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10、第 10 章 ...
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山间的雾气开始无声无息地弥漫开来，缓缓笼罩四周。然而，宁君澜这方小小的后院，却仿佛被一层无形的屏障护佑着，始终保持着一种奇异的清明。檐下的风灯散发着温暖的光晕，将院中的一切镀上一层柔和的暖色。
宁君澜和陈游并肩坐在冰凉的石凳上，目光都落在院子中央。叶若正带着孩子们玩“老鹰捉小鸡”，他张开手臂扮演护着小鸡的“母鸡”，脸上洋溢着笑容，动作有些笨拙却充满活力，孩子们在他身后叽叽喳喳地躲闪，笑声清脆悦耳。他那张本就出色的面容，在灯光和欢笑的映衬下，更是显得生动夺目。
“你……究竟是如何打算的？”宁君澜的声音打破了两人之间的沉默，她的问题直接而平静。陈游为何滞留于此，她是最清楚的见证者。“还怨吗？”
陈游的目光落在叶若身上，看着他因为奔跑而微微泛红的脸颊，他缓缓摇了摇头：“从未怨过。从一开始，就没有。只是……放心不下，也舍不得，所以才想方设法，让他走这一遭。”
“因爱生恨，因恨生怖。我原本还担心你执念太深，反受其苦。”
“执念？”陈游轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹苦涩又温柔的弧度，“是，我对他有执念。但这执念，从来不是恨。我只是……只是怕他遇到不好的人，怕他受委屈。他从小被家人保护得太好，没经历过什么风雨，性子虽然偶尔有点小任性，但心底比谁都干净、都善良。我怎么能放心……”
宁君澜沉默片刻，凤眸微转，问出了最核心的问题：“即便……是因他而死，也不恨？”
陈游闻言，终于将目光从叶若身上收回，转而望向宁君澜。那一刻，他眼中没有任何怨怼、不甘或悔恨，只有一种近乎虔诚的平静和深邃如海的爱意。他摇了摇头：“我的死，与他无关。那是一场意外，是我自己的选择。”他深吸一口气，仿佛要将那份沉重的情感压下，“退一万步讲，就算真的与他有关……那也是我心甘情愿。能护他周全，对我来说，比什么都重要。”
他的目光再次飘向那个欢快的身影，眼神柔软得能滴出水来：“看到他还能这样笑，还能这样毫无负担地奔跑，我就觉得……一切都值了。我唯一的执念，就是希望他能好好的，平安喜乐，哪怕这喜乐里……再也没有我。”
山间的雾气愈发浓重，将远山和近树都吞噬在乳白色的混沌里。
宁君澜和陈游依旧并肩坐在冰凉的石凳上，目光却都追随着院中那个带着孩子们嬉戏的身影。
“他于此地，最多只能停留十日。时辰一到，雾散路通，他必须离开。届时……你可舍得？”
陈游的喉结轻轻滚动了一下，目光依旧黏在叶若身上。他沉默了片刻，才缓缓开口：“舍不得……是自然的。”他微微攥紧了放在石桌上的手，“但我不能……那么自私地将他强留在这里。他已经不记得我了，这……或许反而是件好事。至少，他不必背负着愧疚和痛苦活下去。”
“好事？”宁君澜轻轻哼了一声，带着难得调侃，“我可是亲眼见过你刚来时，那副痛苦到几乎魂体溃散、难以自持的模样。那也叫……好事？”她回想起陈游初到此地时，因思念和执念而日夜煎熬，几乎要被自身浓烈的怨气与悲伤吞噬的景象。
