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2、乱生春色谁为主 ...
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子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”
子曰：“未可也。”
“乡人皆恶之，何如？”
子曰：“未可也，不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”
——《论语·子路》
仲春时节，梦多人乏。
一只铁黑色的大鸟掠过旷野，停在了树梢上，向着远方发出“家国家国”的叫声。
听见鸟鸣的农户匆忙走出房门。门外的家家户户已经醒来，如往常一样料理着清晨的活计。茅檐上炊烟涌起，结成风吹即散的厚毡帽。深一些的巷陌里，传出犬吠声和打水声，以及孩子们的哭闹声。
村落东头，屋舍相连，青灰色的砖墙里围着丛丛绿树，想是一处经营多年的大庄院。庄院北面做了主人居所，向来清凉安静，今日不知为何，房前鸟鸣戛戛，竟有些扰人了。
屋里走出来一个四五岁的孩子，身上套着单衣。他拿手背揉揉眼睛，来到一棵海棠树下。树上怪叫的大鸟被他惊起，扑棱扑棱地飞上了天。
屋里的人听见响动，追了出来，却是一个年纪不大的男子。男子来到树下，将一件外袍裹在孩子身上。他笑了笑，弯下腰抱起孩子，朝大门的方向走去。
他和孩子跨过七八道门槛，慢悠悠地走到了大门前。几名农户从外面经过，向他们行礼问好。一群人边走边笑，往村东南下田去了。
孩子听不懂农户的玩笑，他一手拽住男子的衣领，一手向着半空中盘旋飞舞的十几只长尾大鸟，使劲地挥动。男子将他放在台阶上，讲起了这些大鸟的身世。
它们名为“批颊”，也被百姓唤作“催明鸟”，身形硕大，略似斑鸠，头上有冠，尾羽修长，年年春分时出现，赶在雄鸡之前，发出“家国家国”的鸣叫。在农家眼里，它们是一年之始下田劳作的征候，也是春风和朝阳最先派出的信使。
孩子走下台阶，嘴里念叨着“批颊”二字。他看见，那群催明鸟的头冠上腾起烈焰，一只接一只俯冲而下，像连成串的黑色太阳，吞没了抱他出来的男子。那张遥远模糊的脸庞，在刹那间熊熊燃烧起来。
他放声大哭，想要伸手抓住些什么，却被热浪燎了十指，从这场重返故乡的噩梦里惊醒。
醒来的栾矜式大叫一声，抽回水盆中烫红的双手，踹飞了为他倒水洗手的婢女。近来诸事繁杂，劳神费心，夜中难以安寝。他今年六十三岁，早已过了爱打瞌睡的年纪，却还是会像小孩子一样，在洗漱更衣时睡着。
婢女知他喜用热水，总会多倒一些下去，方才见他闭目不语，只当是水不够热，又自作主张添入半瓶滚水。谁知栾矜式大发雷霆，一脚将她踢到了墙根。那婢女撞在墙上，头破血流，手里的银瓶滚出去，溅了一地热水。旁边端水盆、捧手巾、递茶杯的奴仆们，慌忙放下手中的物事，向栾矜式磕头谢罪。
外间冲进来几个人，为首的男子问清了前后因果，语气平静地吩咐道：“拖下去打死。”
墙角的婢女双腿瘫软，如遭雷击，她被几名健仆扣住肩膀，牲口一般地拖走了。令人颤栗的惨叫声在院中响起，良久方息。
一群婢女托着十多样餐点鱼贯而入，替下了屋里骇破胆的男女奴仆。盘中佳肴还冒着白气，显然是刚出锅不久。
栾矜式摆了摆手，示意婢女们退下。梦里的那团火焰让他倒尽了胃口，什么也吃不下。他深深地怀疑，这世上是否真有厉鬼索命。
“郎主，郎主，时辰不早，该上朝了。”府中管事轻声唤他。
