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17、拍卖 ...
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云晟慈善晚宴的邀请函烫得周绛手指发疼。她站在衣帽间前，望着摊开在床上的三套礼服，第一次对自己的审美产生了怀疑。
“还没选好？”赵侑谦的声音从身后传来，带着沐浴后的清爽气息。他刚刮完胡子，下巴线条干净利落，身上只松松垮垮地套了件睡袍，露出锁骨处一小片肌肤。
周绛咬着下唇摇头：“我不知道哪种风格合适。”她指了指床上的裙子，“太正式显得刻意，太随意又不够尊重...”
赵侑谦走到她身边，手指轻轻抚过那条墨绿色的丝绒长裙：“这件。像剑桥的常春藤，又像寒山寺的松柏。”他低头在她耳边轻语，“我第一次见你穿绿色，是在政法学院辩论赛上。”
那是大一的时候，距离现在已经是八九年前的事了，她早忘了自己当时穿什么，赵侑谦却连这种细节都记得一清二楚。
“今晚...”她绞着手指，“会有很多人看着我们吗？”
赵侑谦接过裙子，帮她拉开拉链：“整个江市的上流社会都会来。”
他看穿她的紧张，忍不住逗她，“但他们加起来，也不及你一根手指重要。”
这句话本该让周绛安心，却让她更紧张了。
仿佛读懂了她的心思，赵侑谦将一枚鸢尾花胸针别在她领口：“程家只拿到了最边缘的席位，连和你说话的资格都没有。”
周绛深吸一口气，任由赵侑谦帮她穿上裙子。丝绒面料贴合着曲线，后背镂空的设计既优雅又带着一丝小性感。赵侑谦的手在她腰际流连片刻，才恋恋不舍地系好腰带。
“完美。”他后退一步，目光灼热得像要看穿这条昂贵的布料。
周绛转身照镜子，几乎认不出镜中人。墨绿色衬得她肤如凝脂，赵侑谦送的钻石耳坠在灯光下闪烁着细碎光芒。她不再是那个躲在图书馆热衷于学习的女学生，而是足以站在商业帝国掌舵者身边的女人。
“我有点害怕。”她轻声承认。
赵侑谦从背后环住她，下巴搁在她发顶：“记住，没人能伤害你。今晚你只需要做自己，其他的交给我。”
他的气息萦绕在耳畔，雪松混着淡淡的剃须水味道，让周绛奇异地平静下来。她转身踮起脚尖，在赵侑谦唇上落下一个轻吻：“有你在，我什么不怕。”
云晟大厦灯火通明。黑色迈巴赫缓缓驶入红毯区时，周绛的手心已经沁出细汗。赵侑谦捏了捏她的手指，率先下车，然后在无数人的目光中向她伸出手。
“深呼吸。”他低语，脸上保持着完美的公众笑容。
周绛迈出车门，高跟鞋踩在红毯上的瞬间，她挽住赵侑谦的手臂，感觉他的肌肉紧绷了一瞬——这是他在公众场合罕见的紧张表现，只因为她。
大堂水晶灯的光芒几乎晃花人眼。侍者端着香槟穿梭在衣香鬓影间，周绛认出不少常在财经杂志上出现的面孔。他们的目光或好奇或评估地扫过她，像在审视一件待价而沽的商品。
“别理他们。”赵侑谦递给她一杯果汁，“你不需要向任何人证明什么。”
周绛刚要接过杯子，一个尖锐的女声突然插了进来：“哟，这不是政法学院的女老师吗？”
程雪宁一袭红裙如火，摇曳生姿地走近，手中的香槟杯挑衅地举了举。她身边跟着几个妆容精致的名媛，都用一种居高临下的目光打量着周绛。
“程小姐。”赵侑谦的声音瞬间冷了几度，“请注意场合。”
程雪宁夸张地捂住心口：“赵总好凶啊。”她转向周绛，红唇勾起一抹假笑，“周老师，听说你前男友也来了？就是那个...叫什么来着？检察院的小职员？”
周绛的指尖陷入掌心。她没想到陈列也会在场，更没想到程雪宁会当众提起这段往事。
“程小姐记性真好。”周绛听见自己平静的声音，“不过我对过去的事不太在意，毕竟...”她意有所指地看了眼赵侑谦，“现在拥有的，已经远超当初失去的。”
程雪宁的笑容僵在脸上。
就在这时，陈列从人群中走了出来。
他穿着不合身的西装，领带系得一丝不苟，目光复杂地看着周绛。
“绛...周小姐。”他生硬地改口，“好久不见。”
空气瞬间凝固。周绛感到赵侑谦的手臂肌肉绷紧了，但他保持着完美的克制，只是微微侧身，将她半护在身后。
“陈检察官。”赵侑谦的声音带着冰刃般的锋利，“没想到检察院也对慈善晚宴感兴趣。”
陈列的脸色变了变：“陪领导来的。”他看向周绛，眼中闪过一丝不甘，“你看起来...过得很好。”
周绛刚要回应，程雪宁就嗤笑一声：“当然好了，攀上高枝能不好吗？”她意有所指地晃着香槟杯，“就是不知道这次能维持多久...”