陈游闻言，脸上露出窘迫又释然的神情，他抬手摸了摸鼻梁，像是有些不好意思：“啊……那个啊。”他低声笑了笑，那笑声里带着苦涩与自嘲，“实在是……太过想念了。感觉每一寸魂魄都在叫嚣着要见他一面。”他收敛了笑意，转向宁君澜，眼神变得无比郑重和感激，“君澜姐，真的……谢谢您。若不是您当时出手稳住我的心神，又允我在此栖身，我恐怕……连这最后一面都见不到。”
宁君澜轻轻摇了摇头，目光悠远：“我在此地守了上百年，形形色色的魂灵见过无数，像你这般执拗又……痴情的，倒是头一遭见到。”
陈游沉默了一下，问出了一个盘旋在他心头已久的疑问：“那……您自己呢？百年时光流转，按说早已过了轮回之期，您为何……始终不愿离开？”他虽然亡故不久，但对这死后世界的规则，也已隐约知晓几分。
宁君澜端起石桌上微凉的茶，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，没有立刻回答。她的目光扫过院子里那些嬉笑玩闹的孩童身影，最终落回自己纤细却承载了太多重量的手上。“我么……”她轻轻叹了口气，“或许有一天会去吧。只是……我若走了，这些懵懂的小鬼又该怎么办？这村子好不容易才与外界那些充满怨戾的孤魂野鬼隔绝开来，维持住这一方难得的清净。我早已成了此地的缚地灵，与这一草一木气息相连。我怕我一离开，这脆弱的平衡被打破，此处……又将不得安宁了。”
陈游静静地听着，眼中闪过一丝决然。他抬起头，目光坚定地看向宁君澜：“君澜姐，如果您信得过我……等我送走叶若，了无牵挂之后，我愿意留下来，接替您守护这个地方。”
宁君澜闻言，微微一怔，随即唇角缓缓勾起一抹极浅、却意味深长的笑容。她的目光再次飘向远处正弯腰帮沈秀华捡起毽子的叶若。
“也许……吧。”她轻轻吐出这三个字，既未答应，也未拒绝，仿佛一切尚在未定之天，留给了未来无限的可能与变数。
夜色渐浓，檐下的风灯在微凉的夜风中轻轻摇曳，将人影拉得忽长忽短。院中嬉戏的欢笑声渐渐平息。
叶若直起身，轻轻拍了拍沾上草屑的裤腿，笑容却无比轻松畅快。陈游和宁君澜也从石凳上站起身。
“时候不早了，我们该告辞了。”陈游对宁君澜说道。
宁君澜微微颔首：“山路湿滑，回去小心些。”
这时，孩子们都围拢了过来，一个个仰着小脸，眼巴巴地看着叶若，刚才的欢快气氛里顿时掺入了一丝浓浓的失落和不舍。
最活泼的钱书衡第一个冲上来，一把拉住叶若的衣角，声音带着急切：“叶哥哥！你明天还会来陪我们玩吗？我们还想玩老鹰捉小鸡！”
那个叫沈秀华的小女孩，也怯生生地站在稍远一点的地方，小手揪着自己的衣角，声音细若蚊蚋却充满期待：“叶哥哥……下次来，能不能教我们丢手绢呀？”
双胞胎田锦和田鑫更是挤到前面，一左一右地仰着头，叽叽喳喳地抢着说：
“叶哥哥你什么时候再来呀？”
“对呀对呀，你来的话，我们把刘婆婆给的桂花糖分给你吃！”
孩子们七嘴八舌的挽留和询问，让叶若心里暖融融的，又有些酸涩。他蹲下身，平视着孩子们亮晶晶的眼睛，语气温柔：“当然会再来呀！只要哥哥还在这里，一定抽空来找你们玩。到时候不光教你们丢手绢，还有好多好多有趣的游戏呢！”
他伸手轻轻揉了揉钱书衡的头发，又对秀华鼓励地笑了笑：“秀华想学丢手绢，没问题，包在哥哥身上。”
得到他的承诺，孩子们的脸上立刻重新绽放出光彩，虽然依旧不舍，却多了几分盼头。
