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17、胡家纸扎铺与井下乾坤 ...
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弄清楚一个民国时期留下的、近乎涂鸦的标记符号，谈何容易。
我们试了所有能想到的办法：在古籍数据库里搜索类似符文一无所获；联系林薇认识的历史系和民俗学教授，对方表示从未见过，建议咨询民间艺人或道家人士；甚至试图在暗网和某些小众论坛发帖询问，差点被当成传播封建迷信封号。
三天过去了，一筹莫展。
这三天，生活看似恢复了正常。我硬着头皮回了趟租住的房子，果然被房东和公司狂轰滥炸。房东看在押金和违约金，林薇帮我垫付了的份上没多纠缠，公司那边则直接收到了我的电子辞呈，经历了墓穴生死，那份枯燥压抑、勾心斗角的工作，实在提不起半点兴趣了。
苏棠也回学校报了个平安，被她导师揪着耳朵骂了一顿，但好歹没被开除，只是接下来的田野实习被无限期暂停。她大部分时间都泡在林薇的公寓里，对着吕轻侯的笔记和那个符号抓耳挠腮。
林薇最忙。她似乎动用了不少私人关系，电话一个接一个，还出门了几次，每次回来都带着更深的思索。她不再提下墓的事情，但我知道，她没放弃。
我则被强制要求“休养”。每天除了吃就是睡，偶尔被林薇拉着在小区里慢走几圈。心口的“凉意”大部分时间很安静，只是偶尔，在夜深人静时，会传来一丝极其微弱的、仿佛叹息般的波动，或者让我闻到那股檀香旧书味。没有新的画面，也没有再出现车载时的强烈感应。
第四天下午，苏棠顶着两个黑眼圈，抱着一本厚得能当凶器的旧书从外面冲进来，门都没关严。
“找到了！我可能找到了！”她声音激动得变调，把书“哐当”一声砸在茶几上。
那是一本纸张泛黄、边角卷起的《江淮民间百工图考》，出版年代估计比我们爸妈年纪都大。苏棠哗啦啦翻到其中一页，指着一幅模糊的线描图。
图上画的是一个老式作坊的内景，几个工匠正在制作纸人纸马、灯笼幡旗之类的丧葬用品。作坊的招牌看不真切，但柜台后面挂着一面旗幌，旗幌上，赫然画着一个与我们手中符号极其相似的扭曲“井”字眼！只是旗幌上的符号，中心那一点被画成了一盏小小的、燃烧的油灯形状。
“纸扎铺？”我凑近了看，“吕轻侯的标记，是一个纸扎铺的标识？”
“不是普通纸扎铺！”苏棠兴奋地指着图下的说明小字，“看这里！‘胡氏纸扎，世居城南，擅扎异品，兼营阴阳通讯、疑难禳解，颇负隐秘之名。’胡氏！姓胡！”
吕轻侯笔记里提到的“姓胡的同伴”！
“城南！”林薇立刻抓住关键，“吕轻侯留言‘城南老槐’，老太太出现在镇东老槐树下，但真正的‘胡氏纸扎’，世居‘城南’！这个‘城南’，很可能不是指小镇，而是指更大的区域，甚至可能就是本市历史上的某个老城区方位！”
“这书哪里来的？”我问苏棠。
“旧货市场淘的！摊主说是从老城区拆迁户那里收来的破烂！”苏棠眼睛放光，“我按图索骥，去书上说的那个‘城南’老街区转了一圈，你们猜怎么着？那片地方早就拆得七七八八，建成商业广场了！但是！”
她掏出手机，划拉出几张照片。照片里是热闹的现代商业街，但在一个不起眼的角落，有一家店面很小的工艺品店？招牌是手写的“古韵轩”，店里卖些仿古摆件、文房四宝，还有一小部分手工制作的、造型奇特的纸灯笼和微型纸扎场景。
“我进去问了，店主是个六十多岁的老爷子，姓胡！”苏棠压低声音，神秘兮兮，“我旁敲侧击，提起老辈人说的‘胡氏纸扎’，老爷子一开始装傻，后来看我拿着这本书，才含糊说，他家祖上确实做过那行当，早就失传了。但我注意到，他柜台上用来压账本的那个铜镇纸，底下刻着的花纹……”
她放大照片。铜镇纸是只趴着的貔貅，貔貅底座上，刻着一圈云纹，云纹中间，赫然又是一个简化版的扭曲“井”字眼！
“就是他！”我们几乎异口同声。
线索终于串起来了！吕轻侯的同伴，是经营隐秘纸扎铺的胡家后人！标记是胡家的家徽或行业暗记！吕轻侯真正的笔记或线索，很可能就藏在胡家，或者与胡家有关的地方！
事不宜迟。我们稍微整理了一下，主要是林薇，我和苏棠看起来就像两个闲逛的大学生，当天傍晚就按照苏棠的地址，找到了那家“古韵轩”。
店面很小，藏在商业街背面一条僻静的小巷里，周围都是些倒闭或半死不活的小店，与几步之遥的主街喧嚣恍如两个世界。店内灯光昏暗，空气中飘着陈年纸张、浆糊和淡淡的线香味。胡老爷子戴着老花镜，正在台灯下修补一个破损的绢人，手指灵巧得不像这个年纪的人。
见我们进来，他抬起头，目光在我们脸上扫过，尤其在林薇身上停留了一下，然后落在苏棠脸上，似乎认出了她。
“小姑娘，又来了？”老爷子声音沙哑，带着点本地口音，“看上什么了？”
