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11、相护 ...
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“李莲花，忘记说了，”方多病喝完糖水心满意足，“刚刚我在殿上还碰见我爹了。”
“你们现在也算同僚了。”李莲花说。
“他叫赶快回家报平安，”方多病说，“带上你。”
李莲花慢悠悠地在后头，方多病拉着马掉了个头，“干嘛呢，李莲花？”
“我还是备些手信再去吧。”李莲花说。他虽然年逾三十，但也还是头回登门拜亲……以前都是人来拜他，他哪拜过别人。
“哎呀，天机山庄什么也不缺，我娘只想我们早日赶回去，让她看一眼她才能安心……”方多病看着气定神闲的李莲花忽然福至心灵。没想到也有老狐狸紧张的时候，他心软道：“那我们就在京城采购一些再上路吧。”
方多病和李莲花赶到天机山庄，何晓惠已经等候多时，“你爹早些便捎信回来，说你不日到家，怎么现在才到。”
“娘~”方多病脚步轻快地蹦过去。
何晓惠一早就看到他身旁提着大包小包的李莲花，此刻才正眼看他，“李先生登门来访，寒舍蓬荜生辉。”
方多病听了他娘阴阳怪气的一句话，脑袋没动，眼珠子转过去看李莲花，呲牙笑了一下，上前抱住何晓惠的手臂，“李莲花还非拉着我要给你带礼物呢。”
方则仕就在云谲波诡的朝中，觉察到皇帝已经有息事宁人的趋势了，不用想也知道是谁的手笔。方多病因他深陷险境，也受他庇佑，两个人的命运已经纠缠得难舍难分了。何晓惠看方多病没出息的样子，这小子还上赶着把自己卖了倒贴，泄了气，“进去再说吧。”
“小姨呢？”方多病问，“怎么没见到她，她不是一早就回来了吗？”
“她还在对账。”何晓惠说，“和账房熬了好几个通宵了。”
方多病看向李莲花，罪魁祸首腾不出手摸鼻子，抿嘴一笑，凤目圆得似杏眼。方多病忙说，“哎呀，对不出来想必只是些细枝末节的事。”
“天机山庄以前那有犯过这些细枝末节的错！”何晓惠说，“这问题可严重了，势必要追查到底！我倒要看看是什么宵小之徒在我跟前放肆！”
方多病也噤声了，蹭过去撞了撞宵小之徒李莲花的手臂。
何晓惠令人准备好了温水和毛巾接风洗尘，两个人净手洁面后要去换身衣服才用膳。
“得知李先生也会一道回来，我已经命人收拾了好客房了。”何晓惠伸手指了个方向，要为其引路。
“娘，不用这么麻烦……”方多病一开口就被何晓惠瞪了回去。
我还能吃了他不成？何晓惠心头火起。方多病不经世事又处处护着李莲花，只怕日后被他玩弄于股掌之间。
李莲花向方多病抛了个眼神，示意他放心，“劳烦何堂主了。”
“李先生毒可解了？”何晓惠屏退了下人，亲自带路。
“已经解了。”
“恭喜。”何晓惠说，“此番回来，李先生有什么打算吗？”
“还未有成算，待与小宝商议后再共作定夺。”
“犬子初入江湖，承蒙李先生照顾，不胜感激。”何晓惠说，“都是江湖人，我就不说那些有的没的了，我就想知道你是如何看方小宝的。方小宝只是个涉世未深的毛头小子，李门主见多识广、阅历深厚，只怕不堪其扰。”
“我曾身中剧毒，力不能支，勉强度日，承蒙小宝照拂才是。”李莲花说，“李某自会竭尽全力护着他。”
两人谈话间已走到客房前，何晓惠停住，转身定定地问：“你可愿护小宝一辈子？”
“李某愿护小宝一辈子。”