仆人们已等候多时，栾矜式只用抬起双臂，衣冠鞋袜便平平展展地穿在了他身上。从此刻开始，栾矜式不再需要旁人搀扶，他快步走出这座曲折严邃的大宅院，在众人的注视下翻身上马，全然不似一个六十余岁的老人。栾矜式的长子栾成，正跨马守在院外。他向父亲问过安，喝令众奴仆打起精神，亲自去了队尾促辔前行。
栾矜式的府第位于永宁坊南门以东，原本是隋朝邳国公苏威的宅院，池台清雅，风水上佳，被他从苏家后人手中强夺了来，在东面坊墙上另辟一座正门。由此一路向北，可以直抵蓬莱宫。
七八十名家奴高举火把，汇成了他身旁缓缓流淌着的铁水河。官员上朝本不能多带随从，但栾矜式拜为中书令仅仅数月，仍是炙手可热的当朝宰辅，连朝廷都要派遣京兆府，从城东浐水里淘取细沙，专门为他铺一条干爽平整的道路，今日多带几个下人又算得了什么。
不知为何，队首的几名家奴忽然放慢了脚步，与后面的人撞在一起。其中一个苍头小奴收腿及时，也看得真切，连忙跑到栾成身边，低声向他禀报。
栾成得知路上有一大群乌鸦争食，眉头皱起：“快些赶开，提防误了时辰！”
那小奴得了令，扯住几人去赶鸟。不待片刻，队首再度乱作一团。栾矜式停在队伍中间，正要翘首张望，身后陡然传来一句“父亲低身”。他顾不得多想，攥紧缰绳，死死贴在了马背上。
一阵扑鹿扑鹿的拍翅声袭来，紧接着便是人的叫骂和马的嘶鸣。栾矜式埋着头，脊背上直冒冷汗。又过了片时，众声渐息，栾矜式才敢睁开眼打量四周。
随行的奴仆东倒西歪，遍体鳞伤，有几人趴在马后，侥幸躲过一劫。栾矜式身边的下人受伤最重，一名家奴捂脸哀嚎，指缝里止不住地渗出血来。前后那几匹骏马，两肋上布满血痕，骑马的护卫都抱着马颈，倒没有什么大碍。
栾成策马上前，向父亲道明了群鸦阻道，飞起伤人的始末，眼中满是歉疚。栾矜式宽慰了他几句，命人送走那些站不起来的家奴，重整队伍。
长队沿着大路西侧继续前行。栾矜式稍稍放松了缰绳，想看看究竟是何物引得群鸦争食。大路东边，几名家奴围成圆圈，遮掩着中间的污物，数行血迹从他们脚下淌过。他透过人影，看见地上躺着两具五彩斑斓的大鸟尸骸，胸腹间敞开了深深的血窟窿。有只白头乌鸦围着那些家奴打转，时不时从鸟尸上啄一块肉。
不祥之物，栾矜式想着，朝地上啐了一口。那只徘徊不去的白头乌却像听懂了似的，瞪起黑亮瘆人的眼珠，张开鲜血淋漓的小|嘴，“哇”地怪叫一声，直扑栾矜式面门。
栾矜式当场愣住，眼看就要挂彩时，一枝羽箭破空而至，洞穿了白头乌的翅膀。受了伤的白头乌抛下他，摇摇晃晃飞过坊墙，消失在黑暗之中。
栾矜式惊魂甫定，大口喘着粗气。栾成将角弓交给仆人，上前探问父亲的状况。栾矜式知他箭术过人，刚刚顾念自己，才未尽全力，心里一时间五味杂陈。栾成替父亲扶正了幞头，没再多说什么。栾矜式如梦初醒一般，想起自己还要上朝，催着一众家奴、护卫匆忙赶路。
一旁的坊墙背后，升起几缕水润的白气。过不了多久，朝阳便会洒满大地。十二官街上，仍旧空无一人。晨雾翻卷而起，自城南漫向城北，染绿了弱柳高槐，为古城涂上些许生意。城里的垣墙高矮错落，连成一片土黄|色，远远望去，如同上百个棋盘格，列布俨然。京中千家万户，便是在这样一排排方块里，婚丧嫁娶，吊贺迎送，度过数不清的年月。里坊间人声交杂，听起来细碎又亲切。有妇人摇动辘轳，咿哑声中打出清冽的井水；有贫女坐在锦机旁，札札地织造花缎；有豪贵子弟拥紧怀中美眷，舒畅地哼了一声。
城东崇仁坊的食肆里，灶火噼啪作响。一队商旅环坐在小矮凳上，端着粗瓷碗，大口大口地吞羊肉汤饼。汤饼上面浮着一层荤油，撒满了芫荽和胡椒，再加上些豆豉，又烫又香，囫囵着一咽下去，便暖透了五脏六腑。火炉前，一个人赤着上身，将面团来回地抻拉揉擀，另一个人双手翻飞，从炉膛里掏出数叠酥香的胡麻饼。
