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2、阴缘 ...
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陶管家被吼得一愣神，也察觉出不对劲来，那刘氏夫妇哭得声泪俱下，确实不像是装出来的。
他常年管家，与这些农户打过不少交道，知道他们多是木讷老实的性子，三棍子打不出一个闷屁，何曾会演这等把戏？
一时便没了主意，只得转头看向裴既之。
裴既之轻叹一声，俯身将刘父扶起，又温声劝了几句，待两人渐渐止住哭声，才问道，“二老为何如此笃定，刘小姐一定是被那男鬼拖了去？”
刘母像是魂魄还未归窍，怔怔道：“绣鞋。”
“但凡是被那男鬼拖走的女儿家，隔日一早，家里便会出现一只绣鞋，里面塞着几两银子，算是那男鬼的聘礼。”
“我昨日拾到时，吓了一跳，虽心理不踏实，但想着并未收到什么坏消息，权当是有人恶作剧。直到，你们方才说了小女失踪之事。这才知，当真是被那男鬼拖了去。”
说罢，又是一阵低泣，“我这苦命的女儿。”
裴既之眉心一紧，“二老可否将那绣鞋借在下一观？”
刘父点头，颤颤巍巍地从床边柜子里摸出一只小巧绣鞋，鞋中躺着三两碎银，银子洁白锃亮，倒也不像寻常路边脏物。
裴既之取出银子，指尖轻轻一搓，神情微动。
“二老不必担心，在下定会将那厉鬼捉到，还刘小姐一个公道。”
说罢，转身便欲离去。
陶管家却不乐意了，他还没有找到人，没办法交差，便一把扯住裴既之：“哎哎哎，等等！你说好了要帮我找人的，眼下人没影儿，你倒好，拍拍屁股就想走？”
裴既之偏头笑道：“陶管家莫急，我这不正要寻人去么？您也听见了，刘小姐是被那男鬼掳了，我得寻到那鬼，才能寻人。”
陶管家一听，脸上抽了抽，有些发懵：“你莫要唬我？当真有鬼？”
裴既之竖起食指，抵唇轻嘘一声，压低嗓音道：“确有其事。在下早年间，随一异人学过些捉鬼术法，倒也能对付一二。陶管家若想找人，便请稍安勿躁，待我布好阵法，自会引鬼现身。”
陶管家听得后背发凉，四下一扫，只觉寒气逼人，真是倒了霉了，若不是时间急，走投无路，这才摊上了这档子事，不由地打了个哆嗦，快步跟上。
“我...我姑且信你...要多久？我家少爷可等不得。”
“最多两日。”
裴既之一语定音，回了酒楼。
众人早在楼中翘首以盼，见他归来，皆围了上去。
听完来龙去脉后，不由露出惊色。
络腮胡大汉第一个发问：“小兄弟，你可有主意？”
裴既之微一点头：“确有些。我早年曾习过些旁门左道，略通驱鬼之法，需劳烦各位帮我寻些东西：黑狗血、桃木剑……还有——”
他语气一顿，神情微微一沉。
“还需一位待嫁新娘，将那男鬼引入阵法。”
此话一出，众人齐齐扭头看向黄衣少女。
这群糙汉子里，就她一人是个姑娘，众目睽睽之下，她面色一红，语气硬了几分：“小爷是男的，你们看什么看？”
络腮胡大汉也觉不稳妥，先不说此行凶险，再者，让个姑娘家去冒险，实在是丢男人的脸。
他索性拍胸道：“不就是新娘子吗？爷爷我就当一回姑娘，好生伺候一下那男鬼。”
说罢，他便换上一套喜服，红盖头一戴，顿时惹得满屋子人目瞪口呆。
