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16、夜巡 ...
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流民营风波渐渐平息，行宫内外似乎又恢复了往日的秩序。
怀溯似乎也恢复了常态，他不再刻意挑动褚宁的情绪，待他如同对待一件已然熟悉、却仍需时时拂拭的旧物，态度温和，却带着一种不容置疑的所有权。
他偶尔会考校褚宁几句粗浅的修行法门，或是让他整理一些无关紧要的典籍，举止间透着的，是一种将褚宁纳入自身领域范围内的、自然而然的掌控。
这种无声的圈禁，比之前的试探更让褚宁感到窒息。
这夜，月隐星稀，寒风料峭。怀溯处理完公务，并未如常歇息，而是对侍立一旁的褚宁道：“随我出去走走。”
褚宁默默跟上，两人一前一后，行走在行宫寂静的廊庑之间。值守的侍卫见到怀溯，皆无声行礼，目光掠过褚宁时，带着一丝不易察觉的探究与敬畏。
经过疫病一事，褚宁这个“少师身边新来的小厮”，已然不再是完全的无名之辈。
怀溯步履从容，并未走向花园或景致优美之处，反而穿庭过院，朝着行宫外围防卫更显森严的区域行去。
最终，他在一处可俯瞰部分宫墙与远处坊市的高台停下。
夜风猎猎，吹得两人衣袂翻飞。站在此处，可见宫墙之上火把如龙，巡夜侍卫的身影在光影中明灭不定，远处坊市尚有零星灯火，与天上寥落星辰遥相呼应，勾勒出帝都深夜的轮廓。
“可知此地为何处？”怀溯负手而立，望着远方，声音混在风里，有些飘忽。
“应是行宫瞭望台之一。”褚宁答道。他这些时日暗中留意，对行宫布局已不算全然陌生。
“不错。”怀溯微微颔首，“站于此地，可见宫禁森严，亦可窥市井烟火。一念之间，或可定无数人生死，或可知黎民疾苦。”
他侧过头，月光勾勒出他完美的侧脸线条，唇边噙着那抹惯有的、令人如沐春风的浅笑：
“那日流民营，你言道‘于百姓，乃是生机’。那么，依你之见，这高台之上所见，是生机多，还是杀机多？”
他又在试探，用这万里江山、众生百态作为背景，来叩问他的心思。
褚宁沉默片刻，迎着夜风，望着远处那点点象征着凡俗温暖的灯火，缓缓道：“高台所见，不过是景。生机或是杀机，不在景中，而在执棋者心中。”
怀溯闻言，低低地笑了起来，笑声在夜风中散开，带着一种奇异的磁性。“好一个‘在执棋者心中’。”
他转过身，正对着褚宁，那双含笑的眸子在夜色中显得格外深邃，仿佛能将人的魂魄吸进去。
“那你觉得，本官心中，是生机多，还是杀机多？”
这个问题，近乎刁难，又带着一种危险的亲近。他似乎在邀请褚宁，踏入他内心的领域。
褚宁的心脏不受控制地加速跳动。他看着眼前这张如玉的容颜，想起他救治流民时的专注，也想起他微笑着听刑时的漠然。
这问题的答案，他心知肚明，却不能说。
很憋屈，但没办法，人在屋檐下总得低头。
“少师之心，深如渊海，非晚辈所能揣度。”他垂下眼，选择了最稳妥的回答。
怀溯向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，近得褚宁能感受到对方身上传来的、带着冷香的温热气息。
“是不能揣度，还是……不敢揣度？”
他的声音压低，带着蛊惑般的意味，目光灼灼，锁住褚宁试图闪躲的视线。
夜风似乎都停滞了。
高台之上，只有两人之间无声对峙的张力在蔓延。
褚宁感到一种前所未有的压力，仿佛被无形的蛛网层层包裹。
