4、劫马 ...
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干枯河床上，蹄铁碾碎浮尘。扬尘如瘴，低悬弥漫。草腥、铁锈、汗酸搅作一团，窒人鼻息。瑟缩人群如退潮般后涌，唯余马蹄擂地，一段，又一段，沉沉迫近。
最前方，刀锋压着惨白日光，刃尖所指——呆呆立着的钱二柱。
“跑！”
楚琛低吼，瞬间被蹄音吞噬。缰绳绞死掌心，剑柄撞入汗湿虎口。几天前要是有人让她练这个，她一定觉得对方KPI欠缺太多。此刻，气息与蹄音一同绷至极限。世界骤然迟滞，刃尖嗡鸣破风之声，刺入耳鼓——
凝神！
世界再度迟缓，两个方案自然漫出脑海：刺，有几率先解决一个，却也容易翻车；让，优点是保存体力，缺点是……
是……
马匹近在咫尺。根本无需再想。楚琛仰面往侧鞍倒。
苍白天幕混着惨白刀光，唰地扫过眼帘。意识迟滞如胶，现实飞快如电：刀风贴面掠过，敌骑错身冲过。坐骑载着她直撞第二骑——人贩三号。
也是个束发拿剑的中青年。面皮红润，衣袍厚实，营养状况必然不差。饿着肚子拼臂力是找死。而且，刚避过一记，难保对方预判自己的预判……
马背颠簸如浪，距离飞缩。毫不犹豫地，楚琛屏息，瞄准，肩臂骤紧，剑脱手掷出——
啪！
她瞄的是马头，实际只击中马腿。后世久经训练的骏马和此世的战马大约懂得无视，可这马只是匹寻常驮马，大惊之下扬蹄偏转，连带其主剑势歪斜。楚琛趁机猛拍马颈，坐骑吃痛疾冲，将嘶鸣咒骂甩在身后。
人贩子一共六个。眼下，一号摔下马，二三号紧咬身后，四五六杵在正前方。他们并未上马，只是傻傻地竖举着刀剑，留在原地，守着买来的人和散落的家当。脸上错愕惊恐，与缩脖围观的流民别无二致。
若此间真有旱地拔葱式的轻功，抑或什么不靠体型肌肉隔空碎石的罡气，这会儿没有理由不用。
但什么都没有。
自己还活着。既没多出几道外伤，也没受得什么内伤，甚至仍在驱马疾驰。
“成了？居然真能成？”楚琛不可置信，双眼发直，自言自语。枯黄的草地自马蹄下掠过，四号目标距离不过数步，与五号六号缩成团颤抖的人墙。
剑已用完，身边还藏了把刀。楚琛本能拔出，继而顿悟马战时长兵器的重要——这长度根本刺不着。只是事已至此，长兵器也不是特别重要。目标越来越近，聚在目标附近的饥民也越来越近。楚琛五指死扣刀柄，放开嗓门大吼：
“王法难犯！饥饿难当！”
楚琛踏镫拧腰，短刀撕风狠斩。目标眼珠暴突，横剑欲挡——他挡了个空，她也斩了个空。
马匹飞奔而过，沙土茫茫而起。道前的饥民慌忙扯着家小躲避，更远的饥民依然戳在原地。
无人应声，无人上前，甚至没什么骚动。楚琛喉头一哽，继而迅速明悟自己犯了现代人通病：太复杂。可明明该有一个人应——
——屁都没有。先前说好的帮手同样不见踪影。
机会白白溜走。新的机会还需再寻……要是还能再寻。楚琛转过头，稍缓马速，死命稳住气息。
视野边缘，一缕缕的红蔓延而至，不知是哪蹭破出的血，还是新技能体验时间将要结束。追兵阵型已然重整：失马者落在最后，砍空者调转马头居中，被惊了马的重新控住坐骑，居于最前。
一道斜线，重新压来。斜线侧翼，四号五号两个打手依旧聚在一起，六号却独自分出，正狼狈拽扯另三匹空马的缰绳。
他们人多，全有刀剑，眼神警惕。但他们散开了，成了彼此隔绝、漠不相关的三团。
——既然己方没谁使出轻功，也没谁用出武功，那么抱团和包抄就是优先策略，为什么这些人两个都不做？