过了五更一点，天色尚且未明。栾矜式一行人匆匆忙忙，赶到蓬莱宫建福门外。街边早已站满了文武百官。拜在栾矜式门下出力的那几位，马不停蹄地跑过来作揖问候。余下众人见他到场，虽未折腰相迎，却也不敢与宰相争光，各自吩咐手下人撤去火把，避远一些。
栾矜式伸脚踩在家奴背后，从容自若地下了马。平素与他交好的大臣上前行礼，他也要摇头晃脑地听几句恭维，而后才肯一一回应。有些公卿贵戚立着不动，面色十分难看。栾矜式知晓这些人的斤两，并未将他们放在眼里，只要彼此相安无事，他是不会抢先动手的。
先前到来的几位宰相，不用随百僚列队，已去太仆寺车坊中等候了。栾矜式官至中书令，也属其中一员，此刻围着他的门生故旧太多，还未抽出身来。车府署的小吏到不了他身边，急得额头直冒汗，好不容易才寻到个空当，截住话头，将他从人群中捞了出来。
栾矜式被人护着，满面春风地朝车坊走。行至太常博士赵启元身边时，那人冷哼一声，他豁然回头，两只眼睛狠狠瞪了上去。
赵启元被一双大眼瞪着，面不改色，和气地问了一句：“栾令公可是无恙，哟，您这后颈怎么了？这几个仆从也都带伤，莫不是早起剪恶除奸去了？”
栾矜式老脸铁青，本欲发作，但一想到赵启元背后的势力，又有几分忌惮，只得强压下怒火，一言不发地往前走。
栾矜式被请走后，剩下的人便围住了栾成，其中不乏南衙十六卫的武官。
街边闹哄哄一团的时候，建福门悄悄开了小缝，挤出来两名头戴绛帻的宫奴。还未到上朝之时，无须传呼报晓，他们为何提早出来了？
站在群臣最前面的那一位，身穿青衫，年纪约在三十上下。他原本挺拔如峰，面容冷肃，见此二人，登时大怒，将手中笏板狠狠摔在地上，拔腿便往西走。
他旁边那人，紫袍上绣有“鹘衔瑞草”，腰间悬着一件金鱼袋，见他要走，抬手施礼道：“万俟御史，留步。”
万俟雄收敛了神色，回礼道：“栾御史胜常。不知有何要事？”
栾矜式的次子栾兴揉揉眼睛，一副睡不醒的样子：“万俟御史有话直说，我等也想听听。”
话音未落，那两名宫奴已传下圣旨，宣布罢朝之期再延长三日。二人你推我搡，生怕和群臣搏命一般，缩回了建福门内。
门里传出的圣旨正好戳在了万俟雄心口上。他一张嘴，字如疾雨，飒飒而下，旁人跟不上这条夺命舌|头，只听见什么“奸佞之徒，蛊惑圣聪，火焚妖孽，万民幸事”，还有“社稷存亡”之类的话，便知道他又在议论隆庆坊大火一事。
那已是上个月的事了。隆庆坊宫馆失火，烧死了当日留宿的龙夷郡王齐昭岳。大火连天匝地，里里外外燃了一整夜。齐昭岳带去的仆从和护卫都住在外围，火一烧起来便没了踪影。左右百姓从未见过这种景象，都不敢近前救火，等到消息传进宫里，大火早已飘过了北面的永嘉坊，照得城东一片通红。次日火势稍减，砖瓦还冒白烟时，便有龙武军、羽林军，一队队地冲进去寻人。数千禁军掘穿了崩毁的大殿，才从瓦砾堆下面抬出一具焦黑的尸骸。徐穆风上朝时闻知此事，悲不自胜，下旨辍朝二十日，又命大理寺并刑部严加查访，誓要找出真凶。万俟雄昂然出列，携众御史当庭劝谏，言辞颇为激切。圣人赫然震怒，拿起手边的玉麒麟，重重掷在了他脸上，到现在青紫色的印迹还未完全消去。今日辍朝期满，本应如常举行朝会，却又要罢朝三日，他自然气愤难平。
“万俟御史何必如此。世事如登楼，终有云开日。”栾兴与他并肩而立，望着城心那座直入青冥的高楼。
当！
钟声传遍四方，冰冷而沉闷，如同是地下千里的回响。不需更夫报时，群臣也能听懂这百年未变的老调——已是五更二点了。一众清贵朝官，在寒风中苦等近半个时辰，竟连宫门都没进去。
