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8、步氏（一） ...
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步踏雪此话一出，先按耐不住的却是阴为明。
“步姑娘，你这是什么意思？”
“你左眼看不见，”步踏雪越过他继续说，“用短剑时下意识侧身往左，我击你左臂，并非死角，若是视力正常的人，不可能留意不到。但你看不见。”
“唉。”
易简叹气，拍拍阴为明肩膀，往前一步。
“我要是说我诚心让你，你肯定不信吧。”
“你技不如我，何来让我之说？”
“你还真是步家一贯的口气。连——也不放在眼里。”
不知是不是自己错觉，阴为明觉得这两人之间氛围陡然冷下去。不但易简在得知步踏雪身份后变得激动愤怒起来，招招紧逼。连看上去沉稳的步踏雪，此刻盯着易简一双疑似有疾的眼睛，也微微有些颤抖。
“你不说明白，我怎么知道我是不把谁放在眼里。”步踏雪呛，“易公子，眼生雾障，晦暗不明，你到底是谁？”
两人堪比钦天监的谜语交谈，让阴为明听着头大。左右还要动身继续南下，他心一横，管你什么太子属官，什么镇北侯的，干脆和稀泥说：
“二位，站在这呢，也不是事。叙旧也好，问责也罢，我们找个地方落脚吧？”
平水镇茶楼离驿站有些距离，阴为明和两人在沁河边分开，急急去和驿站里王叔汇合，和赶到的缇骑卫说清来龙去脉。桥边，只剩易简和步踏雪相对峙。
和易简一试后，步踏雪又戴上斗笠，只是没挂轻纱。和易简站一块，并不比后者矮上多少。
易简估摸她年纪，若真是镇北侯一脉，步青云子嗣稀薄，死后女儿也招的赘婿，几番轮转下来，步踏雪应该是二十七八的年纪，最少也有二十四五。
步氏的故事易简从小没少听，加上早些年又有兖州谏官拿步氏旧事闹得东宫不得安宁，他对镇北侯一脉，是没好印象的。
“恐怕你是为了文祖高后的遗物而来吧。”易简冷冷道，“步家还不服当年判决么？”
“我不明白易公子在说些什么。”
易简懒得废话，周围还没反应过来，直直抽剑出鞘，铿锵一声脆响。先前他一直不动的长剑终于亮相，身形流畅，剑芒锋利，冰冷得像是西京太初湖最料峭的寒冰。上面刻字：步光。
正是当年圣高后赐予步青云的配剑！
“原来在你这。”
步踏雪语气平淡，并无惊喜之意，唯眼神凉薄，感叹时过境迁。
“流采、步光，都是我朝开国帝后随身佩剑。圣高后当年感激你先祖救驾有功，才赠与步将军。若不是步将军执意毁约，皇祖——皇室先祖怎么会收回此剑！”
步踏雪不回答，笑：“易公子，你这架势不小。你是以什么人的立场说这番话的呢？大瑞的一个热血青年？”
“太子侍卫。”
“太子。”她咀嚼这个词，“太子又是你什么人呢？”
“殿下是臣恩人。”
“恩人？原来禁中流行这番说话。”
步踏雪凉凉扫驿站方向一眼。
“我听说宫中得宠的太孙，和辰王当年一样有眼疾。你的同伴知道他身边跟着你这个烫手山芋么？”
易简面上无虞，沉静道：“他与你步家恩怨无关。”
“嗯。我想也是。”
出乎易简意料，步踏雪竟然真信了他的说法，没过多问。两人沉默着走到茶水铺前，拉开椅子坐下，各怀心思，等那个尚且什么还不知道的局外人。
“我同王叔说了，让他和缇骑接应。怎么，两位没想好喝什么？”
回驿站走一趟，本就是阴为明的职责。但他怎么想都担心让易简和这位步踏雪独处，一交代完事情，赶紧往茶楼赶。好在眼下正午饭点，吃茶的人不多，他们两个看起来还算相安无事。
“步姑娘要喝什么？”
“兖州不常喝茶。”
“哦，北境苦寒，能理解。”
易简大咧咧说：“给她随便来壶水吧。”
“你别管他，步姑娘，先前多有冒犯。”
阴为明心底大喊：祖宗！你有后台，得罪得起镇北侯，我得罪不起！
“步姑娘要不试试姜茶？这接近镇北口味。”
“我看步氏清高，是不会稀罕这些。”
步踏雪扫他一眼，不搭理，却对阴为明说：“所以你先前和他不认识。”
“这就不麻烦镇北侯操心了。”易简回道，丝毫不给步踏雪找阴为明搭话的机会。
“无妨。”她又不说话了。
阴为明心中大喊倒霉，一个个的夹枪带棒，身后呢，还各背靠太子王侯一座大山，自己一个小小无官职学士，真不该坐在这里。
店小二突然凑过来，说门外等着人，找易公子有事。
易简起身：“知道了。”
阴为明明白，是先前同自己招呼过的缇骑来和易简这个宫中人士核对。虽然不清楚易简底细，至少是个皇亲国戚吧！在和皇帝扯上关系的时候，还是他去比自己要好。
桌子前还是两人，只是一下子变成阴为明和步踏雪相处。他不熟悉和女儿家相处，平日里见到学宫里女学生，都当作自家妹妹看。步姑娘看起来年龄和自己相仿，性子又冷，是当不成盼晴那种古灵精怪的女孩相处的。
阴为明想了想，问：“步姑娘身手不凡，又出了兖州南下，也是要去荣州比武？”
她点点头：“祖上是荣州人，顺路祭扫先祖。公子——还不知道你姓名。”
“阴为明。字犯了太后父亲名讳，只以名行。”
“步踏雪，字无痕。”
“姑娘先前说过了。”阴为明看她没点头，以为她没想起来，又说，“你和易兄弟比划的时候，我一直在的。”
“这不一样。”步踏雪摇头，“同武人只通姓名，文人才说题字。这是镇北的规矩。现在，我们才算认识了。幸会。”
早有听闻镇北步氏一脉性格执拗，不似一般人家。如今见了，阴为明才觉得书里说的“步青云刚直”是何意思。
“那阴公子也是为了比武才南下？你不像会用刀的人。”
阴为明有些不好意思：“姑娘犀利。我是不擅长武学，普通书生。原因嘛，不好和姑娘说。是母亲家里的事。”算半句谎话。
“你是好人。”步踏雪说，“我也是为母亲的事而南下。”
这下阴为明来了心思。说不定听得见文祖时的秘辛？文人嘛，惯爱听这个。
步踏雪的母亲是步青云后人，也就是说，她是为了步青云的事前去荣州。且不说步青云本就是荣州人氏，再者，若是荣州侯真如传言中所说，拿出了文祖皇帝时的物件做奖品，能吸引得普天下如此多的人纷至沓来——
“那、我猜，是和镇北侯大将军有关？”
“是啊。”
步踏雪笑，但眼睛冷冰冰，让人心寒。
“荣州侯拿出来的奖品，是大将军故步青云遗剑。”
