30、星河沉晓空 ...
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西南府，冕游湖。
官兵摸黑在湖边的芦苇荡里翻找什么。奈何高过人头的芦苇几乎遮去了月光，黑黢黢的，给搜寻加大增加难度。
“各方位汇报情况，有找到什么吗？”
“回大人，东边儿暂时没有。”
“南边找到一堆废弃的竹简，已经陆续送回岸边。”
“西边看不太清，不过暂时没有摸到什么。”
“北、北边！北边有异样！”
站在岸边的副将立马冲向北边。砍断遮挡光线的芦苇，隐藏在淤泥里的轮廓逐渐显露出形似人脸的线条。
“挖出来。”
三个人小心翼翼地避开凸起处，一刻钟后，挖出了一具尸体。继续深入，陆续挖出三具尸体。
“带回县衙。”
“是。”
清理完尸体身上的淤泥，死者的相貌立刻被确认。果然是半月前莫名消失的百姓，皆为成年男子。死者间没有任何关系，且生活在不同的村镇。
仵作替死者盖上白布说道：“皆因下毒而死。身上没有伤口，肤色也完好无损。”
副将蹙眉：“中毒身亡？可否查出是什么毒？”
“一种西南没有的毒。甚至可以说，制作这种毒药的草，在西南根本无法扎根。此草无名，制作的毒药无色无味，误食者会在毫无知觉的情况下离开。”
“你的意思是……有人故意杀人，却又选择了这种不痛不痒的方式？明明可以装作自然死亡，偏又把尸体埋在城郊外的芦苇荡里？”
“不错。”
充满矛盾的疑点和杀人动机。副将抓破脑袋也想不通凶手到底是杀人作乐还是隐藏了什么更大的阴谋。眼下除了继续搜寻线索，别无他法。
“此事暂且不汇报给任何人，待查明更多线索后再告知。”
仵作看着焦头烂额的副将，迟疑片刻道：“忘了跟你说明一件事。”
“快说！”
“此草早于先帝在位时，便明文禁止栽种使用。命人焚烧摧毁了所有，仅剩一株……留在了皇宫后院。”
副将脸色瞬间煞白。
“莫要胡言……”
仵作轻笑着曲指扣了扣副将的脑袋，说道：“大逆不道的话我自然不敢说，不过陈述了件往事。保不准是当年焚烧得不过彻底，留了些种子也不一定。”
副将凝重地点头道：“一定是……一定是这样的。不可能是陛下……不会是宫里的人。”
仵作无语，家中力度又给副将脑门来了一下。
“莫要胡言。”
“啊……我错了。”
晌午的光线斜斜地穿过雕花窗棂，在将军府阁楼的地板上投下斑驳的光影。细小的尘埃在光束中缓缓浮动，如同被时光遗忘的碎片。
床榻上，两道身影仍沉沉交叠。
林箫竹蜷缩在潘明怀中，额头抵着他的胸膛，呼吸匀长而安稳。潘明的手臂环过她的腰，指尖无意识地缠绕着她的一缕发丝。
昨夜从后山归来时，已是三更。
林箫竹伏在潘明背上，双臂松松地环着他的脖颈。夜风微凉，她的声音轻得几乎散在风中：
“我放弃了。”
潘明的脚步微不可察地一顿。
“什么？”
她没有解释，只是将脸更深地埋进他的肩胛，闷闷地笑了。那笑声里带着几分自嘲，几分释然，还有几分说不清的疲惫。
“阿娘没有了，阿爹也没有了……坤晖山也回不去了。” 她的指尖无意识地揪住他的衣襟，“难得有个地方……还肯容我。”
潘明沉默地背着她，一步步踩过月光下的草径。夜露沾湿了他的靴面，凉意渗入骨髓，却比不上胸口那股沉甸甸的窒闷。
背上的人渐渐安静下来，最终只剩绵长的呼吸，偶尔夹杂一两声梦呓般的憨笑。
而他自始至终面无表情，仿佛所有的情绪都沉进了那片看不见底的夜色里。
“早上了？”
晨光透过纱帐，在床榻上投下斑驳的光影。
林箫竹迷迷糊糊地推了推身旁紧贴着自己的人。潘明却纹丝不动，反而收紧了环在她腰间的手臂，将人又往怀里带了带，下巴抵在她发顶，含糊地应了一声，也不知是醒了还是梦呓。
“你压着我头发了。”林箫竹无奈，轻轻扯了扯被压住的发丝。
潘明眉头微蹙，终于肯动一动。他半梦半醒间抬手，指尖轻柔地将她的长发拨至枕后，确认再无牵扯后，才心满意足地重新圈住她，呼吸很快又变得绵长。
林箫竹叹了口气，“该起了吧？西南府的将士都不要晨练的吗？”
“哪儿有那么多规矩。大家都是睡到自然醒，想起了再去练。”
“果然，有什么样的将军，就有什么样的兵。”
林箫竹不禁伸手戳了戳眼前这张对世间一切熟视无睹的脸。
