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3、第 3 章 ...
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听云轩的冷清，是浸到骨子里的。白日里还好，阳光再吝啬，总能从高墙缝隙里漏下几缕，将院中那两株半死不活的老槐树的影子投在斑驳的墙上。可一到夜里，风声穿过空荡的屋宇廊檐，发出呜呜咽咽的怪响，便衬得这方寸之地愈发像个被遗忘的孤岛。
苏墨染搬进来第三日，才从送饭老内侍那浑浊的嘟囔声里，隐约得知这听云轩，并非只他一人。老内侍拎着食盒往偏殿方向抬了抬下巴：“那儿……还住着一位呢，叶小卿。比您早来……咳，早住些时日。”
话尾含糊地吞了回去，眼神也躲闪着，放下他那份明显简薄了许多的午膳，佝偻着背匆匆走了。
叶小卿？苏墨染心头微动。同品阶，同住一院，却像是活在两个世界，这几日连半点声息都不曾听闻。他走到窗边，望向偏殿方向。那边门窗紧闭，檐下台阶打扫得倒是干净，只是透着一股子了无生气的寂然。
在这步步惊心的后宫，多了解一分旁人的境况，或许就多一分存活的可能。何况是同处一院的邻居。
苏墨染沉吟片刻，从自己那份可怜巴巴的午膳里，挑出唯一一块还算完整的枣泥糕，这点心虽糙，好歹是甜的，在这缺油少盐的听云轩也算稀罕物。他寻了个干净碟子盛了，又倒了半盏温茶，托在手里，朝偏殿走去。
偏殿的门虚掩着。苏墨染轻轻叩了叩门环，等了片刻，里头传来一声极轻、带着点沙哑的回应：“谁？”
“叶小卿安好，我是新搬来正殿的苏墨染，特来拜会。”苏墨染声音放得温和。
里头静了一瞬，才道：“门没闩，请进吧。”
推门进去，光线比正殿更加昏暗。屋内陈设简单到近乎简陋，却收拾得异常整洁，一尘不染。靠窗的旧榻上，半靠着一个身形清瘦的男子，穿着洗得发白的靛蓝旧袍，膝盖上搭着一条薄毯。
他面色有些苍白，却并非病容，只是久不见天光的黯淡，五官生得极好，是那种褪去了鲜妍、却更显沉静的俊秀。见苏墨染进来，他放下手中一卷书，微微颔首，眼神平静无波。
“苏小卿。”叶淮安开口，声音不高，带着一种看透世事的倦淡，“陋室寒酸，见笑了。”
“叶小卿客气，是我唐突打扰。”苏墨染将碟子和茶盏放在榻边一张小几上，“一点心意，不成敬意。”
叶淮安目光在那块枣泥糕上顿了顿，又移到苏墨染脸上，那平静的眼底似乎掠过一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“难为苏小卿想着。坐吧。”
苏墨染在榻边一张小凳上坐了，一时不知如何开口。叶淮安却主动问道：“苏小卿新晋，怎的……也到了这听云轩？”他问得直接，却并无打探隐私的咄咄逼人，更像是一种陈述。
苏墨染苦笑一下，也没隐瞒，简单说了自己选秀献艺、夜跪宫道得见圣颜、却只封了小卿完璧归赵的事。末了自嘲道：“如今已是阖宫的笑话了。”
叶淮安静静听着，面上没什么变化，只在听到完璧归赵几个字时，唇角几不可察地弯了一下，那弧度浅淡得几乎像是错觉。
“这宫里，”他缓缓道，指尖无意识地在薄毯上划了一下，“笑话总比佳话多。今日笑人，明日或许就轮到自己被笑。苏小卿能看开，便好。”
这话说得平淡，却透着一股过来人的苍凉。苏墨染心中一动，试探着问：“叶小卿……似乎在此处住了许久？”
叶淮安抬眼看他，目光清凌凌的，像是能看透人心。苏墨染坦然回视，眼神里是真诚的好奇，并无窥探之意。
静默了片刻，叶淮安才轻轻呼出一口气，视线转向窗外那堵高墙。
“快两年了。”他语气平平，像是在说别人的事，“从前，也风光过一阵子。”
苏墨染没接话，只是静静听着。
“那时候，年纪小，得了一点宠，就不知天高地厚。”
叶淮安的声音依旧没什么起伏，仿佛在讲一个乏味的故事，“从良卿到贵卿，也不过一年光景。陛下也曾赞我……棋下得不错，字也写得尚可。”
他顿了顿，嘴角那丝自嘲的弧度加深了些：“后来，出了一档子事。我殿里一个宫女，被查出来往贵君的朝明宫传递消息，夹带的私物里，有几样是陛下早年赏赐给我、我不慎遗失的旧物。人赃并获，辩无可辩。”
苏墨染心头一紧。后宫栽赃陷害的戏码，宫斗剧里演了千百遍，听当事人轻描淡写地说来，却更觉寒意森森。
“陛下震怒。”叶淮安语速慢了下来，“斥我恃宠生娇，品行不端。贵君……倒是为我求了情，说我年轻糊涂，不至于有大恶。于是，贵卿之位褫夺，一降到底，成了小卿，挪到这听云轩来。”
