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18、决定 ...
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明承遥当真去查了香火钱。
镇国寺的香客捐献本上记得密密麻麻，多时日进二百余两，少时也有几两碎银，看似一应俱全。可算到一半，她便被自己这举动气笑了——香火钱本就不记名，即便查出亏空，那知府只需轻飘飘一句“香客自愿捐献，分批入账，无从查对”，便能将一切搪塞过去。
分明一眼看穿全是假账，偏偏抓不住半分实据，这份憋屈堵得她心口发闷。
晚饭时分，康凯之将实地勘察的图纸双手呈上。明承遥举着烛台，逐寸逐尺细看，指尖落在围墙标注处时，眉峰骤然一拧：“不对，这与实地围墙长度，至少差了三丈。”
康凯之绘图素来精细，围墙高阔尺寸分毫不差，扩建后的三殿、英灵殿方位，僧舍与香客居所规划，全都一目了然。按规制，镇国寺占地四十亩，皇上另特批五亩良田供僧人耕种，一应数据皆应在官府档册之中。
她信得过康凯之的本事，此人虽算账糊涂、爱多报材料经费，可建造宫殿庙宇却是工部顶尖好手，绝不可能犯这般低级错处。
“十爷何意？”康凯之低声问。
“你测的正门围墙长三十三丈，可知府呈交的图纸上，只有二十五丈。”明承遥指尖轻点纸面，“这七八丈的差距，绝非疏忽。”
康凯之神色一凛。
其实他一早便察觉不对，只是多年在工部摸爬滚打，早已学会缄默不言。官场里向来如此，此处多一尺，彼处宽一丈，看似毫厘之差，积少成多便是老鼠搬家，能贪出一笔巨款。更有甚者以次充好、克扣银钱，朝廷拨下的银子往往只剩三分之一到账，余下的全要与户部扯皮争吵，费尽心力才抠得出几两碎银。
此次随英王办差，他本以为明承遥是个不懂营造的闲散王爷，打算多报预算一次性拿到银钱，免却后续交涉麻烦。可此刻见明承遥一眼勘破差距，他才明白，这位王爷远非传闻中那般平庸。
明承遥望着图纸，忽然想起往事，低声道：“几年前我随六哥在南疆历练，军中将领日日研读地图，山川河流、驻军方位、行军距离，分毫不能差。我那时连方位都辨不清，六哥直接把我丢在荒山野岭，只给一张地图，限我七日走出来。”
康凯之一怔，下意识道：“齐王殿下定会派人暗中保护殿下吧？”
明承遥低笑一声，嗓音里带着几分自嘲，模仿着明承曦当年冷硬严肃的语气：“战场上从无保护，弱者只会被消灭。七日不归，便自行上书父皇，说你不堪造就。”
那段茫然无措、抱着地图在荒野里奔走的日子，成了她刻在骨血里的经验。也正因如此，今日踏过一遍镇国寺，再看图纸，分毫偏差都逃不过她的眼睛。
想起自己手里拿着地图，茫然无措站在陌生环境，明承遥就觉得自己可怜。
谁家恶毒配角需要历练提升自己啊，她又用不用升级的
见明承遥心思通透，康凯之也不再隐瞒，从包袱里取出一张泛黄的旧图纸，铺在新图之上：“十爷请看。”
他指向后殿一片空地：“旧图标注此处有三层镇魂塔，可我们今日遍寻全寺，连根塔基都未曾见到。”
一笔笔，一项项，朝廷拨下的修塔银两对账对不上，实物也不存在，明摆着是被层层贪墨。
明承遥心头一沉：“这旧图从何而来？”
“朝廷修筑的庙宇工事，工部均会留档存档，这是三年前镇国寺大修时的原图。”康凯之低声回道。
“当年朝廷派员验收，竟未曾发现？”
“按制，应由户部、工部官员共同查验。”
一句话，点透了真相——户部早已牵涉其中。
户部是朝廷命脉，税赋、营建、赈灾、军饷、商贸，无一不靠银钱支撑。国库便是粮仓，粮仓出了硕鼠，若不根除，便会啃空整个国家的根基。到时候军饷无发、灾民无救、商路断绝，暴乱四起，受苦受难的从不是那些贪赃枉法的高官显贵，而是最底层、最无辜的百姓。
明承遥后背泛起寒意。
她要面对的，早已不是攸城一地的贪腐，而是户部、工部，甚至更深、更广的官场黑网。
这一夜，她辗转难眠。
她只想明哲保身，只想做个闲散王爷，安稳度日，平庸也好，愚钝也罢，只求一生无波无澜。可在这皇权至上的世道，人命轻如草芥，她见过皇上诛杀功臣时的斩草除根，见过权力倾轧下的血流成河，她怕，怕一步踏错，便万劫不复。
可另一边，心底那份压抑不住的责任感，却在不断翻涌。
自小接受的教化、刻在骨血里的良知，都在告诉她——不能退，不能忍，不能眼睁睁看着国家被蛀空，看着百姓被欺压。
她对这个世界的情感，向来暧昧。
她始终觉得自己是局外人，是书外客，这里的人与事，不过是纸上文字。可她实实在在在此活了二十年，有了牵挂，有了羁绊，有了视之为家的归属感。
这里的人，会哭会笑，会痛会苦，会在饥寒中挣扎，会在不公中绝望。
他们不是文字，不是符号，是活生生的命。
心头发闷，喘不过气，明承遥披衣走出帐篷。
三月深夜，寒意浸骨，冷风卷着山野清气扑面而来，吹散了脑中纷乱杂念。圆月孤悬天际，清辉冷寂，洒在残破的寺院，也洒在她单薄的肩头。
她静静站在夜色里，仰望苍穹，许久未动。
寒意浸透衣衫，身体泛起不适，她从怀中摸出瓷瓶，倒出一粒药丸咽下。
风掠过耳畔，带来远处僧寮的轻响，也带来心底一句沉定的声音——
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
既然身在此间，便护此间苍生。
他们是人，她便以人待之；这天下是天下人的天下，她便守这天下一分清明。
从前的明承遥，只想活着。
今夜之后，她想让更多人活着。
，还差