“程雪宁。”赵侑谦的声音不大，却让周围瞬间安静下来，“云晟与程氏的合作协议里，有一条关于公共场合行为规范的条款，需要我提醒你父亲吗？”
程雪宁的脸色刷地变白。她张了张嘴，最终在同伴的拉扯下悻悻离去。陈列也低头快步走开，背影狼狈得像条丧家之犬。
“没事了。”赵侑谦转向周绛，眼神瞬间柔和下来，“要休息一下吗？”
周绛摇摇头，接过侍者重新递来的果汁：“没事，不用担心我。”
她抿了一口，突然笑了，“其实挺解气的。你没看到程雪宁刚才的表情，像吞了只苍蝇。”
赵侑谦挑眉：“我还担心你..”
“被欺负？”周绛眨眨眼，“赵先生，我可是在学术会议上舌战群儒的人。几个名媛而已，伤不到我。”
赵侑谦低笑出声，引来过路宾客惊讶的目光——云晟董事长在公开场合如此放松实属罕见。他低头在周绛耳边轻语：“等晚宴结束，我要好好奖励你的勇敢。”
这个暧昧的承诺让周绛耳根发热。她刚要回应，一个威严的声音从身后传来：“侑谦，不介绍一下吗？”
周绛转身，看到一对气质非凡的中年夫妇站在那里。男人与赵侑谦有七分相似，只是鬓角已经斑白；
而女人周绛已经见过几次。
何韵保养得宜，一袭旗袍尽显优雅，唯有眼角的细纹暴露了年龄。
“爸，妈。”赵侑谦的声音带着一丝紧绷，“这是周绛，我的女朋友。绛绛，这是我父母。”
周绛的心跳漏了一拍。虽然早知道会遇见赵侑谦的父母，但没想到是在这种场合。她挺直腰背，伸出手：“赵叔叔，何阿姨，您们好。”
赵霆深礼节性地握了握她的手，目光如X光般扫过她全身。何韵则只是微微颔首，嘴角挂着礼貌而疏离的微笑：“周小姐。好久不见。”
气氛瞬间降至冰点。周绛感到赵侑谦的手指悄悄勾住她的，无声地传递着支持。
“周小姐在哪里高就？”赵霆深突然开口。
“政法学院老师。”周绛不卑不亢地回答。
“哦，老师啊。”赵霆深点点头，语气听不出褒贬，“家里是做什么的？”
“爸。”赵侑谦警告地打断，“这不是审讯。”
赵霆深不以为然地摆摆手：“随便问问。周小姐别介意。”
周绛深吸一口气：“我父亲是中学副校长，母亲是语文老师。普通家庭，没什么特别的。”
这个回答似乎印证了赵霆深的某种猜测，他眼中闪过一丝几不可察的失望。何韵则若有所思地看了眼儿子紧握周绛的手，表情复杂。
“慈善拍卖要开始了。”何韵优雅地转移话题，“侑谦，你该去准备了。”
赵侑谦明显不愿离开周绛，但在母亲坚持的目光下，只得妥协：“我很快回来。”他低声对周绛说，“有任何不舒服就找李秘书，他会带你到休息室。”
周绛点点头，目送赵侑谦随父母离开。她刚松了口气，就听见何韵去而复返的声音：“周小姐，能借一步说话吗？”
贵宾休息室里，何韵优雅地啜着红茶，目光却锐利如刀：“三年前我就说过，你和侑谦不合适。”
周绛的背脊绷得笔直：“何阿姨，三年可以改变很多事。”
“比如？”
“比如我更加清楚自己想要什么。”周绛直视何韵的眼睛，“也更加确定赵侑谦就是我想共度一生的人。”