这新娘子五大三粗、满脸络腮胡，胳膊腿都赛牛粗，手上还黑毛浓密，简直像只披红挂绿的大猩猩。
终于有人忍不住了：“许大哥……你这扮相，若我是那鬼，见了只怕转头就跑。”
络腮胡大汉倒是不恼，咧嘴笑道：“你们不懂，兴许那鬼就好这口呢？”
一语落下，众人哄堂大笑，原本紧绷的气氛也缓和了不少。
夜深时分。
裴既之屋内，诵经声断断续续，人影在烛火下跳动不止，桃木剑划破夜色，发出凌厉的声响。
而院外，一顶红轿子缓缓前行，徐祈领头抬轿，神色莫辨。
忽有一黑影，悄悄脱离人群，独自策马而出。
裴既之目光一凛，悄然跟上。
屋中的人影却仍跳动不止，火烛近前，露出凌风的脸。
而那黑影，则一路疾驰，不消几个时辰，便至一处高大府邸前。
他翻身下马，从侧门一闪而入。
裴既之抬头一看，牌匾赫然写着四字——王氏府邸。
府口还挂着红灯笼，似是在办喜事。
但是，红灯笼中却点着幽□□芯，灯下是洒落的纸钱与糖果，门扉上贴着手写的“喜”字，却墨色如血。
裴既之隐隐觉得不对劲，便翻墙而入，里面的景色更为诡异。
踏入堂内，一股冷香扑鼻，是焚香与纸灰混合的味道。
堂中空无宾客，唯有堂帘低垂，两旁红烛如豆，火苗细长不动。正中供案之上摆着合卺酒碗，碗中酒已凉透，一左一右放着新娘冥衣与男方生辰帖。
而在供桌之后，一口黑漆棺木横陈正堂，棺盖未封，棺内隐约可见一张覆着红盖头的尸脸，五官轮廓尚在，唇角微勾，似在等那未至的新妇。
棺前还立着两尊纸扎童子，一手执灯，一手执引魂幡，嘴角抿笑，低头不语，仿佛下一刻就会抬脚迎亲。
裴既之心下一惊，“冥婚”二字涌上心头。
他早年间曾道听途说过，旧俗讲究“生死有命，姻缘天定”，阳世之事未了，阴间亦须圆满。若命里注定该有一婚，便不能孤坟独葬，须得请媒、择吉、下聘、成亲，一应礼数皆不能缺，再由那冥婚之妻，随棺同葬，方得安息。
他向来只当那是害人的歪门邪道，明白人自不会用。谁知今日，竟真有人使出这等阴毒法子，当下心头一紧，怒意也随之窜了上来。
正欲向里探去，内堂却忽然传来一阵慌乱的脚步声，只见，一群人冲了出来，正好与他撞个正着。
为首的，正是陶管家。
他瞧见裴既之，当即脸色一惊：“你不是在驱鬼吗？！”
裴既之冷笑道：“确在驱鬼，只是中途发现，有只‘鬼’跑得太快，不得不亲自追来。”
陶管家面色阴沉，冷哼一声：“算你有些能耐，竟跟到了这来。就休怪我不客气了！”
“上！”
他一声令下，数名家丁打扮的男子蜂拥而上，挥拳，直扑裴既之。
裴既之身形如魅，三两下便躲了过去，反倒是让那群人扑了个空，摔得七荤八素。
陶管家眼看情况不妙，意识到面前这位，绝非寻常人，登时转了语气，堆笑道：“哎哟，裴先生，咱们何必动手呢？”
“王家不过求个姻缘罢了，我看先生文武双全，仪容不凡，实乃人中龙凤，若愿投靠王家，往后吃香喝辣，哪用得着你如此折腾，在这道上刀口舔血？”
“道上？”
裴既之眉头一皱，这陶管家似是误会了什么。
陶管家顿时一脸“我都知晓”的神情，语气压低几分：“先生就莫要瞒我了。你们将那梅婆子绑在酒窖，又将那女子藏了起来，我虽不知你们有何打算，但我王家不缺钱，只求顺利成亲。只要你肯交出那女子，让我们少爷圆了这桩婚事，多少钱，咱们王家都给得起。”
