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1、第 1 章 ...
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地府第七办公区的公告栏前，围了七八个勾魂使者。
“又改流程？”穿着绛紫色制服的女子皱了皱眉，指尖点着刚贴出来的《地府勾魂标准化操作规范2.0（试行版）》，那卷轴长得能一路拖到忘川河边去，“上个月不是刚更新了1.8版？”
她旁边的灰袍青年叹了口气：“江砚清，你还没习惯？咱们十殿那位，可是三界闻名的迭代狂魔。”
被唤作江砚清的女子挑了挑眉梢，正要接话，余光瞥见走廊尽头晃过来一道身影。
黑袍，旧得发白，下摆还沾着点儿人间四月的柳絮。那人走得不紧不慢，手里拎着个巴掌大的漆木食盒，盒盖上雕着歪歪扭扭的莲花纹——一看就是自己闲来无事刻着玩的。
“鹑尾来了。”有人低声说。
柏悬鹑走近了，先是对着公告栏“嚯”了一声，这才慢悠悠地把食盒换到左手，空出右手来翻那卷轴。他翻得随意，纸页哗啦啦响，目光却滑得飞快。
“第三十七条，”他忽然停了，手指点在某一处，“‘严禁在勾魂过程中与任务无关生灵产生非必要交互’——江姑娘，上回你给那只找不到主人的小狗魂指路，看来是违规了。”
江砚清哼笑：“那按这新规，我该让它自己悟？”
“自己悟多慢，”柏悬鹑收回手，食盒盖子掀开一条缝，桂花糕的甜香飘出来，“你得把它引到‘自助往生咨询处’，扫魂魄码，取号，等叫号，填写《非人类生灵轮回意向表》一式三份，其中一份上交十殿归档……”
他说话时眼角微微弯着，像在讲什么有趣的事，周围几个使者却听得脸色发青。
“柏悬鹑，”江砚清压低声音，“你别在这儿煽风点火。上个月绩效会，十殿那位可是点名说了，某些同僚‘过度情感投入影响工作效率’——说的谁，大家心里清楚。”
食盒盖子轻轻合上。
柏悬鹑脸上那点笑意没减，只是眼底的温度淡了些。他拎着食盒转身，黑袍下摆划了个松散的弧度。
“清楚，”他说，“所以我现在赶着去情感投入呢。今儿这位是个科学家，等了他三个月才肯走，可不得好好道个别？”
他说完就走，留下一群人面面相觑。
“等等，”灰袍青年追了两步，“鹑尾，今天十殿要开季度总结会，所有组长级都得参会，你不去？”
柏悬鹑背对着他们摆了摆手，声音懒洋洋地飘回来：
“请假了。理由写的是——‘协助重要亡灵完成临终科研项目，预计可提升其往生满意度指标’。”
江砚清倒吸一口凉气。
“他疯了？拿十殿最看重的‘满意度’指标当借口？”
“不是借口。”有人轻声说。
众人回头，看见走廊另一头站着个白衣少年，看起来不过人间十六七岁模样，袖口绣着淡淡的银纹。那是十殿的文判官，谢云渺。
“鹑尾没撒谎，”谢云渺走过来，手里捧着本泛青的册子，“他今天勾的那位，生前是搞理论物理的，姓沈，单名一个‘渐’字。三个月前就该走，硬是跟鹑尾磨了个‘缓期执行’，说要验证最后一个公式。”
灰袍青年皱眉：“那也不能……”
“能。”谢云渺翻开册子某一页，“这位沈先生生前发表的论文，被引次数在这个领域排前三。按《地府特殊人才安抚条例》第七条，确有突出贡献者，可酌情给予情感安抚时间——前提是不干扰阴阳秩序。”
他合上册子，抬眼看了看柏悬鹑消失的方向。
“前提是，”少年判官轻声重复，“不干扰秩序。”
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柏悬鹑当然听不见这些。
