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30、擂台 ...
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楚堰时被一缕若有若无的焦香勾着鼻尖，从混沌的梦境中缓缓苏醒，空气中弥漫着黄油与面包的香气。
他拾掇好自己出了卧室，发现查宫果然做好了早餐，桌子上的早餐精致丰富，查宫在旁边围着个围裙给龇牙咧嘴的植物浇水。
“你几点起来的。”楚堰时拉开椅子坐下，煎的恰到好处的培根鸡蛋让昨天就没好好吃饭的他食指大动。
查宫将浇花壶归置好，在楚堰时对面稳稳坐下，衬衫袖口微微卷起，露出一截冷白的手腕。“比你早一个小时。”
楚堰时扭头看向墙上的挂钟，时针刚过八点的位置，他不由得轻轻咂舌：“起真早。”嘴里嘟囔着，手上已经迫不及待地咬了一口面包。
查宫手肘撑在桌上，单手托腮，饶有兴趣地盯着楚堰时，修长的手指有节奏地敲击着桌面，发出“哒哒”的轻响。
昨天客厅的空调居然自动关了，害得他自己早上冻醒爬起来把空调打开。
楚堰时忽然浑身一僵，带着愠色不爽道：“你不能好好吃饭吗！”
“我怎么了。”查宫挑眉，眼中带着几分真心实意的疑惑，无辜的表情差点让楚堰时以为真的错怪了他。
“把你的藤蔓收回去！”楚堰时“啪”地放下面包，弯腰开始拨弄脚踝处缠绕的细藤。出乎意料的是，他居然没用多大力气就扯断了它。
藤蔓被狠狠丢进一旁的垃圾桶。想着对方勤勤恳恳准备的早餐，楚堰时强压下想把藤蔓丢他脸上的冲动。
查宫若有所思地望了一眼可怜兮兮的藤蔓。
随即他抬眼，语气平淡道：“吃完饭我们就去竞技场。”切入培根的动作依旧优雅从容。
金属餐具碰撞的脆响还未停歇，楚堰时已经风卷残云般解决了餐盘里的食物。
他望着查宫慢条斯理的进食节奏，忍不住挑眉：“那么早去竞技场？”转念一想，或许能趁机探听情报，就起身去拿了外套。
“我昨天打听到些消息。”楚堰时裹紧外套，项圈被遮的严严实实，“基地基本被赵家武家管控，但竞技场……据说是□□组织‘极夜’的地盘。”
“所以你去竞技场干嘛？”
查宫的嘴角扬起一抹若有若无的弧度：“当丧尸在城外徘徊，有人却愿意为一场生死搏斗一掷千金——”他优雅地切开最后一片肉，“你不觉得这很有趣吗？”
楚堰时眉峰微蹙：“我只是不理解，明明物资紧缺，还要耗费人力做这些血腥表演。”晨光穿过纱帘，在他微皱的眉梢镀上一层光晕，“把这些精力用在加固防线，或许更有意义。”
*
"不是谁都是为了大义，不过是各取所需罢了。”直到越野车碾过竞技场前的碎石路，那抹冰冷的话语仍萦绕在耳畔，混着远处隐约传来的野兽嘶吼，化作难以名状的不安。
踏入竞技场的瞬间，浓重的血腥味裹挟着滚烫的热气扑面而来。楚堰时下意识捂住口鼻。
环形看台上密密麻麻坐满了观众，欢呼声、尖叫声、下注的吆喝声交织成一片令人耳膜生疼的声浪。场地中央的沙地早已被鲜血浸透，凝结的血痂混着泥土，在聚光灯下泛着诡异的暗红。
“欢迎来到‘血宴’竞技场！”引导人扯着沙哑的嗓子介绍，脸上的金属面具反射着猩红灯光，“在这里，规则只有一个——活下去！参赛者可以选择人兽对决，或是与其他异能者生死相搏。你可以选择蒙面隐藏身份。
但记住——”他突然凑近，呼吸几乎要喷在楚堰时脸上，“胜者有权亲手揭开败者的面具，无论是谁，都得遵守！”
楚堰时的目光被场地中央的动静吸引。随着一声震耳欲聋的咆哮，铁笼缓缓升起，一头浑身燃烧着幽蓝火焰的变异巨狼踏入场地。而它的对手，是一个戴着银色面具的女人。
当巨狼腾空扑来时，女人却突然抬手划过虚空——整座竞技场的空气骤然凝固，聚光灯在电流的撕扯下扭曲成螺旋状。
一道碗口粗的闪电撕裂穹顶，紫芒所过之处，空气发出玻璃碎裂般的脆响。
巨狼发出凄厉的哀嚎，凶狠地撑起前肢，燃烧的尾巴扫过地面，带起一片熔岩般的火浪疯狂扑咬过来。
女人足尖轻点，身影化作一串银蓝色的残影。
刹那间，天空垂下千百道紫光！每道雷电都精准缠绕在巨兽关节处。随着她指尖轻捻，电流突然暴涨三倍，在巨狼体表织成噼啪作响的电网。
兽爪在地面抓出五道深沟，却无论如何也挣脱不开这道由雷霆编织的囚笼。
看台上爆发出山呼海啸般的欢呼，有人疯狂挥舞着钞票，有人声嘶力竭地呐喊。
楚堰时目不转睛地盯着场中，即便隔着面具，那操控雷电的恐怖异能也足以让人一眼认出她的身份。
