1、第九个人 ...
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夏夜，吉城燥热无比，就连迎面而来的风都带着烤箱的温度。
办公室的老式空调半死不活，唐元清加班到深夜，又热又困，眼皮子一搭就得跟着雷声大雨点小的老空调寿终正寝。
他左手边一杯无糖苦咖啡，右手边一瓶风油精；双管齐下，才勉强保持大脑继续运作。
只是他眼皮尚未合上，忽然听得“啪——”一声，整个世界都陷入了昏暗。
一瞬间，照得房间恍若白昼的白炽灯、闪着荧光的电脑屏幕，甚至连打印机运作的指示灯都灭了。
只有充电中断的手机屏幕一部部亮了起来。
宕机中的唐元清呆滞地眨了眨眼，这才在耳边爆发的哀嚎声中找回神智。
——“尼玛，怎么又停电了，这破大楼还能不能行了！”
——“我靠，还好我刚保存了数据，不然我一晚上不得白干哈哈哈！哥真有先见之明啊！”
……
——“小唐，你的方案保存了吗？”
闻言，唐元清机械地转过脑袋，冲同事露出一个比哭还难看的笑容：“应该是……没有的。”
同事同情地拍拍唐元清的肩，收拾东西准备撤退。
“老板让你明天一早交给他，重新做来得及吗？”
唐元清呆呆地盯着屏幕看了半天。
“……应该来得及。”
鬼才来得及。
同事又关心了一句：“大家都走了，你也和我们一起走吧，等电恢复不知道啥时候去了。”
唐元清尴尬笑笑：“你们先撤，我待会就回去。”
同事也没强求，收拾好就离开了。
拉开椅背的声音陆续响起，整间办公室很快陷入长久的寂静。
唐元清颓然地趴在桌上休息了一会，将整个人陷入浓稠的黑暗里。
半晌，他才打开小台灯，透过臂弯的缝隙，只见黑色长裤上一个大洞。
刺眼且清凉。
——早上追公交车被树杈划破的。
唐元清穿着新潮“破洞裤”丢人现眼了一早上，直到上厕所才懂得了大家眼神里的欲说还休。
为了那点所剩无几的自尊，唐元清倔强地驻扎在工位寸步不离。
而追公交车就是另一个悲惨故事了：唐元清的租房离公司不远不近，往常骑电动车二十分钟便到了。
可倒霉的是，唐元清今早出门才发现电动车被偷了。
21世纪了，还有人能干出偷电瓶这种事，实在是世风日下。
而之后的种种：迟到扣钱、被老板批评穿小鞋、加班做方案、停电工作白干，只不过是倒霉的蝴蝶效应。
唐元清一边收拾东西，一边骂着那只扇动翅膀的偷电瓶蝴蝶。
“真够倒霉的。”
今天赚的那点死工资却还不够修车买裤子的。
别人是勤劳致富，到了唐元清这里却是越勤劳越清贫。
唐元清苦着脸下楼，哼哧哼哧下了七层楼梯，在迈出大门的那一刻，办公楼噼里啪啦苏醒，刺眼的灯光将唐元清的影子钉在地上。
仿佛在无声地嘲讽。
唐元清头也不回地比了个中指。
然后，他看了眼时间：十点二十八。
末班车几点来着？
十点半。
……唐元清再也顾不得什么形象，在街头狂奔起来，五百米的直线距离，跑出了奥运决赛的气势，一路上行人纷纷绕道。
冲进公交站点的那一刻，他还没有抱什么希望。
等他扶着站牌站定，却看到他魂牵梦萦的22路公交车如期而至。
唐元清简直要热泪盈眶，运气总算在此刻触底反弹！
唐元清连忙探出身子挥手打车。
可那公交车却好似灵魂出窍，在空无一人的马路上疾驰着，见到唐元清招手，不仅不减速，大有置之不理直接开走的架势。
唐元清岂能容忍，能花两元乘公交车，当然不能多花十元冤枉钱打车。
于是他往前跑了跑，直接站在马路上拦停了车子。
公交车猛的一脚刹车，把唐元清吓够呛。
随即，司机和唐元清隔着车玻璃冷冷对视了。
司机用嘴型说了句什么，表情看上去比唐元清愤怒多了。
然而唐元清内心也烧着一股子邪火，心道这年头没理的反倒这么横行霸道了。