楚琛扪心自问，若自己在追捕队列里，定然会对同事素质和团队未来感到真心实意的费解，但，身为局中困兽，敌人对未来越费解越好。楚琛调转马头，反手狠抽马臀。坐骑嘶鸣，直扑落单的六号——
六号见状慌乱攀鞍——第一次滑脱。第二次勉强翻上，持剑的胳膊却像断了的树枝，在鞍具旁乱晃，简直无处安放。
这可不聪明。哪怕剑尖朝外，也能逼她迟疑。马蹄交错刹那，楚琛挥臂——
阻力。
短刀陷进六号的肩，咬进下面的骨头。六号大喊大叫着疯狂打马，溅出的音量和血让他自己的马扬蹄打转，也让她的马大吃一惊。两匹惊恐的坐骑冲撞在一处，楚琛只觉一股浪涛似的沛然巨力将自己往四方狂甩。
要是此地躯壳仍是后世营养充足锻炼得当的那具，这不过是一阵和风细雨，甚至能说一道可借力腾挪的波涛。可新躯壳的个头与体力终究不及，天旋地转间，她坠马。
眼中迟滞有序的世界遽然粉碎。胜利远去，计划崩解。马蹄、咒骂、刀剑反光、尘土、血腥、泥土草木气、不知谁的尖叫尽数混成黏稠的一团，灌进耳道，扎进鼻腔，倒入脑海。楚琛咳出一口，满地抓刀，好半晌，才意识到冰凉刀柄仍嵌在掌心。视野阵阵发黑，口鼻铁锈弥漫。耳中嗡鸣阵阵，依稀听得有什么尖锐刺耳的男声在大喊大叫——
“杀了他！给我杀了他！”
楚琛霍然睁眼。
“你们？杀我？”
她微笑，也可能是在狞笑。身后有轰鸣传来，模模糊糊，仿佛隔着厚厚水体；视野帧帧卡顿，仿佛这具躯体的显卡和CPU都在燃烧。但此刻何需耳目？何需平衡？剑锋和马匹就在身后，死亡就在身后！楚琛双手持刀旋身，循着风声、杀意、直觉的方位，发力横斩——
砰！
刀脱手，奔腾的马失蹄栽倒，一并摔出的还有马上的骑手和楚琛自己。世界再次翻滚。不过她算摔出了经验，几个呼吸不到便连滚带爬地起身。这时那匹失蹄的马轰然砸地。骑手拄着剑，跌跌撞撞站起。
“直娘贼的小泼皮，”他边喘，边啐出一口带血的唾沫，“爷爷非得，非得剥了你的皮。”
楚琛站在原地，只是死命调息。
手头没有兵刃了，脑内发晕，胃肠空空，眼中曾以慢动作播放的一切重回正常速度，浑身的疼痛也再度上线，外加看什么都带点重影。这让她完全懒得摆出一个更好的姿态，也懒得编织出些更漂亮的词句。
“伤马留下。”楚琛说，“你滚吧。”
“你作甚，”骑手再呸出一口，将要迈出的腿脚倒是狐疑地顿住。“直娘贼，我家是……”
“小郎君。”
另一道声音打断他。钱二柱不知从哪钻出来，双手捏着卷刃短刀的刀身，刀柄递来，脸上堆满谄笑：“你……您的刀。”
楚琛笑笑，接过它。冰凉的微风将几缕失去束缚的乱发吹过眼，她也懒得动手别开。骑手盯着他们，四下顾盼，脸色终于变了。
河岸边，不知何时，以这贼子为中心，那些温顺的、躲避的、远远围观的饥民，那些卖儿鬻女乃至卖掉自己的饥民，静静地围拢了过来。他们面黄肌瘦，浑身破破烂烂，走动时摇摇晃晃……
无数双凹陷的眼睛，黏在自己身上，不曾发出一言，可有种话语与渴望就在他们的眉宇间。不需言语，骑手能理解它。
他们饿。很饿。饿得愿意卖掉一切。但……那是在这个突然发疯的贼子伤了他、毁了他的马之前。
而今，这贼子随意拎着卷刃的破刀，随意地站在那，好像真有什么凭依似的。明明这只一个人，一个人，甚至手里的刀都没他的长！杀了他，聚在他周围的贱皮子必会胆寒，必能散掉！他们依然能带着收来的货回去！
骑手心底发狠，刀柄握紧，眼角余光却扫见——自家那些骑马的、持刀的打手，动作越来越缓，直至僵立。
他也感到自己背后的伤口越来越痛。
“伤马留下，”楚琛重复，朝骑马的和未骑马的人牙贩扬了扬下巴。“你们滚吧。”
作者有话说
第4章 劫马
，还差