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18、第 18 章 ...
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第十三章：暗涌
引语：凯旋归来荣宠加，怎知宴无好宴局。非是功成身退时，暗箭难防更惊心。
镇北侯府的宴客厅内灯火通明，觥筹交错。这是吴戈受封侯爵后的第一场宴会，京中权贵几乎悉数到场。秦弓作为兵部左侍郎，位置被安排在吴戈右下首，这个安排引得不少人心生猜测。
"恭喜侯爷凯旋！"吏部尚书举杯道，"此番平定北疆，实乃社稷之幸。"
吴戈举杯回敬，神色淡然："分内之事，不足挂齿。"
苏明远坐在吴戈左侧，笑容和煦："侯爷过谦了。若非侯爷用兵如神，北狄之患不知还要持续多少年。"
秦弓安静地坐在一旁，观察着在场的每一个人。这些面带笑容的权贵，有多少是真心祝贺，又有多少是笑里藏刀，他心中了然。
"秦侍郎。"苏明远忽然转向他，"听说侍郎近日在兵部颇受排挤？若有难处，尽管开口。"
这话声音不大，却足以让附近几桌的人都听见。顿时，不少目光都聚焦在秦弓身上。
"劳丞相挂心。"秦弓从容应答，"下官资历尚浅，正该多向前辈学习。"
"年轻人懂得谦逊是好事。"苏明远满意地点头，随即话锋一转，"不过，太过谦逊反倒显得生分了。侯爷，你说是不是？"
吴戈放下酒杯，目光微冷："秦侍郎的才能，本侯最清楚。倒是有些人，本事不大，心思不少。"
这话说得毫不客气，宴厅内的气氛顿时一僵。
就在这时，一个内侍匆匆进来，高声道："陛下驾到——"
众人慌忙起身跪迎。皇帝身着常服，在侍卫的簇拥下缓步而入。
"都平身吧。"皇帝笑道，"今日是镇北侯的好日子，朕也来凑个热闹。"
皇帝的突然驾临，让这场宴会的意义变得更加复杂。秦弓注意到，苏明远的脸色微微变了变。
"爱卿们方才在聊什么？这般热闹。"皇帝在主位坐下，状似随意地问道。
苏明远立即回道："回陛下，老臣正与秦侍郎说起兵部的事务。"
"哦？"皇帝看向秦弓，"秦爱卿在兵部可还习惯？"
"承蒙陛下关怀，一切都好。"秦弓恭敬回答。
皇帝点点头，忽然道："朕记得秦爱卿尚未成家？"
这个问题来得突然，秦弓心中警铃大作："回陛下，臣...确未成家。"
"这可不行。"皇帝笑道，"男儿当先成家后立业。苏爱卿，朕记得令嫒也尚未婚配？"
这话一出，满座皆惊。苏明远急忙道："小女顽劣，恐配不上秦侍郎。"
秦弓只觉得一股寒意从脊背窜起。皇帝这是要亲自做媒，将他与苏沫绑在一起。若他拒绝，就是抗旨不遵；若接受，就等于投向了苏明远一派。
"陛下..."他刚要开口，吴戈却突然站了起来。
"陛下，臣有一事禀奏。"吴戈的声音沉稳有力，"臣与秦侍郎在军中已有白首之约，望陛下成全。"
刹那间，整个宴厅鸦雀无声。所有人都惊呆了，连秦弓都难以置信地看着吴戈。
皇帝的脸色瞬间沉了下来："吴爱卿，你可知道你在说什么？"
"臣很清楚。"吴戈跪倒在地，"臣与秦侍郎两情相悦，望陛下成全。"
苏明远猛地站起："荒唐！吴戈，你可知这是欺君之罪！"
"臣不敢欺君。"吴戈抬头，目光坚定，"臣所言句句属实。"
秦弓也跪了下来："陛下，臣与侯爷...确有此心。"
皇帝死死盯着他们，良久，忽然大笑起来："好！好一个镇北侯！好一个秦侍郎！"
他站起身，声音冷得像冰："既然二位情投意合，朕也不便阻拦。只是..."
