18、万寿节 ...
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这天，萧珩在灶下烧火时，听到廊下的小太监闲话，猛地意识到还有两个月就是皇帝的生日万寿节了，每年的万寿节，皇帝都会接纳百官以及宫廷上下的青词贺表，想到这里萧珩的眼中浮现了一丝锐利的精光。
这天辛公公再次来访。
“公公，你对外界有所了解，不知我外祖家如今情势如何了？”
“殿下，当年娘娘获罪后，大人家里也遭到了贬斥，如今家中荣光不在，大不如前，前几年您的舅舅不过承继了虚衔，老夫人这几年听说也在病重，情势不太好呀。”
想到母亲过世后，外祖家的潦倒情势，萧珩心中一片沉郁忧虑。”
半响还是斟酌着开口：“上次您说过，杨妃娘娘与我外祖家有远亲，公公，你可愿帮我向外祖家传递一个口信？”
辛公公躬身，压低了声音：“殿下请说，老奴一定尽力。”
萧珩目视虚空，说着似乎推敲许久，烂熟于心的话语：“珩自被困禁中，日夜思过，不敢忘怀尊父圣恩，亦思念众亲长。近日读史有感，尤慕忠孝节义之臣，欲以身效之。然身陷囹圄，尺素难达圣听。”萧珩顿了顿，继续说道：“烦请舅为甥探问：‘僻壤寒梅，根骨犹存。旧日庭中杨枝，今尚扶风否？’”
辛公公眼眸微转，点了点头，低头欠身：“殿下放下，老奴明白了。”说着默默退身出去。
萧珩似乎做完了一件大事，坐回桌前，紧闭双眼，眼皮微微颤抖，久久不能平静。
那天之后，萧珩在书桌前沉思的时间越来越长，白日里，会催着云萝练字，可他提起笔，又放下，却是一个字也写不出，眉目间是掩盖不住的焦灼和期待。
云萝敏锐地发觉了萧珩的变化，她不知道萧珩在计划什么，期待什么，但她知道一定是与能够走出冷宫极其相关的重要的事情。她能做的只是默默的支持和陪伴。在萧珩疲倦时，送上一杯温水，在萧珩眼中透出焦虑，安抚式的抚上他的手背。
数日以后，辛公公再次到访，带着那个几经辗转的回音：“寒梅耐冬，其心可嘉，需观其形，闻其香，方知真味。”
萧珩听到以后，眉目舒展了一瞬。
辛公公上前一步，压低声音：“恭喜殿下！杨妃娘娘这是愿意助您一臂之力，可您自然也要好好准备才好！”
夜里，萧珩拿出了最干净的纸，在灯下沉思许久，终于徐徐落笔，每笔都似乎有着千钧之力，每一次的停顿都漫长如年，他要写的不仅仅是一份简单的贺寿青词，更是他叩开命运之门的钥匙。
写的过程是一场漫长而痛苦的折磨，他必须隐藏起心中的伤痛和仇恨，他不能诉苦，不能为自己与母亲喊冤。他要展现自己悔过认错的态度，他需要对父亲的圣明功绩进行歌颂，更要体现自己对于冷漠父亲的孺慕之情以及怀恩感德，以期拨动父亲那根属于他萧珩的已经尘封的父子之情的心弦。更为重要的是，他必须展现自己的才学，写出一篇引经据典、文采斐然的文章，让杨妃以及父亲看到自己尽管身处泥淖，却仍未堕落，仍然是那个可用之人。
经常写着写着，萧珩会陷入过去的痛苦记忆中不能自拔，放下笔，发出痛苦的喘息。有时候一处的不满意也让萧珩极度的焦虑和烦躁，直接将纸团成团，仍在一旁，瘫在座椅上望向天花板。
云萝这个时候会担忧地望向萧珩，却也不敢发出一点声响。她理解他的孤注一掷，即使他什么也没有说，她能做的就是萧珩转过身看向她时，展露一个鼓励的微笑。
终于，一份字迹工整清峻，文采斐然，情真而不谄、悔过而不卑的文章写成了。
辛公公再次如约而来，轻轻接过那薄薄的却重逾千斤的草纸，双手微微颤抖。他深深看了满脸憔悴，双目布满血丝的萧珩一眼，将纸细藏在最贴身的暗袋里，低声道：“殿下，请静候佳音吧。”
辛公公缓缓走了出去，萧珩看了一眼外面的天空，阴沉而诡谲，昭示着明日莫测的天气。一阵朔风吹来，寒鸦扑棱着翅膀离开了枯枝，飞向更加高远而未知的天际。
之后，便是漫长的等待。
皇帝的万寿节日益临近，冷宫却似乎被众人遗忘在角落里。一切如旧，寒冷而寂静。云萝感知到萧珩心中的弦在越绷越紧。夜里，云萝常常听到萧珩辗转反侧的声音。白日里萧珩眼下也是一片乌青，一点点声响都会让他极为敏锐地看向门口，寻找着那个可能代表着希望的身影，可那个身影迟迟没有出现，希望与失望每一日都反复折磨着他。
万寿节当日，萧珩眼中的焦虑与期待几乎已经破体而出，虽然看似平静地坐在窗边看书，可是云萝知道他的书卷一整天都没有翻动一页。冷宫中来往轮值的太监守卫交替往复着。每次有声响，萧珩的目光都会快速追随而去，可是眼中难以掩饰期待又会快速被更深的沉寂落寞取代。
白日如同一场漫长的酷刑，终于日暮降临。冷宫始终没有迎来期待中的客人。
暮色四合，远处的天际似乎炸开了庆贺的烟花，光芒熄灭后是更深的黑暗与寂静。萧珩颓唐地坐在桌前，听着外面呼啸的寒风，眼中尽是绝望和痛苦。消瘦的背影掩映在黑暗里。
云萝看着萧珩的样子，眼圈微微发红，走上前去，用火折子点燃了那盏油灯。屋里一下子有了几分暖意。云萝半蹲在萧珩的身旁，主动握住了萧珩冰冷的手。
“阿珩，你别伤心，或许陛下太忙了，或许还没来得及看。”
“别说了。”萧珩猛地打断她，声音干涩而喑哑。“不是的…”
萧珩看向云萝，赤红的双眼以及其中压抑的绝望与痛苦让云萝心尖一颤。
“或许还有下一次机会…”云萝小声地嗫嚅着，自己也知道这话语的苍白无力。
“什么机会，在这里困到死的机会？！”萧珩忍不住咆哮了出来，多日的殚精竭虑，苦心策划，自己自作聪明的设想，对云萝的承诺此刻都成了最大的笑话。
萧珩视线转向云萝盛满了担忧的小脸，看着那双仍旧斑痕交错的却努力捂热自己的小手，眼中的痛色涌入一丝愧疚，
“阿萝，对不起，我…对不起。”
云萝听了猛地摇了摇头，眼泪涌了上来：
“没有，阿珩没有对不起我…你已经很辛苦了，我不想你这么辛苦…”
“不管怎么样，我都会陪着你。”
萧珩沉静地看着云萝，心中暴烈的戾气被这份真挚笨拙的安慰慢慢抚慰，可此刻他眼中只有极深的疲惫与深重的无力感。
夜里，萧珩看着窗外一场大雪纷纷落下，一夜无眠。