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7、第 7 章 ...
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穆霭一愣，西窗那边并无特别景致，不过是几株歪脖子梅树与长满青苔的矮墙，但他向来不会违逆周折雪的意思，半蹲下身，稳稳接住扑上来的少女。
温香软玉靠在背上，发间茉莉香混着她身上特有的冷冽气息，穆霭耳根发烫，却刻意将语调放得轻快：“主人可要抓紧了，咱们抄近道。”
穿过九曲回廊时，豆大的雨点突然砸下来，周折雪趴在他肩头，看着雨幕中渐渐模糊的朱漆廊柱，前世记忆翻涌。
正是这场雨，让她与母亲的最后一面化作泡影，当时她被困在九叔书房，听着外头雨声渐急，却不知那个总爱给她梳双髻的温柔妇人，就这样在暴雨中突发急症，没来得及喝上最后一碗药。
穆霭脚下发力，如离弦之箭穿过垂花门，因而，晨雾未散，周折雪已来到西窗。
雨幕中，西跨院的灯笼在风中摇晃，周折雪远远望见母亲的贴身丫鬟正举着油纸伞，站在廊下张望。
她猛地从穆霭背上跳下来，踩着积水狂奔过去，裙摆沾满泥浆也浑然不觉。
“母亲！”周折雪撞开雕花木门，正撞见母亲握着药碗咳嗽，青瓷碗在桌上磕出清脆声响，药汁泼洒在母亲苍白的衣襟上，晕开深色痕迹。
周夫人抬起头，眼底映着女儿湿透的模样，嗔怪道：“这是怎么了？浑身都湿成这样……”
话音未落，周折雪已扑进她怀里，滚烫的泪水混着雨水滑落。
前世那个冰冷的雨夜，她连母亲的衣角都没摸到，此刻却能真切感受到母亲怀中的温度，母亲轻轻拍着她的背，像哄幼时的她入睡般哼着小调。
可是空气中弥漫着淡淡的药香，母亲的面容苍白如纸，长发散落在肩上，像是被岁月抽干了所有生机。
“我想你了……”周折雪喉咙发紧，“你的脸色怎么这样差？”
周夫人目光落在她脸上，先是怔愣，随后竟露出一丝笑意：“无妨，雪儿乖，娘没事。”
周折雪眼眶一热，前世她连母亲最后一面都没见到，如今竟能再听她唤自己一声“雪儿”。
“娘，你别说话，我去请大夫……”
“不必了。”周夫人轻轻摇头，声音虚弱却坚定，“我的身子我自己清楚，撑不过今日了。”
周折雪攥紧了她的手，指尖发颤，母亲的目光越过她，落在穆霭身上，微微一顿，随即道：“穆霭，你先出去。”
穆霭垂首，无声退至门外。
屋内只剩母女二人。
母亲艰难地抬起手，抚上周折雪的脸颊，低声道：“雪儿，我死后，西窗暗卫便交给你了。”
周折雪一怔：“西窗暗卫？”
母亲苦笑：“我本是先皇的暗卫长，统领西窗暗卫，专司情报与刺杀，后来先皇驾崩，新帝登基，西窗被废，我被迫嫁入周家，其他人都不知道西窗的存在，除了当朝的太子殿下。”
周折雪心头一震：“娘为何…不肯告诉我呢？是怕我难以接受，还是觉得我是女儿家，会惧怕吗？”
“雪儿，你是娘的女儿，娘只是想找一个最好的时机告诉你，如今便是了……你记住……”
母亲的手指抽搐着收紧，指甲几乎嵌入她的皮肉，“周明毓狼子野心，根本不配做你的九叔，从今以后，他就是你的仇人。“
“你须记得，西窗历来由女人掌控，断断不可落在男人手里。”
“他当年为了掌控西窗，与当朝圣上合谋，毒杀了先皇，又逼我嫁入周家，让我成为他的傀儡。”母亲的声音带着刻骨的恨意，“如今他要把你送进东宫，不过是想借你之手，掌控太子，再杀了他，取而代之。”
周折雪浑身发冷。
前世她至死都不知道，自己竟一直被九叔利用！
“母亲，我该怎么做？”
她声音发颤，母亲深深看了她一眼，从枕下摸出一枚青铜令牌，塞进她手心：“拿着它，去找西窗旧部，他们会认你为主。”
令牌冰凉，上面刻着一朵凋零的山茶花。
“记住，雪儿……”母亲的气息越来越弱，“女子不该只做他人妇，你该做执棋者，而非棋子。”
话音未落，她的手骤然垂落。
周折雪僵在原地，眼泪无声滑落。
窗外，雨终于落了下来，她合上门扉，走入雨中。
穆霭一直在雨中等她，竟是连伞都没撑，见她出门，方才撑起一把油纸伞，挡住她的乌发。
为见母亲，她穿的很素净，未戴珠钗，一张小脸苍白失色，只有凤眸冷厉，却被眼角眉梢的水珠沾染上几分媚色。
穆霭移开目光，她却捏着他的下巴，迫使他转过头来，“穆霭，你说，从今往后，我该如何待你？”
对穆霭，是恨，也是愧疚，若非忽视她嫁给昭明太子后忽视了穆霭，也不至于使他走上叛党之路。
可恨的也是，穆霭竟是这样一号不安分的男子。
“主人。”穆霭沉声道，“从前如何，日后便如何，穆霭这条命就是主人的，主人让我去死，我就去死，主人让我活，我就活。”
周折雪松了手，没做任何解释，“希望你不要忘记你的誓言，若有违背，我必将杀了你。”
穆霭低下头，“是，任凭主人差遣。”
雨势渐大，她指尖摩挲着那枚青铜令牌，眼底寒意森然。
前世她来见九叔时，母亲已死，她甚至来不及问清真相，就被九叔以“家族荣耀”为由，送进了东宫。