于是他丝毫不退让，司机僵持片刻，随即骂骂咧咧地开了车门，唐元清立刻跑过去上车，与匆匆下车的一个乘客撞了个满怀。
“喂！”
那乘客丝毫不停，几乎是摔下了车，下一秒车门哗的一声关上了。
“走路不长……”
唐元清拍了拍衣袖，正想抱怨几句，却被四面八方投来的目光给刺穿了。
他的下半句话梗在了喉头。
——车上所有乘客包括司机在内的六七个人什么都不干，齐刷刷地转头盯着自己，每个人的表情都很诡异。
唐元清被着阴森森的气氛吓得退了半步，原本气势汹汹的腹稿也丢了。
“哦，我的裤子不小心被刮破了……”
顶着这么热烈的目光，唐元清弱弱解释，他捂着腿在最左侧第二排位子上坐定。
他身后那排，一个黑衣黑帽的中年男人把目光收了回来，呵斥一声：“继续开！再敢放跑一个，我就动手了！”
唐元清被这大嗓门吓了个激灵，车子立即启动。
司机劝道：“兄弟，别别别，我真不是故意的。去终点站霖江嘛，我晓得我晓得。”
唐元清眨巴眨巴眼睛，没搞清楚状况。
拍电视剧呢？
他正欲转头，一把冰冷的刀子架在了他的喉头：“别乱动。”
身后那男子不知何时把位子挪到了他的正后方，还拿了刀。
唐元清刚爬了楼梯又跑了步，浑身冒着热气，而冰冷的刀刃贴着脖子，让他沸腾的体温迅速冷却。
唐元清感觉浑身的血液都在此刻冻结了。
他用余光瞟去，这才发觉车上其他几个乘客的目光哪是恐吓啊，分明是惊恐和劝阻。
靠近车门那排第二个位子的女乘客出声，声音发颤。
“大哥，我知道你不容易，人生都有个难的时候，得想办法跨过去不是？何必想不开呢？”
后面的男子粗声粗气：“你说的轻巧，说跨过去就跨过去了！我那五百万的债你替我还啊！老子今天跳江，但横竖是个死，我不如再拉个垫背的。”
他的刀从唐元清脖子上移开，激动地朝四面挥舞着。
“说来你们也别怪我，怪就怪自己倒霉上了这辆车。你们自己站出来一个，还是让我选？”
说话的功夫，唐元清观察了一下车上的乘客。
车上除这个持刀男和方才说话的红衣姐姐之外，其余的四个人都是老弱病残：
一对年老的夫妇紧紧依偎着坐在倒数第二排，眼睛都不敢睁开。
一个十三四岁的小孩背着书包坐在最后一排，低着头不知在做什么；还有一个右手打石膏的小伙子坐在持刀男身后那排，险些被挥舞的刀子误伤。
没人再敢说话，一时间只剩机械的电子女声。
“前方即将到达【临西】，请下车的乘客提前做好下车准备……”
唐元清快到站了。
他看了眼，距离终点站还剩八个站。
听刚才的对话，这持刀男欠了一屁股债想去终点站的霖江自尽，但是中途又想找个路人陪自己去死……
离谱，果然是在演电视剧吧。
可是看其他乘客的反应，倒还是挺入戏的。
唐元清四处张望起来。
他看过一些整人节目，就有诸如什么车上忽然出现鬼、身边的乘客忽然变成丧尸之类的整蛊，眼前的创意倒也不算太出格。
只不过……电视演员应该没持刀男那么好的演技吧。
忽然，唐元清感觉脖子一疼，那把刀又挪了回来。
并且因为男子没控制好力度，温热的血此刻已顺着脖颈缓缓下流。
“瞎看什么呢！”他问。
女子见人真的动手，“啊”的尖叫一声，司机手一歪，整辆车甩了个尾，害得歹徒手里的刀又往脖子送了几分。
疼死了。
唐元清的表情已经无法自己控制了。
淦，不是整蛊也不是电视剧，是遇上真疯子了。
“兄弟冷静啊冷静，五百万算什么，奋斗几年就回来了嘛！你要钱不简单吗，我这儿有点钱，虽然不多，都给你。”
司机找出几张百元大钞。
红衣女子闻言也开始掏兜。但现代社会，基本都用扫码支付，她掏了半天没拿出一张纸币，最后指了指男子，哆哆嗦嗦问能不能扫码？
