32、刘姥姥来访 ...
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引鹤同金钏儿迅速订了亲，又择了八月成亲的日子，这事便这般悄无声息过了。
贾琈只觉得可怕和悲凉，但他一人也做不了什么，便送了许多礼物给引鹤，继续读书写文章。
倒是先前让贾芸做的风扇都做出来了，永昌公主听说是贾琈让做的，写信同他商议卖机械表的店一同卖。
贾琈只回信说这事自己管不着，永昌直咬牙当时没选宝钗做侍读，又下帖邀请贾家薛家女眷赏花。
没想除了宝钗，这些女子也各有所长，且不像王熙凤那样虽有能力，但心肠太狠，便不时同几人通信，下帖请来办诗会。
众姐妹同永昌交好后，不觉被她的思想影响，都觉得那些男子那般不堪还能出去建功立业，自己却被关在深宅后院太过不公。
尤其是探春，同公主简直一见如故，相识两月便开始同公主府的人学习。
贾母等人见她和公主交好，不疑有他，还鼓励其他人一同去公主府，只有宝玉觉得黛玉越来越忙，没时间关心自己，很是失落。
七月底，皇上点了贾政为学差，贾政奉旨，择于八月二十日起身。
府里皆忙着打点贾政行程事务，贾琈来约宝玉同去引鹤婚礼。
宝玉一直觉得女儿嫁了人没多久就变成了死鱼眼珠，只叹息金钏儿好好一个女孩也要被污染了，且王夫人早便嘱咐不许去，遂只说不去。
贾琈觉得这事就是他不知检点惹出来的，现在还这样说，骂了他几句，自去了。
参加完婚礼，又陪着闹了洞房，给引鹤放了几天婚假方回府。
第二日，又同贾珠等人送行贾政，依旧回园内。
宝玉见父亲走了，便想好好玩玩，但姐妹们都有事忙，便磨着贾母将湘云接来。
次日午后，湘云才来，众人知她要来，也都推了事来同她说话。
正聊着，周瑞家的来回凤姐：“刘姥姥要家去，怕晚了赶不上出城。”
凤姐让她住一晚明儿再走。
贾母听了，道：“刘姥姥是谁。”
凤姐忙回明白了，贾母便让请来说话。
一时刘姥姥来了，同贾母闲聊几句，贾母便说既认了亲，住一两天再回去。
凤姐见贾母喜欢，忙留刘姥姥多住几天，刘姥姥知情识趣，忙搜罗些乡村野事讲给贾母听，正合了贾母心意。
晚间，刘姥姥去凤姐处吃饭。
宝玉及众姐妹从未听过这些故事，在贾母处用过饭后便在这等着，贾琈不是很感兴趣，便回屋读书。
刚进书房，吉祥便来回话：“爷，今日刘姥姥先去了我家寻我，说是这两年虽比前几年风雨顺了些，但收成没之前多，想讨些种子去。”
贾琈这几年再稻香村是有继续试验的，但产量高的不敢往外拿，只能培育些口味好的精品供贾母及姐妹们吃，但刘姥姥一家当时确实帮了许多，这几年也没流露出只言片语。
贾琈想了想，道：“你找人告诉刘姥姥一声，就说我知道了，让她多等几日，这几日不行的话，你冬日回家时带点去，只是她得咬死了是自家的。”
“是。”
正说着，只见贾府南院马棚处有火光，忙使人去问，一丫鬟来回：“马棚不小心走了水，已经灭了，老太太让三爷安心读书，不必过去。”
贾琈使人去问候贾母，心内叹息一声，府里这几年越来越不行，如今已经松散到这个地步了。
次日，贾琈清晨起来便去同探春说今日请众人进园吃饭的事，探春忙安排人打扫落叶，擦洗桌椅。
贾琈来到贾母院里，请贾母道：“昨日老祖宗说刘姥姥带来的瓜菜好吃，我那里的琉璃米正好可以吃了，今儿天气也好，老祖宗要不请刘姥姥进园逛逛，顺便来一桌乡村宴。”
“我就说昨日的米怎么比往日更香甜呢，原是你送了来。”贾母笑着道，“既如此，我们今日便去园里走走。”
“老太太这是在骂我啊。”凤姐儿笑道，“自打琈哥儿给了琉璃米，您的米就没换过。”
“我就是随口说说，你也要呛声。”贾母笑着说了一句。
凤姐赔礼道：“我该打嘴，这新米确实比陈米好吃。”说完，笑着下去安排。
贾母又像刘姥姥道：“姥姥可得尝尝我这孙儿种的米，也不知他怎么种的，就是比外面的滋味醇厚、香甜。”
刘姥姥也笑着捧场：“老太太既这样说了，我可得多吃点。”
“若吃着好吃，便带些家去。”贾母更高兴，“园子里还有果子，今日也尝尝。”
