铁响在昏暗阴湿的廊道里嗡嗡回荡，惊得角落里几只灰溜溜的老鼠吱吱乱窜，顺着墙根钻回了石缝，带起一阵窸窸窣窣的动静。
“快进去！” 李大刀被粗暴地推了一把，踉跄着重重撞在冰冷的牢墙根，粗糙硌人的墙面蹭得胳膊火辣辣的生疼。他龇了龇牙，倒抽一口凉气，余光瞥见牢里还蹲着一个和自己年纪相仿的狱友 —— 头发和自己一样乱糟糟黏着灰尘，像团被人踩过的乱草，正低着头不知道在想什么，指尖无意识抠着地上的霉斑，整个人一动不动，跟尊泥塑似的。
“这肥羊细皮嫩肉的，得好生伺候着。” 一名满脸油光的巡检靠在斑驳的牢门外，捻着下巴上稀稀拉拉的胡茬嘀咕，眼神里透着赤裸裸的贪婪，像盯着一块待宰的肥肉。他说话时露出满口泛黄的牙，牙龈上还沾着中午吃的韭菜叶，绿油油的格外扎眼，说话间带着一股浓重的蒜味，熏得人直皱眉。
李大刀看着对方脸上露出的狰狞笑脸，后背瞬间冒起一层细密的冷汗，连手心都沁了汗，黏腻腻的贴在裤缝上，忍不住偷偷蹭了蹭。
“好小子，这么白胖，日子过得很滋润吧，一看就不是干正经营生的！” 另一名虎背熊腰的巡检走上前，伸手在李大刀脸上狠狠捏了一把，指腹粗糙得像磨过的砂纸，磨得他脸颊生疼，疼得他龇了龇牙。“没事，和上一个犯人一样，好像叫陈家佳还是啥的，给他使上‘三木囊头’，刚才还没来得及用刑呢。告诉你，这刑具用过的，没有不老实的，今天就让你开开眼！”
他说这话时脸上带着笑，可那笑意没到眼底，反而透着股嗜血的兴奋。
李大刀心里咯噔一下，像被人狠狠攥了一把心脏，暗道：这下真要完蛋了！
蹲在墙角的那个年轻人 —— 陈家佳 —— 听到自己的名字，终于缓缓抬起头，眼神木木的呆滞地看了过来，眼下还有淡淡的青黑，像是许久没睡好。他看了李大刀一眼，又低下头，继续盯着地上的霉斑发呆，仿佛那霉斑里藏着什么了不得的秘密。
——
一个时辰前，李大刀还站在青石镇的沙滩上，闭眼贪婪地吮吸着带着草木清香与人间烟火气的自然空气，胸腔里满是劫后余生的畅快，差点想仰天长啸。
踩着温热的沙滩踏上坚实的大地，脚底传来沙土的温热与粗糙的颗粒感，硌得脚心痒痒的。他只顾着感受这失而复得的踏实，走路有些心不在焉，不仅挡了路人的道，还接连撞到几个人 —— 第一次撞上个挑着竹担的货郎，担子猛地一晃，箩筐里的白萝卜滚了两根出来，在地上骨碌碌转了好几圈，货郎追着萝卜跑，骂骂咧咧；第二次撞上个拎着竹编菜篮的大婶，菜篮子直接飞出去，一棵嫩白菜骨碌碌滚进路边的臭水沟，溅起点点污水，漂在水面上打转，大婶气得直跺脚。被人低声骂了句 “神经病”，李大刀哪里受得了，当即瞪眼回视，扯着嗓子反骂：“没见过俊朗的小哥吗！什么玩意！”
骂完便哼着跑调的小曲悠哉逛起了坊市，脚下步子踱得慢悠悠，眼睛却滴溜溜四处乱瞄，一会儿看卖糖人的，一会儿看耍猴的，活像乡下来的土包子进城。没走多久，耳边的嘈杂声就明显越来越大，哪怕不刻意留意，也能感觉到周遭的气氛不对劲，行人脚步匆匆，交头接耳，似乎有什么异常的事正在发生。
“张府那听说出了强盗入室！”
“何止啊，闹得可大了！听说满院子都是脚印！”
“是出了杀人案了！”
