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5、早产的猜想 ...
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夜色深沉，巷子里不时传来更夫的梆子声，现已是深秋时节，屋外墙头的茅草早已枯黄，软塌塌的耷拉在墙皮上，更深露重，晶莹剔透的霜露打在茅草上，似雪如钻，冷冽中泛着晶亮的寒光。
窄小的板床上缩着一个小小身影，此时的姚清抱着一件皮袄睡得深沉，今日阿娘难得抱了自己，那种温暖足以让姚清在这寒凉的夜里香甜入梦，姚清以为阿娘有了阿弟后，便不再惦念自己了，今日看着阿娘的样子，阿娘应该还是记挂着自己的，如此一想这才放下心来。姚清所求从来不多，只要阿爹阿娘安康，阿娘能冲自己笑一笑，说上两句话，哪怕是打骂两声，姚清便是满足的。
这几年，阿娘经常郁郁寡欢，几乎很少跟姚清说话，姚清也不敢多问，只是觉得阿娘累着了，等将养好了便能记挂起她来。姚清怀里的皮袄正是之前吴铭留给她的那件，今日忙完所有活计，姚清回到自己的小屋里，感受到阵阵凉意，于是把皮袄拿出来，皮袄入手一片滑腻，抱在怀里不多时便感受到一阵暖意，这种温暖就跟阿娘的怀抱一样，姚清忍不住就这么抱着钻进冰凉一片的被窝，一日的疲累在这一刻化作浓浓的困意，不大会儿就沉沉睡去，怀里的温热也慢慢蔓延周身。
姚清嘴角一弯，抱紧皮袄，“阿娘......”漆黑的夜色里，传来姚清模糊不清的呢喃！
梆...梆梆......“鸡鸣一声，起身梳洗”，窗外传来渐渐飘远的梆子声和报更声，姚清呜呜两声，两只细长的胳膊伸出被褥，虽然还是很困，但是要起床了，阿爹一会就要起床去当值，在阿爹洗漱完之前，姚清需要将早食及时备好，阿爹当值的铁匠营每日只供一顿午食，这早晚都得在家食用，姚清大概五岁多就跟着阿娘准备阿爹的餐食，阿娘一旦有事，这早食便是姚清独自完成了，灶间那张小方凳也是特意给姚清备下的。
姚清个头矮小，灶台都够不着，只有站在小杌子上，整个上半身趴在灶台上，才勉强能做起饭来。姚大林供职的铁匠营虽然粮饷微薄，却胜在安稳，那点微薄的俸禄也是家里唯一的生计来源，每月领了粮饷，除了采买一家口粮之外，仅能供应少许日常必备之物，出生于这样的贫寒之家，姚清自小懂事，对于一个女孩，自然也无法得到精心照料，在姚大林眼里，只有男孩才是这老姚家的根，女孩，终究是个赔钱货，养在家里的日子，能帮衬着做些劳什子活计，自是最好的了，长大了，终究嫁出去的女儿泼出去的水。所幸姚清这孩子早慧，懂事的让人挑不出理儿，姚大林倒也一直显得像个父亲，不曾太过苛待，只是也不曾多看顾一下这个瘦弱的不成样子的女儿。姚清虽然年纪小，却早早懂得看人脸色，在这个皆是至亲的小家里，活的也是小心翼翼。
阿娘生产那日，听吕大夫道说阿娘早产，状况与日常有异，这句话便深深烙在心底，也不时寻思着，这个家里，除了阿娘偶尔还能照料她的日常，其他人都只会使唤她忙东忙西，所以阿娘的周全便成了姚清心里的头等大事，眼瞅着这几日阿娘憔悴如斯，姚清更是心急如焚，只是苦于每日不辞辛劳地照顾阿娘祖母，忙着家里的劳什子活，始终不得空去找吕大夫问询调养的法子，以及打听一下造成阿娘早产的原因。
阿娘生产前一日，祖母说白天带阿娘去了钟灵寺上香，还吃了寺里的素面，第二天阿娘便见红早产，姚清怎么都觉得事有蹊跷，只是苦于自己一直不得空去寺里探探，一心想着先把阿娘照顾好，过些时日，定要抽空去寺里问道问道。阿娘这次怀孕本就不易，调理了近两年才得孕，整个孕期，姚清也是承担了家里一切活计，阿娘偶尔也想做些针线换些银钱，姚清也夺了去，生怕阿娘做坏了眼睛。因为阿爹俸禄少，姚清也竭力把好些的食粮留给阿娘，即便如此精心照料，阿娘最终还早产，阿弟生下来也瘦弱的很，哭起来跟宝珠家的小猫崽儿一样，哇呜哇呜两声便没了声响，对此，姚清更是心有愤愤，总觉着哪里不对，阿娘身体虽弱，却不至于去一趟钟灵寺就早产，阿娘可是家里唯一还能惦记起她的人，她可一定要把阿娘照顾妥帖了。