“看到了吗？”引导人得意地大笑，“在这里，实力就是一切！只要你够强，就能成为万众瞩目的王者——或者，成为别人脚下的亡魂！”
女人缓步走向失去反抗能力的巨狼，随着光柱轰然坠落，巨狼的悲鸣被彻底淹没在爆炸声中，烟尘散尽后，只留下一个深不见底的焦黑坑洞，边缘还在滋滋冒着电光。
“真强。”楚堰时不由得赞叹道，不仅是雷电异能本身的恐怖威力——更让他震撼的，是女人对力量的精准掌控。
这种收放自如的操作，与他昨夜在黑市打听到的"雷电异能者多因失控暴毙"形成强烈反差。
身旁的查宫却始终漫不经心，修长手指把玩着鎏金入场券，在沸腾的声浪中纹丝不动。
直到最后一道雷光消散，他才懒洋洋起身，西装袖口扫过楚堰时肩膀："跟我来。"
金属雕花电梯载着两人直抵顶层，推开镶嵌着暗纹的橡木门，血腥味骤然被雪松与龙涎香取代。
VIP包厢的真皮座椅泛着冷光，透过防弹玻璃，能将整个竞技场尽收眼底——而那些在底层疯狂呐喊的观众，此刻不过是蝼蚁般的黑点。
查宫修长的手指划过扶手，从盒里翻出一叠筹码，在楚堰时眼前晃出细碎的金芒。尾音带着蛊惑的颤意："赌一把？"
两场血肉横飞的厮杀落幕，侍者托着银盘躬身而入。崭新的筹码一一码好。
楚堰时揉了揉发酸的太阳穴。身旁的查宫仍倚在真皮沙发里，漫不经心地翻看着赛程表，指尖划过纸页的声音轻得像蛇信。
"我出去转转。"楚堰时起身，天鹅绒地毯吞没了他的脚步声。
水晶吊灯在头顶投下细碎光斑，偶尔能听见包厢门开合时漏出的欢呼与咒骂，混着雪茄烟雾从门缝里飘出来。
转角处忽然传来打火机清脆的开合声。
火苗跃动间，楚堰时看清倚在廊柱旁的青年。对方不过二十左右的年纪，剪裁精良的浅灰色西装衬得身姿挺拔，领口歪斜别着的银色狼头徽章却透出几分随性。
“新来的？”青年唇角勾起一抹笑意，晃了晃手中的筹码，金属碰撞声清脆悦耳。
“下一场，要不要试试运气？红方那个使毒的，赔率不错。”他说话时语气轻松，眼神中透着恰到好处的热忱，让人难以拒绝。
场上冰系异能者抬手间，地面迅速凝结出镜面般的冰层，折射着刺目的灯光；角落的毒师却蜷缩如毒蛇，指尖缠绕的青雾不断滴落，在冰面腐蚀出滋滋作响的孔洞。
"我押蓝方。"楚堰时看着冰面反光处。
锣声骤响，毒师率先发难。三枚毒针破空而来，却在触及冰甲的瞬间被凝成冰棱。冰系异能者冷笑一声，抬手召出冰锥雨，却见毒师突然咬破舌尖，腥甜的紫雾喷涌而出。
腐蚀声中，坚固的冰甲迅速剥落，看台上顿时爆发出潮水般的欢呼。
青年晃着筹码笑道："这局你要输——"话音未落，冰系异能者突然纵身跃起，周身寒气暴涨。整座擂台轰然冻结，就连空气中悬浮的毒雾都凝成冰晶。碎裂的冰棱裹挟着寒光，如暴雨般射向对手。
红方狼狈地翻滚躲避，却在触及冰面时发出惨叫——蔓延的冰纹顺着脚踝爬上膝盖。
瞬间碎裂的冰棱裹挟着寒光，精准刺入对手所有关节！
“有意思。”青年忽然放声大笑，伸手拍了拍楚堰时肩膀，“我叫赵昱珩。”他弹了弹烟灰。
目光投向擂台上方悬挂的“连胜王”海报，画面中戴着银色面具的女人周身缠绕着雷电，“你觉得她如何？魏翎戈，那个把赵家脸都打肿的雷电异能者。”
昨夜在黑市打听到的秘闻突然涌入脑海：三个月前，赵家竞技队成员妄图收买魏翎戈打假赛，却被她当众撕碎合约，不仅摘了对方面具，还用雷电在那人胸口烙下“耻”字。自那以后，整个基地都对她避之不及。
“赵家的老东西气疯了。”赵昱珩嗤笑一声，目光却带着几分欣赏，“不过我倒觉得痛快——凭什么强者要给废物当垫脚石？”
“你这人对局势的眼光不错，不如交个朋友？”他径直伸出手。
擂台下方，新一轮战斗的嘶吼声轰然炸开，楚堰时望着那双掌心带着薄茧的手，鬼使神差地握了上去。
“我叫楚堰时。”
查宫不知何时立在转角，扫过交握的双手，周身气压骤然降低。他大步流星上前，骨节分明的手指扣住楚堰时手腕拉到自己身边，力道大得几乎要碾碎骨头。
"你是谁？"查宫眯起眼，目光如淬毒的刀刃剜在对方身上。
看着赵昱珩的狼头徽章和挺立的衣领，尾音漫不经心地甩出冷笑："人模狗样的。"
“这位先生眼神够凶啊！”赵昱珩晃了晃手中的筹码，琥珀色眼眸弯成月牙，“看来我这新朋友有人护着，改日再约吧！”
他临走前又回头瞥了眼两人，仿佛将查宫的敌意当成了有趣的插曲。木门合拢的瞬间，隐约传来他哼着的不成调小曲，慢慢消散在水晶吊灯的光晕里。
“他是谁？”查宫看向楚堰时，手指还紧紧抓着他。
“赵昱珩，聊了两句，还赌了场比赛。”
