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31、西幻世界·第三十一章 ...
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决定已下，磐石要塞这台战争机器再次高效运转起来，只不过这次的目标并非战场，而是远在千里之外的王权中心。
莱昂以惊人的效率安排好了边境防务。副官被正式任命为代理团长，负责日常军务，几位心腹军官各司其职，确保要塞固若金汤。黑石部落也与要塞达成了更紧密的同盟，雷留下了大部分精锐战士协助防御，并承诺一旦有变，部落将倾力来援。
出发的队伍规模不大，却堪称精锐中的精锐。莱昂亲自带队，挑选了二十名最忠诚且实力强悍的亲卫骑士。雷自然是坚定不移地跟随，他带上了部落最勇猛的五名狼族勇士。科林则死活要跟着，用他的话说，“守护者”系列发生器离不开他的维护和“灵感支持”。苏砚辞是此行的核心，他的存在本身就是一种力量的象征。
奥尔德斯伯爵对于莱昂“主动”前往王都的决定感到有些意外，但更多的是得意，认为这是对方在压力下的屈服。他乐得轻松，与霍拉斯一起，带着那五百王家骑士，作为“护送”队伍一同返程。
临行前夜，苏砚辞再次检查了随行携带的装备。三台最新优化的便携式“守护者”，一台小型化的车载发生器，充足的备用能源，各种药剂和材料，一应俱全。他特意将莱昂赠送的秘银护符贴身戴好，雷送的兽核吊坠也从未离身。
翌日清晨，队伍在无数边境将士和兽人战士复杂目光的注视下，驶离了磐石要塞。莱昂回头，深深望了一眼那巍峨的城墙和在风中猎猎作响的旗帜，目光坚定。这里是他用生命守护的地方，他一定会回来。
旅途漫长而沉闷。奥尔德斯伯爵一行人刻意与莱昂的队伍保持着距离，气氛微妙。沿途经过的城镇和村庄，民众们看到这支由王家骑士“护送”的队伍，尤其是队伍中那些气质彪悍的兽人和被严密保护、容貌惊人的苏砚辞，无不议论纷纷，各种猜测和流言如同野火般蔓延开来。
苏砚辞大部分时间都待在马车里，或是研究精灵典籍，或是通过冥想巩固自身力量，偶尔也会下车透透气。他清冷绝尘的气质和那不经意间流露出的、仿佛与自然融为一体的独特韵味，总能吸引无数惊艳、好奇，甚至敬畏的目光。有些胆大的少女会红着脸向他投掷鲜花，而一些见识广博的老者则会对着他恭敬地行礼。
莱昂和雷则几乎成了他的左右护法。莱昂负责应对一切对外交涉和行程安排，举止得体，不卑不亢，将骑士团长的风范展现得淋漓尽致。雷则用他野兽般的直觉警惕着一切可能存在的威胁，那双金色的狼瞳扫过之处，连奥尔德斯伯爵带来的那些骄横的王家骑士都不由自主地收敛了几分。
十数日后，雄伟恢弘的王都——“荣耀之城”阿斯加特，终于出现在地平线上。高耸的白色城墙在阳光下闪耀，无数塔楼直插云霄，宽阔的护城河如同玉带环绕，其繁华与壮丽，远非边境要塞可比。
然而，越是靠近这座权力与欲望交织的巨城，空气中的暗流似乎就越发汹涌。
入城的过程出乎意料的顺利，甚至有些……过于隆重。国王竟然派出了礼仪官在城门口迎接，直接将他们安排在了专门接待外国使臣的“国宾苑”，而非一开始预想的军事驻地或监狱。
国宾苑环境优雅奢华，服务周到，但无处不在的视线和隐隐的魔法监测波动，都表明他们正处于严密的监视之下。
安顿下来不久，一名宫廷内侍便送来了国王的正式邀请——今晚，将在白金汉宫举行盛大的欢迎晚宴，为“凯旋而归”的边境英雄们接风洗尘。
“宴无好宴。”莱昂屏退内侍后，对苏砚辞和雷沉声道，“这恐怕是一场鸿门宴。目的是试探我们的底细，也可能想在宴会上发难。”
“怕什么！”雷满不在乎地挥了挥拳头，“谁敢找麻烦，我就让他知道狼族的厉害！”
苏砚辞摩挲着指尖，感受着空气中那些细微的、带着恶意的魔法窥探痕迹，淡淡道：“见招拆招便是。”
他让科林仔细检查了带来的所有设备和行李，果然发现了几处极其隐蔽的监听和追踪魔法印记，都被他悄无声息地清除了。
夜幕降临，华灯初上。白金汉宫灯火通明，如同黑夜中的一颗巨大宝石。一辆辆装饰华丽的马车载着盛装的贵族们驶入宫门。
莱昂换上了一身笔挺的深蓝色指挥官礼服，金发梳理得一丝不苟，湛蓝的眼眸深邃，英挺不凡。雷则被迫穿上了一套略显紧绷的贵族礼服，古铜色的肌肤和健硕的肌肉将礼服撑得鼓鼓囊囊，他不停地拉扯着领口，显得极其别扭和不耐烦。苏砚辞依旧是一身简约的白色礼服，没有过多装饰，却愈发衬得他容颜绝世，气质空灵，甫一出现，便瞬间夺走了在场所有贵族男女的呼吸，成为了绝对的焦点。
宴会大厅金碧辉煌，衣香鬓影，觥筹交错。悠扬的宫廷乐曲回荡，贵族们三三两两地交谈着，目光却都不由自主地瞟向入口处的三人。
