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1、第 1 章 ...
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永熙三十七年，冬。
京城的雪下得无声无息，将朱墙宫阙染成一片素白，却掩不住皇城根下暗流涌动。太子暴毙，三皇子萧彻手握兵权虎视眈眈，七皇子萧珩以文弱之名蛰伏深宫，朝堂之上派系林立，人人自危。
沈砚之身着玄色锦袍，立于吏部侍郎府的书房窗前，指尖摩挲着一枚冰凉的玉扳指。他刚从边关回京，身为先帝亲封的“镇北侯”，手握十万边军，却在太子猝死后被召回京城，明升暗降，实则被软禁监视。
“侯爷，七皇子派人送来了密信。”心腹低声禀报，将一封封蜡的密信递了过来。
沈砚之拆开密信，娟秀的字迹跃然纸上，只写着八个字：“寒夜赴约，城南废寺。”
他眼底闪过一丝玩味。七皇子萧珩，素有“玉面书生”之称，终日埋首书斋，不问政事，却在这权力真空之际递来密信，绝非表面那般简单。
夜幕降临，雪势渐大。沈砚之换上夜行衣，避开府外的暗哨，悄然来到城南废寺。寺庙早已破败，断壁残垣间积满白雪，只有正殿微弱的烛火在风雪中摇曳。
“镇北侯果然胆识过人。”
清冷温润的声音响起，萧珩身着月白锦袍，端坐于正殿的破案前，面前煮着一壶热茶，雾气氤氲了他俊美柔和的面容。他抬眸看来，眼底没有半分文弱，反而藏着锐利的锋芒。
“七皇子深夜相邀，不会只是为了请本侯喝茶吧？”沈砚之缓步走入，目光扫过四周，确认没有埋伏后，才在他对面坐下。
萧珩为他倒了一杯热茶：“侯爷刚从边关回京，想必也察觉到京城的风声不对。太子之死，绝非意外。”
“哦？”沈砚之端起茶杯，指尖感受着温热，“七皇子有何高见？”
“三皇兄萧彻狼子野心，觊觎皇位已久。太子素来与他不和，此次暴毙，定是他暗中下手。”萧珩的声音低沉，带着一丝不易察觉的恨意，“如今他手握京畿兵权，朝堂之上大半官员已投靠于他，若不加以阻拦，不出三月，他必会登基称帝。”
沈砚之挑眉：“七皇子想让本侯帮你？”
“是合作。”萧珩纠正道，目光坚定，“侯爷手握十万边军，是唯一能与萧彻抗衡的力量。我虽无兵权，却在朝堂经营多年，暗布眼线，且深得先帝信任，留有遗诏。只要侯爷助我扳倒萧彻，我登基之后，必封侯爷为摄政王，与你共治天下。”
沈砚之看着他，心中权衡利弊。萧彻残暴嗜血，若他登基，自己必无好下场；而萧珩看似文弱，却心思缜密，胆识过人，且有先帝遗诏，是名正言顺的继承人。更重要的是，他在萧珩眼中看到了一种熟悉的东西——对权力的渴望，以及一丝不易察觉的真诚。
“合作可以。”沈砚之放下茶杯，语气淡漠，“但本侯有一个条件。”
“侯爷请讲。”
“若你登基，需废除苛政，轻徭薄赋，还天下百姓一个太平。”沈砚之的目光锐利如鹰，“若你违背此言，本侯的十万边军，随时可以挥师回京。”
萧珩眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰：“侯爷放心，这也是我所愿。”他伸出手，“成交？”
沈砚之看着他伸出的手，白皙修长，骨节分明，与自己常年握剑布满薄茧的手形成鲜明对比。他犹豫了一下，还是伸手与他轻轻一握：“成交。”
指尖相触的瞬间，两人都感受到了对方掌心的温度。萧珩的手温热柔软，沈砚之的手冰凉粗糙，却在这寒夜中，形成了一种奇异的默契。
“萧彻近日会在府中举办宴会，邀请京中百官，实则是想拉拢人心，试探各方态度。”萧珩说道，“届时，我会派人在宴会上制造混乱，你趁机调动城外的边军，控制京畿要地。”
沈砚之点头：“好。但需小心行事，萧彻老奸巨猾，不可大意。”
“我明白。”萧珩微微一笑，眉眼弯弯，竟有几分少年意气，“有侯爷在，我放心。”
沈砚之看着他的笑容，心中莫名一动。眼前的少年皇子，既有帝王的谋略与野心，又有难得的真诚与纯粹，与那些尔虞我诈的政客截然不同。
夜色渐深，风雪依旧。两人又商议了一些细节，沈砚之才起身告辞。萧珩送他到寺门口，看着他的身影消失在风雪中，眼底的笑意渐渐褪去，取而代之的是深沉的算计与一丝不易察觉的情愫。
他知道，沈砚之是他扳倒萧彻、登上皇位的关键，也是他这一生中，唯一想要携手同行的人。
而沈砚之，在返回侯府的路上，脑海中不断浮现出萧珩的身影。他不知道，这场权力的博弈，将会把他们推向何方，也不知道，这份因合作而产生的羁绊，终将演变成何种模样。
京城的雪，还在不停地下着，掩盖了踪迹，也预示着一场即将到来的腥风血雨。而沈砚之与萧珩，这对因权力而结盟的双雄，也将在这场权谋棋局中，彼此试探，彼此扶持，最终走向权力的巅峰，也走向彼此的心底。
