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40、盛宴将启 ...
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第四十章
一向很少在公众面前露面的帝国公主突然开始在各类正式场合中现身，帝国民众纷纷猜测女王这是要着手培养帝国继承人。
出现在民众面前的公主有着和女王一模一样的褐色眼珠，浅笑嫣然的仪态仿佛昨日重现——在女王还不曾坐上这个位子时，她也是这般轻灵优雅，像是澜宫里刚挂上枝头的鹤楹花。
帝国这一举动让五大基地各自起了别样的心思，所有人都心照不宣地开始向女王和公主殿下表达自己的忠诚，A基地更是主动增加了向帝都西弗供应的能源和物资数量。
此举一出，其余四大基地纷纷效仿，女王同时向五大基地首领发出邀请函，除了宴请各位重臣外，还邀请了他们的家人。女王在邀请函中明确表示这场盛大的宴会还有一个更重要的目的，那就是为帝国的准继承人挑选合适的伴侣。
在基地世家中挑选帝国继承人的伴侣已经不是什么新鲜内容，随着统治权的接替，帝国皇室的权力渐渐被日益壮大的世家影响，到了后来，帝国皇室的权力由基地世家拥护，皇室又为世家带来庇护和利益，这样的宴会在帝国的历史中已经举办过数十次。
帝国统治者的权利与世家利益紧密相连，数百年来互为制约，直到最近几十年，基地世家不再满足于现有的利益，趁着虫族大肆进攻的机会，他们开始蠢蠢欲动了。
盛大的皇家宴会将在三个月后开启，澜宫慢慢热闹起来，侍者们穿梭在澜宫里，忙着为三个月后的盛宴做准备。
女王和她年轻的女儿站在澜宫最高处望着忙碌的人群，母女二人久久地沉默着，鹤楹花的香气飘散在澜宫上空，这熟悉的味道让女王想起夏临刚出生时的模样。
帝国公主意外的孱弱，一点也不像她那英勇的母亲，也没有继承半点父亲的体格，瘦弱的婴儿甚至发不出哭声，躺在保温箱里奄奄一息的样子让所有人都感到惋惜。
孱弱的统治者如何坐稳群狼环饲的位置？她看着自己刚降生的孩子，默默阖上了双眼，她需要一个健康的继承人，来继承她的责任她的压力甚至她的枷锁。
她的近臣和澜宫女官都在暗示她，暗示她再生育一个健康的孩子。五大基地动作频繁，西弗很容易落入孤立无援的地步，权益的重新划分需要长达几代统治者的经营，无论从哪方面看，这个奄奄一息的小女孩都不会是帝国最好的选择。
她将这些话听进耳中，有那么几次，她认真考虑过是否要再生育一个孩子。
女王从不否认自己对女儿的爱是有条件的，直到现在，她都不曾后悔过自己当初的决定。
“你明白吗？”女王微微侧首，看着身后的女儿。
“我明白。”夏临看着女王，浅浅笑着，“母亲的计划，帝国的未来，所有的一切，将由现在决定，这是您全部的心血。”
看着女儿的笑颜，女王似乎是叹了一口气，她牵起夏临的手缓缓放在自己的心口，在女王抬眼的刹那，夏临听到母亲悲伤的低喃——
我的夏临。
她怀着关爱又刻意疏远的感情教导出来的女儿，是政治博弈的牺牲品，和她一样，一生都将困在这座澜宫之中。
女王将夏临拥入怀中，长长地哀叹。
母亲少有的几次情感流露，让夏临心中忽然涌起一股巨大的悲伤，她有些僵硬地站在原地，那一瞬间天旋地转，母亲哀叹的声音远去，手中温热的触感消散，只剩一片令人窒息的灰色。
“夏临——”察觉夏临眼中的空茫，女王轻声呼唤着女儿的名字，夏临像是溺水的人突然接触到空气一般，那双漂亮的眼睛里满是不安，数秒后才恢复平静。
面对母亲的关怀，清醒过来的夏临只是摇摇头：“我……没事了。”
女王盯着她的眼睛，温声说：“最近你的睡眠不好，下午让医官来为你检查一番。”
夏临心底却十分抗拒这个话题，不知何时起，她见到医官总是容易生出抵触之感，平时尽量避免与医官接触，之前还停了药。
但面对母亲的关怀，夏临还是点点头。
母女二人相处的时光分外短暂，女王很快又被帝国政事绊住了双脚，侍官小跑过来告知女王陛下两位帝国将军求见的消息，夏临躬身向母亲道别，目送着她走向政事大厅。
