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29、第 29 章 ...
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卷四：入幕之宾
卷首语：昼参机要佐庙堂，夜暖锦衾侍君旁。非是甘居入幕宾，情深不惧世眼量。
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第一章：朝暮
引语：金殿论政展经纶，侯府夜话诉衷肠。非是甘居入幕宾，情深不惧世人谤。
永和五年的春天来得特别早，才过惊蛰，镇北侯府的海棠已经绽出粉白的花苞。秦弓披着晨露从侯府侧门走出，青色的尚书官服在晨曦中显得格外挺拔。
“大人，马车备好了。”阿升恭敬地掀开车帘。
这是秦弓以兵部尚书身份入住侯府的第三个月。朝中上下心照不宣，都知道这位年轻的尚书与镇北侯关系非凡。但既然皇帝都默许了，谁也不敢多言。
兵部衙门内，书吏们早已各就各位。见秦弓进来，纷纷起身行礼：
“尚书大人。”
秦弓微微颔首，径直走向正堂。桌上已经堆满了待处理的文书——边关军报、粮草调度、兵器打造...每一件都关系着国家安危。
“大人，”兵部左侍郎呈上一份急报，“北狄大王子请求增派使节，说要商议纳贡细节。”
秦弓接过军报细看，眉头微蹙：“告诉大王子，使节可以派，但要按我朝规矩来。若有逾矩，别怪我们不客气。”
“是。”左侍郎迟疑道，“只是...太后刚过世，这个时候接待北狄使节，会不会...”
“正因为太后新丧，才更要展现大国气度。”秦弓语气平静，“让人看看，大晟不会因为内乱而影响国事。”
处理完兵部事务，已是午后。秦弓正要歇息片刻，宫中来人说皇帝召见。
养心殿内，皇帝的气色比前些日子好了许多。见秦弓进来，放下手中的奏折：
“爱卿来了。坐。”
“谢陛下。”
皇帝打量着他：“在侯府住得可还习惯？”
秦弓心中一紧，谨慎答道：“蒙陛下恩典，一切安好。”
皇帝笑了：“不必紧张。朕既然准你入住侯府，就不会再过问这些。”他顿了顿，“今日找你来，是为了太子的事。”
“太子殿下？”
“太子年幼，需要良师益友。”皇帝道，“朕想请爱卿兼任太子少傅，教导太子治国之道。”
这个任命让秦弓吃了一惊。太子少傅虽然只是虚职，却是未来帝师的预备。皇帝把这个位置给他，意义非凡。
“臣...才疏学浅，恐难当此重任。”
“不必过谦。”皇帝摆手，“你的才能，朕很清楚。况且...”
他意味深长地说：“有你和吴戈辅佐太子，朕很放心。”
这话中的托付之意，让秦弓心中一震。他郑重行礼：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
从养心殿出来，秦弓的心情久久不能平静。皇帝的信任既是荣耀，也是沉重的责任。
回到侯府时，已是黄昏。吴戈刚从京郊大营回来，一身戎装还未换下。
“今日怎么这么晚？”吴戈迎上来，很自然地替他解下披风。
秦弓将皇帝任命的事说了。吴戈听后，沉默片刻：“陛下这是要把太子托付给我们。”
“你也看出来了？”
吴戈点头：“陛下龙体...恐怕不如表面上看起来那么好。”
这话让秦弓心中一沉。若是皇帝有个万一，年幼的太子能否稳住朝局？
“别想那么多了。”吴戈握住他的手，“先用晚饭吧。”
晚膳摆在花厅。自从赵婉离开后，侯府的下人都很识趣，晚膳时分从不到后院打扰。
“北狄使节过几日就到。”秦弓夹了一筷子笋片放到吴戈碗里，“你准备如何接待？”
吴戈冷哼一声：“败军之将，何必客气。按规矩来便是。”
“也不能太过怠慢。”秦弓道，“大王子刚刚即位，需要我们的支持。这个时候施恩，比用兵更有效。”
吴戈看着他，忽然笑了：“这些朝政之事，你比我在行。你说怎么办，就怎么办。”
用过晚膳，两人在后院散步。春夜的风还带着凉意，吴戈很自然地将自己的披风披在秦弓肩上。
“听说今日有几个御史在朝上弹劾我们？”吴戈状似随意地问。
秦弓笑了笑：“不过是些老生常谈。说我们'秽乱朝纲'、'败坏礼法'。”
“你不在意？”
“有什么好在意的。”秦弓靠在他肩上，“比起战场上的刀光剑影，这些口舌之争算什么。”
月光如水，洒在相拥的两人身上。这样的夜晚，让他们暂时忘记了朝堂的纷扰。
三日后，北狄使节抵达京城。让人意外的是，使团的正使竟然是阿史那云。
“公主别来无恙。”秦弓在鸿胪寺接待了她。
阿史那云依旧英姿飒爽，只是眉宇间多了几分沉稳：“尚书大人安好。我现在的身份是北狄摄政长公主。”
这个变化让秦弓有些意外：“摄政长公主？”
“大哥...大王子体弱多病，国政暂时由我代理。”阿史那云道，“这次来，一是为了纳贡之事，二是想与贵国签订盟约。”
“盟约？”
“互不侵犯，互通商贸。”阿史那云取出一份文书，“这是草案，请尚书大人过目。”