他转过头，看向苏墨染，“你可知道，从贵卿到小卿，中间隔着多少品阶？多少人盼着、争着的位置？”
苏墨染默然。贵君、君、侧君、贵卿、君卿、良卿、小卿……天壤之别。
“刚来的时候，也不甘心，也怨恨，也盼着陛下哪日能想起旧情。”叶淮安摇了摇头，眼神空茫，“后来就明白了。陛下哪里是真信了那些把戏？不过是……懒得为一个不识趣、又碍了眼的人，去拂了贵君的面子，费那份心思罢了。这听云轩，就是给我，也给旁人看的。看清楚了，也就安分了。”
他语气里的认命和萧索，让苏墨染心头沉甸甸的。
原来这偏远角落里，还藏着这样一段往事。叶淮安口中的贵君，自然就是如今掌管后宫的梁屹然。原来那位看似温雅宽和的贵君，手段如此干脆利落。
“叶小卿……就没想过再……”苏墨染话到嘴边，又咽了回去。再争？谈何容易。一个被帝王定性、被贵君压制、几乎被所有人遗忘的旧人。
叶淮安却听懂了他的未尽之言，轻轻笑了笑，那笑容里有种看透后的疲惫：“争？拿什么争？我如今，连陛下的面都见不着。就算见了……”
他指了指自己，“一个两年不见天日的旧人，在陛下眼里，只怕比这听云轩墙角的青苔还不如。陛下……最厌烦不识趣、不死心的人。”
苏墨染心中一动。叶淮安的话，固然消沉，却透露出极重要的信息，他对皇帝赵知临的性情，是有些了解的。
“陛下他……”苏墨染斟酌着措辞，“似乎极有主见，不喜受人摆布？”
叶淮安看了他一眼，似在评估他问这话的意图，最终还是淡淡道：“陛下少年登基，早年受制颇多。如今……最恨被人揣测心意，更厌后宫以情分、旧事为筹码，行要挟纠缠之事。
在他面前，聪明可以，但不可自作聪明；有才亦可，但须懂得分寸，知进退。”他顿了顿，像是想起了什么，“陛下于政务上勤勉，常至深夜。闲暇时，倒不常饮宴作乐，更喜独处，或观星，或习字。从前……还偶尔与我对弈几局。”
对弈？苏墨染记下了。又问：“那陛下于音律歌舞……”
“兴致不大。”叶淮安摇头，“宫中庆典雅乐是规矩，不得不听。私下里，更喜静。偶有兴致，也是听些古琴清音，磅礴大气的曲子，对那些靡靡之音、奇巧淫技……”他意味深长地看了苏墨染一眼，“向来是不屑的。”
苏墨染脸上一热，知道自己那首《青花瓷》大概就被归为奇巧淫技了。难怪赵知临听完毫无表示。
“陛下重规矩，但也赏真才实学。”叶淮安补充道，“只是这真才实学，须得合他的意，用在正途。后宫中，争宠献媚是常情，但若只有这些……”他摇了摇头，未尽之意明显。
一番交谈，苏墨染对这位年轻帝王的脾性有了个模糊的轮廓：勤政、寡言、喜静恶喧、心思深沉、厌恶被算计和情感绑架、欣赏有分寸的才学。自己先前那套，简直是精准踩中了所有雷区。
“多谢叶小卿指点。”苏墨染真心实意地道谢。这些信息，对他而言，比金银更珍贵。
叶淮安摆摆手，重新拿起膝上的书卷，意兴阑珊的样子：“不过是些旧事闲话，当不得指点。这听云轩日子清苦，却也清净。苏小卿若耐得住，便安心住着吧。时辰不早，我也乏了。”
这是送客的意思了。苏墨染识趣地起身告辞。
走出偏殿，午后的阳光有些刺眼。他回头望了望那扇重新掩上的门，门内是心如死灰的旧日繁华，门外是举步维艰的今日窘境。
但苏墨染的心，却不像刚进来时那么沉了。
笑话？困境？他慢慢走回正殿，手指无意识地摩挲着袖口粗糙的布料。
叶淮安的遭遇是一面镜子，照见了这后宫温情脉脉下的狰狞，也照见了帝王的无情与贵君的手段。而叶淮安口中关于赵知临的那些喜好与禁忌，更是为他拨开了一团迷雾。
争宠，不是撒泼打滚，不是奇技淫巧。得先明白，那位高高在上的帝王，究竟是个什么样的人，他想要什么，厌恶什么。
赵知临不喜欢刻意，不喜欢算计，不喜欢软绵绵的纠缠，更不喜欢超出掌控的新奇。
他喜欢安静，欣赏有分寸的才学，重视规矩下的本分。
那么，自己这个已经被打上不安分，伎俩标签的小卿，该如何扭转印象？
硬凑上去是找死。继续弄那些“现代”歌曲更是自寻死路。
或许……该换个路子了。
苏墨染走到书案前，那是这屋里唯一还算像样的家具，上面空空荡荡，只摆着内廷司按例发给低位妃嫔的几本陈旧典籍和纸墨。他翻开最上面一本，是《礼记》的某一篇，字迹工整却无生气。
他提起笔，蘸了蘸廉价的墨汁，在粗糙的宣纸上慢慢写下两个字：静，藏。
静待时机。藏锋敛芒。
先在这听云轩里，好好地、安静地活下去。活给这宫里所有看笑话的人看，也活给那位或许偶尔会听到一点边角消息的帝王看。
至于争宠……急不得。
他需要等待，一个合适的，不那么像算计的机会。