钟声过后，太极宫承天门上的鼓楼里，紧接着响起一阵咚咚的鼓声。鼓声向南面传去，磅礴浩大，延绵不断。城中大小诸坊，相继开启坊门。先前食肆里的那一队商旅吃完早饭，赶着驴马和骆驼走上了大街。
几乎是在同一时刻，长安百余所佛寺撞响晨钟，各条南北大街上的鼓楼里，也传出激昂洪壮的鼓声。钟鼓声喈喈相应，如怒涛排壑一般，越过重重碧瓦朱楼，唤醒了渭水之滨。街上行客渐多，车水马龙，一派喧嚣景象。
街鼓响过三千下后，长安城东、西、南三面，共九座大门悉数开启。城中偏北的皇城，东西二门大开，南侧三门紧闭，其中正对天街的朱雀门，也同前几日一样上着锁。
一辆大车停在了不远处。车里站起一位身穿水蓝色齐腰裙的淡妆女子，她正要下车时，狂风骤起，帷幔翻飞。女子被挡住视线，一脚踏空，“啊”地一声砸倒了车边等着扶她的两名婢女。
再看街上的男女老幼，不比她幸运多少，一个个晕头转向，踉踉跄跄。这一阵大风来得突然，拔走了城头的龙旗，吹折了百年的青槐，卷起了千丈的尘土。高天之上，浓云蔽日。整座长安城顿时陷入一片昏暗。
不久，狂风收煞，黄埃散尽，天色仍阴沉杳杳。朱雀门中传出一阵年深日久的吱嘎声。四队宫妆妇人，顶着云鬟高髻，手提纱灯，款款走出左右两侧的门洞。昏惨惨的苍穹下，九十六点幽黄的火光，飘上长街，宛如鬼魅贪婪的巨眼，在凉风中明灭不定。
两名朱衣革带的壮士，头戴武冠，从正中间的门洞走出。后有一人骑在马上，高举一架盖着布的角弩。再后面，跟着四人，两人着青衣，两人持车辐。后又有三十人持戟而出。其后六人各用九尺长竿，挑着告止幡、传教幡一类的物事。幡后紧跟着两匹不施鞍辔的骏马。马后几人高举仪伞、曲盖和朱漆团扇，簇拥着一辆轻便的马车。车前信幡上用浓墨写着官号和名讳，仔细一看，原来是新上任的万年县令。
万年县令离去后，朱雀门里又走出一队卤簿，人数比前者多出四五倍不止，单执戟一项便有七十人之众，二三百人手持刀盾弓箭，十四名卫士佩刀随行。位置靠后的车驾，也并非前者所乘的那种轻车，而是一辆以上等牛皮装饰的大车。四根一丈长的竹竿上挑着信幡，依稀能辨出“京兆牧”的字样。
朱雀门里接连走出四五队卤簿，人数各异，只有一位一品大员的身后跟着僚佐、麾幢和鼓吹队。
来往行人满腹狐疑，不知今日发生了什么大事。最后一队卤簿经过时，无数赤甲绯袍的兵士，擎着明晃晃的长刀，冲出朱雀门，如火浪一般涌上这条贯穿京城的宽阔大街。原本杂乱无章的人群，被他们剪成了东西两列，惴惴不安地跪在路旁和渠边。
一队骑兵随后跃出，几十人背弓箭，挂横刀，身披铁甲，缀在先前那几队卤簿之后，健武如神兵下凡。
紧接着，六七辆马车连珠似的驶上大街，前后围了许多手持弓刀的仆从。其中指南车、记里鼓车外形独特，小孩子也能一眼认出来。
朱雀门里三声巨响，蹿出来一只身披长毛的人形怪物，它左手持短戈，右手扬一面黑漆大盾，生着四只金光闪闪的眼睛。
门外人群惊慌失色，起身欲逃。街边兵士举起长刀，厉声呵斥，将人群逼回了原地。有那见多识广者，低声向旁人解释，这怪物名叫“方相”，乃是人扮的开道神，专打恶鬼。
方相站在原地挥了六下短戈，同时抬起盾，重重地杵了六下地。他转过身，抖了抖身上的熊皮，向人群露出长毛里的黑衣和朱红下裳，踏着交错折返的步子向前走。
一群人形怪物跟在方相身后，或披鳞，或戴角，或曳尾，或生蹄，样貌各不相同。刚刚说出方相之名的人，这时候又嘀咕了几句。他说这群怪物是人装扮成的“十二兽”，常常伴随方相出现，一道驱鬼消灾。
十二兽后面，数人合力抬着一架未加雕绘的柏木小亭子。亭柱之间垂着白布，看不清里面的样子。
众人心有余悸时，一百二十名身穿素衣的宫人走出了朱雀门，从各自携着的提篮里抓起些纸片，高高地抛向天空。