刚才那种奇怪的感觉已经不止一次出现，这样愧疚不安又恐惧的情绪让她常常不得安稳，夏临回想起母亲的话，觉得自己有必要去请医官来为自己仔细检查一番。
政事大厅里坐着科林和辰亭两位帝国将军，见到女王到来二人起身行了军礼，女王挥手示意他们坐下。
科林和辰亭是女王的心腹重臣，是女王一手提拔上来的帝国将领，在女王的计划中，二人皆占有不可动摇的地位。
面对表情凝重的两位将军，女王面上的表情却是淡然：“三个月后将举办澜宫盛宴，现在我们掌握的证据还不够撼动世家权利。”
她看着两个绷着脸的年轻人，目光落在辰亭身上：“E基地包含在这场变革之内，辰亭，你需要回避吗？”
辰亭起身，向女王行了军礼，语气坚定：“世家制度早就应该改变，世家可以不受帝国法律约束，这本身就不合理。我不需要回避，陛下，我的决心和您一样坚定。”
“难得你出身世家却有这样的觉悟。”女王想到辰亭和他那位爱人这些年的经历，无不感慨，“世家垄断和等级制度已经让帝国在虫族的觊觎下岌岌可危。”
“维持太空防战的物资供给一度中断，偌大的帝国，在世家的控制下，甚至无法维持保卫战争。”说到这里，女王的语气突然变得愤怒，“虫族无法征服的帝国，却要从内部瓦解，从五大世家开始，一点点溃烂！”
“世家制度延续了百年，现在我们正在做的，是足以撼动帝国未来的变革。” 话音落，女王叹了口气，“这件事能否成功，我无法保证。我最信任的男儿们，牺牲在所难免，也许我会死在世家的反抗中，但我希望你们能活下来，与夏临一起继续这场变革。”
“绝不辜负陛下期望。”
两位年轻将军面上坚毅的神色让女王顿感欣慰，她伸手遥指着巨大的帝国版图，目光落在这场变革要开始的所在：“这是E基地，你们的任务是争取家主斯荣的支持。”
辰亭一早就预料到女王的决定，如果想改变世家控制帝国的现状，最好的选择是拉拢E基地。
在其他世家与虫族之间都有一层若有若无的联系时，盘踞在E基地的世家却将可以利用的虫族拒之门外。
辰亭家族目前的掌权者是他的祖父，那是一位古板又固执的老头，他贪恋权利屡次出手牵制女王的决策，但对入侵帝国的虫族，老头比谁都憎恶，这次战争中，为军队支援物资最多的反而是他。
“斯荣一直对我这个坐上王位的女人不满，这次，希望他能够对我的谋划稍加赞许。”女王坐得笔直，提起斯荣，她的语气明显多了几分调侃的意味，“娇气的小公主也学会了用计谋，哈，我都能想到他会说些什么。”
“如果能够得到斯荣家主的支持，那么其余四大基地将不敢轻举妄动。”科林轻笑，“身为帝国军人，我希望自己死在战场上。”
“而不是被自己的同胞在背后来上一枪。”辰亭接下他的话，两个人想法一致，看来这些年他们没少因为世家基地而在虫族手里吃到苦头。
E基地虽然资源贫瘠，但因为其艰难的生存环境，基地民风剽悍，越是荒凉贫困的地方，越是卧虎藏龙，尤其以庆野纳祁为最。
“我们没有多少时间了。”女王扬起她高贵的头颅，将虫族最新的情报告知两位心腹，“虫族正在整合军队，如果帝国内斗不止，我们的太空防线撑不了一年。”
只有一年。
虫族的繁衍模式注定了它们可以不知疲倦地进攻，但是帝国不行，就算有Turing公司夜以继日地研发战斗机械人，也填不满战争的空缺。
“你们这次的任务一是要找出虫族的孵化巢穴，二是要得到斯荣的支持。”女王将调动自己军队的信物递交给科林，“必须成功，这是命令。”
小小的密令钥匙被科林握在掌中，女王这次将保护澜宫的军队的指挥权也交给了科林，这是帝国最尖端的军人队伍，女王是将自己的性命也一并交到了科林手里。
“一定不辱使命。”
“我累了，你们回去吧。”女王起身，慢慢朝大厅外走去，两位将军躬身行礼，目送着帝国最荣耀的女人一步步离开。
直到女王的身影消失在视线里，辰亭开口对科林说：“科林元帅，您准备何时动身？”
“我会尽快安排。你最熟悉E基地，有你从中斡旋，想必会简单很多。”
辰亭苦笑：“我尽力，很久没有回去了。”
“放心，在大是大非面前，斯荣比谁都知道该如何选择。”
，还差