石膏男似乎怕引火上身，一直安静如鸡，反倒是老夫妇从塑料袋里掏出了一沓很旧的零钱，全是一元五元的。
而他们的手机都在持刀男旁边的座位上。
见此情形，歹徒却忽而哭了起来：“你们人不坏，真的，我也不想杀你们。但我真活不下去了。”
他神经质地哭了几声，忽而沉着嗓子在唐元清耳边问道。
——“他们是好人，那你呢？”
唐元清岂能听不懂这句话的潜台词：要钱。
花点钱买个命倒也不算太过分，唐元清此刻已然心如止水。
“对了，还有手机。”歹徒冷冷补充。
脖子上的疼痛令唐元清不敢废话，他利索地掏兜，从衣服口袋掏到裤子口袋，从左口袋掏到右口袋。
什么都没有，只有一张纸巾。
持刀男的眼神很不善。
唐元清思索着，如果此时说自己的手机丢了，歹徒会不会信自己。
然而对方已经提前做出回答：“没钱，一分也没有？手机呢、手机也没有？都是借口！你把我放在眼里了吗！你们、你和我那些个朋友都一样！不肯借钱给我、看不起我，恨不得我去死！”
唐元清连忙打断：“大、大哥误会，我手机真是丢了，可能刚才上车被那个人撞掉了。我找找。”
唐元清正要低头，歹徒又把刀一晃，前者连忙定住不动：“别乱动！”
“我真是好人，我、我就是穷。”唐元清真心实意。
歹徒此时的情绪极其不稳定，或许是唐元清无动于衷的表情激怒了他，又或者是愤怒的往事让他无法保持理智。
他一边勒住唐元清的脖子，一边丢出一句话。
“好人上车会不投币刷卡吗。”
唐元清：……
上车后那么多变故，把这茬给忘了。
歹徒有理有据的这句话把唐元清堵得哑口无言。
气氛一下子变得十分危险，唐元清不敢贸然开口。
就在这节骨眼上，情势还是急转直下。
歹徒往窗外一看，惊道：“这是哪里？你往哪开呢？和我耍心眼是吧！”
司机的巨大被发现后，连忙辩驳，但是歹徒根本听不进去了，他疯狂叫骂着，毫不犹豫地把刀往唐元清的胸口送去。
沾血的刀子在眼前一闪而过，快得令唐元清根本无法招架。
就在那生死之间的一霎那，唐元清感觉自己短暂而又暗淡的二十四年从眼前溜走，走向一个并不美好的终点。
可恶，早知道打车了。
他闭上眼。
想象中的疼痛并没有到来。
刀登楞一声插在了塑料椅背，还有什么金属撞在了唐元清的脚边。
他睁眼一看，歹徒捂着手哀嚎，而自己白色球鞋边躺着一个金属怀表。
怀表上雕刻着繁复的花纹，看上去古色古香。因为撞击，怀表已经弹开，上面的指针却停在了十一点零三分。
唐元清还在呆楞，一只白皙好看的手忽然出现在视线里。
“这是我的表。”
声音如敲金击玉，铿然却又冷洌，叫人无端地不敢靠近。
唐元清一抬头，对上一张极为惊艳的脸，那张脸如白玉雕刻那样精致，却更似枝头新雪那般清寒。
明明是三伏天，青年站在自己面前，就好似冰雪消融，裹来一场寒风。
然而唐元清没心情欣赏美貌，他看着青年干净利落地把歹徒制服；看着他一只脚踩在歹徒的背上，叫人动弹不得；看着他冷淡地向自己讨要那只怀表。
和劫后余生的欣喜一块涌上的，是一万个疑问。
唐元清的第一个疑问是：这人从哪里冒出来的？
上车以后，他只看到了车上的八个人，眼前这第九人原先坐在哪里呢？怎么不声不响地呆到现在才出手？
第二个疑问还是：这人从哪里冒出来的？
暑天高温，车上众乘客恨不得把自己当香蕉一样剥开，能穿多少穿多少，除了打石膏的男子穿着外套外，其余都是短袖。
而那位青年身着靛青色长衫和金色暗纹的黑马褂，捂得严严实实不说，这身衣服也太过古怪。
不仅不像普通人的装束，周身的气质自然也与这班公交车的众人格格不入。
作者有话说
第1章 第九个人
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