他已经穿过阴阳道，站在了人间某座研究所的地下三层。时间是凌晨三点半，整栋楼静得只剩下通风管道的低鸣，还有实验室里仪器运行的、极其规律的滴答声。
沈渐的魂魄站在操作台前，半透明的手指悬在某个按钮上。
他看起来四十出头，头发乱糟糟的，眼镜滑到鼻尖，白大褂皱得像腌菜——典型的研究者模样。如果忽略他双脚离地三寸、整个人泛着淡淡青光的事实的话。
“来了？”沈渐头也没回，“最后三分钟。”
柏悬鹑靠在对面的实验台边上，打开食盒，捏了块桂花糕：“不急，您继续。”
“你真不怕我耍花样？”沈渐忽然问。
“耍什么花样？”柏悬鹑咬了口糕点，含含糊糊地说，“炸了这实验室？沈先生，您生前连只鸡都没杀过。”
沈渐笑了，笑声很轻，带着点尘埃落定的疲惫。
“我只是想验证一件事，”他说，手指终于按下那个按钮，“如果微观粒子的量子纠缠态，在观测者处于‘生死叠加态’——也就是你们说的魂魄状态时——会产生什么变化。”
仪器开始嗡鸣。
柏悬鹑眯起眼。他看见操作台中央那台精密设备内部，两颗粒子正在以某种违背经典物理规律的方式共振，数据流在屏幕上疯狂滚动，温度骤降，空气中凝结出细小的冰晶。
然后他感觉到了。
不是通过仪器，是通过魂魄本身对能量波动的本能感知——那两颗粒子之间产生了某种“链接”，比量子纠缠更深刻，更……私人。像是某种跨越维度的握手。
“有趣吗？”沈渐问，声音里带着孩子气的得意。
“有趣，”柏悬鹑实话实说，“但您该走了。”
“再等等，”沈渐盯着屏幕，“我想看看，如果我这时候选择‘消散’，纠缠态会不会瞬间坍缩，还是……”
他没说完。
因为实验室的灯忽然全灭了。
不是断电——备用电源该立刻启动的。这是一种更彻底的“灭”，像是所有光都被某种东西吸走了，连应急出口的绿光标志都暗了下去。
一片漆黑中，只有那台仪器还在运转，屏幕发出诡异的、冷调的青光。
柏悬鹑站直了身体。
“沈先生，”他声音很平静，“您刚才说，不会炸实验室。”
“我没炸！”沈渐的声音有点慌，“我只是……等等，这个能量读数不对，它在吸收周围所有的电磁波，包括——”
话音未落，仪器内部爆发出一团耀眼的白光。
不是爆炸。是更奇怪的东西：那团光在膨胀，但速度很慢，像一朵懒洋洋的花在绽放，边缘泛着彩虹般的光晕。它经过的地方，实验台、仪器、甚至空气，都开始呈现一种半透明的、扭曲的状态。
柏悬鹑叹了口气。
他放下食盒，从袖中滑出勾魂索——不是常见的那种粗重锁链，而是一段极细的银丝，末端系着枚小小的、温润的玉坠。玉坠在黑暗中泛起柔和的月白色光晕。
“沈先生，”他说，“闭眼。”
“什么？”
“闭眼，想您最想见的人。”
沈渐愣了一下，下意识照做。
就在他闭眼的瞬间，柏悬鹑手中的银丝动了。它没去捆魂魄，而是划出一道极细的弧线，切入那团膨胀的白光——不，不是切入，是“缝”。
像最高明的绣娘穿针引线，银丝以一种肉眼难以追踪的速度在白光内部穿梭，每一次穿刺都带起一圈细微的涟漪。那团光扩张的速度明显慢了下来，边缘开始回缩。
但仪器还在运转。
屏幕上，代表能量浓度的数字已经飙升到了一个离谱的程度，而且还在继续攀升。
柏悬鹑皱了皱眉。
他另一只手抬起来，手指在虚空中快速勾画——不是符咒，是更简单的动作：一个圆，一条穿过圆心的线，然后轻轻一弹。
空气中荡开一圈无声的波纹。
仪器嗡鸣声戛然而止。
不是坏了，是“暂停”。所有的读数都停在那一秒，连屏幕上跳动的光标都凝固了。那团白光悬在半空，保持着将散未散的姿态，像一朵被冰封的烟火。
实验室重归寂静。
只有通风管道的低鸣，和远处隐约传来的、消防车的警笛声——显然刚才的能量波动还是惊动了些什么。