“可不是嘛，财货全没了！连库房都被搬空了！”
“连人都失踪了！张老爷到现在都没找着！”
零碎的话语飘进耳朵，李大刀的耳朵微微一动 —— 这刁钻的听觉可是他的看家本领，当年在组织里偷听兄弟们的秘密全靠它 —— 将事情听得清清楚楚，心底顿时一阵发怵。虽说他行得正坐得端，敢挺起胸脯做人，却也深知这世道的残酷与阴暗，当下不敢多做停留，赶紧寻了家临街的简陋客栈，麻溜付了钱住了进去。
刚躺到硬板床上想放缓心绪，硬邦邦的床板硌得后背生疼，他翻了个身，摸着怀里的银票琢磨着未来的规划 —— 先去哪儿落脚？怎么打听那劳什子重宝的消息？正想得入神，门外突然传来 “砰砰砰” 剧烈的撞门声，那木门本就不算结实，被撞得吱呀作响，门框上的灰扑簌簌往下掉，落了满床。没经几下冲撞，门板 “哐当” 一声被狠狠踹开，几名身着藏青巡检队员服饰的大汉冲进来，厚重的靴子踩在吱呀的木地板上咚咚作响，震得房梁上的灰尘都往下落，呛得人直咳嗽。几人个个虎着脸围上来，二话不说直接开始盘问。
其中一名满脸横肉的男子沉声道：“听客栈伙计说，你是外来户籍，身上还携带不明财物，老实交代！” 他说话时唾沫星子喷到李大刀脸上，带着一股子浓重的葱蒜味，熏得他直皱眉。
李大刀一听这话心里就咯噔一下，暗道不好：莫不是把我当成张府劫案的嫌疑犯了？或是这帮人见我面生，想借机敲诈勒索？他张了张嘴想解释，可对方根本不给他开口的机会。
想到这里，李大刀心里发苦，脸色瞬间泛白，一股无尽的委屈堵在胸口，想辩白却根本没机会 —— 几名巡检根本不听他说话，粗粗的胳膊架起他就往牢里押，力道大得捏得他胳膊生疼。他挣扎了两下，换来的是胳膊上更用力的钳制。
不过半柱香的功夫，前一秒还在琢磨规划的李大刀，就被架着胳膊押进了这黑压压、飘着霉味与血腥味的大牢。牢门在身后 “哐” 地关上，那声响像是敲在他心上。
于是，就有了刚才那一幕。
——
“老...... 老大，莫不是青石镇荣理学院的那个陈家佳？若是那人，最好还是放了。他小姨的女儿是被推荐到帝国高等学院的天才学员，他怎么也被抓进来了？” 牢头身旁的一个年轻巡检，凑到刚调来镀金的领队耳边小心翼翼轻声提醒，语气里满是忌惮，像是提到什么了不得的人物。他说话时嘴巴漏风 —— 缺了两颗门牙 —— 声音含糊得像含着块糖，领队没听清，皱着眉不耐烦地让他重复了三遍，他才又结结巴巴说了一遍，急得额头上都冒了汗。
荣理学院的灵术班，不仅在青石镇首屈一指，在周边城镇也备受尊重，毕竟能有直接推荐学员去帝国高等学院的资格，而帝国高等学院的学员选拔，向来是层层筛选严苛至极，能考进去的，不管是背景、能力乃至品行，都是万里挑一的绝佳苗子，未来大概率会成为地位非凡的人物。有这层通天的关系在，由不得他们不慎重，不敢轻易轻视。
“你确定？” 领队眼珠滴溜溜转了转，左眼角一颗绿豆大的黑痣跟着眼皮不停动，像只爬动的虫子，心里打着小算盘。