几人正聊着，探春来道：“三哥哥请人怎那么久？我早早收拾了园子，左等右等都不来。”
贾琈笑道：“这可不怪我，我一来就说了，是二嫂嫂非要和老祖宗呛声。”
凤姐已安排好回来，听了笑道：“你昨日不说，近日临门临槛才来请人，还要怪我。”
“你们快别吵了，耽误我们逛园子。”贾母笑着调停，说完带着众人往园子里去。
一时坐着轿子进了园，凤姐、探春等在前安排，贾母带着人从黛玉潇湘馆逛起。
不论走到何处，刘姥姥都各种夸赞，把贾母夸得心花怒放，命惜春将园子里四时的景画下来，惜春不擅这种工笔画，但不好驳回，只得应了下来。
那边探春等人已命人放了船，贾母见了，又邀着刘姥姥上船。
凤姐见了，忙问王夫人早饭摆在哪。
还不待王夫人回话，贾母回头道：“你三妹妹那里就好。”
说罢，领众人上了船，凤姐忙同探春抄近路去秋爽斋摆饭。
在船上又赏了一回景，下了船去了晓翠堂。
东西已经预备齐全，众人都坐了。
刘姥姥人老成精，听了鸳鸯的话在饭桌上扮丑说笑，逗得贾母更加开怀。
趁着贾母高兴，刘姥姥忙道：“哥儿这米吃起来确实不一般，比我们庄子上种了卖给贵人的还好，也不知是什么品种。”
“这个外面可没有。”贾母笑着道，“我前些年胃口不太好，他孝顺，让人用几种水稻研究出来的。”
“子孙这般孝顺，老太太真是有大福气的人。”
“也就他平日让我舒心些。”贾母心中更顺畅，又道，“姥姥若吃着好，待会让他给你些种子，就是怕你们那不好种。”
刘姥姥起身谢了：“托老太太的福我们也能种来新鲜新鲜。”
贾母遂向贾琈道：“若有多的，匀点给姥姥。”
“老祖宗都应下了，我还能没有？”贾琈笑着道。
“你这猴儿。”贾母笑着让人打他，“难不成我还逼你了？”
宝玉忙笑着要去打贾琈。
众人正闹着，忽听外面传来鼓乐之声，贾母问道：“谁家娶亲了？”
王夫人忙回：“是那十二个女孩子在练习吹打呢。”
“既如此，唤进园子来演习。”
凤姐听了，忙吩咐摆条桌，贾母摆手道：“摆在藕香榭的水亭上最好。”
众人皆夸贾母品味好，那里最好。
遂一齐又上了船，至藕香榭。
大家坐定，贾母让吃酒行令，玩闹一通，又听了戏，往栊翠庵吃了茶。
贾母忽觉乏倦，命王夫人和姐妹们招待好薛姨妈，自己往秋爽斋休息。
薛姨妈坐了会也辞出，宝玉等人见王夫人休息了，拉着刘姥姥又游了一通。
晚间，贾母醒了，但白日走得太多，觉得不舒服，回房休息，众人也就散了。
刘姥姥随凤姐出来，道别道：“明日一早定要家去了。”又夸了这些日的见闻。
凤姐听了，开玩笑道：“都是为你，老太太累病了，大姐儿也因在风地吃了块糕发起热来。”
“老太太有年纪的人，不惯劳乏。”刘姥姥忙叹道，“小姐儿应是不大进园子，这种生地小人家原不该去，奶奶仔细是不是撞客了。”
凤姐听了，忙让人念了《玉匣记》，又让人去送了花神，大姐儿果然安稳睡着了。
忙给刘姥姥道谢，又请她给大姐儿取名。
刘姥姥问了生辰，取了‘巧哥儿’这名。
凤姐听了自然欢喜，又让平儿带刘姥姥去打点明日要带的东西。
刘姥姥看了，虽有些焦急没有今日说的那种子，但依旧千恩万谢辞了凤姐儿，回贾母处歇息。
次日，待大夫给贾母看过开了药，王夫人等也来看过走了，刘姥姥方同贾母辞别。
又同鸳鸯出来，鸳鸯给了许多衣物、点心等，只也没种子，刘姥姥不觉有些灰心。
待出来，吉祥正等在角门，笑道：“姥姥可让我好等。”
刘姥姥笑着迎上去：“没想爷在这等着，我们出来得太晚了。”
“您老叫我名字就成。”吉祥笑道，“种子已让人搬上车了，不过有句话要同姥姥说。”
“您说。”
“这种子虽是自家的，但也珍贵，府里也就老太太和小姐们能吃，姥姥拿了去自家种就行，可别送人了。”
刘姥姥听了，知道要求，忙道：“您放心，自是只有自家种，不会给人的。”
“有姥姥这句话我就放心了。”吉祥说完，小厮们也将刘姥姥带回去的东西装好了，便送她上车，自去向贾琈回话。
贾琈知道后，也就丢开这事，依旧看书写文章。
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