柏悬鹑收回银丝，玉坠在他掌心微微发烫。
“好了，”他对还在闭眼的沈渐说，“可以睁眼了。”
沈渐睁眼，看见被“定格”的实验室，张了张嘴，没发出声音。
“您那个公式，”柏悬鹑走到操作台前，看了眼屏幕，“第七行有个系数，应该乘以10的负九次方，您写成负八次方了。”
沈渐：“……你怎么知道？”
“猜的，”柏悬鹑笑了笑，“不然解释不了这个能量溢出的规模——行了，走吧。”
他这次没再用银丝，只是朝沈渐伸出一只手。
沈渐盯着那只手看了两秒，终于释然地笑了。他抬手，虚虚一握——魂魄之间没有实质触感，但某种温暖的东西传递了过来。
然后他的身形开始变淡，消散成无数细碎的光点，顺着柏悬鹑手指的方向，流向某个看不见的通道。
最后一粒光点消失时，柏悬鹑听见一声很轻的“谢谢”。
他收回手，低头看了看掌心。
那里什么都没有，但他总觉得还留着点温度——来自一个固执的、最后时刻还在思考宇宙真理的灵魂。
挺好。他想。
然后他转过身，面对那一实验室的狼藉，还有半空中那朵被“暂停”的光之花，开始思考一个更现实的问题：
这烂摊子，报告该怎么写？
特别是怎么向那位对“计划外状况”容忍度为零的十殿之主解释：他只是来勾个魂，顺便帮亡魂完成临终心愿，怎么就搞出了个小型空间异常现象？
窗外，消防车的警笛声越来越近。
柏悬鹑摸出块新的桂花糕，咬了一口，慢吞吞地开始收拾现场——用他的方式。
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同一时刻，地府第十殿。
季度总结会刚进行到一半。
长桌尽头，梁望泞垂眸看着手中的报表，银发在殿内幽冥灯的光线下流淌着冷调的光泽。他没说话，只是用指尖轻轻点了点某一栏数据。
坐在下首的轮回司主管立刻绷直了背。
“解释。”梁望泞开口，声音不大，但每个字都像淬过冰。
“这个……第七区的平均勾魂时长比上季度增加了百分之一点三，主要是因为……”
“因为柏悬鹑。”
说话的不是轮回司主管，是坐在梁望泞右手边的谢云渺。少年判官面前摊着本册子，语气平静得像在念菜名：“他本季度接了十七个任务，平均每个耗时比标准值长两倍。最长的那个——就是今天这个——耗时三个月零四天。”
殿内一片死寂。
梁望泞抬起眼。
那双金色的瞳孔里没有任何情绪，只是纯粹地“看”，像精密仪器在扫描数据瑕疵。
“理由。”他说。
谢云渺翻了一页：“死者沈渐，理论物理学家，生前贡献度评级A。根据《特殊人才安抚条例》，柏悬鹑申请了情感安抚期，理由是‘协助完成重要科研验证，预计可提升往生满意度’——申请合规，已批准。”
“结果。”
谢云渺顿了顿。
殿外恰在此时匆匆跑进来个传令小鬼，手里捧着卷刚收到的阳间急报。少年判官接过，扫了一眼，嘴角几不可察地抽了一下。
他把急报推到梁望泞面前。
梁望泞垂眸。
报告很短，只有两行：
【寅时三刻，华东地区某研究所地下实验室发生不明能量爆发，伴有球形闪电现象，无人员伤亡，仪器部分损毁。初步推测为极端天气所致。】
下面附了张模糊的照片：实验室窗外，夜空中悬着一团醒目的、边缘泛着虹彩的白光。
殿内更静了。
梁望泞看着那张照片，看了很久。
然后他抬起手，指尖在虚空中轻轻一划。
空气里浮现出一面水镜般的虚影，镜中景象晃动了几下，清晰起来——正是那个一片狼藉的实验室，以及实验室中央，背对着镜头、正蹲在地上研究那台“暂停”仪器的柏悬鹑。
黑袍，旧得发白。手里还捏着半块没吃完的桂花糕。
梁望泞看着那个背影，金色瞳孔深处，有什么极细微的东西动了一下。
像精密仪器内部，一颗从未被触动的齿轮，忽然错了一格。
