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33、第 33 章 ...
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北风没完没了地吹，天却干巴得很，不见一点儿雪子落下，把在屋外当值的人冻得脸都皴了。
天这样不好，玉姑反倒精神了，总爱出来逛逛。
她体恤底下人吹冷风不好受，将白日当值的人细分做两班，轮换着上：在外挨一会冻，只等时辰钟一响，就能换去值房暖和暖和。
她看做粗活的人受冷风可怜，叫人去翻库房，找足衣料、棉花、面脂，分发下去。
她忙完这些，精神头依然足，亲自去寿膳房为老神仙料理“久久斋” ，打发陈大人去库房翻好酿，邀老神仙喝一盅“请雪酒”。
酒好，兴致好，不留神就喝多了。
她开了窗散酒性，指着院子里的物件，聊灯会布置。
这块放什么灯，高低左右各几盏，什么色，呈什么形，她早有盘算。老神仙插不上嘴，仔细听着，等她说到“天宫一样”，立即拊掌称好。
玉姑落寞一笑，闷闷地说：“您中意就好。远的人，咱们管不到，那就算了，只在这热闹一回。”
“好！”老神仙回过味，气道，“玉姑放心，有我在呢，谁也不敢委屈你！皇帝再大，也不能不敬长辈，本座等着他们给个交代。哼！”
“老青山，这些事往后再说，先为我写几幅字吧。要匾额上那样的，糊在灯笼上，何等风光！我再练一百年，也比不上您。”
“好！”老神仙高兴一阵，又在嘀咕。
玉姑被哄好了，回头哄他：“好了好了，我都忘啦，您也别气了。您说得对，他们是晚辈，我们是长辈，不好跟他们一般计较。横竖将来我们要往那儿去，要那些俗物没用。对了，我听说宁王要来拜见，天这样冷，没准其它地方已经下了大雪，不会困在路上了吧？”
老神仙早将这事给忘了，闻言皱起了眉。他仔细回想，实在不记得那边提没提几时到，当即打发开福去黄迎那问问。
黄迎亲自来复命，走的时候，悄悄往玉姑那瞟了一眼，不巧被逮了个正着。无处不在的侍卫算得上别宫的眼睛，这里头出了些什么事，他一清二楚，想试探才打量，可惜对方的道行高，提早猜到了他的心思。
他心头一震，垂眸掩饰发慌。
玉姑只是静静地回望他，眼珠子漆黑，看不出什么。
他不禁自省：我没得罪过她吧？
人走了，玉姑转头看回来，小声说：“老青山，这个孙子什么样？您听谁提起过吗，我是溯州来的，用不用回避？”
“不用，他是晚辈，该给你磕几个头。这孩子……”老神仙想了回，终于记起了一点正经事，讪笑道，“想是个胆小的，怕皇帝忌惮，主动辞让。”
“让的是什么？这些事，我都不懂，您给我讲讲吧。他们说得乱七八糟，我不想去打听，只愿意听您的。”
开福刚碎动一步，老神仙便喝止：“你闹什么？玉姑全心全意为本座着想，她乐意听，没什么不能说的。”
开福跪下请罪：“怪奴才没眼色，这时候来上茶。”
玉姑摆手打发他，“出去吧，这里用不着你。”
“是。奴才告退。”
宁王上折子自愿撤藩，只求皇上允许他在京城有个落脚地。
这对朝廷来说，是好事，但这也是大事，皇上不能就这么仓促地应一个“好”，至少不能只补偿一个落脚地，留个刻薄苛待的名声。下旨招宁王上京，是为了谈这宗买卖。
藩王是土皇帝，溯州归宁王管，好好的老大不做，突然想进京低人一等，实在令人费解。
老神仙乐呵呵道：“这是他识时务，不等秋后算账，先退一步，为为……为……”
“不着急，先润润嗓子。”
蓬莱紫的仙气熏着，老神仙脑子里雾蒙蒙的，喝过茶，彻底忘了先前要说的是什么。玉姑柔声哄他是累着了，他便乖乖地洗手，擦脸，躺下歇息。
玉姑拿出画纸颜料，把人都打发走，帘子那也不留人。
殿内不设门，只有帘子纱帐和屏风，没法完全遮挡。她里里外外走过很多遍，各处都站过，留意过，记下了窥不到内室的死角。
能减的人数已经减了，沧海、春竹、婉妙、芳菲在偏殿歇着，她将明秀和芄兰叫去供桌前分香，殿内还剩绿莺、挽枫听差。
这两人老实，目不斜视。她背对着她们，就能安心做自己的事。
她照她预备的那样，一步一步丈量，一点一点谋划。
多练练，等到那一天到来，才能有十足的把握。
大宴不同往日，照规矩，老东西坐东向西，视野开阔，不能当他的面下药。