忽然，困意再度袭来，她忍不住打了个小小的哈欠，额头无意识地抵上潘明的肩膀，眼皮沉沉阖上。
那就……再睡一会儿吧。
桃桃轻手轻脚地踏上二楼时，阳光已经爬满了窗台。
床榻上，两道身影仍依偎而眠。桃桃咬了咬唇，横下心，终是凑近轻轻推了推林箫竹的肩膀。
“林姑娘！林姑娘！”
林箫竹迷蒙睁眼，正对上桃桃泫然欲泣的神情。
“张县令夫妇在楼下候着，奴婢不敢惊动将军，您帮帮我吧……”桃桃压低声音，眼里满是恳求。
林箫竹揉了揉眉心，摆手示意她退下，随即转身去推身旁的男人。
“将军，该起了。”
回应她的只有均匀的呼吸声。
她又加重力道推了推他肩膀，男人却连睫毛都没颤一下，反倒无意识地将她往怀里带了带。
“潘明！” 她终于压低声音连名带姓地唤道。
潘明眼皮懒懒掀起一条缝，唇角却先一步勾起痞气的弧度。
“叫夫君。”
林箫竹一滞，“什么？”
“你唤我一声‘夫君’，我便起。”他嗓音低哑，带着晨起的慵懒，偏又含着几分促狭的笑意。
林箫竹耳尖倏地烧起来，“别无理取闹。张县令夫妇在楼下候着，快些起身。”
“张浙？”潘明眉头一皱，“大清早来触什么霉头……”
嘴上抱怨着，却把脸埋进她颈窝深深吸了口气，“再同你躺半刻钟。”
林箫竹突然掀被而起。骤失温暖的潘明猛地坐直，黑发凌乱地支棱着。
“大早上的，我到底造了什么孽……”
“快去吧。”
潘明生无可恋地望着正背对他整理衣襟的姑娘，却瞥见她唇角转瞬即逝的弧度。
潘明随意披了件墨色长衫下楼，衣带松散地垂在腰间，露出半截精壮的胸膛。未束的墨发如瀑倾泻，在晨光中泛着绸缎般的光泽。他懒洋洋地倚在楼梯转角，睡眼微眯，整个人透着餍足后的慵懒。
张浙夫妇在厅中来回踱步多时，一见他的身影，连礼数都顾不得周全，急声道：“潘将军！林姑娘不见了！”
潘明眉梢微挑，“林姑娘？哪家的林姑娘？”
“就是前些日刚到采茶镇上任的那位！”张浙夫人急得绞紧了帕子，“昨日我们去镇上拜访，才知她自那日离开后，便再未归过！”
潘明低笑一声，漫不经心地打了个绵长的哈欠：“她初来西南，兴许是贪看山水，耽搁了行程。”他语气轻松，眼底甚至浮着一丝愉悦，甚至打了个超长哈欠，“过两日便回来了。”
张浙却面色凝重，四下张望后，凑近压低声音：“可……京城要来人巡查，若新官不在，下官实在难交代啊！”
潘明眸色骤然一凝。
“京城？宫里的人？是他吗？”
“是……今早刚到的信儿，说是三日后到。”张浙擦了擦额角的汗，“这节骨眼上，林姑娘若失踪，只怕……”
空气瞬间凝固。潘明指节无意识地叩击桌沿，半晌忽而展颜一笑：“无妨，我去寻她。” 他拍了拍张浙的肩，语气轻快，“林姑娘定会准时回来，张大人安心筹备准备迎客，我们可要大设宴席恭迎贵客。”
转身时，他唇角的笑意渐深，眼底却掠过一丝晦暗的光。
刚踏出阁楼，程蔓一把拽过张浙的袖子，抬手就往他脑门上一拍。
“你差点说漏嘴！”
张浙捂着脑袋，缩了缩脖子，“可我不提京城来的是谁，潘将军迟早也会知道啊……”他苦着脸，声音越说越低，“这心里揣着事，跟做贼似的，难受啊。”
程蔓瞪他一眼，终是叹了口气。“罢了，如今只能盼着潘将军真能把人找回来。”她望向院外渐沉的天色，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹，“至于咱们……得打起精神，准备迎驾了。”
潘明推门回到二楼时，林箫竹已换好衣裳，正对镜挽发。铜镜里映出她低垂的眉眼，指尖穿过青丝，动作轻缓如拂过流水。
他无声地走到她身后，目光落在镜中她的倒影上。
“我一直以为……” 他开口，嗓音低沉，像是压抑着什么，“只要是我想要的，最终都会是我的。”
林箫竹指尖一顿，从镜中看他，唇角还带着未散的笑意：“不过是见了县令夫妇，怎么突然说这种话？”
潘明没有回答，只是伸手轻轻抚上她的发梢，却又在触及前收回。
“我从未像现在这样……”他声音渐低，“卑微，甚至害怕。”
林箫竹转过身，笑意淡去，眉头微蹙：“潘明？发生什么了？”
他沉默片刻，终于抬起眼，目光沉沉地望进她眼底。
“潘宣要来了。”
作者有话说
第30章 星河沉晓空
，还差