晌午刚过，姚清利索地把锅碗洗刷妥当，从墙角竹篓里拿出些许干巴的艾草，使劲儿攥紧成一坨，再用脚狠狠踩了几次，看着够紧实了，才把这艾草团子塞进一只陶罐里，陶罐下方有个小小的口子，可以塞进去火折子，陶罐口上盖了一面竹编的盖头，陶罐不大，顶多比人头略大些。准备妥当，姚清把沉沉的陶罐紧紧抱在胸前，踉跄着往祖母的房间走去。
“祖母，我来给你熏艾了！”前脚刚踏进祖母的房间，姚清便叫唤起来。
古朴的房间里，对门是一张罗汉床，床两侧各有两个滚圆的倚枕，一侧的倚枕上靠着一个头发花白的老妇人，老妇人看见姚清进来，一脸堆笑，顺便把搭在床上的脚放到踏几上，“哎呦，快放下，这罐子沉着呢。”
“祖母，不沉，我拿得动。”姚清把陶罐放到老妇人脚底下，额头已经冒出一层细密的汗珠。
“清儿，你先歇会儿，我这刚吃完饭，消会儿食再熏。”老妇人说话间，两手在肚子上来回捋了几下。看着这空挡，清儿到旁边搬来一张方凳，又从箱柜里拿出一方粗布长巾，把长巾折叠成腿部长短，拿在手里，顺势坐在方登上，然后搬过老妇人的两条腿，放在陶罐上，姚清再把长巾盖在老妇人腿脚上，开始按摩起来。
自打两年前，老妇人摔了一跤，自此以后，便常叫唤这腿脚不利索了，姚大林心疼老母，玉梅忙着操持家事，于是便让小小年纪的姚清不时给老母锤锤腿捏捏脚，刚开始姚清也只是捶捶腿，在老妇人调教使唤下，不仅锤捏得越来越到位，还学会了艾灸，这孩子使唤起来越发的得力，毕竟是女孩子，老话说的好，女子无才便是德，这家里伺候人的活计，做多了自然就更加利索了。
“祖母，那个钟灵寺灵验么？”姚清天真地问道。老妇人乍一听到钟灵寺，愣了一下，随即笑道：“那肯定灵验啊，自打你阿娘怀孕以来，我每个月都去焚香祷告，祈求菩萨给我们老姚家添个大胖孙子，这不，你阿弟不就来了么？”
“祖母，真的这么灵验啊！那我能去拜一拜么？”
“你这孩子小小年纪，你要给菩萨求什么呀？”老妇人不禁觉得好笑，这么小的孩子能有什么心愿，莫不是祈求吃的好一点？姚清看老妇人戏谑的小脸，急忙说道；“我替阿娘去拜一拜，阿娘生完阿弟后，身子一直不大好，我想求菩萨保佑保佑，保佑阿娘身体安好。”老妇人听着孩子这么一说道，脸上的笑意瞬间消散了，随即叹口气，“唉，你阿娘这身子本就柔弱，自打嫁到我们老姚家，也没亏待过她，不过是忙些家什活计，这会子啊，估计是生产伤了气血，这得慢慢将养着，急不得的。”老妇人看着姚清这么惦记自己阿母，于是拉过要求瘦弱的小手，摩挲着说道：“清儿啊，我知你惦念阿母，这钟灵寺你莫急着去，在家把你阿母的月子照应好，改日，我让你小姑陪我去烧柱香，给你阿母求个平安！”
老妇人这么一说，姚清觉得也在理，不过这钟灵寺，她可得自己去一趟，就算要拜，也好自己亲自参拜，以表诚意，想必菩萨能更灵验些。
“祖母，那，那个钟灵寺的素面好吃吗？听街头崔婆婆说钟灵寺的素面味美，可与家里的擀面一般好吃？”姚清继续问着钟灵寺的事，老妇人又是一愣，深深看了姚清一眼，“你这孩子，莫不是嘴馋了吧？这寺里的素面，无非是素净，吃的是个心诚，哪有你这比较一说。”说罢，老妇人还嗔怪地拍了一下姚清的小脑袋。
“祖母，清儿只是随便问问，哪有馋。”姚清脸色微红，其实她只是试探性问问，看看这钟灵寺之行，是否影响阿娘早产，只是不能明目张胆地跟祖母说实话，只能用孩子气的方式探一探口风。
“好了，跟你这么一唠，这午食消了大半，这艾团子点起来吧。”老妇人挪了挪身子，把脚放正踩到陶罐上的盖头上，姚清也蹲下来，把火折子塞进陶罐底部的洞口，又吹了几口，不大一会而，陶罐口隐隐冒出薄烟，姚清用长巾把老妇人的脚脖子又围上一圈，让这艾草的烟气聚拢到老妇人的脚板底。
说来这艾炙的法子，还是姚清跟隔壁张姨娘学来的，张姨娘说女子寒气重，腿脚不便的，用这艾炙熏一熏，既能温体升阳，还能疏通经络，对女子护养可是一好方子，姚清本来也想给阿娘炙一炙，可祖母说阿娘怀孕，可不能这么炙烤，这才作罢，这艾草还是春末夏初，姚清亲自去山林里打来的，几捆艾草晒干后才得了这几把干草叶子，几乎都留着给祖母用了，这用了许久，也没看出来祖母腿脚有什么不同，只看出祖母享受地闭上眼睛，半躺着由着姚清伺候。