“有李门主这句话，我就放心了。”何晓惠安定了几分，笑道，“一辈子的事哪有准头，但做娘的总还是盼着孩子所托非人，爱他护他。李莲花，如今你已不是孑然一身，还望切记珍重，勿以身轻。”
李莲花忽然沉甸甸地落到实处，胸口涌动着暖意，“李某必善自珍重，勿使心忧。”
“屋里还有一套新衣，不知道你的身量如何，是照着莲花楼里的旧衣裁的，”何晓惠推开房门，“你试试合不合身。”
李莲花刚换好衣服，方多病就找过来了，他穿着何晓惠去岁辞旧迎新为他裁的藕粉对襟半袖袍，衬得他脸蛋红扑扑的。
“李莲花，你这身新衣服真好看。”方多病绕着他转了一圈，抓起他黛青色的袖子。
他戴着藤蔓白银冠摇头晃脑，缀着红珠的发绳也一晃一晃，李莲花托着他的下巴凑近吻了一下，本来就红粉的脸这下更是要滴血了。
“我娘没有为难你吧？”方多病问。
“何堂主没有为难我。”李莲花说。
“少爷，”离儿过来，扫了一眼李莲花，“菜已经布好了，可以到膳厅用餐了。”
还说没有为难。方多病也扫了一眼李莲花。
何晓惠早已厨房备了八珍玉食，只是怕菜凉了，待他们回来才下锅。她见他们一道过来，摇着头叹气，“我就说你不在房间还能跑哪去。”
“少爷。”离儿拉开一把椅子。方多病正准备入座，离儿已经退到后面了，他拉开身旁的椅子，“李莲花，坐我旁边吧！”
何晓凤风风火火冲进来，双手在桌上砸了一拳，“我煞费苦心、殚精竭虑、呕心沥血，终于对完了。”
方多病吓得往后仰，顺口接道：“对完什么了？”
“帐啊。”何晓凤歪着头看向李莲花，“好久不见，李神医。”
“二堂主。”李莲花微笑着颔首示意。
用完膳，何晓凤悄悄把方多病拉到一旁，取出一沓纸拍到他胸口。
“这是什么？”方多病一愣。
“聘礼多要点，一定要讨回来！”何晓凤小声说，拍拍他的肩，陡然拔高音量，“方小宝，知道了吗？”
方多病展开纸张，只见上面写着：十一月廿八，鲫鱼一条、冬被一条；十一月三十，猪蹄膀一块；十二月三日，纹银十两……
“哪来的小贼？”何晓惠正在看信件，头也不抬。
“娘，我有事要跟你说。”方多病嘿嘿一笑，进了房间觉得不妥，把门掩上了，在何晓惠旁边的椅子坐下，“我和李莲花……”
“方多病，你可想清楚了？他也是男人。”
“我们已经生米煮成熟饭了。”
何晓惠抬眼剜过来，方多病顶着刀一样的眼神接着说：“我得对他负责。”
“你懂什么叫什么生米煮成熟饭吗？”何晓惠把信件拍在桌上，没好气地说。方多病面红耳赤，看样子还真知道。她头疼地抵住眉心，反应过来，“你说你要对谁负责？”
“李莲花……”
“你，”何晓惠确认了一遍，“你对李莲花负责？”
方多病点了点头。
“李莲花真肯让你……”何晓惠还是不敢置信。
方多病信誓旦旦承诺道：“娘你放心，我们绝非儿戏。从小你就教导我男子汉大丈夫要勇于承担，虽然我们都是男人，但我既然认定了李莲花，就不会朝三暮四、始乱终弃。”
坏了，那我对李莲花说那番话，岂不是像个恶婆婆？
“小宝，李莲花愿意为你付出这么多，你可要好好待人家，别让他受委屈了。”何晓惠抱着手语重心长，“他虽然已经解毒，但身子只怕还没完全恢复好。这几天我让厨房炖些补品给他好好补补。”
“娘！”方多病几乎扑上来，被扶手挡了一下，“你是同意了吗？”
“我什么时候说过要棒打鸳鸯了。”何晓惠白了他一眼，“你从小仰慕李相夷，长大以后是不是就想嫁给他，不对，想娶他？”
“我……”方多病语塞。