他顿了顿，又露出几分阴意：“至于那老婆子，死活随你——不过一条烂命罢了。”
“哦？好大的口气，你们王家是什么人？”
陶管家冷哼一声，抬起下巴：“哼，我们王家，乃是江南提督苏行的内亲！我劝先生莫要敬酒不吃吃罚酒。你们江湖中人虽自诩一套规矩，可如今是朝廷的天下，若真要动起刀兵，诛你等几个贼子，也不过是举手之劳。”
话音未落，裴既之眼中寒光一闪，唇角笑意乍现，却冷得渗人：“我当是谁，区区江南提督，也敢出来叫板？”
他不紧不慢地从袖中掏出一块黑金腰令，轻轻一抖，令牌正面朝外，金纹铸字，光芒冷冽。
“睁大你的狗眼，看清楚了——本官，乃当今中郎将，裴既之。”
语气平淡，却字字如雷。
“滚回去，告诉你家主子，趁早把他这好儿子葬了。倘若再让我撞见你们王家玩这等见不得光的勾当，我就让你家提督滚回家喂猪。”
陶管家听罢，只觉脑后一凉，脚下一软，噗通一声跪倒在地，脸上冷汗涔涔。
他早年便听主子提过，苏提督从军时，曾在一位年轻将领手下服役，那人铁面无私，杀伐果断，权柄在握，便是皇上都要几分忌惮。今日得见，竟是那位传说中的裴中郎！
这一回，真是踢到铁板了。
他连连磕头，哆哆嗦嗦地派人去通报王老爷。
不多时，府中便扶出一位白发老者，正是王家家主。
王老爷双目混浊，面容憔悴，一身孝衣未除，仍沉浸在丧子之痛中。可当目光落在裴既之身上时，整个人仿佛被雷劈了一下，瞬间清醒过来，脸色刷地煞白。
扑通一声，跪了下去，哽咽失声：“裴大人，求您恕罪！我一把年纪了，膝下只此一子，突逢横祸，心神昏乱，才犯了糊涂。是我错了，全是我的错，求您切莫牵连苏大人！”
一边说着，一边狠狠地扇自己耳光，左右开弓，没几下脸便肿了起来，声声作响。
裴既之眉心微蹙，眼底尚有余怒，却终是没再发作。
他低头看着眼前这位老者，一身孝服、一脸老泪，心中一动。
王家虽手段不堪，但此事尚未酿成人命。
其又晚来丧子，半生心血尽毁，眼下恐也活不了几时。
他终是叹了口气，语气稍缓：“你既已认错，此事便到此为止。但若再让我看到你们王家阴婚续命——到时候，谁也保不了你们。”
说罢，他不再多言，转身而去。
这一趟，裴既之本以为那陶管家便是男鬼作祟，谁料却是冥婚作孽，倒是错追了一遭，但也不亏，免得那王家继续害命。
但封门村那头，他离得已有些时辰，心中隐隐不安，脚步更不迟疑，纵身一跃，破夜而返。
所幸，一切如常。
天微亮，络腮胡大汉几人便垂头丧气地回来了，满脸的疲惫与落寞。
“晃了一整夜，连个鬼影都没见着。”，他抹了把脸，懊恼道。
众人听了，顿时也泄了气，干瞪着眼，白忙活一场。
“依我看，”，一瘦小男子撇了络腮胡一眼，意味深长，“许大哥这扮相，怕是勾不来那男鬼。”
“既然是个好色鬼，没点相貌，哪肯现身？”
众人闻言，竟纷纷点头赞同，旋即目光齐刷刷望向黄衣女子。
“沈公子，你生得俊俏，身段又瘦，模样最像……不如，你委屈一下？”
络腮胡大汉闻言正欲喝止，黄衣女子咬了咬牙，拉住了他，“许大哥，我可以的。”
“沈...兄弟...你...”