而这一世，她不会再任人摆布。
“去找九叔，我有话和他讲。”
“主人，您真要去？”穆霭低声问，眉头紧锁：“不一定有好结果。”
周折雪淡淡一笑：“自然要进，不仅要进，还要让他以为，我仍是那个听话的周家女。”
她抬手整理衣襟，将令牌藏入袖中，再抬眸时，眼底已是一片温顺。
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周明毓的院落奢华至极，雕梁画栋，金丝楠木的案几上摆着名贵的茶具，他正坐在主位，慢条斯理地煮茶。
“折雪来了？”他抬眼，笑容温和，仿佛只是个关心侄女的普通长辈。
周折雪垂眸行礼：“九叔。”
“坐。”周明毓示意她入座，亲手为她斟了一杯茶，“听说你今日去了西窗？”
周折雪指尖微顿，随即若无其事地接过茶盏，轻声道：“母亲病重，我去探望。”
“你母亲啊……”周明毓叹息一声，眼底却无半分悲悯，“她性子倔，这些年苦了她了。”
周折雪低眉顺眼，指尖轻轻摩挲杯沿：“九叔今日唤我来，可是有事？”
周明毓微微一笑：“确实有件喜事要告诉你。”
他放下茶壶，从袖中取出一封烫金婚书，推至她面前：“东宫有意聘你为太子妃，婚期定在下月，”
周折雪盯着那封婚书，前世她满心欢喜地接下，以为这是家族的荣耀，却不知这是一场精心设计的杀局。
她缓缓抬眸，故作犹豫：“九叔，我……不想嫁。”
周明毓笑容一滞，随即又恢复如常：“为何？”
“我听闻太子体弱多病，性情阴郁，嫁过去怕是……”她咬了咬唇，似是不敢说下去。
周明毓轻笑一声，语气温和却不容置疑：“傻孩子，太子乃未来天子，你嫁过去便是皇后，周家满门荣耀皆系于你一身，怎能任性？”
周折雪沉默片刻，终于“勉强”点头：“……可容我再想想，九叔？”
“好。”周明毓笑了，又与她闲谈几句，便让她退下。
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走出院门，周折雪脸上的温顺瞬间褪去，眼底只剩冷意。
“主人，您真要嫁？”穆霭低声问。
周折雪冷笑：“嫁？自然不嫁。”
“可您方才……”
“我只是让他以为我仍受他掌控，要我周家退了太子的婚并不容易，但若是太子退了我周家的婚，倒是简单。”
她指尖轻抚袖中令牌，声音极轻，“穆霭，今晚随我去一个地方，若你真正忠于我，今晚之后，我不再疑你。”
“是。”穆霭跪下，目光隐晦而炙热地盯着她。
最终还是低下了头。
怕污了心中的明月。
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深夜，周折雪换上一身黑衣，与穆霭悄然离开周府，直奔城南一处荒废的茶楼。
茶楼破败不堪，牌匾早已腐朽，唯有门楣上刻着一朵极小的山茶花，若不细看，根本无人注意。
“这里是……”穆霭皱眉。
“西窗暗卫的据点。”周折雪取出令牌，指尖轻抚花纹，随即抬手，在门板上叩了三长两短。
片刻后，门缝中露出一双锐利的眼睛：“何人？”
周折雪将令牌递上：“西窗新主。”
门内沉默一瞬，随即“吱呀”一声打开。
昏暗的茶楼内，十余名黑衣人无声而立，为首的老者接过令牌，仔细端详后，突然单膝跪地：“周十八参见主上！”
其余人亦齐齐跪下，声音低沉：“参见主上！”
周折雪深吸一口气，缓缓开口：“诸位请起。”
周十八起身，目光复杂地看着她：“主上，您母亲她……”
“已逝。”周折雪声音平静，“她临终前将西窗交予我。”
周十八沉默片刻，眼中泪花扇动，终于点头：“既如此，西窗上下，听凭主上差遣。”
周折雪面对跪拜的暗卫们，内心掀起惊涛骇浪。
她意识到自己手中握有的力量远超想象，母亲留下的不仅是令牌，更是一个庞大的情报网络。
她余光瞥见穆霭僵直的背影。
这个向来沉稳的侍卫，此刻肩线绷得如同拉满的弓弦。
“都起来说话。”她收起令牌，红光瞬间熄灭，“我要知道西窗现今的实力。”
周十八起身时，关节都已经发出脆响：“明线二十八人，暗桩遍及六部与东宫，江南漕运、北境边关皆有眼线。”
他顿了顿，“只是先皇驾崩后，西窗被新帝打压，如今能调动的死士，只剩我们十二人。”
“十二人足够。”周折雪看向角落里一个始终沉默的年轻暗卫，“你，去查查太子近日行踪。”
年轻暗卫诧异地抬头，露出一张平平无奇的脸：“主上如何知道属下专司东宫情报？”
“你靴底沾着东宫特制的松烟墨，很好分辨。”周折雪淡淡道。
旁人不知这墨的来历，她做了东宫多年的太子妃，还能不知吗？
暗卫们交换着惊异的眼神，周十八突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着却笑了：“像，太像了，当年主母也是这般果决雷厉。”
“穆霭。”周折雪突然转身，“从今以后，你做西窗的暗卫长首，若西窗出了半点差池，我要你提头来见。”
，还差