“李莲花虽然年纪是比你大了点，但娘也能感觉到他对你是真心的。”何晓惠说，“娘不是迂腐之人，只要我们小宝幸福就好。”
方多病从何晓惠房间出来时鼻头还是红红的，脚步轻盈地跑去客房找李莲花，连蹦带跳甚至不自觉地就用上了婆娑步。屋里亮着烛火，但是敲门却没有人应。
“李莲花，李莲花？”方多病又叩了几下。
李莲花不在这。
走近莲花楼，狐狸精就从防尘布底下钻出来迎接他，缝隙间还微微闪着烛光。
果然在这。
方多病掀开防尘布进去，李莲花正坐在桌前给一支簪子抛光，一室都是绿檀的香味。李莲花抬头看他，挑眉勾唇笑了下，仍然在捯饬那支莲花簪子。方多病在对面坐下，看他上蜡，不自觉地就盯着骨节分明的手愣神了。
“好看吗？”李莲花哼笑。
“好看啊。”方多病看着他，手好看，烛火摇曳下亮晶晶的眼睛好看，低头时落在身前的头发好看，整个人都好看。他沉迷得几乎有些飘忽，“李莲花，你好好看。”
李莲花放下蜡块，勾着他的脸倾身衔住他的唇。方多病闭上眼睛，他身上萦绕着的檀香最浓。李莲花的舌尖在他唇缝舔了舔，他张开嘴任由他肆掠，扫过上颚时像触电一样麻痒。方多病和他温热地交缠在一起。分开时，两个人都微微喘着气。
“好喜欢你，李莲花。”方多病一双惹人怜爱的眼睛全心全意地注视着他，“也喜欢和你……这样。”
李莲花喉结滚动了一下，抬手将簪子插到他的发间，中间隔着的桌子实在太碍事，半拽半抱地把方多病拉了过来。方多病被推搡着往后，只能看见李莲花长长的睫毛和浓烈的、半阖的眼睛，身上的衣服被剥落，指尖划过肩膀时带来一丝丝痒意，那双手贴着他的肌肤一路往下，方多病慢慢倒在被褥上，整个人都在发热。李莲花双臂撑在他身侧，俯下身来跟他接吻。方多病很快也不安分地去拽他的衣服。
呼吸间，狐狸精哒哒的脚步声响起，李莲花眼珠子转了一下，弹出木块将半开的门撞上，拉过被子盖上方多病的身体，衣衫凌乱地起身落了门闩，净了手，从柜里拿了盒药膏。
方多病原先迷离朦胧，这么一打岔已经回了半个神。李莲花看他裹在被子里害羞得不敢看自己只觉得可爱，挖了一块药膏便将盒子扔到一旁，把白里透红的方多病刨了出来。
“李莲花……”
“嗯？”李莲花颇有耐心地应他，低头亲着他。
……
李莲花披上衣服去烧热水。角落里有先前未烧完的柴火，不知道是不是堆放太久了沾了雾水，他点了半天才烧起来，冒着白烟时不时啪地炸一下火星。他甩着袖子驱散烟雾，眼酸得几乎要流泪，呛咳不断。
“李莲花，你的毒不是解了吗？”方多病被他惊醒，声音沙哑地问，四肢酸软地要爬起来。
“被烟呛的，你再睡会吧。”李莲花说。
方多病“哦”了一声，躺回去，不知道想到什么有意思的，嘴角勾了起来。
李莲花放好水，试了试温度，把方多病抱过来清理干净。他趴在桶沿，睁不开眼皮子，只时不时醒来配合着抬一抬手，张一张腿。李莲花拆了他已经散了几缕头发的发冠和簪子，盖好被子。他实在懒得再烧一桶水了，用方多病的洗澡水给自己冲了一下，整理干净也上床了。
“我们过几日去云隐山看芩前辈吧。”方多病拱过来，没睁眼，语气软软乎乎，“我跟她说好要带你回去的。”
“嗯。”李莲花亲亲他的眉心。
“趁我还没上任不用告假……”
“好，方总长。”
“下山实在太不方便了，我们要多带些东西上山……要带蜡烛……木炭……还有……还有……对，要给芩前辈换床冬暖夏凉的被子……”
李莲花应声，“睡吧，我记下了。”
还趴在门口的狐狸精：汪？