黄衣女子摇摇头：“沈大哥，既是江湖儿女，自是不会怕这些。”
络腮胡大汉见黄衣女子心意已决，便不再劝阻，点点头说道：“那好，我抬轿，定会护好你。”
众人商议未完，裴既之却始终未发一言。
他眉头微蹙，眼神幽深，总觉心中哪处不妥。
——真是因为扮相不成，男鬼才不现身吗？
那男鬼，究竟是如何得知新娘出嫁之事？
又凭何知晓具体的时辰与地点？
还有那刘氏夫妇，白日里哭得撕心裂肺，若非亲生骨肉，又怎至于此？
可若真是骨肉至亲，又怎会亲手将女儿嫁给死人？
一桩桩，一件件，虽无实证，却疑点重重。
他想了想，终是起身，径直往刘家走去。
赶巧，刘父正在院子里搬东西，发出噼里啪啦的响声，在这寂静的村子里显得尤为诡异。
“伯父。”，裴既之缓步上前，“您这是？”
刘父闻声一顿，回头瞧见是裴既之：“裴先生。”
“我……在收拾东西，打算搬家。”
“搬家？”裴既之一怔。
“嗯。”，刘父叹了口气，“反正是个伤心地，留着也是徒增伤心。”
“伯父为何不等上几日？若那男鬼真被我寻着，说不定刘小姐尚有转……”
刘父却摇头苦笑，“这么多年，失踪的哪个回来了？先生又何必给我们这对老朽留些希望？早断了，没了念想，老婆子还能多活几年。”，他指着一旁疯癫的刘母，眼泛泪光。
裴既之目光一黯，欲言又止，终还是将刘父拉到一旁，低声问道：
“伯父，在下还有一事，不知当问不当问——您可知，刘小姐嫁的，是一桩冥婚？”
刘父一怔：“……什么？”
“冥婚。”，裴既之一字一顿，“嫁给死人，做殉葬之妻。”
话音落地，刘父脸色倏然惨白，眼中神色瞬间崩塌，惊愕、震怒、自责、懊悔，全都扑面而来。
“我……我……我不知啊！”，他喃喃自语，泪如泉涌。
“只是女儿年纪大了，乡里乡亲日日指点，我心疼女儿，这才托梅婆寻门亲事。她同我说，是家大户人家，彩礼就给了十两银子，我没有要，只求他们能好好待我家女儿。”
“怎么会是……怎么会是嫁给死人？”
“裴先生是不是弄错了？”，他忽地抓住裴既之的手臂，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛通红，“您再看看，是不是弄错了？”
裴既之有些不忍，却还是从袖中取出那份冥婚婚书，纸页微黄，其上却白纸黑字，写得分明：“阴间合卺，同赴幽途”。
刘父手一抖，竟拿不稳。
他愣了数息，猛然转身冲进屋内，手中抄起一把柴刀，再冲出来时，双眼猩红，满面狰狞。
“我要——我要砍了她！”
“她怎么敢！怎么敢让我的囡囡去嫁给一个死人！”
他声嘶力竭，语调带颤，怒极欲狂。
裴既之赶忙上前，奋力将其拦下。
刘父挣扎几下，终是力竭般跪倒在地，柴刀“哐啷”一声滑落。
“都怪我……都怪我非逼她嫁人。”
“我若早些知晓，宁肯她一辈子不嫁人，也要她留在我身边……做我一辈子的囡囡……一辈子的……”
话至此处，声音哽咽，泪水横流。
他整个人仿佛在一瞬间老了十岁，坐地喃喃，唇齿间只剩一句重复的念叨：
“囡囡……囡囡……”
裴既之望着眼前场景，心头一沉，生出几分懊悔。
一时间，竟不知如何安慰。
正发怔，忽觉衣角微动。
他低头望去，只见一十岁左右的小女娃，眼圈通红，正轻轻扯着他的衣摆——
“叔叔，都怪我。”