“好了，孩子们，”宁君澜开口，“叶哥哥和陈哥哥该回去了。天色已晚，不可任性。”
孩子们虽然不情愿，但还是听话地松开了手，乖乖地站到宁君澜身后，只是那一双双眼睛依旧像粘在叶若身上一样，跟着他的移动而转动。
“君澜姐，那我们就先回去了。今晚叨扰了。”叶若站起身，恭敬地对宁君澜说道。
“无妨，欢迎常来。”宁君澜淡淡一笑，目光在叶若和陈游之间流转，带着一丝难以言喻的深意。
陈游也对宁君澜点头致意，然后轻轻碰了碰叶若的手臂：“走吧。”
叶若最后回头，对着孩子们用力挥了挥手：“再见啦！下次见！”
“叶哥哥再见！”
“一定要来啊！”
“说话算话！”
“小萍，送客。”宁君澜的声音从身后传来，依旧是那般清冷。
“是，小姐。”小萍恭敬地应声，随即对陈游和叶若微微躬身，“陈先生，叶先生，这边请。”
小萍提着那盏散发着幽蓝光芒的提灯，走在前面引路。灯光在浓雾中开辟出一小片朦胧的光晕，照亮脚下湿滑的青石板。三人沉默地穿过寂静无声的前院，来到那扇厚重的雕花木门前。
小萍拉开木门，门轴发出“吱呀”一声悠长的轻响，在万籁俱寂的夜里显得格外刺耳。门外的雾气如同活物般，立刻翻滚着涌向门口，却被门内某种无形的力量阻隔，形成一道模糊的边界。
“山路湿滑，雾气又重，两位路上请千万当心。”小萍站在门内，提着灯，微微欠身，脸上带着微笑。
叶若和陈游对她点了点头，道了声“谢谢”，便迈步跨出了门槛，踏入那片能见度极低的浓雾之中。
门口，小萍依然站在那里，手里提着那盏幽蓝的灯。但灯光映照下的，哪里还是那个面容清秀、梳着麻花辫的年轻女子？
那分明是一个用粗糙白纸糊成的纸人！纸张泛着死气沉沉的灰白，脸颊上用简陋的胭脂涂抹着两团僵硬的圆形腮红，嘴唇则是一抹鲜红得刺目的弯钩。那双原本灵动的眼睛，此刻只是两个空洞的黑窟窿，里面什么都没有。夜风吹过，纸人单薄的身体发出“哗啦啦”的轻微响声，仿佛随时会被风吹散架。它脸上那抹笑容，在幽□□光的映衬下，显得无比诡异、僵硬而恐怖。
陈游默默走在他身侧，没有说话，只是在那段湿滑的下坡路上，再次自然而然地伸出手，稳稳地扶住了叶若的手臂。这一次，叶若没有拒绝，也没有丝毫别扭。
虽然山路漆黑，万籁俱寂，浓雾几乎吞噬了一切声音和光线，但走在陈游身边，叶若心里却奇异地没有半分害怕，反而有种无与伦比的安心感。
“君澜姐的气质，真像是旧时画本里走出来的名门闺秀。”叶若的声音因之前的奔跑还有些低哑。
“嗯，”陈游应道，目光警惕地扫视着四周，“她家祖上确实是本地极有声望的望族，诗礼传家。”
两人说着，已快走到平坝下方的石阶。叶若无意间抬起头，忽然发出一声轻叹：“哎，陈游，你看！有星星！”只见浓雾之上，漆黑的天幕中，竟有几颗寒星顽强地透出微弱的光芒，这在连日阴霾的天气里实属罕见。
然而，陈游的眉心却骤然紧锁。事出反常必有妖！在这片被诡异力量笼罩、常年雾气不散的地界，突然出现的星空绝非吉兆，反而像某种不祥的预兆或是……强大邪祟出巡的征兆！
叶若见陈游没有回应，反而脸色凝重，不由得偏过头担心地问道：“你怎么了？脸色这么难看。”
陈游没有回答，他的目光锐利的穿透了眼前阻碍常人的浓雾，望向山路的更深处。他的瞳孔猛地一缩——只见从山坳的阴影里，正缓缓走出一支队伍！那绝非活人的迎亲队伍！