国王路易三世高坐于王座之上，年约五旬，面容威严，眼神锐利，带着久居上位的压迫感。王后雍容华贵，安静地坐在一旁。奥尔德斯伯爵和霍拉斯则站在国王下首，低声说着什么。
当莱昂带着苏砚辞和雷上前行礼时，整个大厅都安静了下来。
“平身吧，朕的勇士们。”路易三世的声音洪亮，带着一丝听不出喜怒的审视，“莱昂团长，你守卫边境有功，辛苦了。这位……便是苏砚辞苏先生？果然英雄出少年。”
“陛下过誉。”莱昂和苏砚辞同时回应，礼节无可挑剔。
路易三世的目光在苏砚辞脸上停留了片刻，眼中闪过一丝惊艳和探究，随即转向雷：“这位便是黑石部落的雷首领？兽人一族能与人族并肩作战，实乃王国之幸。”
雷只是微微颔首，算是回礼，态度算不上恭敬，但也没有失礼。
简单的寒暄后，宴会继续。很快，便有贵族端着酒杯上前，试图与莱昂和苏砚辞攀谈，话语间充满了试探和拉拢。尤其是对苏砚辞，那些贵族小姐和夫人们的目光更是炽热得几乎要将他融化，不断有人借故靠近，想要与他交谈。
莱昂游刃有余地应付着那些政客，同时不着痕迹地将一些过于热情的贵族女士挡开。雷则干脆用他高大的身躯和凶狠的眼神构筑了一道物理屏障，让那些想要靠近苏砚辞的人望而却步。
然而，总有不长眼的人。
一位衣着极其华丽、面色倨傲的年轻贵族，在几个跟班的簇拥下，径直走到苏砚辞面前，目光贪婪地在他脸上流转，语气轻佻：“早就听闻苏先生大名，今日一见，果然名不虚传。不知苏先生可否赏脸，与我共饮一杯？”他手中的酒杯里，晃动着殷红如血的酒液。
莱昂和雷的脸色瞬间沉了下来。
苏砚辞眼皮都未抬一下，只是淡淡地道：“不饮。”
那年轻贵族脸色一僵，似乎没料到对方如此不给面子，语气带上了几分恼意：“苏先生，我可是威廉公爵之子，卡米洛子爵！你……”
他的话还没说完，雷已经上前一步，巨大的阴影笼罩了他，金色的瞳孔中凶光毕露，从喉咙里发出一声低沉的、充满威胁的咆哮：“滚开！”
卡米洛子爵被那纯粹的野性杀气吓得脸色发白，连连后退，差点摔倒在地，引得周围一阵低低的窃笑。
这个小插曲并未影响大局，却让大厅内的气氛变得更加微妙。所有人都看出来了，这位苏先生不仅实力莫测，脾气似乎也不小，而且他身边的守护者，一个比一个不好惹。
就在这时，宫廷总管高声宣布：“陛下有旨，请莱昂团长与苏先生上前，展示边境抗敌之利器，以扬我国威！”
重头戏，终于来了。
所有人的目光都集中了过来。奥尔德斯伯爵嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
莱昂与苏砚辞对视一眼，微微点头。两名亲卫抬着一个蒙着绒布的物品走上前来。
苏砚辞上前，掀开绒布——正是那台小型化的便携式“守护者”发生器。
在众人好奇、怀疑、审视的目光中，苏砚辞平静地启动了发生器。
柔和而稳定的翠绿与莹白双色结界瞬间展开，将王座前方的一片区域笼罩。结界内，烛光似乎更加明亮，空气变得清新，一股令人心旷神怡的宁静气息弥漫开来。
“此物名为‘守护者’。”苏砚辞清冷的声音在大厅中回荡，“可净化黑暗能量，驱散邪恶，庇护一方安宁。于边境战场，曾助我军抵御黑暗狂潮，守护万千生灵。”
他话音未落，异变陡生！
大厅角落的阴影里，突然窜出数道快如鬼魅的黑影，手持淬毒的匕首，目标直指王座上的路易三世！与此同时，数道强大的黑暗魔法也从不同方向袭向国王！
“护驾！！”
“有刺客！”
大厅瞬间乱作一团！贵族们惊慌尖叫，侍卫们匆忙拔剑！
然而，那些刺客和魔法在进入“守护者”结界范围的瞬间，速度骤然减缓，身上的黑暗气息如同冰雪消融般迅速溃散！刺客们脸上露出惊骇欲绝的神色，动作变得僵硬迟缓！
早已有所准备的莱昂和雷如同猛虎出闸！莱昂剑光如电，瞬间斩落两名刺客！雷则咆哮着扑向另外几人，利爪挥动间，骨裂声清晰可闻！
苏砚辞甚至没有移动脚步，只是维持着结界的运转，目光冰冷地扫过那些隐藏在惊慌人群中的、真正释放黑暗魔法的身影——那是几个穿着贵族服饰，眼神却充满邪恶与狂热的家伙！
结界的存在，不仅保护了国王，更如同照妖镜，让这些潜伏的暗鸦教会成员无所遁形！
骚乱很快被平息。刺客全部伏诛，那几个释放黑暗魔法的贵族也被莱昂的亲卫和反应过来的宫廷侍卫当场拿下。
路易三世虽然受惊，但并未受伤。他看着那依旧稳定运转、散发着纯净光辉的结界，又看看镇定自若的苏砚辞和英武的莱昂与雷，眼神变得无比深邃。
他缓缓站起身，目光扫过全场惊魂未定的贵族，最终落在苏砚辞身上，声音带着前所未有的郑重：
“苏先生，莱昂团长，雷首领……你们，又一次救了朕，救了王国。”
这一刻，所有质疑和算计，在绝对的力量和功绩面前，都显得苍白无力。
宴会以一种谁也没想到的方式走向了高潮，也走向了终结。
但苏砚辞知道，真正的较量，才刚刚开始。隐藏在王都阴影下的敌人，绝不会就此罢休。