浓云乍散，日光下照，有人认出她们手中的纸片，竟是用名香熏干的桃李梅杏之花。数以千万计的花瓣，细碎如雪，飞遍朱雀门街，将春风染成绯红、淡粉、腻白之色。
近千人的乐队在落花中步入长街。众人听见筚篥的悲声，如同坠入深雪，不自觉地紧了紧衣袍。寒气透过箫管和胡笳，变作一段呜咽，搅动起客子的肝肠。队列中间的乐工们攥着黄檀木槌，奋力击打肩上的扛鼓，一霎时飞马踏空，熊罴怒吼，山崖崩颓。末尾数行乐工先奏《辞汉》《望乡》等曲，再发《天女怨》《楚妃叹》诸调，将浑身解数都使了出来。
街上乐声震天，十二兽已走到数百步外。柏木小亭子上的白布，被春风掀起，露出一块刻了篆字的木板。
道旁有一位丰髯大汉，一边在地上摹写那几个篆字，一边念了起来：“汝阳齐氏昭岳灵归兹。”他念得流畅自然，但最后的“兹”字还没来得及说出口，肋骨就被身边那位上了年纪的老伯戳了一指头。
大汉并不理会，打算从头再念一遍。这次没等他开口，那位好心提醒他的老伯抢先说道：“听口音，郎君当是绛州人氏罢！”
丰髯大汉似乎不爱说话，只回了四个字：“绛州翼城。”
老伯听了，颔首一笑，转作河东口音道：“这便是了。郎君并非京兆子弟，自然也就不知道我们这儿的忌讳。”
“何种忌讳？”大汉有些好奇，朝边上挪了挪。
“你若有心听，我就讲一讲。”老伯眯起眼，似乎是在看渐行渐远的十二兽，又像是因风沙太大而懒得睁开，“那是间‘魂亭’，里面供着逝者神主，可不是什么人都能用的！”
“那什么人能用？”
“不瞒你说，我活了几十年，也是头回见着。小时候，村里故老闲谈，提到过一回，说是从烈祖神皇帝立国以来，只有一个人下葬时用到了。”
“那人是谁？”丰髯大汉问道。
“容我慢慢想。”老伯故意放缓了语速，“一百多年前，武成魏王的棺椁前头，就有这么一间魂亭。”
那时节，天下大定，太平无事，百姓们听说王公出殡，都想瞧个新奇。送葬队伍里车马簇簇，仪仗威严，仆从们抬着一间四面透风的小亭子上了大街。有一好事之徒，想要卖弄自己的眼力，远远隔着人群，念出了神主上的文字，当场仆倒在地，死相极惨。
丰髯大汉没再插嘴，老伯长舒了一口气，正欲再讲些奇闻时，街边猝然传来一声尖叫。
众人朝南望去，只见一男子脸朝下趴着，十指抠进土里，鲜血顺着左肋流成一片。他旁边有个十五六岁的女子，正抱着头打颤。附近值守的兵士，害怕被巡行都尉责骂，满头大汗地在街上转圈，费尽千辛万苦才从路过的典吏那里讨来几块布，七手八脚地裹住男子，抬往东面的街巷。年轻女子脸色惨白，被自家奴仆和一个小兵扶起，退到了人少的角落里。
街边众人回过头，再次望向十二兽身后，不由得倒吸一口凉气。魂亭四周，用以遮掩神主的数块白布，竟在寒风中透出了极其妖冶的猩红色。
大汉用力搓着湿漉漉的掌心，猛然间明白了什么。他面朝远去的神主，结结实实磕了三个头，又向身旁拱手行礼，却被老伯抬手挡下了。
“郎君眼下无恙，与我没什么干系。”老伯捋了捋胡子，眼中透出狐疑，“难不成你认识这魂亭的主人？”
“我辈商贾贱流，仰人鼻息才能讨口饭吃，怎会与这等贵人相识！您这话可真是折煞我了。”大汉摸了摸身边的骆驼，摇头叹道。
“什么狗屁贵人，你不知道他是谁吗？”
“我常年在外经商，确实不曾听闻。”
“先前你也看到了，那神主上的尊讳是‘齐昭岳’，这人自打出世起，便是个十足的灾星。”老伯东拉西扯起来，一副神秘莫测的样子。
人们说齐昭岳是天生的祸胎，并非空穴来风。他落生时，母亲流血而死，七岁时父亲无故横死，被伯父南平侯接到洛阳，抚养长大。