“当然确定！我堂弟和陈家佳是同班同学，我常去荣理学院找他玩，见过好多回呢！我们这行的，最清楚这些盘根错节的厉害关系，重要的事根本瞒不住。那天才学员是陈家佳的表姐，这事普通人不知道，也就镇上少数高层才清楚！” 年轻巡检压低声音，语气笃定，生怕被旁人听了去，说完还警惕地看了看四周。
两人的声音虽不大，可李大刀是什么人？他是潜伏于黑暗中的九流杀手，哪怕所在组织级别最低，好歹也是正经的储备杀手，总有几分过人的本领，这刁钻至极的听觉，便是他的拿手本事之一，两人的对话一字不落地飘进了他耳朵里，连年轻巡检漏风的气音都听得一清二楚。
李大刀心里瞬间有了主意，眼珠子一转，当即使劲挣扎起来，手脚并用火速脱掉身上的外衣，动作快得像脱皮的蛇，露出光溜溜的膀子。他飞速扑到那名呆愣的年轻狱友身边，一把死死抱住对方的胳膊，扯开嗓子撕心裂肺哭喊，那声音凄厉得像杀猪：“荣理学院的表哥！我找你找得好苦啊！”
凄厉的哭声在狭小逼仄的牢房里来回回荡，震得人耳膜嗡嗡响，墙上的灰尘都簌簌往下掉。隔壁牢房几个蓬头垢面的犯人扒着锈迹斑斑的栏杆探头看热闹，有人小声嘀咕：“这俩哭得比死了亲爹还真。” 另一个憋着笑，发出 “噗嗤” 一声猪叫，赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
“哇哇哇 ——” 哭声震天，李大刀泪眼滂沱，那悲痛欲绝的模样，任谁看了都能感受到其中的真挚。他一边哭一边用光着的膀子在陈家佳胳膊上蹭，蹭得对方一胳膊都是眼泪鼻涕。“你看我身上的伤，都是历经千辛万苦、闯过万般磨难弄的；你看这衣服，和你这囚服一样破旧；咱俩命运一样坎坷，如今还要一起受那三木囊头的酷刑啊！天底下哪里还有我们这么登对的亲缘关系啊！终于...... 终于见到你了！”
说到动情处，一大把透明的鼻涕从鼻子里坠下来，挂在下巴上，晃晃悠悠的，眼看就要滴到陈家佳脸上。陈家佳下意识往后仰了仰头，可脖子被李大刀死死箍着，根本躲不开。那鼻涕最终还是 “啪嗒” 一声，重重落在陈家佳的手背上 —— 黏糊糊的，带着一股咸腥味，还有一丝可疑的温热。
牢里的其他犯人、门口的巡检都齐刷刷盯着李大刀，看着他那触目惊心的情感流露，一脸惊疑蒙圈，分不清真假，可瞧着这撕心裂肺的哭腔，又不由得开始半信半疑。有人挠了挠头，有人面面相觑，小声嘀咕：“难道真是亲戚？” 被他死死抱住的陈家佳则一脸二愣子样，眼神依旧呆滞，嘴巴微张，让人摸不透他心里在想什么 —— 其实他脑子里一片空白，只木木地循环想着两句话：“这人是真哭还是假哭？鼻涕好恶心，黏在手上洗不掉了。这人是真哭还是假哭？鼻涕好恶心，黏在手上洗不掉了。”
李大刀怎会放过任何机会，趁势单手从贴身衣服的暗袋里 —— 那是他自己缝的小口袋，专门藏宝贝的 —— 掏出之前从组织兄弟身上顺来的几张银票，飞快塞到领队手里，脸上堆着谄媚的陪笑道：“兄弟们，你们都辛苦了！我是特意从远方翻山越岭来青石镇找姨母的，几位差大哥只是一时误会，才把我抓了进来。一点小意思，见者有份，大家拿去喝杯茶！”