他顿了顿，一字一句道："吴戈，你明日就交出虎符，安心做你的镇北侯。秦弓，你也不必去兵部了，就在侯府好生待着吧。"
说罢，拂袖而去。
宴会不欢而散。宾客们匆匆告辞，看向吴戈和秦弓的眼神中充满了震惊、鄙夷，还有几分幸灾乐祸。
待所有人都离开后，秦弓才低声道："你不该这么冲动。"
"难道要眼睁睁看着你娶苏沫？"吴戈握住他的手，"我做不到。"
"可是现在..."
"无非是交出兵权。"吴戈不以为意，"这样也好，落得清静。"
然而事情并没有这么简单。
次日清晨，弹劾的奏折就如雪片般飞向皇宫。有参吴戈欺君罔上的，有参他败坏纲常的，还有参他拥兵自重的。连带着秦弓也被参了一本，说他以色惑主，扰乱朝纲。
更糟糕的是，北狄那边传来消息，听说吴戈交出兵权后，又开始蠢蠢欲动。
"侯爷，边关急报！"孙校尉匆匆赶来，"北狄骑兵越过边境，袭击了三个村庄！"
吴戈猛地站起："陛下怎么说？"
"陛下...陛下派了赵将军领兵三万前去征讨。"
秦弓心中一沉。赵将军虽然勇猛，但谋略不足，恐怕不是北狄的对手。
果然，十日后传来战报：赵将军中了北狄埋伏，损失惨重，被迫退守凉州。
朝野震动。这时，才有大臣想起吴戈的好。
"陛下，北狄畏惧的唯有镇北侯。还请陛下让侯爷重新掌兵！"
"不可！吴戈刚被革职，岂能出尔反尔？"
朝堂上争论不休，皇帝也是左右为难。
这日，苏明远突然来访。
"侯爷，秦侍郎。"他依旧面带笑容，仿佛那日的不愉快从未发生，"北狄之事，二位想必已经听说了。"
吴戈冷着脸："丞相有何指教？"
"指教不敢。"苏明远道，"老臣只是来给二位指条明路。"
他缓缓道："只要侯爷愿意娶小女为妻，老臣保证，明日朝堂上，所有反对侯爷复职的声音都会消失。"
秦弓心中一寒。原来这一切，都在苏明远的算计之中。
吴戈冷笑："丞相好算计。可惜，本侯宁可不做这个镇北侯，也绝不会娶苏小姐。"
"侯爷何必固执。"苏明远看向秦弓，"难道侯爷忍心看秦侍郎永远做个无权无势的白身？"
这话戳中了吴戈的痛处。他可以不要权势，但他不能看着秦弓受委屈。
"丞相请回吧。"秦弓突然开口，"侯爷不会答应的。"
苏明远眯起眼睛："秦侍郎可要想清楚。没有权势的庇护，在这京城之中，你们能走多远？"
送走苏明远后，吴戈紧紧握住秦弓的手："对不起，连累你了。"
"说什么傻话。"秦弓微笑，"比起权势，我更在乎的是你。"
然而现实远比想象中残酷。随着赵将军节节败退，朝中要求吴戈复出的呼声越来越高，但皇帝始终不肯松口。
这日，秦弓在街上被几个地痞围住。虽然最终被巡逻的士兵所救，但明眼人都看得出来，这是有人故意为之。
"他们是在警告我们。"吴戈脸色阴沉，"若我再不妥协，下次就不只是警告了。"
秦弓望着窗外沉沉的夜色，轻声道："也许...我们该离开京城了。"
"去哪里？"
"去哪里都好。"秦弓靠在他肩上，"只要和你在一起。"
就在他们准备离开京城的前夜，边关传来噩耗：赵将军战死，凉州城破。
北狄铁骑，直指京城。
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