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40、火种基地·后援 ...
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私人助理林·张跟着西门·布莱克工作已经有足足三年半了。可以说，自从西门开始抢夺布莱克家族的财产时，他就一直如影随形地辅佐在旁，是一个令老布莱克恨不能除之而后快的麻烦角色。因此，他自认为对西门了解颇深。
这了解包括什么呢？——也包括为什么西门在茫茫众多优秀的候选人中，偏偏挑中了他。
那是因为，他作为一名远东人，骨相柔和，眼瞳与发色都乌黑。
而老板在见到这样的人时，会比往常更容易保持平和。
“……你认识她吗？”那大概是两年前，张林第一次见到西门如此专注地观看一则其貌不扬的政治新闻：镜头正对着两位代理人，她们并肩站立，一个在走神，一个则朝记者露出官方的笑容，温和清晰地陈述事件。
张林没有花到哪怕一秒钟，他知道老板在问哪一位。
“赫洛·萨柯达里是一位专业的代理人。”他微笑着回答，端上茶水，“听说她在一个弱势部门中完成了不可思议的政绩，真让人惊叹。”
西门沉默了一会儿。
“你们流着相似的血。”他忽然说。
可当他真的回头来打量张林的样貌时，眉头又微微蹙了起来，不久便挪回了目光，大抵还是发觉有些不满意。
“不。”他语气变得平淡。
张林明白，老板只是在追逐一个昔日的幻影。
或许连西门·布莱克自己都不清楚，他到底要追逐到何时，追逐到何种程度，假如幻影破裂，他又将如何自处。
但张林没有想过，他们真的有朝一日，会真的去接触那位代理人——
毕竟绝大多数时候，西门·布莱克都冷酷得像是根本没打算谈情说爱啊？
“坐标图灵谷皇冠大道F8-209，废弃光明科技大厦西南方向五十米是吗？收到了。”张林面无表情用力挥臂将方向盘抡过一个大弯，霎那间副驾的夜莺被迫打了个喷嚏。这位赫洛的副手大概是感冒了，拉了拉口罩，闷声道：“你不用这么着急。西门·布莱克过于紧张，实际上，在鹫都的全部领土与势力中，99%都无法对赫洛·萨柯达里造成任何实质性伤害，这是巴别塔在三年前就得出的结论……”
“相信我，我比你更信任CC代理人。”张林叹了口气，油门踩得一脚比一脚重，不客气的说这辆牧马人的四个轮子都快飞起来了，“问题是我是助理——助理这个意思你懂吗？老板说了什么我做什么，老板没说什么我揣测什么，而现在揣测的结论就是他急得快疯了，晚一分一秒得知代理人的消息都能要了他的命——怎么了？”
夜莺斜了他一眼：“没人提过你说话太夸张吗？”
“哦，”张林呵呵了一下，“我以为说话夸张是你们圣凯利托人的文化呢，这儿的每个人见面都说天气好，可实际上一年到头压根没有两个晴天……雨伞还卖那么贵，这儿的大工业是要倒闭了吗！”
“圣凯利托的低端劳动力数量有限，何况现在保护劳工权益是国家重要议题。”夜莺挽起袖子，活动一圈手腕，又解开领口第一颗扣子，平淡无波地回答，“顺便雨伞行业的确被垄断了，你要知道这是全国最赚钱的小商品之一了。”
张林大叫一声：“那为什么质量还那么差？”
夜莺说：“质量太好不容易坏，坏了复购率才高。”
“……！”看口型，张林估计是骂了一句字正腔圆的脏话，但在西门身边太久，下意识地把那些违背贵族礼仪的音都收掉了。
“轰隆——”一声刹车加漂移，牧马人漂亮而完美地停在了那辆被追踪的大切诺基对面，不差一分一毫。
双侧车门推开，两个同样西装革履、身材清癯的男人优雅而漠然地迈出，同时关上车门，一位抽出枪，另一位则打开了录音笔和微型摄像头的开关。
“祈祷Crow.C还活着。”张林淡淡地捋正耳畔的一缕碎发，“他应该就是我这个月的奖金了。”
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Crow.C本人不能确定他现在到底还算不算得上活着……活着？死了？或者介于二者之间的中间态？一些离奇的幻想开始盖过疼痛，让灵魂感到飘飘欲仙；可很快痛苦又浪潮般叠加着袭来，像一盆冷水把火热的欢愉都给统统浇灭。
“咳！……！”他挣扎着动了一下，啐出一口血水。
赫洛已经不在他身边了。野兽捕猎后玩弄够了，舔舔爪牙就去寻找新的乐子。此刻她正与雀斑在角落相谈甚欢呢。
“——啊，我保证你会喜欢她的。”赫洛笑着说，“不，她不是那种传统意义上狗眼看人低的贵族……嗯……她的组里大约有三分之一都是公民……”
“哦，你不用担心经费。”她说，“她很有钱的。”
雀斑背对着他，似乎思索了一会儿，最后没有先回答，反而是转过头来点了点他。
赫洛顺着她的手指望过来，在看见乌鸦费劲地睁开眼时，眯起眼睛笑了笑。只听代理人无甚所谓地回答：“他还不能死，但也活不过这两天了……”
“你是想亲手了结他吗？”赫洛问。
“……”
