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39、腐朽之城 ...
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雨水不知疲倦地冲刷着这座死亡都市的疮痍，却仿佛只是将深植于砖石钢铁中的绝望与污秽更深刻地浸泡出来，让那股混合着铁锈、腐肉和化学毒物的恶臭愈发浓郁刺鼻。
苏鸢曼行走在队伍的最前方，步伐恒定而缓慢，湿透的亚麻袍子下摆拖过泥泞和瓦砾，却奇异地没有沾染太多污渍。
他墨黑的眼眸平静地扫视着前方，仿佛在阅读一本由废墟和死亡写就的、晦涩难懂的书。那份无形的、“寂静”的指引，如同一条只有他能感知的、纤细却坚韧的丝线，牵引着方向。
越往城市深处走，周围的景象越发骇人。
建筑物的破坏程度更加严重，许多地方只剩下地基和扭曲的金属框架。
巨大的、深不见底的裂缝如同丑陋的伤疤，撕裂了街道，里面散发出更浓烈的辐射和腐败气息。
一些裂缝边缘，可以看到闪烁着诡异幽绿色或暗紫色微光的结晶簇，那是高浓度辐射和未知污染物长期作用形成的可怕造物。
空气中开始出现稀薄的、带着颜色的雾气，大多是令人不安的黄绿色或灰紫色，缭绕在废墟之间，阻碍着视线。魔方发出的扫描波在接触到这些雾气时，会发出更加紊乱的滋滋声。
“辐射雾...毒性很强，对能量场和电子设备都有强烈干扰。”苏景澜的声音带着压抑的痛苦，他不得不再次降低魔方的输出功率，以减轻反噬，“大家尽量避开颜色深的区域...苏鸢曼，方向对吗？”他不得不再次向那沉默的向导确认。
苏鸢曼没有回头，只是极其轻微地点了下头，脚步未停。
他的“寂静”力场似乎能一定程度上排斥开那些有害的雾气，在他周身形成一小片相对“干净”的区域，但也极其微弱，如同风中残烛。
萧逸尘如同最警惕的守卫，走在苏鸢曼侧后方，高大的身躯紧绷，目光如电，不断扫视着两侧高耸的废墟阴影、每一个可能隐藏危险的窗口和裂缝。
他手中的钢筋握得死紧，随时准备应对突如其来的袭击。雨水顺着他冷硬的脸廓流下，他却恍若未觉。
墨玄灵走在最后，眉头紧锁。他时不时从木箱中掏出一些小小的、如同玉石碎屑般的东西，屈指弹入周围的雾气或地面。那些碎屑会瞬间没入其中，然后他便会闭目感应片刻。
“地脉...彻底死了，而且被污染得不成样子。”他再次睁开眼，墨黄色的瞳孔里带着罕见的凝重，“就像一条被灌满了脓毒和锈水的血管...‘净化之源’？在这种地方真的会存在那种东西？”他的语气充满了怀疑，但脚步并未停下。
苏锦南紧紧跟在苏景澜身边，努力适应着魔方共享过来的、虽然模糊却依旧能带来些许安全感的环境感知。
他看到代表“高辐射”和“毒素”的深红色和暗紫色区域在感知中如同瘴疠般蔓延，而苏鸢曼带领他们穿行的路径，总是险之又险地贴着这些区域的边缘，走在相对“安全”的狭窄通道上。
“我们...到底要去哪里？”苏锦南忍不住低声问，他的声音在雨声和死寂中显得格外微弱。
“一个‘沉淀’之地。”前方，苏鸢曼清冽的声音忽然传来，解答了他的疑惑。
队伍继续在这片恐怖的废墟中艰难前行，每一步都仿佛踏在死神的肩头。那股辐射雾愈发浓郁，如同一头无形的猛兽，张牙舞爪地想要将众人吞噬。苏鸢曼依旧凭借着那神秘的“寂静”指引，在错综复杂的废墟间寻出一条若有若无的路。
就在苏鸢曼话音落下的瞬间——
“嗡——！”
苏景澜肩头那枚一直维持着稳定幽蓝光晕的魔方，毫无预兆地剧烈震颤起来，发出的不再是平顺的低鸣，而是如同受到干扰的电台，爆出一连串尖锐、刺耳的杂音！表面的光芒疯狂闪烁，明灭不定，映得他苍白的脸颊也染上了紊乱的光影。
紧接着，一片由纯粹光线构成的、边缘不断扭曲抖动的淡蓝色字迹，艰难地在魔方上空投射出来，仿佛随时会溃散：
【信号异常】
“滋滋……”
【与主系统连接已断开。】
【正在尝试备用路径……】
【路径1连接失败。】
字迹闪烁了两下，最终不甘地湮灭在潮湿沉闷的空气中。
“啧！”苏景澜发出一声压抑的咂舌，一只手猛地按住太阳穴，银灰色的猫耳因这突如其来的反噬和链接断裂的空白感而紧紧贴住头皮，脸上瞬间褪去了血色，“在这种地方掉链子……”
“哟，”墨玄灵带着几分戏谑的声音从后方传来，他双手抱胸，墨黄色的瞳孔在昏暗光线下闪烁着看热闹不嫌事大的光芒，“猫先生，你这宝贝铁疙瘩看来也受不了这地方的‘污浊之气’，要罢工了？关键时刻，果然还是得靠老祖宗传下来的手段靠谱。”
苏鸢曼的脚步停了下来。他缓缓转身，湿透的亚麻袍角在泥水中划开一道沉重的弧线。墨黑的眼眸平静地扫过那光芒紊乱的魔方，声音清冽而平稳，穿透了细密的雨声：
“星瞳城的一切，都由系统统筹。你们经历过的审判，接收到的任务，皆源于此。但系统并非万能，每十年会进行一次全面的更新。”他微微抬头，视线仿佛穿透了浓重的辐射雾与废墟，望向不可见的虚空，“我们恰好赶上了这个周期。”
“那备用路径呢？”苏景澜强忍着脑内的嗡鸣和断链带来的虚浮感，急声追问，“路径2是什么？”
“路径2，是尝试直接连接相位之锚的本体。”苏鸢曼的目光扫过众人，最后落在苏景澜身上，语气依旧没有什么波澜，却带着不容置疑的份量，“绕过正在更新的表层系统，直接叩问支撑星瞳城的时空基石。若能成功建立链接，我们或许能强行打开回归的通道。”
他略一停顿，那墨黑的眼瞳中似乎有极细微的冷光流转。
“但若失败，我们将被彻底困于此地，直到不知何时结束的系统更新完成。在此之间，只能依靠自己，在这片腐朽之城中生存下去。”