一边说着，一边将大额银票挨个塞到在场每一个巡检手里，动作又快又准，像分叶子似的，塞过去时还故意轻轻捏了捏对方的手心，示意懂规矩，给足了面子。那个捏过他脸的熊掌手巡检接过银票，在自己油腻的衣服上蹭了蹭手上的汗，这才小心翼翼揣进贴身怀里，还拍了拍，生怕被人抢了。那个缺门牙的年轻巡检接过银票，咧嘴一笑，露出豁口，含糊道：“谢谢小哥！够意思！” 说完还用舌头舔了舔豁口，一脸美滋滋。
李大刀还不忘塞给陈家佳几张，凑到他耳边压低声音道：“表哥，拿着，回头咱哥俩还得给姨夫姨母购置礼物呢。” 说着冲他挤了挤眼，那眼神分明在说：配合我，别露馅。
靠着这一手见风使舵的本事，李大刀率先被客客气气地放了出来。
——
刚踏出监狱大门，呼吸到外面新鲜的空气，李大刀松了口气，正想揉一揉被捏疼的胳膊，“啪” 的一声，一只温热的大手拍在了他的肩膀上，力道不轻不重，拍得他一趔趄。他皱着眉回头，没好气道：“老兄，你谁啊？”
“你不记得了？我就是刚才你搂着喊表哥，直言相见恨晚的那个人啊！” 陈家佳挠了挠头，头发更乱了，像被鸡刨过，小声嘀咕，眼神里带着一丝委屈，“我还以为我们真的很熟呢。”
李大刀这才看清来人 —— 头发和自己一样乱蓬蓬黏着灰尘，眼神懵懵的像只刚睡醒的小鹿，嘴角还挂着一滴没擦干净的透明鼻涕？他愣了一下，干笑道：“哦，是你啊。表哥。你怎么也出来了？”
“他们说你是我表弟，就把我也放了。” 陈家佳如实回答，说完又挠了挠头，“可我怎么不记得有个表弟？”
“对了兄弟，你好厉害啊！刚才我头都是蒙着的，你都能认出我来！” 陈家佳忽然咧嘴一笑，露出满口整齐的白牙，眼里闪着崇拜的光，笑得像个傻子，“你是怎么做到的？”
李大刀脸上一尬，干笑着摆手：“不足挂齿，不足挂齿！缘分，都是缘分！小本事罢了！”
——
走在去街边的青石板路上，陈家佳忽然想起早上那只偷烧饼的狗。瘦骨嶙峋的小黄狗，叼起一块刚出炉的烧饼就撒腿跑，两条后腿蹬得欢快，尾巴翘得老高，跑起来一颠一颠的。他当时站在巷口看了好久，肚子饿得咕咕叫，心里想的是：那烧饼闻着挺香，也不知道是什么馅的，是甜的还是咸的？要是肉的，那狗可真会挑。
还有巷口那几个流里流气的年轻人，鬼鬼祟祟凑在一起商量着往衙门雪白的墙上浇小便。他怕惹事，往后退了一步想躲开，结果不小心踩到脚下的枯树枝，发出 “咔嚓” 一声清脆的脆响，响得整条巷子都能听见。然后那几个年轻人齐刷刷回头，瞪着他，他就被推搡着，当成同伙抓进了衙门。
他到现在都没想明白，自己到底做错了什么，不过是路过而已，踩到树枝也犯法吗？
——
两人走到街口，夕阳已经渐渐偏西，橘红色的霞光把整条青石街染成暖橙色，连青石板路都镀上了一层温柔的光，像铺了一层碎金。远处的屋檐上，几只麻雀叽叽喳喳地跳来跳去，啄着地上的谷粒，在瓦片上踩出一串细碎的声响。街角传来烧饼摊收摊的沙哑吆喝声：“烧饼 —— 刚出炉的热烧饼 —— 最后几份了！”
一只瘦骨嶙峋的小黄狗叼着半块烧饼，从巷口飞快跑过，两条后腿蹬得欢快 —— 正是早上陈家佳看到的那只，尾巴依旧翘得老高。它跑过时还得意地摇了摇尾巴，像是在炫耀。
李大刀摸了摸空空如也的肚子，肚子适时地发出一阵响亮的咕噜声，响得格外清晰。他扭头问陈家佳，眼神里透着馋意：“那狗吃的啥，香不香？”