他到洛阳两年多，河南府一带便遭了大旱，邙山嵩山草木枯黄，伊水洛水几乎见底。百姓们拜遍了狐鬼神佛，也不见天上下一滴雨。端阳节时，城里来了一位道人，自言能兴云致雨，救此大旱。南平侯不忍黎民受苦，亲自延请道人相助。道人在南平侯宅中登坛作法，咒龙取水，须臾之间，云霓接山，暴雨如注。南平侯大喜，留他宿在宅中，礼敬有加。道人见齐昭岳容貌如玉，心生喜爱，欲收为弟子。南平侯自然不肯，请道人改求他物。道人也不退让，将自己锁在房中，据床而坐。
那雨一下便是整整五日，天顶开了洞似的往下漏水。河川涨没崖岸，牛羊随波浮沉，城中商贾不市，车马难行，比当年智瑶水灌晋阳还要凶险——若不交出齐昭岳，一城百姓都难逃沉灶产蛙的厄运。南平侯只能应允其请。道人如愿以偿，得了齐昭岳为徒，驱散雨云而去。
齐昭岳学道不满一年，便被送了回来。只因那道人传他仙术，耗尽心力，斩蛇时身受重伤，不幸乘鸾升霞，骑上箕尾。山中清苦，齐昭岳年幼，众师兄携他归了洛阳。
南平侯家里的仆从不敢当面议论，却在背后嫌齐昭岳晦气。占者算出他命里克父妨母，洛下人家骂他是妖彗降世，专会作祟害人。自那以后，凡有虫霜水旱之灾，不论因由，一概要安在他的头上。
老伯和大汉谈论齐昭岳时，近千人的乐队已从他们面前经过。街北行来两架小舆。一架装有长竿并衔花铜鸟，用来观风测向，八人共抬；另一架装有两组铜漏壶，供随行仆从报时，十四人共抬。二十四匹御马，长鬃挽花，背套金鞍，由四个人领着，跟在两架小舆后面，渐渐走远。
隔了十来步，又见青龙、白|虎各一面大旗，迎风而至。左右两名果毅都尉，率五十骑护旗。马上兵士威仪毕备，手持长矛劲弩等物。三十余名品阶不低的台官、郎官，骑马在后。队尾跟着一件外罩绣了黄龙的香蹬，四人共执。
香蹬后，两名龙骧虎步的武将，领禁军三卫左右厢各十二行，一同走来。远远望去，但见丝带飘扬，刀剑腾辉，五色纷缊，令人目眩。
禁军三卫之后，有两架大车徐行，众人见而惊呼。前一架大车是专供皇帝乘坐的“玉辂”，后一架大车则是与之相配的副车。两车皆以六马负辕，碧玉为饰，涂作青绿之色，其高大精美，世间罕有。玉辂外绘龙虎，黄缯为里，青盖三重，右载长戟，左竖大旗，垂十二道升龙日月飘带至地。车里铺设绒毯、锦席，立一朱漆云龙屏风。正中坐榻上不见人影，只放着齐昭岳用过的长剑一柄、银冠一顶。旁有两人陪侍，左为驾车的太仆卿，右为执金装长刀的千牛将军。
车外，三十二人着淡绿衣衫，环拥玉辂。数百禁军将士列队其后，寸步不离。随行各色大小车辇，不可胜计。另有花盖、大伞各两把，雉尾障扇、小团雉尾扇各四把，方雉尾扇十二把，交错排布于人群之中。
众人盯着玉辂细看时，街北传来一阵整齐高亢的喊声，倾耳细听，乃是“永迁之礼，灵辰不留，谨奉柩车，式遵祖道”十六个字。六十四名清俊少年，身披白衣，分左右两队，共挽一具巨大的木棺，口中喊着这十六个字，向南缓缓前行。
那具大棺内外共四重，皆以八寸厚梓木板制成，通体黑漆，四面绘有忍冬、石竹等花草。棺盖上铺着一整张缀满瑟瑟石的锦布，只有站上高楼俯瞰，方能见其全貌——竟是一幅变了样的《须弥世界图》。画面正中，一朵青莲花承托苍穹，盛放于妙高山顶三十三天宫之上。山中花木繁茂，异鸟和鸣，四面七宝殿宇并上下鬼神，俱为青莲所压盖。山脚金沙翻涌，连通七香海、七金山。其外无边咸海中沉浮着四大洲、八中洲，共十二块土地。从另一边看，青莲花中正放出万道祥光，向十方蔓延，每一道祥光中都坐着千百亿小菩萨，飘向最外侧的铁围山顶。
一双白幡用三丈长竿挑起，并行于大棺之前。左侧一道白幡，暗布云纹，竿头苍龙盘绕，上书十三个飞白大字：大燕仪同万乘故镇国龙夷郡王。右侧一道白幡，布满芍药纹，竿头赤凤盘绕，其上烟墨模糊不清，只能勉强认出末尾写着“文皇后”三字。两竿白幡后，各有一条银丝步障，自棺前遮掩至棺尾。
