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10、死路一条 ...
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沈鹤云派了个小厮请戏班子，小厮回来在她耳边低声说了几句，很快退下了。
“各位大人谅解，那戏班子里吹笛子的人病重不能前来。”沈鹤云面露难色。
陆晓风轻飘飘来了句：“早不病晚不病偏偏这个时候病，时候不对啊。”
“那孩子从小身子骨不好，痨病一直没治好，两个多月前跑去看水乡的戏，划船去，河边受了凉，回来发了好几场烧，几乎只能吃些粥食。”
陆晓风把玩手里的团扇，头也没抬地说：“我听闻你家的戏班子彼此之间感情很深，少一个，其他人心里也不好受，总惦记落单的人。抬个轿子把那吹笛子的孩子抬来。”
乔宗琼知道陆晓风怀疑吹笛子的人是烧信件的内鬼，对沈鹤云说：“沈老板，今天给乔某一个面子，带戏班子过来唱一场，那个孩子只消来，不必逞能上场。”
沈鹤云请了戏班子十几个人来，病重那人躺在破烂的木斗车里，外面盖了层厚厚的烂絮被褥。
陆晓风走到木斗车边上，用绿玛瑙扇柄挑起被褥一角，那人不过十二三岁，两颊通红，两只手十根手指结了很重的疮，蜷缩成一团，不能伸展，两条腿比胳膊还细。
这种人不可能突破重重包围，里通外合，烧掉密函。
陆晓风拿开扇柄，坐回座位。
乔宗琼站起身朝四个方位拱手拜了拜，说：“在座各位今日能来为乔某庆生，是乔某的福气。正巧我小时候学过一阵子的笛子，我到后台去吹笛子。”
说罢，乔宗琼拿上笛子便往舞台后头走。
沈鹤云起身挡在乔宗琼面前，忙说：“乔总管，您身份如此尊贵，怎能让您做这种事情？我要是答应可是会折寿的。”
“不碍事，今天桃花扇唱好了，陆大人开心，白大人开心，在座的各位能吃好喝好玩好，乔某就心满意足了。”
“乔大人有心，不如在舞台中央吹笛，小旦角在旁边唱。”
小厮上来摆好椅子，乔宗琼便不推辞，吹起长笛。
“公子侯生，秣陵侨寓，恰偕南国佳人...
...半夜君逃相走，望烟波谁吊忠魂？桃花扇、斋坛揉碎，我与指迷津...”
乔宗琼吹的少了三分原本的凄厉幽怨，反倒多了些清冷疏离的味道，仿佛琉璃玉骨的桃花扇静等千年，独居一隅待有缘人阅尽其中的喜怒哀乐。
周玄玉在底下听入迷了，他心底不禁开始动摇、疑惑：乔宗琼倘若真是十恶不赦、无恶不作的小人，能吹出来山中清风似的曲调？
陆晓风的三声鼓掌让周玄玉回过神来。
“看把乔大人累的，小秘书，快去给你家大人倒点水。”陆晓风对周玄玉说。
周玄玉端起茶杯朝乔宗琼走去，手腕一抖，顺势将性凉易伤脾胃的毒药撒进茶杯里。
一点不剩。
“出任务必须记住两点，一是不许动情，你所有接触的人都是穷凶极恶之人，感情用事除了让自己陷入危机、任务失败别无他用。二是即便生了情，也不许影响任务进度，必须彻底、完全、照常执行。”
周玄玉想起在军校的训练，他在心中默念两遍：出任务必须记住两点，一是不许动情...
