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1、冷宫来客 ...
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“阿娘啊阿娘。”
刘十八烧了最后一把楮钱，双手虔诚合十，“您一定要保佑女儿今后饿不着，也冻不着。”
她拍了拍手上的灰，拾了把柴火丢进快焚尽的火堆里，将火重新烧得旺旺的。
然后就地支起木架，烤起了早就用盐腌渍好的乳鸽，终于是图穷匕见。
空荡的冷宫里，阴风缠着茂叶簌簌作响。
柴火“哔剥”一声。
刘十八警觉地抬起头，小心地将半生的烤鸽子放在油纸上，转身便与来人切磋了个一招半式。
“疼疼疼！”她输得一败涂地，转眼便挂上一抹谄媚的笑，“杜公公？什么风把您老给吹过来了？”
杜福全松开扭住她手腕的细手，鬼脸一般白的敷粉面容皲出一个笑脸来：“公主过得这样自在，咱家要是再不来，您怕是都要忘了咱家。”
“小的哪敢啊，”刘十八端的是卑躬屈膝，“公公的每句话做的每件事，小的都牢记在心。”
包括他给自己下毒那事。
“少贫嘴，”杜福全用食指在她额上轻点一下，“说说吧，公主这些天都学了些什么？”
刘十八咧着个嘴，双手捧着接过他骨节分明的手，于他掌心写下自己的名字：刘、十、八。
最后一处顿笔，落在偏上的位置。
“您瞧，”她笑嘻嘻，“小的会写自己的名字了。”
这是极微不足道的成长，杜福全却像是被她哄住了似的，笑得肩膀都抖了抖：“从无到有，公主也算进步神速。”
他眯了眯本就细长的眼睛，让人愈发看不懂其中的意味，口中喃喃：“刘术，刘术……”
“公公说的什么？”刘十八踮起脚凑近一点，想听得真切些，反被杜福全一手掌摁下：“公主寂寂无名了十几年，也是时候让宗人府开开墨了。”
他摸了摸刘十八的脑袋，就像是摸最喜欢的爱宠一样温情脉脉：“刘术，公主喜欢这名字吗？”
楚刘皇室这一辈除十二公主刘葮皆是“木”字辈，而“术”字不偏不倚，里面刚好有一个“木”字。
手握大权就是这点好，能越过翰林院和皇帝，直接造个皇女名讳，要宗人府录进玉牒。
刘十八，不，应该说是刘术，抱着杜福全的手小作奉承：“公公圣明，小的佩服得肝脑涂地。”
好似世上所有小人都上了她的身，溜须拍马，广进谄言，嘴巴一张一闭就是竖子做派。
“那杜公公，”她两只手并拢一端，大眼睛眨巴眨巴，“您看，这个月的解药是不是该给小的了？”
三月前，这白面阎王找上她，悄无声息给她下了穿肠烂肚的毒药，威胁她替他办事。
办的还是件昏事——
勾引徐萍弋徐首辅家的郎君徐嘉珩，那位她在冷宫都听说过的艳绝凡尘，举世无双，京城半数女子都想金屋藏娇的大楚美男榜榜首徐落横。
人人都知这郎君，是天家内定的女婿。
天家云英未嫁的公主拢共五个，无心婚事的十二不说，十五十六十七各个琴棋书画样样精通，含羞带怯闺阁待嫁，这姻缘她根本轮不上。
杜福全的算盘珠子不知怎么敲的，分明有那样多的奇货可居，偏偏找上她这朵字都不识的奇葩。
只不过这些话刘术只敢暗自腹诽。
“公主啊，”杜福全撇开她的手，用修长冰冷的手指捏起她的下巴，认真地左瞧瞧右看看，露出了失望的表情，“许久不见，您怎么还胖了些？”
民间传闻，徐嘉珩喜好弱柳扶风的女子。
他扭头一瞥，便瞅见地上包着东西的油纸，眼神玩味：“公主这生活过得倒是有滋有味。”
“哪有啊！”刘术立马窜到他眼前，挡住他看向烤乳鸽的灼灼目光，“现下正是掌灯的时候，公公肯定有更重要的事要忙，小的送您出冷宫。”
难得开这么一次荤，她可不想错失良“鸡”。
杜福全觉得好笑，经她推推搡搡真不紧不慢动了几步，半道又转过头来提醒：“公主，解药您是不想要了？”
刘术一愣。
吃的她是保住了，命呢？
差点要因小失大了。
她故技重施，乖巧地端着两只手，呈小儿乞讨状：“公公，杜公公，您也不想看小的穿肠烂肚，七窍流血而亡吧？”
举得手都酸了，也不见杜福全施舍良药。
“杜公公，”她委屈巴巴，楚楚可怜，“小的还没有披肝沥胆替您排忧解难，如何敢死啊？！”
她将新学的几个词通通用上，一表忠心，实则内心已将面前的白面煞鬼骂了个狗血淋头。
心口不一这一块。
“就是这样，”杜福全看起来极吃这套，手抚上她的脸摩挲，“徐家郎君最爱的就是身世坎坷，我见犹怜的女子，公主继续保持。”
杜福全不是好人，打他口中描述的徐嘉珩，都不像是人了。
“好活，”杜福全予以赞扬，“当赏。”
他从袖中捏出个白净的瓷瓶，临给到刘术手中，又忽地折返：“过些时候宫里办诗会，咱家替公主向娘娘求了恩典可一同参加，届时各家尚未婚娶的郎君都会在场，公主可要牢牢把握良机。”
说是诗会，但明眼人都看得出，这是皇后在替宫中到了出嫁年纪的公主挑选夫婿呢。