秦弓仔细翻阅，条款都很合理，甚至有些对大晟特别优惠。他心中明了，这是北狄在示好。
“公主诚意可嘉。”秦弓道，“不过此事关系重大，需要陛下定夺。”
“自然。”阿史那云点头，忽然压低声音，“另外...有件事要提醒大人。”
“请讲。”
“我得到消息，朝中有人与西凉勾结，意图不轨。”
西凉？那个位于大晟西陲的小国？
“消息可靠吗？”
阿史那云点头：“西凉王子上月秘密入京，与某些大臣往来密切。”
这个消息让秦弓警觉起来。朝局刚刚稳定，难道又要起风波？
送走阿史那云，秦弓立即进宫面圣。皇帝听后，沉默良久：
“爱卿觉得该如何处置？”
“静观其变。”秦弓道，“对方在暗，我们在明。贸然行动，反而打草惊蛇。”
皇帝赞许地点头：“就依爱卿所言。”
然而，事情的发展比想象中更快。
这日早朝，礼部突然提出要为皇帝选秀充实后宫。理由是皇帝子嗣单薄，只有太子一子，不利于江山稳固。
这个提议看似合理，却让秦弓嗅到了不寻常的气息。
退朝后，他立即找到吴戈：
“查一下礼部最近和哪些人来往密切。”
吴戈的动作很快，下午就有了结果：
“礼部尚书最近常去醉仙楼，和一个西域商人见面。”
“西域商人...”秦弓沉思，“看来阿史那云的消息不假。”
然而，没等他们采取行动，又一件大事发生了——太子染病，高烧不退！
太医院全体出动，却都束手无策。皇帝急得团团转，在东宫守了一夜。
“情况如何？”秦弓问刚从东宫出来的太医。
太医摇头：“殿下脉象紊乱，症状奇特，像是...中毒。”
“中毒？”吴戈脸色大变，“东宫守卫森严，怎么会中毒？”
秦弓比较冷静：“中的什么毒？可有解药？”
“像是西域奇毒'相思子'。”太医道，“此毒罕见，解药难求。”
西域！又是西域！
秦弓立即下令：“封锁东宫，所有接触过太子的人都要严查！”
调查结果令人震惊——毒竟然下在太子平日临摹的字帖上！而这些字帖，是礼部进献的。
“礼部...”吴戈眼中杀意凛然，“我这就去拿人！”
“慢！”秦弓拦住他，“现在去，他们必然抵赖。要抓，就要抓现行。”
他沉思片刻，忽然道：“看来，我们要演一出戏了。”
三日后，皇帝下旨，为祈福太子康复，要在太庙举行大祭。文武百官都要参加。
太庙庄严肃穆，香烟缭绕。皇帝亲自上香，为太子祈福。百官跪拜，气氛凝重。
祭祀进行到一半时，突然有侍卫来报：太子病情加重！
皇帝当场晕倒，太庙乱作一团。就在这时，礼部尚书突然站出来：
“国不可一日无君！既然陛下病倒，太子垂危，当立即另立新君！”
这话如同惊雷，在太庙中炸开。
“放肆！”吴戈厉声喝道，“陛下尚在，太子犹存，你敢谋逆？”
礼部尚书冷笑：“镇北侯，你与秦尚书秽乱宫闱，把持朝政，才是真正的谋逆！”
他转身对百官道：“诸位都看到了，陛下昏迷，太子垂危。为江山社稷计，当立即迎立西凉公主所出的二皇子！”
原来如此！西凉公主是皇帝早年纳的妃子，生有二皇子。这些年一直在冷宫，没想到竟然被他们找了出来。
“西凉公主...”秦弓缓缓起身，“礼部尚书，你与西凉勾结，毒害太子，该当何罪？”
礼部尚书脸色一变：“你...你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一验便知。”秦弓击掌三下，“带上来！”
几个侍卫押着一个西域商人上来，正是与礼部尚书在醉仙楼见面的那个。
“说！”吴戈厉声道。
西域商人跪地求饶：“小人招，小人都招！是礼部尚书让小人带的毒药，说是要...要毒害太子...”
礼部尚书面如死灰，突然从袖中抽出一把匕首，直扑皇帝！
“护驾！”吴戈眼疾手快，一把将皇帝护在身后。
与此同时，太庙外传来喊杀声——西凉潜伏在京城的死士发动了袭击！
“果然还有后手。”秦弓冷静下令，“关太庙门！弓箭手上墙！”
原来，这一切都在秦弓的算计之中。他早就料到对方会趁机发难，提前布置好了埋伏。
太庙内的叛乱很快被镇压。礼部尚书被生擒，西凉死士全部伏诛。
这时，又一个好消息传来——太子的毒解了！
“怎么回事？”吴戈问。
秦弓微笑：“我早就请阿史那云公主送来了解药。太子的病，是装的。”
原来，这是秦弓设的局。假装太子中毒，引蛇出洞，为的就是将叛党一网打尽。
皇帝悠悠转醒，得知真相后，老泪纵横：“爱卿...又是你救了朕，救了太子...”
经此一事，朝中叛逆彻底肃清。秦弓和吴戈的威望达到顶峰。
然而，在这场风波中，秦弓因为劳累过度，旧疾复发，一病不起。
吴戈守在他床前，日夜不离。
“我没事...”秦弓虚弱地笑笑，“休息几天就好了。”
吴戈握着他的手，声音沙哑：“你若有事，我要这权势何用？”
这一刻，什么江山社稷，什么荣华富贵，都比不上眼前人的安康。
窗外，春花烂漫。而在深宫侯门之中，两个相守的人，终于可以暂时放下重担，享受这难得的安宁。
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