雀斑摇了摇头。
她对自己那已然满溢而出的嫌恶不加掩饰，仿佛连多看一眼乌鸦都觉得脏。
处理将死之人是代理人擅长的事，她届时想刀想剐都与己无关。生命本就寻常，怎样结束并不重要。
猎物归她了，赫洛很满意。
她跟着雀斑重新走到总控仪旁，屏幕上闪过一道白光，继而转黑，全息投影向上升起。雀斑抬手轻轻一划，生物指令比对成功，整座基地的生命体征监测报告都以平面图的形式呈现在了二人面前。
只见此时此刻，众多代表人类的蓝点都集中在后方避险，那是先前已经撤离的研究员；生物实验室内，是她、赫洛、乌鸦，还有麻醉剂后劲儿没过、正缩在角落里睡着的艾玛；而大厅的人类生命数量——仅剩寥寥1个。
如红疹般蔓延的畸变体点位，密密麻麻地拥堵，缓慢地流动，仿若是一朵花，吃饱喝足后迎来了满足的呼吸。
“回来吧。”雀斑打了个响指。
几乎是立刻，屏幕的红疹如同流沙一样钻入了相连的通风管道，以不可思议的速度飞快向生物实验室靠近；它们就这样毫不犹豫地抛弃了仅剩的那个活口，展现出了完全违背本能的忠诚与克制。
赫洛沉默一秒，继而斟酌着，望向她。
雀斑努力笑了笑，尽管那笑看起来只是挂在皮上：“神经芯片。”
——她和莉莉丝两人主导的研究成果。
如果要发文章的话，姐妹俩得是共同一作。
那真是很久很久以前的事情了……久到雀斑几乎有一点忘记了莉莉丝当时不分昼夜睡在实验室的日子。偶尔有两次，研究员们来实验室找人，却被那个在折叠床厚重棉被里窝出一个大包的家伙吓一大跳，最后总是雀斑叉着腰拎着面包和牛奶走进去，大吼着把妹妹从那儿抓起来擦脸、喂食、赶回温暖的宿舍去好好补上一整觉。
无论如何，莉莉丝是支持她的实验的，尽管那家伙并不赞同，可却总是默默付出尽可能多的努力。当神经芯片真的在畸变体身上取得成功时，她尖叫狂喜的声音比自己还要大上至少二十个分贝。
不是要走吗？不是离开了吗？那也没有办法。
你留给我的东西只有这么一些，哪怕我也起过怀疑之心，却害怕仅有的念想都付诸东流，只好自始至终纠缠不休未肯撒手。
“……妈……妈。”
培养皿营养液不断地发出有物体落入的声响，扑通扑通，孩子们饱腹一餐后是如此温顺，像从未有过杀心那样对她念叨模糊不清的、令人沉沦其中的呓语。
可这时候一阵温暖忽然触上了她的指尖；赫洛礼貌地捧起雀斑打了响指的那只手，指腹对着指腹摩挲而过。
代理人很快察觉到了某些异样。
“……”
只见赫洛明显怔了怔，不敢相信自己的判断：“你对自己的身体也做了改造实验？用卢米奈特能源？”
啊。
雀斑心想，终于被她发现了。
不得不说，虽然赫洛并不是她会主动结交的类型——这人精明、世俗而疯狂，是火种研究员最讨厌接触的那种人类——但是，事到如今，也必须承认她是个很有魅力的人。
一个有脑子的人是很容易被喜欢的，至少对雀斑而言的确如此。
“我的新技术。”她沙哑着嗓音解释，或许并无意识地，那声调中带着些微不可察的自豪，“可以最大程度规避感染基因，增强人体对卢米奈特能源的耐受程度，而代价只是一点生育能力……提高程度有限，但超越了现有的合法义体移植范围，比如你现在看到的，皮下埋植能源芯片是可行的。”
“……这很神奇。”
“当然。”雀斑咧嘴笑了，“科学一直都很神奇。”
“依靠这种埋植技术，你可以通过卢米奈特与畸变体芯片同源，从而实现远程操控的目的。”赫洛觉得很新奇，“那我是不是理论上也可以多移植一个义体？”
“你？”雀斑得趣地低笑了一声，“你理论上移植三个S级都不是问题。但赫洛，体内的卢米奈特浓度过高，不仅只有感染、畸变一个后果——你的大脑会被侵蚀，尔后变成一个疯子，就像危机时代的倒霉蛋们一样，自杀、谋杀、屠杀，最后滚进精神病院过一辈子。”
“那个点我们称之为‘精神阈值’。超过了它，你就完蛋了。”雀斑说，“但绝大部分人的‘生理阈值’远远达不到那么高，而这款技术是针对这个的：它能提高生理阈值，让你更安全地使用更多的卢米奈特，比如夏洛特，想必那个武器狂人很乐意多给自己安几条大炮胳膊，即使无限接近感染与畸变状态，也并不会达到精神极限；可你，你的生理阈值近乎正无穷，一旦某天你过火了，那条红线的名字一定叫做精神阈值。”
生理阈值被基因决定，是可测的；但精神阈值却未知。
“所以不要轻易改造自己。”她淡淡道，“你不知道自己的阈值在哪里。”
赫洛静静看着她，消化了一会儿这些信息。说实话，巴别塔的课程并没有教会她们这些东西，甚至就连海文也没有思考过这个问题。
她历史课学得不错，却也一直以为危机时代的流行疯病是“被吓出来的”。可如今看来……似乎并不是那样。
“别摆出这种像蛇一样的眼神。你想知道，我可以告诉你更多。”雀斑无所谓地点了点投影，“要不要先看看这儿，你的客人吗？”
赫洛扭过头，在基地大厅的位置，出现了两个新的小蓝点。
“……”
“这是谁啊？”她由衷地疑惑地从喉咙深处挤出一句问号。