乔宗琼是他联系外界的唯一可能，不可以有任何一丝松懈。
“乔大人，喝点水润润嗓子。”周玄玉温润的眼神望向乔宗琼。
乔宗琼接过茶杯一饮而尽，正准备下台落座，十几个蒙面黑布衣裳的人冲了进来。
嘭！嘭！！嘭！！！
三声枪响过后，硫磺味弥漫在空气中，在座的所有人鸦雀无声，沈鹤云抚摸鬓边发丝，顾盼梦处变不惊，一双清冷的眸子一动不动凝视蒙面人们，赵芩兰眉毛上扬，脸上既疑惑又惊讶，瞟了眼乔宗琼。
站在最前面的蒙面男子粗哑嗓子喊道：“乌鸦！你在哪？快跟我们出来，组织来救你了！”
乔宗琼面色不改，看向陆晓风。
陆晓风见没有神色可疑、露出盼望神色的人，心中难免有些失落，乌鸦能够在受惊和紧张的情绪之中露出马脚的希望落了空。
蒙面人尽管全身上下是那个狡猾的地下组织的打扮，但鞋子却是军队统一发放的皮靴。
从一开始乌鸦就看出来蒙面人不是来解救他的同伴了。
陆晓风的失望在沉闷的胸膛憋成一股怒气，他摆摆手说：“好了，你们都给我滚下去。”
一场闹剧堪堪收场，乔宗琼站起身想再提一杯酒，说些感谢各位今日到访的话，好让宴席散了的话，可站起来的时候脑袋眩晕不止，眼前模糊一片，舌头打搅和了什么话也说不出来，人中凉飕飕的，鼻腔里全是锈铁似的铁腥味，上腹部疼如刀绞，腿脚不听使唤软了下去。
“乔大人！”
周玄玉焦急的呼喊乔宗琼听不大清楚了，仿佛声音从遥远的岸边传来，而自己浸在水中，向深不可测的水底坠落。
乔宗琼身子不能动了，一魂两魄孤零零飘在空中，听着他身边的人闹哄哄说话。
陆晓风问：“谁是医生？”
周玄玉回话：“孟医生和宋护士，他们之前和我一起负责体检。”
“乔大人口舌麻痹，嘴唇发乌，脾胃脉象虚弱，是误食断肠草的症状。宋护士，快打些水来准备催吐。”
白众望问：“可有药医治？我听说断肠草吃了会致死。”
“乔大人没有血检，我也不清楚他吃下去的剂量有多少，现在当务之急是尽快把毒药排出体内。你们这里有没有碳灰、碱水？还有，甘草、金银花、绿豆有没有？尽快煎一副出来。”
沈鹤云说：“只有发面用的碱水，厨房还有些绿豆，甘草和金银花没有。”
乔宗琼感觉被人强行掰开麻痹僵硬的下巴，灌了一碗热汤，烧碱火辣辣在胃里燃烧，脆弱的肠胃剧烈收缩、挣扎，又全部吐了出去。
如此重复了两三次，乔宗琼感觉浑身发软，几乎生命力也随着热汤逐渐流失。
“不行，乔大人的心脉开始不稳了，必须吃些麝香。”
“找了没有？没有麝香，只备了些丹参片，要不先用上点？”
“不可，乔大人体寒，用丹参片适得其反了。”
陆晓风用扇柄不急不慢地叩击桌沿，沉声说：“医生，你的意思是，乔总管现在救命的药，这里没有，要到药房抓药？”
“对，沈老板说没药。”
“好，那你出去取药。”
孟百越犹豫不决地说：“陆大人，我一个人不敢出去。我明白这两天留在这里是出了大事，谁都不能出去，那我出去岂不是惹火上身？万一之后出了什么岔子，全都要怪在我头上了。”
“你付不起这个责任，我也付不起这个责任，那谁出去拿药？难不成眼睁睁看着乔总管死？”
乔宗琼的意识越来越模糊，在陷入昏迷之前模模糊糊听见陆晓风低沉的质问，他感觉身体在坠落，灵魂轻飘飘往天上飞，沉沉浮浮仿佛变成陆晓风养的那一尾金鱼，什么都知道，什么都能听见，但一辈子只能呆在小小的鱼缸里，盼望有食物从天而降。
乔宗琼等不及知道最后究竟是谁出去了——任何人心里跟明镜似的，这种情况下出去，只有死路一条。