陈家佳愣愣地看了他一眼，目光追着狗跑远的方向，老老实实回答：“烧饼。刚出炉的，闻着很香。”
李大刀咽了咽口水：“走，吃烧饼去。今天我请！”
两人并肩往街角的烧饼摊走去，影子在夕阳下拉得老长，一高一矮，斜斜地贴在青石板路上，晃晃悠悠的。
——
烧饼摊前，李大刀接过摊主递来的热气腾腾的烧饼，烫得他龇牙咧嘴，赶紧用手对着嘴扇风，嘴里含糊不清地 “嘶嘶” 抽气，像只被烫着的猴子，舌头还忍不住舔了舔嘴唇。
陈家佳站在一旁看着他，忽然认认真真问：“你真叫李大刀？”
李大刀边嚼着烫嘴的烧饼边点头，含糊地 “嗯” 了一声，嘴角沾了点烧饼渣，差点喷出来。
陈家佳又问，眼神里带着一丝疑惑：“那你...... 真是我表弟？”
李大刀愣了一下，想起牢里那场演的戏，咧嘴笑了，抹了抹嘴角：“那还有假？亲表弟！” 说着眨了眨眼，一脸促狭。
陈家佳想了想，也憨憨地笑了，从自己那个还冒着热气的烧饼上掰下一大半，递给他：“给。你好像很饿。”
李大刀接过，也不客气，两人就站在熙熙攘攘的街边，就着温柔的夕阳把烧饼吃得干干净净。偶尔有路人经过，看一眼这两个年轻人，又匆匆走开。
——
烧饼吃完了，两人慢悠悠往家的方向走，陈家佳脑子里忽然闪过一个模糊的念头 —— 早上在溪边，他无聊弹出那颗小石子时，石子边缘莫名泛起的那层淡淡的红光，温温的带着一丝暖意，像烧红的炭。还有之前每一次，有离奇事件发生时，他都能隐隐感觉到周围空间的异常，那细微的波动里，藏着淡淡的莹白光亮和一丝说不清道不明的力量，触不可及，但就是能感觉到。
他把这事一五一十跟李大刀说了，眼神里带着一丝迷茫，说得认认真真。
李大刀擦了擦嘴角的饼渣，含糊道：“哦，那你这是有超凡能力啊，厉害啊。”
陈家佳愣住，眼神更迷茫了：“超凡...... 能力？” 这个词他第一次听说。
李大刀拍了拍手上的碎渣，一脸理所当然，还拍了拍陈家佳的肩膀：“就是天生的本事，很厉害的意思。以后你罩着我，没人敢欺负咱哥俩。” 他说这话时笑眯眯的，像只狡猾的狐狸。
陈家佳想了想，重重点了点头，一脸认真：“好。我罩着你。” 说完自己也笑了，不知道为什么笑，但就是觉得高兴。
——
没走几步，陈家佳忽然想起什么，猛地一拍大腿，“啪” 的一声脆响，眼睛亮了：“对了，我得赶紧回去告诉姨母，我在牢里遇到表弟了！她肯定很高兴！”
李大刀心里咯噔一下，像被人踩了尾巴 —— 姨母？那随口编的谎话还没圆呢！哪来的姨母？可看着陈家佳满脸兴奋与期待的模样，拒绝的话到嘴边又咽了回去，只能干笑着点头，脸上的笑比哭还难看，心里暗自盘算：走一步看一步吧！总不能真去给人当表弟吧？可看这傻小子，好像还当真了……
“那...... 那走吧，快些，别让姨母等急了。”
两人并肩往陈家佳家的方向走去，夕阳把他们的影子拉得老长，斜斜地铺在青石街上，一路洒下细碎的温暖。一个走得悠哉，心里打着小算盘；一个走得懵懂，满心欢喜地想着带新认的表弟回家。
街角的烧饼摊收了，那只小黄狗不知又跑去哪儿了，只余下一地的饼渣，引来几只麻雀啄食。