棺后有一英伟郎君，高高地骑在马上。他容颜憔悴，手持长笛，指尖轻点，吹奏起古曲《陇头》。共挽大棺的少年们，应和着耳畔的笛声，唱出了一首事先排演过多次的挽歌：
精灵垂两泪，西海有馀哀。
银烛随君转，纸烟催客来。
朱弦云外断，绿袖梦中裁。
万国舟车动，悲风上夜台。
吹笛郎君身后，跟随着数十名白衣宫人，她们齐声唱起另一首同韵的挽歌，词意略有差别：
别乡应已久，平昔向谁哀？
帝宅无云障，人间有杏开。
秦舟犹未返，灵药岂能来？
冠剑一朝去，从今锁玉台。
棺后不远处，响起一阵呵骂声。一位穿薄衣的女子，赤着双足跑来。几名戎装武士，在后面紧紧追赶。那女子不知道哪里来的力气，撞开阻碍她的人群，夺下了左边那道白幡。她看清上面的墨迹后，放声大哭，对着天穹高喊“阿郎”。悲呼一声接一声落在长街上，压过了世间所有的挽歌。众人一时失语，恍惚地望向街心。
女子松开白幡，踉跄着退了几步，一头撞上大棺厢板，跌在血泊中。若非那几名戎装武士及时救下她，今日的朱雀门街上，只怕又要多添一条人命了。
女子被他们架走后，笛声流美如旧，那些少年少女的歌声，却像浸透了泪血一般，直上碧空。
后面的仆从们，几人一组地抬着些厚重的石板、石条，随大棺向南走去。那堆石料黝黑发亮，刻着人物花草，有近百块之多，想是用来组装外椁的北山墨玉。
抬石料的仆从之后，浮起一株两丈高的灯树，七条枝桠上，各顶着一尊药师如来的小像，燃着七盏莲花样的小灯。
再往后看，便是众多役夫抬着的随葬明器了。队伍中，能见到怒目獠牙的镇墓兽、脚踏鬼怪的天王俑，以及乐工、舞女等各色男女陶俑，还能见到陶制的庭院和池塘，里面鸡犬、鱼虾之类的小俑雕饰如生，不一而足。除了大小陶俑，另有仆从捧着木箱木盒，散落在队中各处。有一小奴仰面摔倒，手中的漆盒滚出来，撒了一地亮闪闪的器物——大略是银盏、玉匕、象牙箸、玛瑙长杯之类的食器饮具。他手忙脚乱地收起漆盒，混进了后面进奉“千味食”的人群里。那些仆从走得不紧不慢，各自用方盘端着几尊淡色的瓷瓶。沿长队往后数，共千余尊瓷瓶里，盛着龙门运来的非时瓜果、异域菜蔬，禁苑中畜养的牛马驴兔、鱼鳖虾蟹、鸡鸭鹅雁，事无不备，水陆俱全。
丰髯大汉望着送葬的长队，疑惑道：“那棺后郎君是何人？”
“赞皇县子苏驼，圣人姑母家的外弟，辇下第一等卓逸人物，你连他也不认得吗？”。
大汉听了，心中疑云更深，又问道：“他这般豪贵子弟，怎会像乐工一样，在棺后吹笛呢？”
“他可不算乐工。你看这长队，前后相隔，正需要一个人护送棺椁。将他排在中间，再合适不过了。”
“为何选他？即若他与齐昭岳熟识，也不至于吹笛相送。我看那白幡上有‘皇后’二字，难道他是奉圣人旨意而来？”
老伯微微颔首，向大汉讲起了旧闻。有关齐昭岳的身世，仍要回到一百多年前。武成魏王横行大漠，立下不世之功，却遭奸人陷害，含恨而死，家中男子流两千五百里，女子入掖庭为婢。烈祖神皇帝晚年，重审旧案，洗雪其冤，魏王亲族始得返回洛阳。其后数辈子孙事君尽礼，深得朝野之心。世宗皇帝践位后，打压豪族，将嗣魏王降为江夏王。江夏王生两子一女。其女远嫁岭南冯氏，被海上商旅尊为“白云夫人”；长子齐代光，便是先前所说的南平侯；幼子齐代屹，精通岐黄，与崔氏一女子生下了齐昭岳。
至于齐昭岳一介之才，缘何成了龙夷郡王，还得从圣人身上说起。九年前，世宗皇帝崩于终南山太和宫。绛王徐穆风应天受命，改元景曜。景曜七年，齐昭岳入尚药局，得徐穆风垂青，后随南平侯巡边，拜为左卫将军，窃居高位。