寿膳房盯梢的人太多，她叫他们自在些，散出去一多半，仍有十几个留在屋里，这是规矩。每一道菜，谁洗，谁配，谁炒，都记得清清楚楚，赏罚才好落到个人头上。做好的菜用缎子包着，不到桌前不能打开，路上有宫人，有侍卫，半道做不了手脚。
上菜前，四个侍膳的太监会提早到场盯着。上菜总是两人一组：一个端盘，一个上菜。六双眼睛在看，此时也不能乱来。
传膳的太监喊“膳齐”，两个侍膳去迎老东西入席，剩下两个仍旧盯着，还有四个布菜的宫人在月洞门那候命。想要抓住这时机，得想法子叫他们分神。难！
是否太贪心？
像这样独处时，杀他很容易。她早就做好了玉石俱焚的打算，但那会连累贾家，会连累许多无辜。
一定要将主谋推到别人身上去，她可以死，但只能是跟着受害的枉死鬼。
皇后，宁王，随便来一个，他们都该死！
最好是一石三鸟，可惜……
她摊开手，再缓缓收拢，盯着逐渐加深的掌纹，直到它们被手指盖住，再也看不见。
她还是太弱了。
到时再见机行事吧。
宫里的人，来得比雪早。
四个办事老道的嬷嬷，献上四匣珍宝和无数好话。
八个俊俏美人，谦卑恭顺，听候玉姑差遣。
玉姑不领情，老神仙也不高兴，骂了还不解气，要打板子，被玉姑拦了。
“回头宁王来磕头，全赏了他吧，省心。”
这是照着皇后的脸打呢——你这些东西，只配给身份不正的宁王。
老神仙听得直乐呵。
说宁王，宁王这就来了。
打头的人快马加鞭进城来递帖子：宁王后日一早进来请安。
雪姗姗来迟，带着厚重的诚意，开场便是大雪，下了一整夜，早起是白茫茫一片。
玉姑早就说过：不要扫青石路以外的雪，别坏了雅兴。
宫人们私下议论：玉姑分明是不想让她们太辛苦，多好的人啊！
端王拦着随侍，不让去打扰说闲话的人，改走东边的窄夹道，去明德殿接待宁王。
两人同辈，同年，不过，他这个王爷才是正统。宁王不是蠢人，不敢摆一点架子，遵旧规“初见则拜”，正经行了拜礼。
端王难得失态，竟忘了推让，等他回神，人已经跪下了。
虽说显得傲慢了些，但以他的身份，够资格受这礼，因此旁人没有异议。
仓促走完礼数后，开福便上前提醒该进去了。
不行！
她受不住的。
端王强行镇定，想方设法拖延：“天寒地冻，路面湿滑，赶来不容易。先在这暖暖身子，等隅中?再进去也不迟。”
开福为难地看过来，悄声提醒：“老神仙精神好，想看宁王殿下舞剑，已经在等了。”
端王也在看他，希望大伴能明白他的意思，可惜其他官员已经在廊下候命了。
宁王似乎一刻都不愿意多待，不怕得罪他，抱拳致歉，转身就走。
端王只能眼睁睁看着他们往外去了。
心腹上前说事，他脑子里只有她那双破碎无光的眼睛，完全听不进去，拨开人，大步冲了出去。
从清宁殿后墙翻过去，能快他们一步，疾步走，该闯的闯，约莫能提早半刻钟到。
他不顾侍卫阻拦，喝止要去上报的宫人，莽莽撞撞冲进了后启殿。
“王爷，王爷，使不得！没有通传，不能随意进去惊扰老神仙。您在这等等，别叫属下难做。”
黄迎见胳膊挡不住，提剑上前阻拦。
端王眼里没他，飞快地搜寻，嘴上敷衍：“我有要紧的事，得立刻禀报。”
万幸，她正好出来，站在廊庑下，悉心交代他们怎么在搬动时看护好那几盆花。
他不等黄迎回应，高声道：“玉姑，您要的大黄寻着了，要不要一会就送来？”
这样的稳妥人，一辈子绳趋尺步，突然闹出这么大的动静，实在不寻常。
她早留意到了，皱眉细思：大黄不是什么稀罕物，要紧的不是这颜料，是与它有关的事。大黄，大黄，只有那么一回，她画了……
她提着气，带着尖啸问：“哪里的产出？不是上好的，我不要！”
身形晃得明显，声音像是被冻裂了：零碎，冰凉。
他确信她听懂了，带着怜悯答：“瑭州、陵州、溯州，三地都有，这就送来。”
“知道……了。”
了字含糊不清。
冷风吸到了嗓子里，她无法自控，手扶柱子剧烈咳嗽。
宫人上前照看，被她用力推开。她抱着柱子，缓缓下滑，宫人连忙上前，有人抱，有人跪地去托。
咳得撕心裂肺，动静大，里头必定要过问。他留下，什么也不能做，只会招惹麻烦，赶紧退了出去。
褚牧一路急赶，总算追上了，气喘吁吁问：“王爷，这是怎么了？”
端王摇头，在墙根处停住脚，仔细聆听里边的动静。
“血，是血！”
“玉姑冻着了，快请太医！”
“茶！”
“披风，兜帽呢！快快快，拿椅子来抬。”
……
