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49、第 49 章 ...
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夜里，戈壁滩上的风大了起来，呜呜地吹过窗户缝，发出轻微的哨声。屋里只亮着一盏台灯，顾砚刚整理完今天的实验数据，合上电脑，揉了揉发酸的眼睛，看向靠在床头看电影的萧然。
“这边风沙大，白天晒，晚上又冷，条件确实艰苦。”顾砚起身倒了杯热水递给萧然，自己也在床边坐下，很自然地伸手揉了揉萧然的肩膀，“今天扛东西的地方酸不酸？”
萧然接过杯子暖手，享受着他的按摩，笑了笑：“还行，早就没事了。这边干是干了点，鼻子嗓子都有点燥，但比我想的好多了。起码路是平的，没那么多吓人的东西。”
“吓人的东西？”顾砚挑眉，手依然轻轻按着萧然的肩颈。
“嗯呐，”萧然喝了口水，眼神有点飘远，像是想起了什么，“你是没经历过。我研一开学前，不是跟着导师去秦岭实习么？那时候傻乎乎的，导师一个安排，我就跟一个师姐还有两个同学去了。当地向导开个破面包车，把我们扔到山脚下就说没路了，指着那片老林子让我们自己上去采样。”
他顿了顿，语气里带着点后怕和调侃：“那可是真正的荒山野岭，根本没路，全靠自己拿棍子开路。大夏天，怕山上的蛇和毒虫，再热也得穿着厚实的劳动布衣服，长裤长袖扎得紧紧的，帽子手套一样不敢少。好家伙，汗根本出不来，全闷在里面，从头发流到下巴，顺着脸流，能一直滴到胸口，整个人就跟刚从水里捞出来又扔进蒸笼里一样，湿漉漉、黏糊糊的。”
顾砚听着，眉头微微皱起，想象着那个画面。
“这还不算最难受的。”萧然继续说，打开了话匣子，“我最怕蛇，你知道的。小时候在老家，给我奶奶养的猪拔草，有一回一把草薅起来，里面缠着条翠绿翠绿的小蛇，吓得我魂都没了，直接把那把草连带蛇扔出去老远，拔腿就跑，跑出老远才想起猪草筐没拿，又哆哆嗦嗦回去捡筐，换了个地儿才敢继续拔草。所以在秦岭那会儿，我手里那根棍子就不是用来探路的，完全是打草惊蛇，走一步敲三下，心里默念‘千万别出来千万别出来’。”
顾砚忍不住伸手，握住他的手。
“师姐她们是女生，在山路上走得踉踉跄跄，能照顾好自己就不错了。每天采的几十斤土样，基本都是我背着下山。那麻袋压在背上，汗渍得衣服都能拧出水，肩膀勒得又红又肿，还得时刻留意脚下，怕摔了把样本洒了。”萧然说着，摇了摇头，“有一次更绝，正埋头走路呢，前面灌木丛哗啦一响，钻出来一只金钱豹，就那么盯着我们，距离近得都能看清它身上的铜钱斑纹。我们四个当时腿都软了，大气不敢出，但谁也没敢扔了样本跑——也跑不过啊。只能强装镇定，举着棍子，捡石头虚张声势地扔，也不知道是不是我们运气好，那豹子大概不饿，看了我们一会儿，居然扭头走了。我们愣是没一个人敢动，等它走没影了，才发现后背全湿透了，是吓出的冷汗。就那样，那袋死沉死沉的土样也没丢，硬是给背回去了。”
他说完，长长舒了口气，像是把积压已久的疲惫和惊险都吐了出来。房间里安静下来，只有窗外的风声。
顾砚沉默了很久，指腹摩挲着萧然的手背，声音低沉：“那时候……你每天还得接着家里的电话吧？”他几乎能想象，在那样身心俱疲的情况下，再接到家里斥责，甚至辱骂的电话，是一种怎样的煎熬。
萧然没直接回答，只是淡淡“嗯”了一声，反手扣住顾砚的手，用力握了一下，表示都过去了。
话题有些沉重，萧然想换个轻松点的话题，于是问：“哥，我白天闲的时候，检索了一下你们正在实验的这个，脲酶不就是用来分解尿素吗？为什么一定要来沙漠做实验呢？”
顾砚笑着解释：“这里天气复杂，春天和夏天经常遭受沙尘暴的侵袭，风把地面上松散的土壤卷起，会形成一层笼罩在地表的沙尘气溶胶。我们把能够产生脲酶的菌液和尿素一起喷洒到土壤表面，脲酶分解尿素产生碳酸根离子，碳酸根离子可以与土壤中的钙离子反应，形成碳酸钙沉淀。这些沉淀的碳酸钙就能作为胶粘剂，将土壤颗粒粘合在一起，使土壤固结强度得到提高，增强抗风蚀能力。”
“这些不起眼的小生命，还真是神奇。”萧然赞叹道。
“是啊，微生物真的很神奇。”顾砚也点头。
萧然忽然像是想起了什么，眼神变得有些悠远，声音也柔和下来：“我小时候，没什么玩伴，电视节目也少。就自己一个人，经常看着一块石头或者一片苔藓就能发呆半天。那个时候我就想，会不会，在我看不到的角落，就有很多小小的世界，有我看不到的小人在生活着。它们是不是也有它们的烦恼和快乐……”