苏棠赶紧上前，拿出那本《江淮民间百工图考》，翻到胡氏纸扎那页，指着上面的符号，又指了指柜台上的貔貅镇纸：“胡爷爷，我们不是来买东西的。我们想打听点事。关于这个符号，还有一位叫吕轻侯的前辈。”
听到“吕轻侯”三个字，胡老爷子修补绢人的手，几不可察地顿了一下。他摘下老花镜，慢慢擦着，浑浊的眼睛透过镜片，仔细地打量着我们三个，目光最后，竟然落在了我的心口位置？
我下意识地抬手挡了一下。
“吕轻侯”老爷子重复这个名字，声音更哑了，“多少年没听人提起了。你们是他什么人？”
“我们”林薇上前半步，姿态恭敬但语气清晰，“我们是偶然得到了吕前辈的一些遗物和笔记，根据里面的线索找到这里的。我们遇到了一些难以理解的事情，可能与吕前辈当年探查过的地方有关。冒昧打扰，是想请问，胡家是否还保存着吕前辈留下的其他东西？或者，关于这个符号，以及他当年探寻之地的更多信息？”
老爷子没说话，只是默默地看着我们，眼神复杂，像是在权衡，又像是在回忆。店里的老式挂钟滴答作响，衬得气氛有些凝滞。
良久，他叹了口气，站起身，走到店铺最里面，挪开一个堆满杂物的旧货架。货架后面，竟然有一扇极其隐蔽的、刷成和墙壁一样颜色的小木门。他掏出钥匙打开门，里面是一道向下的、狭窄的水泥楼梯，黑乎乎的，一股陈年尘埃和更浓郁的线香混合气味涌了出来。
“跟我下来吧。”老爷子说了句，率先走下楼梯。
我们互相看了一眼，跟了上去。楼梯很短，下面是一个只有几平米的地下室，更像是个储藏间。没有窗，只有一盏昏黄的白炽灯泡。里面堆满了各种老旧的纸扎半成品、竹篾、彩纸、以及一些蒙着厚灰、看不出用途的木箱和陶罐。
老爷子走到最里面一个看似普通的青灰色陶瓮前，拂去上面的灰尘。陶瓮鼓腹细颈，封口用油泥和蜡封得严严实实。瓮身上，用朱砂描绘着一个清晰的、完整的扭曲“井”字眼符号，中心那一点，被画成了一盏燃烧的灯，与书上旗幌图案一模一样。
“吕小子当年寄存在这里的。”老爷子拍了拍陶瓮，灰尘簌簌落下，“他说，如果有一天，有人带着这个标记，并且……”他再次看向我，目光锐利如针，“身上带着‘镜中凉意’找来，就把这个交给他们。”
我心脏狂跳！他知道！他果然能感觉到！
“他说，‘镜裂之处，影归之所’，路标在此瓮中。”老爷子从角落里拿出一把细长的小刀，开始小心地撬开陶瓮的封口油泥，“他还说，这条路不好走，让来的人想清楚。一旦打开，沾了因果，就再难回头。”
油泥被撬开，发出一声沉闷的“啵”声。老爷子伸手进去，摸索片刻，掏出一个用油布包裹得严严实实的长条状物体。
油布揭开。
里面不是笔记，也不是地图。
而是一把钥匙。
一把造型极其古怪的钥匙。非铜非铁，入手冰凉沉重，像是某种深色的石头或骨质雕琢而成。钥匙柄部，雕刻的正是那个扭曲的“井”字眼，而匙身部分，则布满了细密到肉眼几乎难以分辨的、如同电路板般的凹槽和凸点，在昏黄的灯光下，泛着一种非金属的哑光。
“这是……”苏棠凑近，眼睛瞪大，“这是什么钥匙？开什么的？”
老爷子摇头：“吕小子没说。他只说，这把钥匙，能打开‘井下乾坤’。去你们该去的地方，自然知道用在何处。”
井下乾坤？我们立刻联想到那个废弃矿洞！
“胡爷爷，吕前辈有没有提到过一个地方？比如一个废弃的矿洞？民国时期开采过的？”林薇立刻追问。
老爷子眯起眼睛，似乎在努力回忆：“矿洞他倒是提过一嘴，说在城西老鸦岭那边，早年有个小矿，出过怪事，封了。他去查看过，说是‘阴气驳杂，有异物盘踞’，没敢深入。怎么，你们要去那儿？”
果然！
“我们可能需要去一趟。”林薇接过那把冰凉的石钥，握在手中，眼神坚定，“胡爷爷，除了这把钥匙和这句话，吕前辈还有没有留下其他嘱咐？关于可能遇到的危险？或者，需要注意什么？”
老爷子看着我们，尤其是看着我，缓缓道：“吕小子当年走时，心神不宁，像是预感到什么。他只说，若后来者真要去，有三件事务必记住。”
“第一，子丑之交（夜里11点到1点），矿洞阴气最盛，万不可入。午时三刻（中午11点45分左右），阳气最旺，是唯一可能安全的时辰，但不可超过一个时辰（两小时）。”
“第二，洞内若有铜镜反光，或闻女子哭泣，速退，勿回头，勿应答。”
“第三，”他盯着我，一字一句，“身带‘凉意’者，乃关键，亦为变数。紧守灵台，勿被‘他念’所趁。必要时可用‘火’与‘金声’破障。”
火与金声？我想到林薇用过的打火机和《最炫民族风》。
“多谢胡爷爷。”林薇郑重道谢，将石钥小心收起。
老爷子摆摆手，重新封好陶瓮，盖好杂物：“东西送到了，话也带到了。你们……好自为之吧。那条路，不是给活人常走的。”
离开“古韵轩”，夜幕已深。小巷寂静，只有我们三人的脚步声。
手中的石钥冰冷沉重，仿佛握着一段被封存的、沉重的过往。