刘术一把夺过瓷瓶，喜笑颜开：“放心吧，公公下达的命令，小的哪有不尽力而为的道理。”
让一个对诗词一窍不通的人在诗会勾引才子，杜福全敢想她都不敢听。
淳于棼都不曾这么会梦。
但多亏了秉承着能苟一时是一时的心态，她还是能展露笑颜，对着杜福全一通胡言。
杜福全满意颔首，变戏法似的从襟前摸出一朵小□□，插进刘术发间：“公主可别让咱家失望。”
“那不能够，”刘术尽到狗腿子应尽的所有义务，一路笑容满面地把杜福全送到宫门前，再点头哈腰小作告别，“杜公公，您就安心地走吧。”
好似送走的不是杜福全，是纠缠不休的冤魂。
不过仔细想来，也差不多。
刘术折回冷宫内院时，原先用来烤乳鸽的火堆已经燃尽，楮钱的灰烬飞得到处都是。
她找了根树枝在沙地上写着两个大字，“杜厌”，然后丢掉树枝，狠狠往地上的“杜厌”踩去。
“杜小狗，杜小狗！”她边踩边咒骂，“去死吧！”
风闻“杜厌”是杜福全在被家里人卖进宫前的名字，果然是人如其名，令人生厌的小犬一只。
——
宫中诗会。
刘术穿着皇后派人送来的锦衣华裳，听着身边贵女们你来我往的吟诗作对，乱耳的吹拉弹唱，只觉心烦意乱。
这是东面的女席，男席在西面，中间只隔着一片桃林。
她的目光一直往并不算远的男席方向乱瞟，似乎在计算今日能遇上徐嘉珩的可能性。
不难算。
只要人没死，两个人相遇的几率就不为零。
四舍五入一下，就是天作之合。
没多久，刘术瞥见桃林里有一黑一白两个男子的身影，立马逃也似地离席跟在了两人身后。
“‘此心如藿向骄阳，千金不移刀自横’，”白衣男子手里拿着朵蔫了吧唧的瑞宫仙，好像拿了样宝贝似的，启齿轻问玄衣男子，“薛二，你说那日与我对诗的姑娘，今日当真会在宫中吗？”
听得出来，此刻的他正饱受相思之苦。
“会的会的，”玄衣男子答得漫不经心，“有缘千里来相会，落横，你这问题问了我不下八百遍了，你就是再问我一千遍，我也会是这个答案。”
他的头发堪堪及腰，只半束起，想来是还未至弱冠，怎么也要比旁边已经加冠的男子年岁要小些，但身量却要高上一截。
“落横？”刘术听到这个名字时心一惊。
当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，徐首辅家郎君徐嘉珩的字，便是这落横。
她拍了拍不合身的衣裳，尽量让衣装看起来熨帖，再装若无意地经过两人身边。
“哎呀，”她摔得不可谓不装模作样，还正正好好就在他们跟前，“我摔倒了。”
就算这样，两位郎君也不曾表露一丝怀疑。
徐嘉珩更是走近，和善地伸出了援手：“姑娘怎地这般不小心？快起来，摔疼了哪里没有？”
他并非别有居心地接近，说出的话语也是出于担忧，和煦的态度更是让人感觉如沐春风。
刘术故作姿态，做出扭捏的样子低头嗫嚅：“男女授受不亲，郎君……哎？”
她话都还没说完，就被人提溜着后领拎起。
“怎么？你把脚给扭伤了？”玄衣男子完全打乱了她的计划，且一点不懂怜香惜玉，“你是哪家的姑娘？身边怎么连个侍候的人都没有？”
这位是直接的主儿，直接刨根问底问起了家世。
语气好像在说，让我来瞧瞧这是谁家的姑娘，这么没有教养。
这男子一双剑眉生得锋利非常，眼尾微微翘起，藏着几分近似狐媚的锐气，鼻挺唇薄，下颌线利落带劲，本是硬朗强横的面容，偏偏在笑的时候又显出几分稚气。
一张大脸毫无征兆凑近，刘术吓了一跳，赶忙站好拍来他的手，把人推远了去：“你做什么？别离我这么近啊喂！”
“你的脚没事啊，”玄衣男子举双手投降：“我刚才是看你站不起来，帮你一把而已。”
可以的，但是方法太强硬。
“薛玄，”徐嘉珩厉声喊出玄衣男的名字，竖眉斥责，“对女孩子不可太粗鲁……”
原来竟是薛将军府家的二郎君薛玄。
刘术还没听完徐嘉珩温声细语的嗔怒，便趁着没人注意到的间隙，匆忙提起裙子逃离了现场。
计划已然偏离最初设想，溜为上计。
“诶姑娘，你怎么就走了……”背后传来薛玄的呼唤，不过大概是猜到她不会回头，他后面一句话说的是：“姑娘，你慢些跑，小心别又摔了。”
他是知道怎么羞辱人的，刘术捂起耳朵。
只要她跑得够快，噩耗就追不上她。
桃林的另一边，一对男女相与步于林中。
女子的脸棱角分明，眉稍稍压眼，显得英气十足，但却有一双过分温柔的桃花眼。她一袭惹眼红衣，艳丽的装束俨然没有压过她身上的飒气，反是与烈日下晒出的麦色肌肤相互映衬。
她神采奕奕地和身侧锦衣卫千户打扮的男子交谈着什么，声音较寻常闺秀要更沙哑粗粝。
刘术抱着一怀的小青桃，就躲在离这对男女不远的草丛里，静待两人走远。
“你躲在这里偷看什么？”一个男子突然挤进她藏身的草丛，争夺本就不多的领地，还径直和她并排偷窥起了不远处的佳人才子，“哇塞，是十二殿下和萧千户在桃林幽会，好劲爆的消息！”
，还差