考古发现显示,今天的耶路撒冷的开发可以追溯到公元前第四千年关于该市最早的文字记载见于前19世纪的埃及诅咒祷文和前14世纪的亚马拿泥版。根据《圣 阿拉伯人大学:耶路撒冷大学法学院图书馆经》记载,在以色列人入住耶路撒冷之前,曾有许多民族 - 包括亚摩利人和赫人 - 在这里混居 。当以色列人进入迦南的时候,一支迦南部落——耶布斯人住在今天耶路撒冷附近(称为耶布斯)。
古埃及的阿尔马纳泥板(Amarna Letters)在人类文献中第一个提到“耶路撒冷”。“阿尔马纳泥板”是一批刻在泥板上的书信,在上埃及地区阿尔马纳(古埃及第十八王朝首都阿赫那顿)被发掘,绝大部分是公元前14 世纪古埃及新王国时期法老与迦南、亚摩利等地臣属或诸侯政权的外交书信。