何韵放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆的声响：“爱情很美好，但婚姻是另一回事。赵家需要的儿媳，是能在社交场合游刃有余，在商业决策上提供助力的伴侣。”
“比如程雪宁？”周绛忍不住反问。
“比如任何一个有相当背景的姑娘。”何韵毫不避讳，“周小姐，我承认你很优秀，但有些差距不是靠个人努力就能弥补的。”
周绛的手指无意识地摩挲着腕上的翡翠手链——那是赵侑谦上周送她的生日礼物。她想起父母出院那天，父亲对她说的话：“乖宝，门当户对固然重要，但两情相悦更难得。”
“何阿姨，”她抬起头，声音平静而坚定，“我理解您的顾虑。但请相信，我爱的是赵侑谦这个人，不是他的身份，如果您担心的是我无法胜任赵太太的角色...我愿意学习。”
何韵似乎没料到这个回答，微微怔了一下。就在这时，门被猛地推开，赵侑谦大步走了进来。
“妈。”他的声音冷得像冰，“我以为我们早就达成共识了。”
何韵站起身，理了理旗袍上并不存在的褶皱：“我只是和周小姐聊聊天。”
她走向门口，在儿子身边停顿了一下，“雪宁在拍卖厅等你。那幅张大千的画，你让给她。”
门关上后，赵侑谦立刻将周绛拥入怀中：“她说什么了？别往心里去，我爸妈...”
“他们只是关心你。”周绛靠在他胸前，听着他有力的心跳，“我能理解。”
赵侑谦捧起她的脸：“我不允许任何人轻视你，哪怕是我父母。“他的拇指轻轻抚过她的下唇，“如果今晚让你不舒服，我们现在就离开。”
周绛摇摇头：“不行，你是主办方。”她努力挤出一个笑容，“我没事，真的。比起学术答辩，这算不了什么。”
赵侑谦凝视她片刻，突然低头吻住她的唇。
当他们分开时，周绛的脸颊已经恢复了血色。
“准备好了吗，我的乖宝？”赵侑谦微笑着伸出手，“该去征服那些势利眼了。”
拍卖厅里，水晶吊灯将每个人的表情照得无所遁形。周绛挽着赵侑谦的手臂入场时，感受到四面八方投来的目光。有好奇的，有评估的，更多的是赤裸裸的嫉妒。
“别理他们。”赵侑谦低声说，带她到前排就座，“一会儿有好戏看。”
拍卖会进行得很顺利，直到那幅张大千的山水画出现。程雪宁频频举牌，志在必得。然而当价格飙升至八百万时，一个意想不到的竞争者加入了——赵侑谦。
“九百万。”他举牌，声音平静。
全场哗然。赵霆深转头看向儿子，眼中满是难以置信。赵侑谦面不改色，只是握紧了周绛的手。
“一千万。”程雪宁咬牙加价。
“一千两百万。”赵侑谦毫不犹豫。
拍卖师的声音因兴奋而颤抖：“一千两百万一次...一千两百万两次...成交！恭喜赵侑谦先生！”
掌声中，赵侑谦起身致意，然后转向赵霆深，声音不大却足够周围人听清：“这幅画，送给周绛做见面礼。她最近在研究中国传统艺术与法学的关系。”
这个公开表态让所有人心知肚明——赵侑谦在用行动宣告，周绛在他心中的地位无可撼动，即便是父母也不能改变这一点。
晚宴结束已是深夜。回程的车上，周绛疲惫地靠在赵侑谦肩上：“那幅画太贵重了...”