他强迫自己稳住呼吸，抬起眼，直视着怀溯那双在黑暗中依旧盈着虚假笑意的眼睛，一字一句道：“是无需揣度。少师行事，自有章法。晚辈只需做好分内之事。”
他将自己定位在“下属”与“棋子”的位置，划清了界限。
怀溯眸中的笑意淡去了几分，取而代之的是一种深沉的、近乎不悦的审视。
他不喜欢褚宁这种将他于千里之外的态度，更不喜欢他此刻眼神中的清明与疏离。
这种清醒，像一根刺，扎在他那习惯于掌控一切的心上。
就在气氛凝滞之时，下方宫墙某处阴影中，一道微不可查的寒芒乍现，如同毒蛇吐信，悄无声息地朝着高台之上。
确切地说，是朝着怀溯的后心疾射而来，那速度极快，破空声几乎被风声掩盖。
是刺客！
褚宁瞳孔骤缩，那瞬间，他脑中一片空白，身体却比思绪更快。
他甚至来不及思考怀溯的修为是否需要他这废柴来救，一种近乎本能反应，让他猛地侧身，想将怀溯推开。
然而，他低估了怀溯的反应，也高估了自己的速度。
在他动作的同一刹那，怀溯仿佛背后长眼，身形未动，只袖袍看似随意地一拂，一股柔和却磅礴的力量后发先至，不仅精准地荡开了那道袭来的寒芒，余劲更如同无形墙壁，将侧身扑来的褚宁轻轻推开数步，令他踉跄了一下，却毫发无伤。
“叮！”
短矢被击飞，钉入不远处的梁柱，矢尾剧颤。
而怀溯，自始至终，连衣角都未曾乱上一分。他缓缓转过身，看向短矢射来的方向，眼神平静无波，仿佛刚才遭遇刺杀的并非自己。
下方的黑暗中立刻传来几声短促的兵刃交击与闷哼，旋即归于寂静。显然是怀溯的暗卫出手了。
怀溯这才将目光收回，落在因方才举动而气息微乱、脸色有些发白的褚宁身上。
他看着他，看了许久。
月光下，少年因紧张而抿紧的唇，微微起伏的胸膛，以及那双犹带着一丝未散惊悸的浅色眸子，清晰地映入他的眼帘。
方才那一瞬间，他是想……保护他？
他缓缓走近，停在褚宁面前，距离比刚才更近。他伸出手，并非触碰，只是用指尖，极其轻柔地拂开了褚宁额前因方才动作而散落的一缕碎发。
动作带着一种难以言喻的珍视意味。
“怕了？”他问，声音低沉沙哑，与他平日温润的嗓音截然不同，那里面似乎压抑着某种翻涌的情绪。
褚宁还没从刚刚的事情缓过神来，甚至来不及为自己这近乎犯蠢的举动羞赧，猛地回过神，因他这过于亲昵的动作和反常的语气，下意识地后退一步，避开了他的指尖。
“……晚辈失态。”
怀溯的手顿在半空，指尖那抹想象中的温热触感消失，只剩下夜风的冰凉。他看着褚宁眼中迅速恢复的疏离与戒备，心中那圈刚刚荡开的涟漪，瞬间被一股更深的、近乎暴戾的烦躁所取代。
为什么还要躲？
为什么不能像方才那般，下意识地、不顾一切地靠近？
这种不受控的、因对方反应而剧烈起伏的心绪，让他感到陌生而危险。他习惯于掌控，包括掌控自己的情绪。可面对褚宁，这掌控似乎正在失效。
他眸底深处，那名为“占有”的执念，如同被浇了油的暗火，悄然窜起一簇火苗。
然而，他的脸上，却缓缓重新勾勒出那抹完美无瑕的、温润如玉的笑容。
“无妨。”他收回手，语气恢复了一贯的平和，仿佛刚才那一刻的异常从未发生，“夜色已深，回去吧。”
他转身，率先走下高台。月白色的背影在夜色中依旧挺拔优雅，仿佛不惹尘埃。
唯有袖中微微蜷起的、用力至骨节泛白的手指，泄露了他内心远非表面那般平静。
褚宁看着他的背影，轻轻吐出一口浊气，手心一片冰凉汗湿。
吓死他了！！
什么鬼啊，以后还是少跟他待在一起吧，这厮修为深厚五感强大倒是不怕，但他是真怕哪天自己小命丢了都没处哭。
他摸了摸胸口那枚玉片，感受到一丝微弱的温热，仿佛在回应他激荡未平的心绪。
，还差