是山鬼娶亲！
叶若是生魂，阳气微弱，一旦被这支阴邪的队伍发现，后果不堪设想，此刻绝不能往回跑，目标太大，也来不及躲回宁君澜的宅子了。电光火石间，陈游一把抓住叶若的手腕，猛地将他拽向旁边一户人家紧闭的院门旁，那看似坚实的砖石墙壁在陈游触及的瞬间，竟如同水波般荡漾了一下，两人瞬间没入了墙体的阴影之中，仿佛与墙壁融为一体。这是鬼蜮之中，厉鬼才有的穿墙遁形之能。
叶若被这突如其来的力道拉得一个踉跄，后背重重撞在冰冷粗糙的墙面上，惊愕万分：“陈游？！到底怎么了？”
陈游没有解释，也无法解释。在叶若惊诧的目光中，他猛地张开双臂，将叶若紧紧地、用力地拥入怀中，用自己的身体将他完全遮挡住。他的下巴抵在叶若的颈窝，声音压抑到了极致，带着一丝的颤抖：“嘘……别说话，别动……让我抱一会儿，就一会儿……求你了，可以吗？”
叶若完全懵了，这突如其来的紧密拥抱让他无所适从，心脏在胸腔里狂跳。但他能清晰地感觉到陈游环抱着他的手臂绷得极紧，甚至能感受到陈游胸膛下传来冰冷而急促的震动。陈游在害怕？不，更像是一种极度紧张，叶若虽然不明所以，但那份强烈的担忧压过了羞涩和困惑，他迟疑了一下，最终轻轻回抱住陈游，一只手安抚性地、一下下轻拍着陈游微微颤抖的脊背，低声道：“好……我不动。”
就在他话音落下的瞬间，周围的雾气以肉眼可见的速度变得更加浓稠、阴寒，仿佛要凝结成冰。叶若莫名地感到一股刺骨的寒意从四面八方袭来，让他忍不住打了个冷颤。他看不见的是，紧紧拥抱着他的陈游，双眼已然变得一片血红，周身散发出浓烈如墨的黑气，这黑气悄无声息地蔓延开来，将两人紧紧包裹，形成一个隔绝气息的屏障，与墙壁的阴影完美融合。
娶亲的队伍，近了。
浓雾中，先传来的是飘忽不定的唢呐声，调子诡异而喜庆，听得人头皮发麻。紧接着，一队影影绰绰的身影显现出来。走在最前面的，是六个提着红色灯笼的女人，她们穿着血红色的衣服，面上惨白，嘴唇血红。接着是四个穿着猩红寿衣、面色青白的男人，它们动作僵硬地抬着一顶同样是大红色的轿子。那轿子不像寻常花轿披红挂彩，而是通体暗红，像极了干涸的血液，轿帘上绣着巨大的、扭曲的黑色“囍”字。
轿子后面，跟着两排穿着色彩艳丽却破旧不堪的古代服饰的“人”，它们脸上涂着厚厚的白粉和腮红，嘴唇鲜红如血，嘴角裂开到了耳根露出黑色的锯齿般的牙齿，迈着整齐却僵硬的步子。队伍沉默地前行，除了那诡异的唢呐声，竟没有一丝脚步声，仿佛它们并非踏在地上，而是飘浮而过。
阴风阵阵，吹得轿帘微微晃动，隐约似乎能瞥见轿内坐着一个盖着红盖头的身影，一动不动。整个队伍散发着浓烈的腐朽和阴煞之气，所过之处，连雾气都仿佛被染上了一层不祥的暗红色。
叶若虽看不见这恐怖的景象，但那彻骨的寒意、诡异的乐声和空气中骤然加重的压抑感，都让他本能地感到极大的恐惧，他将脸更深地埋进陈游的肩窝，身体不受控制地微微发抖。
陈游将他抱得更紧，血红的眼睛死死盯着那支缓慢经过的队伍，周身黑气翻涌，像只蓄势待发的猛兽，随时准备拼死一搏。万幸，那支诡异的娶亲队伍似乎并未察觉墙边阴影处的异常，只是沿着山路，沉默地、缓缓地消失在了浓雾的深处。
直到那令人牙酸的唢呐声彻底消失，周遭只剩下死一般的寂静，陈游紧绷的身体才微微松弛下来，但抱着叶若的手臂却依旧没有松开。