数月前，薛延陀劫掠边州，徐穆风派出四路大军征讨。齐昭岳命其麾下士卒，昼夜奔袭，抢先抵达鹘鸼城。薛延陀可汗顾念亲眷，不敢违命，率军民出城乞降。齐昭岳假意接受降书，安抚士庶，趁其设宴劳军之时，派精兵潜入宫禁，擒杀薛延陀君臣宗室，放任大军屠戮城中百姓十数万。吐蕃赞普闻信，坠于石床，遣使者献出西海以东之土地。齐昭岳击胡有功，受封龙夷郡王，食邑三千户。上个月隆庆坊宫馆失火，齐昭岳身死骨焦，徐穆风不寝不食，荒废朝政，犯天下之不韪，追赠他为文皇后，又命外弟苏驼护送其棺椁入陵，这才有了今日众人所见的那两道白幡。
“圣人与龙夷郡王，莫不是你们说的暗，暗通款曲？”丰髯大汉笑出了声。
旁边那一圈人不作回答，都压低了笑声，眉眼弯弯地看着前边。只见抬送明器的役夫们身后，又出现了一队仪仗。那几十人手持铁矛，簇拥着一具玄武幢。两道绛麾夹行于左右。队伍里举了花盖、大伞各两把，金叉三把，雉尾扇八把，细槊、小雉尾扇、朱画团扇各十二把。
北面行来一大一小两架辇车，旁边跟着上百名拉车的仆从。后面是插有五牛旗的五架小舆，其中赤青二色在左，白黑二色在右，黄旗居中，各由八人肩扛。再往后瞧，路上花花绿绿一片，人马混杂，间或能见到几架叫不上名字的车舆。更远一些的街那头，有两位执银装长刀的队正，率领四百名黑袍黑甲的卫士，小跑着开路。
几百步外，朱雀门街上依次飘来了二十四面旌旗，其上绣有赤熊、白狼等走兽，苍乌、鸾凤等飞禽，以及辟邪、龙马一类的神物，每面旗下都走着两支禁军马队。
丰髯大汉旁边，有个五六岁的小女孩一直在偷听他们讲话。她听不懂什么是“暗通款曲”，好奇地问祖父：“阿翁，阿翁，这到底是谁的棺木啊？”
阿翁看了看小女孩，正要开口，却听见有人嘟哝了一句：“死了好啊，死了干净！”
听到这话，老人不免有些气恼，扭头朝身后瞪去。那里跪着一个胡人，年纪在二十上下，满头长发朝右梳，挽成了一个偏髻。两只绿琉璃似的眼睛，衬得肌肤分外雪白。他穿着一件不值钱的圆领袍，腰间紧束革带，手掌缩在两只极宽长的袖筒里面。
“胡夷兽心！”老人看见他这身打扮，忍不住唾骂了一句。
最后两支禁军马队高举大旗，从人前奔驰而过。街边赤甲绯袍的兵士收起长刀，潮水一般退回了朱雀门内。众人站直身子，叽叽喳喳地议论起来。
“我看您面相和善，日后必是大富大贵之人！”那胡人笑着伸了伸懒腰，转身走进四散的人群，不见了踪影。老人愣在原地，不知他话里有何深意。
旁人见他满头雾水，凑上来好心点拨了几句：“您还不知道啊，刚走的那位，是西市新来的相师，算验极准切，卜一卦要收三贯钱，还有好多人争着抢着求他算命呢！可惜这人有规矩，一日一卜，绝不挣两回钱。您今天碰上他，得了这样一句吉语，也算是无心求富贵，富贵逼人来了！”
老人脸上的疑色一扫而光，连皱纹也被嘴角扯得平平展展，好像立刻年轻了十来岁。他抬起大手，轻轻落在孙女头上，自言自语似的对她说:“玉桃啊，你爹娘走得急，阿翁早晚也要下去找他们。刚才那胡人说的大富大贵，想必就应在你身上了，来日若寻得一户好人家做夫婿，千万莫推辞。阿翁一定多活几年，亲眼看你穿上嫁衣才好。”
小女孩尚且年幼，不明白这段话里的哀伤，她乖巧地点点头，紧紧搂住祖父的胳膊。老人一时高兴，忘了问那胡人相师的名字，只好再向旁人打听。
“他叫何怙，自西域何国而来，刚到长安不久。”
老人连声道谢，抱起孙女匆匆离去了。他们旁边的丰髯大汉仍旧站在那里，小声地吩咐手下：“你们几人带上这箱珠宝，转道岭南，访一访那位‘白云夫人’。”
见几人疑惑不解，丰髯大汉转过身，放声大笑：“我们少带些货物，才好早回弓月城，将这中土的趣事说与二郎听啊，哈哈哈！”