顾砚安静地听着，握着他的手轻轻摩挲，闻言低笑了一声，语气是严谨的，却又十足的温柔：“石头表面够呛，环境太苛刻了。但是一片苔藓的话，湿度、营养、结构都合适，确实就是一个复杂的小世界了。里面有各种各样的微生物、小小的节肢动物……它们在那里觅食、繁衍、竞争，就像一个微缩的丛林或者城市。”他顿了顿，侧头看进萧然的眼睛，目光深邃，“你小时候的感觉没错，只是现在我们能借助工具看到它们了。”
萧然听着，仿佛看到了那个蹲在角落对着苔藓发呆的小小的自己，内心的某种想象得到了回应。他笑意更深了些，带着点属于少年时代的得意：“所以当我上中学，第一次在生物课本上学到‘微生物’这个概念的时候，我自己都震惊了，我觉得我特别有天分，特别适合学生物。”他说完，自己似乎也觉得这话有点孩子气，不太好意思地笑了笑。
顾砚也笑了笑，开口问：“然然，你现在……还想不想继续读书？读个博士。你每年写案子阅读那么多文献，以你现在的基础，申请读博完全够条件。如果你想的话，可以跟着我读。”
他的语气很认真，带着一种想要补偿、想要给他更好条件的心疼。
萧然闻言却笑了，是那种释然又坚定的笑。他摇摇头：“不了，哥。我现在不需要再用一个博士学位来证明自己什么了。”
他看向顾砚，眼神清亮：“我觉得现在这样挺好。专利这行，我算是赶上了它最蓬勃发展的那几年，经历了各种类型的案子，也帮很多客户拿下了专利证书。这份工作带给我的成就感和实实在在养活自己的能力，我现在很满足。再去泡实验室、写论文，不是我现在的追求了。”
他停顿了一下，语气轻松却笃定：“读书的那份苦，我吃过了。现在的路，是我自己一步步走出来的，我觉得很踏实。”
顾砚看着他脸上平静而自信的光彩，那是历经磨难后沉淀下来的成熟和从容，再不是当年那个需要他处处呵护的小学弟了。他心里那点遗憾和心疼慢慢化开，变成更深沉的尊重和爱意。
他点点头，不再坚持，只是郑重地说：“好。我明白了。以后任何时候，只要你改了主意，或者想换个环境，跟我说，随时都可以。”
萧然笑着点头：“好，知道了。”
窗外的风似乎小了一些，但依旧能听到它掠过戈壁的低沉呜咽。台灯的光晕将两人的影子投在墙上，交织在一起。
萧然忽然轻轻笑了一下，带着点自嘲，又有点感慨。他侧过头，看着顾砚在灯光下的眉眼，声音很轻：“哥，你知道吗？其实……我一向是有些胆小的。”
他顿了顿，像是要鼓起勇气才能继续说下去：“怕家里永远填不满的窟窿，怕让人失望，怕陌生的环境，怕处理不好复杂的人际关系……很多时候，遇到事的第一反应就是想躲，想缩起来。”
顾砚静静地听着，握紧了他的手，指腹轻轻蹭着他的虎口。
萧然仿佛穿越回了那个充满阳光和躁动气息的大学校园：“好像……只有上大学那会儿，跑去追你的时候，胆大了一次。那时候也不知道哪来的勇气，就觉得特喜欢你，也不管有没有结果，只知道梗着脖子一遍遍往你跟前凑，找各种笨拙的借口跟你说话，请教问题，去图书馆和食堂‘偶遇’你……”
他说着，自己都有些失笑，耳根微微发红，但眼神却异常明亮：“现在回头想想，那可能是我这辈子做过的最胆大包天，也是最正确、最好的一件事了。”
他的声音到最后，几乎轻得像叹息。
顾砚的心像是被什么东西猛地撞了一下，又酸又软。他想起当年那个总是带着点青涩和执着，眼神亮晶晶地跟在自己身后的少年，原来那份看似莽撞的靠近，背后耗尽了少年所有的勇气。
他伸出双臂，将萧然紧紧地拥进怀里，嗅着他身上干净的气息，声音低沉笃定地落在萧然耳边：“那也是我这辈子……遇到过最好的事。”
萧然在他怀里闭上眼，回抱住他，那些曾经困扰他的胆小和不安，仿佛都在这个坚实温暖的怀抱里找到了归途，化为了平静。
戈壁的风声不再是凄厉的呜咽，倒像是为这场迟来了许多年的肯定而奏响的、旷远而深沉的背景音。
第二天，顾砚惦记着实验数据，天蒙蒙亮就轻手轻脚地起身去了实验室。
萧然一觉睡到自然醒，窗外已是阳光灿烂，身侧的位置早就空了，驻地静悄悄的。他洗漱完毕，穿上外套走出房门，想着顾砚一时半会儿回不来，便想自己转转。
驻地的小院子里，有人正拿着笔记本匆匆走向实验室的方向。食堂的方向飘来阵阵烤馕和奶茶的香气。
萧然正想着该去哪里打发时间等顾砚，一位穿着工装、皮肤黝黑、约莫四十岁上下的当地工作人员正提着热水壶从旁边经过，看到他站在门口张望，便热情地用带着浓重口音的普通话打招呼：“老师，起来啦？顾老师他们一大早就去风洞那边了。”
萧然笑着点点头：“嗯，我知道。请问这附近有什么可以转转的地方吗？”