“比不上你一根头发。”赵侑谦吻了吻她的发顶，“今天你表现得很好。”
周绛闭着眼睛微笑：“程雪宁的脸都气歪了。还有陈列...他看你的眼神像要吃人。”
“吃醋了？”赵侑谦的声音带着笑意。
“才没有。”周绛捏了捏他的手臂，“只是觉得...很解气。你为我挺身而出的样子，帅极了。”
赵侑谦低笑，胸腔的震动传到周绛脸颊：“那今晚要不要奖励我。”
“好啊。”周绛觉得赵侑谦这一本正经的样子挺可爱的忍不住捏了捏他的脸颊。
第二天，周绛站在政法学院办公室门口。
“周老师！”一个热情的声音传来，助教小林抱着厚厚一摞资料小跑过来，“新学期快乐！这是您要的课程安排和新生名单。”
周绛接过资料，松了口气：“谢谢。暑假过得怎么样？”
“超级精彩！”小林眼睛发亮：“周老师你呢？”
周绛刚要开口，教研室主任王教授踱了过来：“周老师，来得正好。教务处安排你带研究生班的《经济犯罪专题》，没问题吧？”
“当然没问题。”周绛点头。
王教授意味深长地看了她一眼：“本来这课是李教授的，但他主动让出来了。说是...你更适合。”
周绛立刻明白了言外之意——
“王主任，”她挺直腰背，“我希望课程安排是基于专业考量，而非其他因素。如果李教授原本负责这门课，我愿意做他的助教。”
王教授明显愣了一下，随即笑道：“周老师多虑了。安排你主讲是因为你在剑桥的研究方向正好契合，与其他无关。”
周绛将信将疑，但没再追问。走进办公室，她发现桌上多了一个精致的花瓶，里面插着新鲜的鸢尾花。卡片上只有简单的一行字：“祝开学顺利。——YQ。”
这个小小的惊喜让她心头一暖。赵侑谦总是知道什么时候该出现，什么时候该保持距离。她拿出手机，发了条简短的感谢信息，然后开始整理教案。
第一堂课在下午。周绛提前半小时到教室，却发现里面已经坐满了学生。她刚走上讲台，原本嘈杂的教室瞬间安静下来，几十双眼睛齐刷刷看向她。
“大家好，我是周绛。”她平静地翻开名册，“本学期由我负责《经济犯罪专题》。首先说明，这门课考核严格，不欢迎混学分的学生。”
这句开场白让众人开始交头接耳。周绛环视教室，目光坚定：“我不管你们选修这门课是因为什么，但在这间教室里，我是你们的老师，请认真听课。”
她点击遥控器，投影屏上显示出课程大纲：“现在，请翻开教材第一章。我们要讨论的是跨国洗钱犯罪的司法实践...”
一堂课下来，周绛用扎实的专业知识和犀利的案例分析征服了在场学生。下课铃响时，几个原本带着猎奇心态来的学生已经变成了认真记笔记的好学者。
“周老师，”一个戴眼镜的女生在课后拦住她，“我在写关于虚拟货币洗钱的论文，能请教您几个问题吗？”
周绛欣然同意，耐心解答了二十分钟。当她终于走出教学楼时，夕阳已经西沉。校门口，那辆熟悉的迈巴赫静静停在那里，赵侑谦靠在车边，手里拿着一杯她最爱的蜂蜜柚子茶。
“第一天怎么样？”他接过她的公文包，递上饮料。
周绛喝了一口，甜度刚好：“比想象中好。学生们一开始有点…，但后来都认真起来了。”
赵侑谦为她拉开车门：“我就知道你能搞定。”他绕到驾驶座，突然想起什么似的补充道，“对了，我爸想请你吃饭。”
周绛差点呛到：“什么？什么时候？”
“明天晚上。”赵侑谦的嘴角勾起一抹意味深长的笑，“他说要正式认识一下儿子的女朋友。”
周绛攥紧了安全带。昨晚慈善晚宴上赵霆深的冷淡态度还历历在目，这突如其来的邀请意味着什么？考验？妥协？还是...
“别紧张。”赵侑谦握住她的手，“有我在。再说了...”他眨眨眼，“你连程雪宁都不怕，还怕一顿家常便饭？”
周绛忍不住笑了：“激将法对我没用。”她望向窗外飞逝的街景，“但我会去的。为了你。”
赵侑谦的手指轻轻摩挲她的手背，这个小小的动作让周绛那颗七上八下的心变得平静。
